Tô Dung Uống thêm một chén trà nữa, rồi vẫn đứng dậy.

Thấy Chu Cố nhìn mình bằng ánh mắt đầy lưu luyến, cô không khỏi nghĩ trong lòng rằng giờ đây anh ta đã thoải mái bày tỏ tất cả suy nghĩ của mình, nên không còn kiềm chế gì nữa. Cô nói: “Tôi cần phải đến Đông Cung một chút.”

Chu Cố rất muốn nói “Cô đi làm gì vậy? Tôi sẽ đi cùng cô”, nhưng dưới ánh mắt của Tô Dung, anh chỉ gật đầu và nói: “Được thôi!”

Tô Dung bước đi vài bước, rồi quay lại nói với anh: “Trước khi bạn rời kinh thành, hãy ghé tìm tôi một lần.”

Chu Cố gật đầu, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và liền nói ngay: “Khoan đã…”

Tô Dung nhìn anh.

Chu Cố cắn môi, do dự một lát, rồi cố gắng nói: “Cách đây năm mươi dặm ngoài thành, tôi có một biệt thự được xây dựng ở chân núi. Trên núi đó toàn là hoa mai… Bạn và Nạc Quý Tuyết không phải đang muốn đi ngắm hoa mai sao? Hãy đến đó đi.”

Tô Dung nhướng mày.

Chu Cố cắn răng nói tiếp: “Ở những nơi khác, hoa mai mới chỉ bắt đầu nở, nhưng ở đó, do giống cây đặc biệt và đất đai tốt, hoa mai nở sớm hơn. Bây giờ chắc cũng đã gần đến lúc nở rồi.”

Tô Dung không nói gì.

Chu Cố lại cắn răng nói: “Tôi đã hai lần đi xe ngựa của Nạc Quý Tuyết, coi như là đang trả ơn anh ta vậy.”

Thấy Tô Dung vẫn im lặng, anh tiếp tục nói: “Biệt thự của tôi rất lớn, bao phủ cả một ngọn núi. Đó là món quà mà bà nội tôi tặng cho tôi khi tôi mới sinh. Nơi đó còn có suối nước nóng nữa; Tạ Lâm thực sự rất ghen tị với tôi vì có một biệt thự như vậy. Trên ngọn núi đó, không chỉ trồng hoa mai mà còn có cả đào, hạnh nhân, lê, hawthorn… đủ loại cây ăn quả nữa.”

Nhưng cây mai chiếm đa số, phủ kín nửa sườn đồi. Trước đây tôi không thích chúng lắm, nghĩ rằng nên trồng toàn những loại cây cho quả thì hơn; mỗi mùa thu, chúng sẽ cho ra nhiều loại trái để ăn. Nhưng bà ngoại tôi lại rất thích chúng. Những cây mai ấy được người ta cố tình trồng vào đó. Bà đã tặng khu vườn và những cây mai yêu thích của mình cho tôi làm quà sinh nhật. Tôi không thể nào đào bỏ chúng đi chỉ vì mình không thích, làm buồn bà ấy được. Mẹ tôi từng nói với tôi rằng, khi nào tôi lập gia đình, có thể dùng khu vườn đó làm sính vật để tặng cho vợ mình.”

Nói đến đây, anh ấy nhìn về phía Tô Dung, “Cậu… cậu hãy đưa Nha Quy Tuyết đến đó đi! Khu vườn đó, cùng với nửa sườn đồi đầy hoa mai, dù cậu không lấy tôi, nhưng đi xem cũng tốt mà.”

Tô Dung cười một tiếng, “Được thôi. Có biển hiệu để ra vào không?”

Chu Cố gật đầu, “Có.”

Anh ấy bước vào nhà và nhanh chóng lấy ra một tấm bảng ngọc, đưa cho Tô Dung, “Với tấm bảng này, cậu có thể tự do ra vào khu vực đó. Khu vườn đó tên là Mai Sơn Biệt Viện.”

Tô Dung nhận lấy tấm bảng, cho vào lòng áo rồi quay người đi một cách nhanh gọn.

Chu Cố đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng cô ấy cho đến khi cô ấy biến mất sau bức tường cao của Hộ Quốc Công Phủ. Anh ấy hít một hơi thật sâu, rồi thở ra dài.

Giữa đêm, Tử Dạ nhô đầu ra khỏi cửa và nói nhỏ: “Công Tử, ông thật là khoan dung quá! Làm sao ông lại cho phép cô Tô Thất cùng Công Tử Nhị đến khu vườn của ông để ngắm hoa mai được chứ?”

“Tại sao không được chứ?” Chu Cố nhẹ nhàng nói, “Nha Quy Tuyết rất quan trọng đối với cô ấy, còn Dạ Tương Phủ còn quan trọng hơn nữa. Tôi không thể thực sự phá hỏng cuộc hôn nhân của cô ấy được. Chúng ta đều không còn là trẻ con nữa; việc tôi tự ý làm gì thì tôi chịu trách nhiệm, nhưng tôi không thể kéo cô ấy theo để cùng tôi tự ý được.”

Hôm nay, anh ấy nghĩ rằng Tô Dung sẽ tức giận với mình. Người phụ nữ kiên quyết và cứng rắn như cô ấy, nhưng sau những lời nói của anh, cô ấy không nói gì thêm, không còn cố tình tránh xa anh nữa, cũng không ép buộc anh phải tránh xa cô ấy nữa. Thay vào đó, cô ấy đã đồng ý đi đến Nam Chu cùng anh.

Anh ấy thực sự muốn có cô ấy bên mình, nhưng nếu vì hành động của anh mà cô ấy gặp nguy hiểm, thì dù phải chết anh cũng không thể tránh khỏi trách nhiệm.

Dù anh có đi đến Nam Chu, chỉ cần Dạ Tương Phủ và Yêu Quyết Tuyết thực sự quan tâm đến cô ấy, làm những điều vì lợi ích của cô ấy, và nếu cô ấy thực sự yêu Yêu Quyết Tuyết, thì như Hoàng tử đã nói, khi anh trở về trong tình trạng thảm hại, anh cũng sẽ chấp nhận điều đó.

Từ Dạ thở dài, “Ôi, Công Tử, ông thật sự là…”

Anh tìm từ ngữ để diễn đạt, sau một lúc, anh lẩm bẩm, “Như vậy này, sớm muộn gì ông cũng sẽ làm mình phát điên mà thôi. Muốn tranh đấu, lại sợ làm ảnh hưởng đến lợi ích của cô Tô Thất## Tô Thất##, không tranh đấu, lại không thể vượt qua được nỗi ám ảnh trong lòng mình. Tại sao ông lại tự làm khổ mình như vậy chứ? Nếu là tôi, tôi sẽ cho lương tâm của mình đi nuôi chó, chết sớm để được tái sinh sớm.”

Chu Cố## Chu Cố## im lặng.

Tất nhiên, anh muốn tranh đấu, nhưng bây giờ anh có cái gì để so sánh với Yêu Quyết Tuyết chứ? Anh không thể tranh được với cô ấy; những gì anh có thể làm, chỉ là cố gắng khiến Tô Dung## Tô Dung## không quá nhanh yêu Yêu Quyết Tuyết, để anh có cơ hội đến Nam Chu bên cạnh cô ấy… Không, là để cho phép mình tiếp cận cô ấy.

Còn những điều khác, hiện tại anh không dám mong đợi.

Ra khỏi Hộ Quốc Công Phủ, Tô Dung## Tô Dung## đi thẳng đến Đông Cung.

Sau khi trèo tường vào Đông Cung, cô thấy Yến Hồi Âm đang ngồi trong gian hàng nước, câu cá trên mặt hồ đã đóng băng. Trên mặt băng có một lỗ lớn, và anh ấy đã thả câu cá xuống lỗ đó.

Tô Dung## Tô Dung## ngạc nhiên, “Hôm nay Hoàng tử thật sự rảnh rỗi và có tâm trạng tốt lành à!”

Cô nghĩ, hôm nay Yến Hồi Âm thực sự xứng đáng có tâm trạng như vậy; dù sao thì, trong kỳ thi đơn vòng hôm nay, mười sáu người được liệt kê đều thuộc phe Đông Cung, và tất cả đều là những người mà Chu Cố## Chu Cố## đã giúp anh ấy chiếm được từ trước đó, kéo họ về phe Đông Cung.

Dù không tính đến những điều khác, riêng về kỳ thi này, hôm nay anh ấy cũng là người thắng lớn.

Yến Hồi Âm nghiêng đầu nhìn Tô Dung## Tô Dung##, “Ta câu cá không phải để bắt cá, mà là để chờ đợi em.”

Tô Dung## Tô Dung## cười, “Hóa ra ngài đang chờ đợi tôi à?”

Cô cười và ngồi xuống, “Hoàng tử đã đặc biệt chờ tôi ở đây, là vì ngài biết tôi chắc chắn sẽ đến hôm nay phải không?”

Yến Hồi Âm gật đầu và nói: “Ta đoán ngươi sẽ đến đây thôi… Ngươi đã lén lút đến Hộ Quốc Công Phủ tìm Chu Cố, sau khi rời khỏi đó chắc hẳn sẽ đến Đông Cung ngay.”

Tô Dung không ngạc nhiên khi Yến Hồi Âm biết chuyện cô ấy đi tìm Chu Cố… Dù sao thì Chu Cố cũng là người của Đông Cung; có người theo dõi mọi hành động của cô ấy ở cả Hộ Quốc Công Phủ lẫn bên cạnh Chu Cố… Cô ấy cười hỏi: “Hoàng tử đã chờ bao lâu rồi?”

“Cũng chỉ khoảng vài phút thôi,” Yến Hồi Âm đáp. “Ta nghĩ ngươi sẽ ở lại Hộ Quốc Công Phủ lâu hơn một chút.”

Tô Dung lắc đầu: “Con không dám ở lại lâu.”

Yến Hồi Âm nhìn cô ấy, vừa định nói gì đó thì bất ngờ câu cá bắt đầu động… Anh ta vội vàng giơ câu lên, và thấy một con cá nặng khoảng hai cân đã cắn mắc câu… Thật là may mắn khi anh ta đã câu được con cá đó.

Tô Dung lập tức nói: “Con cá này khá béo đấy… Con muốn nấu canh hầm.”

Yến Hồi Âm mỉm cười: “Được thôi.”

Anh ta tháo cá ra khỏi móc câu, cho nó vào thùng gỗ, rồi quăng câu cá xuống đất, đứng dậy và nói: “Hãy đi thôi… Đi đến phòng đọc sách của ta.”

“Không câu tiếp nữa à?” Tô Dung nhìn con cá đang nhảy múa trên mặt nước, nghĩ rằng cá vào mùa đông chắc chắn sẽ ngon và tươi hơn nữa…

“Không câu nữa… Ta chỉ muốn ăn canh hầm thôi… Chúng ta hai người ăn một con này là đủ rồi,” Yến Hồi Âm nói. “Mùa đông trời lạnh… Hôm nay ngươi mặc ít quá… Nơi đây rất lạnh đấy.”

Tô Dung vâng lời, theo anh ta đi về phía phòng đọc sách.

Khi hai người rời đi, các thị vệ có người thu dọn câu cá, có người ngay lập tức đưa con cá đó vào bếp.

Khoảng cách từ khu vực hồ nước đến phòng đọc sách khá xa… Tô Dung vừa đi vừa trò chuyện với Yến Hồi Âm… Khi đến phòng đọc sách, Tần Loan đã chuẩn bị sẵn trà và các món ăn vặt… Tô Dung nhìn thấy tất cả đều là những món cô ấy yêu thích, liền mỉm cười và nói: “Cảm ơn cô Tần.”

Tần Loan cười, lắc đầu, cúi chào một cách lịch sự rồi rời đi.