Sau khi mọi người uống xong ly trà chua, bà lớn ôm lấy má mình và không còn làm phiền Tô Dung##Tô Dung## cùng Đoan Hoa nữa, để hai người họ yên tĩnh ở lại một mình, rồi dẫn sáu cô gái ra khỏi sân của Tô Dung##Tô Dung##.

Sau khi bà lớn đi rồi, Đoan Hoa thì thầm với Tô Dung##Tô Dung##: “Quả nhiên, bà lớn nhà họ Sư giống như em đã nói, thật tốt biết bao.”

Tô Dung##Tô Dung## nhìn cô ấy.

Đoan Hoa tiếp tục nói: “Các chị gái của em cũng đều rất tốt.”

Từ nhỏ đến lớn, cô ấy đã chứng kiến không biết bao nhiêu cuộc xung đột giữa các chị em trong các gia đình quý tộc; ngay cả những người cùng một mẹ cũng có thể tranh giành nhau vì những thứ như hoa lụa, vải vóc hay đồ trang sức… Nhưng cô chưa bao giờ thấy những chị em nào sống hòa thuận đến thế này. Đặc biệt là, sự hòa thuận này không hề là giả vờ; bất kỳ ai nhìn vào cũng có thể thấy rõ rằng gia đình họ Sư thực sự sống rất hạnh phúc.

Tô Dung##Tô Dung## gật đầu và hỏi: “Vậy thì sao?”

Đoan Hoa thở dài: “Vì vậy, ước gì mẹ em cũng sinh cho em một đám chị em như thế này.”

Tô Dung##Tô Dung## thấy yên tâm; cô tưởng rằng Đoan Hoa có ý đồ gì đó xấu xa muốn gia nhập gia đình họ Sư… Không phải là cô không muốn Đoan Hoa trở thành chị dâu, mà chỉ là vì cô ấy quá yếu đuối, không thể chăm sóc người khác được. Việc tìm một người vợ khác với việc tìm một người chị em là khác nhau; mặc dù Tô Hành Tắc##Tô Hành Tắc## luôn lo lắng về việc phải quản lý cô em gái này một cách nghiêm khắc, nhưng anh ấy vẫn hy vọng rằng người vợ tương lai của mình sẽ dịu dàng, chu đáo và biết chăm sóc người khác.

Hơn nữa, dù anh trai cô có tài giỏi đến đâu đi nữa, việc một nàng công chúa xuất giá vào nhà họ Sư cũng coi như là một cuộc kết hôn “cao cấp”. Khi hai người sống cùng nhau, việc họ có cùng địa vị xã hội mới là điều tốt nhất.

Cô thở dài buồn bã; thật là thực tế… Cô quả thực là một cô con gái tốt được nuôi dạy bởi bà lớn. Từ những lời bà lớn vừa nói, cô cũng hiểu rằng bà ấy cũng không hề muốn con trai mình kết hôn với người có địa vị cao hơn mình.

“Em thở dài làm gì vậy? Là do em nghĩ mẹ em già rồi, không thể sinh cho em được nữa à?” Đoan Hoa nhìn cô với ánh mắt gay gắt.

“Không.” Tô Dung##Tô Dung## lắc đầu, “Chỉ là em cảm thấy, dù mẹ em sinh bây giờ thì cũng đã quá muộn rồi… Dù sao thì em cũng đã lớn như thế này rồ

Tô Dung ngáp một cái và nói: “Cậu đi không? Không đi thì tiếp tục lên giường ngủ à?”

   Đầu Hoa nhếch mép và đáp: “Tôi đi.”

   Cô ấy không muốn ngủ cùng cô ta nữa… Ngủ mãi thế này sẽ trở thành con heo mất! Cô ấy là người yếu đuối, ăn xong là ngủ được, chẳng sao cả… Nhưng cô ấy thì không thể. Cô ấy cần phải tiêu hóa thức ăn để giữ vóc dáng thon gọn.

   Vì vậy, cô ấy đứng dậy và nói: “Vậy thì ngày mai tôi sẽ quay lại tìm cậu.”

   Tô Dung vẫy tay và nói: “Ngày mai mẹ tôi định đến nhà cậu để gặp công chúa… Nhưng nghe nói hôm đó sẽ có kết quả thi, nên việc đến nhà cậu sẽ phải hoãn lại. Anh trai tôi chắc chắn sẽ đạt kết quả tốt… Cậu đến xem náo nhiệt vào ngày mai cũng được.”

   Đầu Hoa vội vàng gật đầu: “Đúng rồi… Ngày mai có kết quả thi, mẹ cậu chắc chắn sẽ bận.” Cô ấy mỉm cười và nói: “Vậy thì ngày mai tôi sẽ quay lại… Tôi đi đây, cậu ngủ đi nhé!”

   Nói xong, cô ấy không do dự gì nữa, vui vẻ ra đi.

   Tô Dung nằm xuống giường và lại ngủ thiếp đi.

   Bà lớn thay đồ xong, chuẩn bị mời Đầu Hoa ăn tối… Bà muốn tự mình nấu ăn để cho cô ấy thử, nhằm thể hiện lòng hiếu khách của mình. Nhưng chưa kịp bắt đầu chuẩn bị, người hầu đã báo rằng Công chúa Đầu Hoa đã rời đi.

   Bà lớn nhìn ra ngoài trời, sau đó đi đến sân nhà của Tô Dung.

   Tô Dung đang ngủ say, bị bà lớn đánh thức: “Chẳng phải nói là cậu đã ngủ nửa ngày sao? Sao lại ngủ tiếp? Trước đây chưa bao giờ thấy cậu bị triệu chứng này nghiêm trọng đến thế… Lần này là chuyện gì vậy? Tại sao lại nặng như vậy?”

   Tô Dung mơ màng mở mắt và nói: “Tôi cũng không biết… Có lẽ là vì ở Giang Ninh thì ấm áp hơn, mùa đông không lạnh lắm… Còn ở kinh thành này thì lạnh ghê.”

   Mặc dù chỉ cách nhau một ngàn dặm, nhưng khí hậu thì khác biệt rất nhiều.

   Bà lớn cảm thấy có lý… Bà đặt tay lên tay cô bé và cau mày: “Tay cậu lạnh quá…”

   Bà quay đầu ra lệnh mang thêm hai chiếc chăn ấm, sau đó cởi giày và lên giường, cùng Tô Dung trèo vào chăn.

   Tô Dung: “……”

Cô ấy không muốn ngủ cùng anh ta, liệu bây giờ từ chối vẫn còn kịp không?

Nhìn thấy vẻ mặt của cô gái, phu nhân lớn nói một cách không hài lòng: “Tôi chỉ muốn nói chuyện với em vài câu thôi, tôi mệt rồi… Làm sao có thể ngồi nói mãi được chứ? Em cứ yên tâm đi, tối nay tôi sẽ không ngủ cùng em đâu.”

Tô Dung liền thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì bà cứ nói đi!”

Phu nhân lớn khẽ cau mày: “Đúng là cái cô gái này… Không hiểu điều gì khiến Chu Cố không thể quên em được nhỉ? Hôm nay, tôi đã nghe được điều gì từ miệng vợ của Quốc Công đây? Chu Cố thậm chí còn muốn từ bỏ con đường mà Quốc Công và Đông Cung đã dọn sẵn cho cô ấy, để đi cùng em đến Nam Chu…”

Tô Dung ngay lập tức ngồi thẳng dậy, nhìn phu nhân lớn và hỏi: “Vợ của Quốc Công đã nói trực tiếp như vậy à?”

Trông có vẻ thật mệt mỏi, phu nhân lớn nhìn cô gái đang hoảng loạn và nói: “Dù vợ của Quốc Công không nói ra thành lời, nhưng tôi vẫn hiểu được ý cô ấy. Bà ấy nói rằng kể từ khi em bị hủy hôn, Chu Cố đã phải đau khổ vật lộn trong thời gian dài… Biết rằng việc đó là không thể, nhưng cô ấy vẫn không thể vượt qua được nỗi buồn trong lòng mình. Là một người mẹ, tôi thấy thật đau lòng… Tôi nói rằng em là Vương Nữ của Nam Chu, nếu em muốn đi, thì dù Nam Chu xa xôi đến đâu, cũng chỉ mất khoảng một tháng đi đường mà thôi… Chỉ cần con trai bà ấy muốn, bà ấy sẽ luôn ủng hộ anh ta.”

Tô Dung nhíu mày lại.

Phu nhân lớn nhìn cô gái và nói tiếp: “Cô ấy cũng là một người có số phận bi thảm… Ban đầu, Quốc Công đã hy sinh vì đất nước, biết rằng mình sẽ chết, nhưng vẫn quyết định đi… Khi biết không thể ngăn cản được, bà ấy cũng không cố gắng làm vậy… Nhưng suốt những năm qua, bà ấy thường xuyên hối tiếc… Nghĩ rằng nếu lúc đó mình đã can ngăn, biết đâu sẽ ra sao… Dù không thể ngăn cản được, ít ra bà ấy cũng sẽ không hối tiếc vì chưa nói vài lời âu yếm với chồng mình trước khi anh ấy ra đi…”

Trong tình thế khẩn cấp trên chiến trường lúc bấy giờ, Quốc Công##[Quốc Công]## thậm chí không kịp để lại thư từ cuối cùng. Bây giờ, bà ấy nói rằng vì con trai mình, dù phải đánh đổi danh dự hay có thể không nhận được kết quả tốt đẹp, nhưng với tư cách là một người mẹ, bà ấy sẽ làm tất cả những gì cần thiết cho con trai mình.

“Ôi, thật đáng thương cho một đôi tình nhân phải chia ly sinh tử; thật đáng thương cho tình cảm của các bậc cha mẹ trên đời này, họ yêu thương con cái mình quá mức,” bà lớn trong nhà thở dài. “Tôi cũng nghĩ rằng, nếu con trai tôi bị tình yêu làm cho mắc kẹt, có lẽ tôi cũng sẽ giống như bà ấy. Bà ấy, một người phụ nữ đứng đầu gia đình của Quốc Công##[Quốc Công]##, một người phụ nữ có địa vị cao và phải chịu trách nhiệm nuôi dưỡng cả gia đình, vốn dĩ là một người hiểu biết và điềm tĩnh; chắc chắn từ nhỏ đến lớn, bà ấy chưa bao giờ làm điều gì sai trái. Việc bà ấy có thể hy sinh danh dự như vậy thực sự rất đáng ngưỡng mộ. Bà ấy khác tôi; tôi chỉ xuất thân từ một gia đình bình thường, việc hy sinh danh dự vì con trai cũng không phải là điều gì quá lớn lao. Nhưng việc bà ấy sẵn lòng làm như vậy vì con trai mình, thực sự khiến tôi rất ngưỡng mộ. Dù sao thì, trong số những bà lão quý tộc ở kinh thành này, cũng không có nhiều người có thể làm được như vậy. Những người phụ nữ thuộc các gia đình quý tộc càng coi trọng danh dự của mình.”

Tô Dung##[Tô Dung]## không nói gì, nhưng đôi lông mày của cô ấy nhăn lại thành một đường dày.

Bà lớn trong nhà tiếp tục nói: “Vì vậy, tôi đoán rằng Chu Cố##[Chu Cố]## có ý định đi đến Nam Chu. Nếu không thì, bạn là Vương Nữ của Nam Chu và đã quyết định đi đến đó; còn anh ta, một Công Tử đứng đầu gia đình của Quốc Công##[Quốc Công]## và có thể trở thành cố vấn cho vua tương lai, nếu anh ta không muốn từ bỏ con đường mình đã chọn, làm thế nào anh ta có thể cưới bạn và cùng bạn đi con đường đó?”

Tô Dung##[Tô Dung]## trở nên mặt mày không tốt, “Vậy, Quốc Công##[Quốc Công]## muốn tôi làm gì? Muốn tôi thuyết phục tôi à?”

Bà lớn trong nhà lắc đầu, “Quốc Công##[Quốc Công]## không nói như vậy đâu. Chỉ là bà ấy nói với tôi rằng, cô con trai thứ hai của Dạ Tương Phủ rất tốt; với tư cách là người lớn tuổi, tôi chắc chắn sẽ rất thích anh ta. Một người như vậy, chắc chắn sẽ được mọi người yêu mến. Nhưng bà ấy mong tôi hãy để cho anh ta một chút khoảng trống… Không vì l

Tô Dung không nói thêm gì nữa.

  Bà lớn nhìn cô và nói: “Tất cả những điều này, ta đã nói với con rồi. Xét đến tình yêu thương của bà Quốc Công dành cho con trai mình, và vì chuyện liên quan đến con, sau khi suy nghĩ kỹ, ta thấy vẫn nên để con biết những điều này. Dù sao thì con cũng có mối quan hệ với Chu Cố… Ừm, ngày xưa ta từ bỏ cuộc hôn nhân ấy không phải vì anh ta không tốt. Nhưng bây giờ, Chu Cố vẫn chưa thể quên được con. Nếu hai người tiếp tục như hiện tại, mối rắc rối này sẽ không thể giải quyết trong thời gian ngắn được. Ta lo rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến tương lai của con, vì vậy ta muốn con biết sớm hơn để có thể chuẩn bị tâm lý đối mặt.”

  Tô Dung im lặng.

  Bà lớn đặt tay lên vai cô và nói một cách mệt mỏi: “Được rồi, ta đã nói hết rồi. Con cứ tiếp tục ngủ đi!”

  Tô Dung nghĩ thầm: “Nếu sau những lời này mà con vẫn có thể ngủ được, thì quả là con thật sự không quan tâm đến chuyện gì cả.”