Tô Dung cũng nhìn về phía Yê Quý Tuyết.

Đối với Đại Ngụy, nàng không chỉ mang trong mình hận thù dân tộc và gia đình, mà còn ấp ủ tham vọng xâm lược.

Nếu Đại Ngụy không bị tiêu diệt, Đại Lương sẽ mãi không thể yên bình, còn Nam Xứ cũng sẽ bị đe dọa; biết đâu một ngày nào đó, chúng sẽ bị nuốt chửng bởi họ. Vì vậy, nếu nàng có được quyền lực đó, nàng sẽ cùng với Yến Hồi Âm tiêu diệt Đại Ngụy.

Yê Quý Tuyết hít một hơi thật sâu, rồi bất chợt cười nói: “Vương Nữ thật là dám nghĩ.”

Tô Dung cũng cười: “Đúng vậy, tôi thực sự dám nghĩ. Nhưng điều đó không hẳn là không thể thực hiện được, phải không?”

“Đúng vậy.” Yê Quý Tuyết gật đầu, quay người lại và không tiếp tục cuộc trò chuyện đó nữa, cũng không trả lời là đồng ý hay không đồng ý, chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Vương Nữ hãy cùng tôi đi dạo một chút đi. Cảnh đẹp của những bông hoa anh đào này, nếu chúng ta không tận hưởng, thật là lãng phí phải không?”

Tô Dung gật đầu: “Được.”

Hai người cùng nhau đi sâu vào khu vườn hoa anh đào, cho đến khi đến cuối con đường.

Ở cuối khu vườn hoa anh đào, vẫn là một khu rừng, chỉ là toàn cây đào – những cành trụi trơ, trông rất u ám, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những bông hoa anh đào đang nở rộ.

Yê Quý Tuyết nói: “Tôi cũng có một căn nhà ở nơi khác, được mua cách đây năm năm. Lúc đó, tôi nghe tin từ những người đi do thám từ Giang Ninh gửi về, nói rằng Vương Nữ thích ăn đào, vì vậy tôi đã chọn một khu đất và mời những người làm vườn giỏi trồng đào đến để trồng nhiều cây đào. Mùa xuân, chúng ta có thể ngắm hoa đào; một khu rừng hoa đào rộng hàng chục dặm, chắc chắn sẽ rất đẹp. Mùa hè, chúng ta có thể hái đào và bày chúng lên bàn ngọc của Vương Nữ, chắc chắn sẽ làm Vương Nữ hài lòng. Bây giờ, sau năm năm, đúng là lúc thích hợp nhất: mùa xuân hoa đào nở rộ, mùa hè quả đào chín mọng.”

Tô Dung không biết nên nói gì. Cô muốn nói “Xin lỗi”, nhưng lời đó quá nhẹ nhàng. Cô muốn nói “Lẽ ra bạn nên cho tôi biết về sự tồn tại của mình sớm hơn… Dù bạn không đến, chỉ cần một lá thư, cho tôi biết rằng bạn đang chờ đợi tôi lớn lên, thì tôi cũng không thể để Chu Cố chi phối trái tim mình…” Nhưng cô cũng không thể nói ra những lời đó.

Cô có thể hiểu

Vì vậy, Vua Nam Chu không dám hành động, Nguyệt Quý Tuyết cũng không dám hành động; cả Dạ Tương Phủ nữa, cũng không ai dám làm gì cả.

Họ đã hy sinh suốt năm năm vì cô ấy, làm sao có thể chỉ vì một cuộc hôn nhân bị hủy bỏ mà tất cả lại coi như chưa từng xảy ra?

Nhưng trước đó, tất cả những gì họ đã làm, nếu cô ấy không coi như chưa từng có, thì còn có thể làm gì được? Chính vì cô ấy đã thay đổi ý định đối với Chu Cố, nên tất cả những gì họ đã làm cho Dạ Tương Phủ và Nguyệt Quý Tuyết đều phải được tính vào tài khoản của cha cô ấy.

Chính ngai vàng của ông ấy đang chờ cô ấy kế thừa; chính ông ấy đã xây dựng con đường giúp cô ấy lên cao… Nhưng cô ấy lại không muốn đi theo con đường đó.

Thấy cô ấy im lặng, Nguyệt Quý Tuyết tiếp tục nói: “Tôi đã mong đợi Vương Nữ suốt năm năm trời. So với Công Tử Thứ Năm, theo những gì tôi biết, trước khi anh ta đi đến Giang Ninh để nhận chức, anh ta vẫn chưa biết Vương Nữ là người như thế nào; trong lòng anh ta cũng không hề muốn kết hôn với cô ấy.”

Tô Dung gật đầu: “Đúng vậy. Nhưng chuyện tình cảm không thể tính như vậy được.”

“Đúng rồi, không thể tính như vậy được.” Nguyệt Quý Tuyết nói. “Vì vậy, tôi rất hối tiếc… Trong năm năm qua, tôi quá thận trọng, không dám sử dụng các thông tin do người khác cung cấp để liên lạc với Vương Nữ. Điều đó khiến tôi đến sau Công Tử Thứ Năm.”

Anh ta từng nghĩ rằng việc mình đến sau cũng chưa quá muộn… Nhưng hóa ra, thực sự là đã quá muộn rồi.

Tô Dung không biết phải nói lời an ủi gì. Hôm nay, khi cô ấy đề nghị trả lại chiếc ấn hổ dùng để chỉ huy mười vạn binh sĩ, cô ấy đã sẵn sàng đối mặt với anh ta… Nhưng đến lúc này, cô ấy mới nhận ra rằng mình vẫn không thể đối mặt với Nguyệt Quý Tuyết.

Cô ấy chỉ có thể lấy chiếc ấn hổ ra, đưa cho anh ta, và nói một cách nghiêm túc: “Quý Tuyết, xin lỗi.”

Nguyệt Quý Tuyết không nhận lấy chiếc ấn: “Không thể để tôi giữ nó sao? Tôi đồng ý hủy bỏ hôn nhân… Cô hãy giữ chiếc ấn này lại. Dù cha tôi quyết định thế nào, tôi…”

Tô Dung lắc đầu: “Tôi sẽ không giữ chiếc ấn hổ đâu. Cô hãy mang nó về… Sau khi trở về Nam Chu, hãy suy nghĩ kỹ về những gì tôi đã nói.”

Cô ấy lại một lần nữa nói một cách nghiêm túc: “Tôi không thể trao cho anh vị trí Vương Phu… Nhưng tôi có thể để anh trở thành một đại th

Đêm về, Tuyết nắm chặt môi.

  Tô Dung tiến lên một bước và nói: “Tuyết ơi, hãy tín tưởng tôi. Giữa chúng ta, dù không có tình yêu, cũng có thể coi nhau là bạn thân thiết. Giống như những ván cờ giữa chúng ta, tôi hy vọng mỗi ván đều kết thúc trong hòa.”

  Tuyết nhìn cô ấy và nói: “Bây giờ cô trả lại cho tôi chiếc ấn hổ này… Tôi mang nó về Nam Chu, nhưng mọi chuyện vẫn có thể thay đổi. Cô cũng biết đấy, một mình tôi không thể kiểm soát được toàn bộ gia tộc Yè. Nếu có cha tôi và anh trai tôi ở đó, tôi không biết họ có chấp nhận hay không… Dù lòng tôi luôn thuộc về cô.”

  “Không sao đâu.” Tô Dung nói: “Như tôi đã nói trước đó, tôi cũng có sự lựa chọn khác. Nếu cần, tôi có thể không đi Nam Chu… Tham vọng của tôi có thể được thực hiện thông qua Đại Lương, bằng cách nuốt chửng Đại Ngụy. Vị trí Vua Nam Chu… ai muốn ngồi vào thì ngồi thôi. Nếu tôi không đi, gia đình cô hoàn toàn có thể đảm nhận được vị trí đó.”

  Tuyết im lặng một lúc, rồi đưa tay nhận lấy chiếc ấn hổ và nói nhẹ: “Chiếc kẹp tóc cô tặng tôi… tôi không mang theo.”

  Tô Dung cười và lắc đầu: “Không sao đâu… Trước khi cô rời đi, hãy trả lại cho tôi là được.”

  Cô ấy không nói ra rằng chiếc kẹp tóc đó được làm riêng cho anh ấy… Trước đây, cô cũng từng mong muốn sử dụng anh ấy như một “thang dây” để tiến về Nam Chu và giành lấy vị trí đó.

  Tuyết cất chiếc ấn hổ vào và thở dài: “Tô Dung… Giờ đây, tôi không còn hứng thú với việc ngắm mai nữa.”

  Từ “Cô gái nhỏ Tô Thất”, rồi thành “Vương Nữ”, sau đó lại là “Tiểu Thất”, rồi lại là “Vương Nữ”, và cuối cùng là “Tô Dung”… Những sự thay đổi trong cách gọi tên này cũng phản ánh sự thay đổi liên tục trong Quan hệ giữa Tuyết và Tô Dung.

  Tô Dung nhặt một cành mai đỏ và đưa cho cô ấy: “Hãy đi thôi, chúng ta trở về nhà.”

  Cô ấy cũng không còn hứng thú ngắm mai nữa.

  Tuyết đưa tay nhận lấy cành mai.

  Hai người cùng nhau đi quanh hàng rào của khu vườn mai và trở về biệt thự.

  Lúc này, đúng là buổi trưa.

 —Người quản lý đã đợi ở cửa ra vào… Thấy hai người ra ngoài sớm như vậy, ông ta ngạc nhiên và cười nói: “Cô Tiểu Thất, Công Tử Yè thứ hai… Bữa trưa đã chuẩn bị xong rồi. Hai người ra ngoài sớm quá

Tô Dung nhìn về phía Yê Quái Tuyết, nghĩ rằng mình không còn tâm trạng để ngắm hoa mai nữa, vậy cơm thì sao đây? Chắc là cũng không ăn nữa chứ?

  Yê Quái Tuyết thấy Tô Dung đang nhìn mình chăm chú, liền cười bất đắc dĩ và nói: “Xin phiền ngài quản gia lo liệu giúp.”

  Quản gia vội vàng lắc đầu: “Không phiền đâu, không phiền đâu. Cô gái thứ bảy, Công Tử Nhị, xin theo tôi vào phòng tiếp khách của biệt thự này.”

  Tô Dung thở phào nhẹ nhõm, cùng với Yê Quái Tuyết đi theo quản gia vào phòng tiếp khách.

  Phòng tiếp khách rất rộng rãi, trang trí rất đơn giản. Trên tường treo một bức tranh lớn. Tô Dung tiến lại gần để nhìn kỹ hơn, hóa ra đó là bức tranh vẽ về khu vườn Mai Sơn này. Bút pháp tự do, nét mực uyển chuyển; trong bức tranh, có cả cảnh vật của bốn mùa: mùa xuân với hoa đào và hoa lê nở rộ, mùa hè và thu với trái cây chín muồi, mùa đông với tuyết trắng phủ kín và hoa mai đỏ rực.

  Bức tranh dường như được vẽ một cách tự nhiên, không theo quy tắc nào cụ thể, nhưng lại toát lên vẻ tự nhiên và sáng tạo tuyệt vời.

  Trên bức tranh không có chữ ký nào.

  Tô Dung hỏi: “Bức tranh này, là Chu Cố vẽ sao?”

  Chỉ có người như ông ấy mới có thể vẽ ra một bức tranh như thế này.

  Quản gia mỉm cười và nói: “Cô gái thứ bảy đã đoán đúng ngay từ cái nhìn đầu tiên. Đúng là do công tử nhỏ của chúng tôi vẽ. Cách đây vài năm, khi ông ấy mới mười tuổi, Công chúa Thượng đã thích bức tranh đó và bảo người trang trí nó để treo ở đây. Thường thì không ai đến đây cả, nhưng Công chúa Thượng nói rằng bất kỳ ai đến đây cũng đều là người nhà, nên không ai sẽ chê bai bức tranh này.”

  Tô Dung gật đầu, không nói gì thêm.

  Yê Quái Tuyết cười nói: “Công Tử Tứ, hóa ra tài năng hội họa của anh ấy cũng rất xuất sắc. Không ngờ chỉ mới mười tuổi mà đã có thành tựu như vậy. Bây giờ đã hơn sáu, bảy năm rồi, chắc chắn tài năng của anh ấy càng ngày càng tiến bộ hơn nữa.”

  Quản gia cười và lắc đầu: “Tôi cũng không biết nữa. Những năm qua, công tử nhỏ chúng tôi không hề cho in hay trưng bày bất kỳ bức tranh nào. Có lẽ ông ấy sợ Công chúa Thượng lại yêu cầu người ta trang trí và treo những bức tranh tự vẽ của mình lên tường. Năm đó, khi bức tranh này được treo ở đây, công tử nhỏ c