Tô Dung Ăn xong hai miếng bánh ngọt, cô lau sạch tay bằng khăn rồi mới nhìn về phía Yến Hồi Âm.

Yến Hồi Âm mỉm cười và hỏi: “Có chuyện gì muốn nói với ta sao?”

Tô Dung Gật đầu và nói: “Con chỉ muốn hỏi Thái tử điện hạ, ngài quyết định như vậy là có suy nghĩ gì không? Tại sao lại để Chu Cố đi đến Nam Chu? Ngài không lo lắng sao nếu anh ấy ở lại Nam Chu? Lúc đó, Đại Liang sẽ mất đi một vị tướng lĩnh quan trọng.”

Yến Hồi Âm đáp: “Ta không muốn dung thứ cho việc đó, nhưng lòng anh ấy đã không còn ở đây nữa, ý chí của anh ấy cũng không còn ở đây nữa. Dù ta cản trở, cũng chưa chắc đã có thể ngăn được anh ấy… Và dù có thể ngăn được, cũng không thể ngăn được tâm trí của anh ấy.”

Tô Dung Nhướng mày nhìn ông và nói: “Vậy nên, ngài đã dễ dàng để anh ấy đi sao? Đông Cung đã dành nhiều năm để nuôi dưỡng ngài; ngài mất mười năm để rèn luyện thanh kiếm này… Và giờ, khi thanh kiếm vừa mới được rèn xong, tất cả công sức đó lại bị lãng phí sao?”

Yến Hồi Âm lắc đầu và nói: “Cũng không hẳn là lãng phí công sức đâu.”

Tô Dung Lắng nghe với sự chăm chú.

Yến Hồi Âm tự mình rót một chén trà cho cô, đẩy chén trà đến trước mặt cô và nói bằng giọng âu yếm: “Ta cũng lo lắng cho con… Nếu có Chu Cố đi cùng con đến Nam Chu, ta sẽ yên tâm hơn một chút.”

Tô Dung Nói: “Ngài biết đấy, con không nhất thiết cần sự quan tâm của ngài.”

Yến Hồi Âm gật đầu và nói: “Ta biết… Con từ nhỏ đã có ý chí riêng, luôn tự lực cánh sinh… Nhưng tình hình ở Nam Chu rất phức tạp, không thể so sánh được với Đại Liang. Gia tộc Nam Cung đã chiếm giữ đất đai ở đó nhiều năm, có nền tảng vững chắc; các thành viên trong gia tộc đều đang nhìn chằm chằm vào vị trí của con… Nếu con muốn giữ vững vị trí thừa kế ngai vàng của Nam Chu, thậm chí là vị trí vua của Nam Chu sau này, chỉ dựa vào Night Return Snow và gia tộc Night thì chắc chắn là không đủ… Dù sao thì, gia tộc Night cũng rất mạnh mẽ; nếu loại bỏ gia tộc Nam Cung, gia tộc Night có thể trở thành bên chiếm ưu thế duy nhất.”

Tô Dung Nói: “Dù vậy, con vẫn tin rằng mình có thể kiểm soát mọi thứ.”

Yến Hồi Âm gật đầu: “Con có tự tin như vậy… Nhưng ta cũng muốn con đỡ phải lo lắng… Việc dung thứ cho Chu Cố… cũng coi như là một cách để ta bảo vệ con mà!”

Tô Dung Khẽ nhún vai và nó

Yến Hồi Âm che miệng và ho nhẹ một tiếng, “Cũng không đến nỗi đó. Chu Cố chỉ là chưa trải qua nhiều thử thách mà thôi; một khi anh ta trải qua những điều đó, có lẽ sẽ không thua kém Nguyệt Quy Tuyết đâu, và anh ta hoàn toàn có thể giúp được em.”

Tô Dung nói thẳng ra: “Vậy nghĩa là, ngài đã quyết định giao Chu Cố cho tôi rồi sao? Ngài muốn tôi để ý đến anh ta, bỏ cuộc hôn nhân với Nguyệt Quy Tuyết và chọn anh ta làm Vương Phu【Phu Rể】 của mình?”

Yến Hồi Âm ho thêm vài tiếng nữa, nhìn thẳng vào mắt Tô Dung, rồi nói một cách bất đắc dĩ: “Nếu em kiên định trong tâm trí mình, thì không ai có thể làm xáo trộn tâm trí em được. Nếu em không thay đổi suy nghĩ hiện tại, ba năm sau, ta vẫn sẽ giữ chỗ đứng cho anh ta trong triều đình Đại Lương; anh ta vẫn sẽ có vai trò quan trọng.”

Tô Dung nhướng mày lên: “Hoàng tử, ngài đang tính toán cho tôi đấy.”

Yến Hồi Âm cười và lắc đầu: “Ta không có ý đó đâu.”

Tô Dung khẽ phàn nàn: “Ngài cũng giống như Hoàng Thượng vậy, muốn mối quan hệ giữa Đại Lương và Nam Chu mãi mãi không bao giờ đứt đoạn, luôn gắn bó chặt chẽ với nhau.”

Yến Hồi Âm không biết phải nói gì: “Cha mẹ nuôi và anh chị em của em đều ở Đại Lương; chúng ta cũng là anh chị em họ với nhau. Ngay cả khi không có Chu Cố này, chỉ cần em lên ngai vàng, mối quan hệ với Đại Lương cũng không thể đứt đoạn được. Ta chỉ lo cho cuộc sống của mình trong vài chục năm tới thôi; việc quan hệ giữa các thế hệ sau thì ta không thể can thiệp được. Ngay cả khi Chu Cố ở lại Nam Chu suốt đời mà không bao giờ trở về Đại Lương, thì cũng chỉ là vài chục năm mà thôi.”

Tô Dung nhìn xuống chiếc ấm trà trước mặt mình, thấy đó cũng là trà đào, liền cười lên: “Đúng vậy, cũng chỉ là vài chục năm mà thôi.”

Yến Hồi Âm gật đầu: “Cuộc đời con người ngắn ngủi; vài chục năm cũng chỉ là chốc lát mà thôi.”

Vì địa vị của mình, anh ta không thể kết hôn với người phụ nữ mà anh ta yêu mến ngay trước mắt mình; vì vậy, khi suy nghĩ từ góc độ người khác, anh ta sẽ không cản trở Chu Cố. Mặc dù địa vị của Chu Cố cũng là một gông cùm, nhưng ít ra anh ta vẫn còn cơ hội để thoát khỏi nó; còn anh ta thì không hề có cơ hội nào cả.

Tô Dung cũng sẽ không đưa nó cho anh ta.

Tô Dung gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Nếu vậy thì hoàng tử hãy điều động tất cả các người của mình ở Nam Chu về cho Chu Cố đi!”

Anh ta đã thu thập rất nhiều tài liệu liên quan đến Nam Chu; chắc chắn anh ta phải có những người đồng minh ẩn náu ở đó.

Yan Hui thanh ngạc, sau một lúc mới bật cười và đồng ý: “Được.”

Tô Dung nhấp ly trà; dù là trà đào từ Hộ Quốc Công Phủ hay từ Đông Cung, nó cũng ngon hơn nhiều so với loại trà đào mà cô tự làm bằng cách lấy một nắm đào khô cho vào ấm đồng và đun với nước.

Cô đã quen sống trong điều kiện khó khăn, không phải là người cầu kỳ; điều này thực sự chứng tỏ được bản chất thật của cô.

“Cha truyền việc thẩm vấn Nữ Phi Quý Giá cho con; con có muốn cùng cha đến gặp Nữ Phi Quý Giá không?” Yan Hui hỏi.

Tô Dung đáp: “Ngày mai con đã hẹn với Quay Tuyết; sao không dùng bữa tối xong rồi đi vào tối nay?”

Yan Hui thấy cô dường như không mệt mỏi lắm, liền gật đầu đồng ý: “Cũng được.”

Tô Dung đã lâu không đến Đông Cung; khi nghe tin cô đến, đầu bếp ở đây đã dốc hết tài năng của mình để chuẩn bị một bàn đầy món ăn.

Con cá mà Yan Hui tự câu được đã được chế biến thành món hầm đỏ và được đặt trên bàn.

Tô Dung cười và nói: “Câu cá vào mùa đông… Con chưa bao giờ thử qua; chỉ có hoàng tử mới thực sự am hiểu những việc tao nhã như vậy.”

Yan Hui lắc đầu và nói: “Con cũng không ngờ hôm nay mình lại may mắn đến thế; chỉ trong chốc lát, con cá đã cắn mồi. Từ nhỏ đến nay, con chẳng bao giờ gặp may mắn gì cả… Nếu nói hôm nay con may mắn, thì thực sự là nhờ có hoàng tử; chính sau khi hoàng tử đến đây, con cá mới cắn mồi.”

Lời nói này mang ý nghĩa kép.

Tô Dung dùng đũa công cụng để chia con cá thành hai phần một cách gọn gàng và nói: “Nếu hoàng tử nói vậy, thì con sẽ không keo kiệt nữa… Giống như con cá này, trong tương lai, nếu chúng ta may mắn, chúng ta sẽ cùng nhau thưởng thức; nếu có cá, chúng ta sẽ cùng nhau chia sẻ.”

“Ví dụ như gì?”

“Như Đại Ngụy chẳng hạn.”

Yan Hui cười và đồng ý: “Được.”

Tiểu Toàn Tử đang phục vụ bên cạnh, nhìn con cá đã bị chia đôi và nghĩ trong lòng: Chị gái Tô Thất thật giỏi quá… Một con cá, chỉ với một cái đũa của cô, nó đã được chia đều một cách hoàn hảo; không thiếu một miếng nào, ngay cả đầu và đuôi cá cũng được chia đều một cách cân đối… Không bi

Cả Hoàng tử cũng có, nhưng không bằng Cô gái thứ Bảy.

Rồi lại nghĩ, nếu Hoàng đế của Đại Ngụy biết rằng Cô gái Tô Thất so sánh Đại Ngụy với con cá bị chia ra để ăn thì chắc hẳn ông ấy sẽ tức giận đến mức nào đó.

Đối với người khác, điều này có vẻ là những suy nghĩ hoang đường, nhưng trước mặt Tô Dung, điều đó lại không hề quá lớn. Yên Hồi Âm cũng vậy.

Vì vậy, hai người hầu như không ăn gì khác, mà chỉ ăn hết cả con cá.

Sau bữa ăn, Tiểu Toàn Tử mang cho Tô Dung một cái ấm tay, “Cô gái thứ Bảy, hãy cầm cái này đi, sẽ ấm áp hơn.”

Tô Dung nhận lấy và cười nói: “Ngày hôm đó ở cung điện, tôi đã gặp Nữ phi Quý Giá, bà ấy cũng tặng tôi một cái ấm tay. Để bày tỏ lòng biết ơn, chỉ trong nửa ngày sau, tôi đã mời bà ấy đến ngục tù một chút.”

Tiểu Toàn Tử đổ mồ hôi, “Xin cô đừng dọa nạt tôi.”

Tô Dung cười, “Tôi chỉ nói đùa thôi mà, đừng sợ. Hoàng tử nhà các bạn sẽ sống mãi mãi, vì vậy các bạn cũng sẽ được sống cùng ông ấy.”

Tiểu Toàn Tử thở phào nhẹ nhõm, “Cô nói đúng, tôi xin thề sẽ trung thành với Hoàng tử đến cuối cùng.”

“Đừng nói nhiều nữa, đi thôi!” Yên Hồi Âm cười nói.

Tô Dung gật đầu.

Hai người cùng nhau rời khỏi Đông Cung.

Tiểu Toàn Tử tự nhiên tiếp tục phục vụ theo sau, còn Tiểu Cam Tử thì ở lại trong cung. Sau khi mọi người đi rồi, anh ta tìm đến Tần Loan và nói: “Nữ quan Tần, Cô gái thứ Bảy nói rằng trà đào của Đông Cung chúng ta ngon nhất, và trà đào đó là do chính cô nấu. Cô có thể cho tôi biết cách làm không? Tôi sẽ mang nó đến khu phố Đông Tứ Hàng, để ngay cả khi Cô gái thứ Bảy không đến Đông Cung, mọi người vẫn có thể thưởng thức được.”

Tần Loan gật đầu, “Điều đó rất đơn giản, tôi sẽ chỉ cho bạn ngay bây giờ.”

Bà ấy giải thích cách làm cho Tiểu Cam Tử nghe, và anh ta ghi chép lại từng bước, rồi cảm ơn Tần Loan.

Tần Loan lắc đầu và cười nói: “Cô gái thứ Bảy rất tốt bụng, cô ấy đã ăn rất nhiều món ăn vặt trên phố, vì vậy cách làm trà đào này không đáng để cảm ơn đâu.”

Tiểu Cam Tử đồng ý với lời nói đó và thốt lên: “Mỗi lần Công Chúa Thứ Bảy đến, mọi người trong Đông Cung chúng ta đều rất vui mừng.”

  Tần Loan hỏi nhẹ: “Công Chúa Thứ Bảy có phải định đi Nam Chu không?”

  Tiểu Cam Tử gật đầu: “Đúng vậy phải không? Công Chúa Thứ Bảy là Vương Nữ của Nam Chu, sớm muộn cũng sẽ phải đến đó thôi. Nghe nói Công Tử Nhì đêm nay đã đến để đón bà ấy.”

  Tần Loan do dự một lát: “Nếu tôi nói với Hoàng tử rằng tôi muốn đi theo Công Chúa Thứ Bảy đến Nam Chu để ở bên cạnh bà ấy, liệu Hoàng tử có đồng ý không?”

  Tiểu Cam Tử ngạc nhiên: “À? Sao em lại nghĩ đến chuyện đó?”

  Tần Loan thì thầm: “Em chỉ không muốn mãi sống với danh tính con gái của kẻ phạm tội thôi.”

  Tiểu Cam Tử hiểu ra: “Vậy là em không muốn tiếp tục ở lại Đông Cung nữa à? Đông Cung có gì không tốt đâu? Khi Công Chúa Thứ Bảy trở về Nam Chu, bà ấy cũng sẽ ở trong cung của Nam Chu mà thôi, cũng giống như chúng ta ở Đông Cung này thôi.”

  Tần Loan lắc đầu: “Đông Cung rất tốt, nhưng xung quanh Hoàng tử có rất nhiều người tài giỏi; em chỉ là người phục vụ Hoàng tử bằng việc rót trà, pha nước thôi… Còn nếu được ở bên cạnh Công Chúa Thứ Bảy, mọi thứ đều còn khá mơ hồ; em cũng muốn được sống tự do hơn một chút.”

  Tiểu Cam Tử “Ồ” một tiếng, gãi đầu: “Em cũng không biết nữa… Hay là em hãy tìm cơ hội hỏi Hoàng tử xem sao? Hoặc là hỏi trực tiếp Công Chúa Thứ Bảy? Nếu bà ấy yêu cầu Hoàng tử cho phép, chắc chắn Hoàng tử sẽ đồng ý thôi.”

  Tần Loan gật đầu: “Được, em sẽ suy nghĩ thêm.”

  Cô ấy nhờ Tiểu Cam Tử: “Lão công Tiểu Cam Tử, xin hãy giữ bí mật chuyện này cho em một thời gian; em vẫn chưa quyết định được.”

  Tiểu Cam Tử đồng ý: “Được thôi.”