Sau khi ra khỏi ngục tối, Tạ Lâm giơ ngón tay cái lên về phía Chu Cố.

Chu Cố liếc nhìn anh ta và nói: “Đừng làm gián điệp, nếu không thì dù tôi có thể cứu mạng bạn, nhưng cũng có thể giết bạn.”

Tạ Lâm bất ngờ và nói: “Này, đừng quay lưng lại với người đã giúp đỡ mình chứ… Bạn nghĩ tôi là kẻ ngốc sao? Tại sao phải tự rước họa vào thân chỉ để tìm cái chết? Dù tôi có trở thành gián điệp và báo tin cho Hoàng tử thứ hai, thì cũng chẳng có ích gì đâu!”

Chu Cố đáp: “Tất nhiên là có ích. Nếu ông ta muốn xóa bỏ bằng chứng, thì bây giờ vẫn còn cơ hội.” Rồi tiếp tục: “Dù sao thì, nhân lực của tôi cũng hạn chế, và người của Thái tử cũng vậy.”

Tạ Lâm hiểu ý của anh ta và nói một cách không hài lòng: “Thôi được rồi, bạn cũng đừng thử thách tôi nữa… Tôi đã hiểu rồi. Về những bằng chứng liên quan đến Hoàng tử thứ hai, tôi sẽ cử người đi thu thập cho bạn, được chứ?”

Chu Cố hài lòng và sửa lại: “Phải là thu thập cho Thái tử mới đúng. Tôi sẽ báo cáo việc này với Thái tử. Yên tâm đi, nếu công việc này được hoàn thành tốt, Thái tử chắc chắn sẽ ghi nhận công lao của bạn.”

Tạ Lâm cau mặt và nói: “Vậy thì tôi xin cảm ơn bạn trước.”

Chu Cố vẫy tay và nói: “Không cần cảm ơn đâu.” Rồi bỏ đi.

Tạ Lâm cũng không muốn tiếp tục trò chuyện với anh ta nữa, liền vẫy tay và nói: “Đi thôi, tôi không tiễn bạn đâu.”

Anh ta không ngờ rằng hôm nay mình chỉ muốn tìm người để giải tỏa căng thẳng mà thôi, nhưng cuối cùng lại phải gánh vác một việc lớn như vậy.

À, bây giờ anh ta bắt đầu nghĩ rằng liệu mình sau này có sẽ gặp phải những công việc khó khăn giống như cha mình không…

Chu Cố rời khỏi Thuỵ An Vương Phu và đi thẳng đến Đông Cung.

Lúc này, Tần Thái Phó đang nói với Yến Hồi Âm rằng danh sách những người tham gia kỳ thi khoa cử sắp được công bố rồi. Những vị học giả giám sát và chấm điểm đã niêm phong danh sách cùng các bài thi, xếp hạng xong xuôi, chỉ còn chờ Hoàng đế xem xét qua là có thể công bố kết quả.

Yến Hồi Âm hỏi: “Ai là người đứng đầu?”

  Tần Thái Phó lắc đầu, “Để tránh gây nghi ngờ, thần không hỏi.”

  Yến Hồi Âm gật đầu, “Nàng sẽ cử người đi thông báo. Sáng mai, hãy đưa người đó vào cung để Hoàng đế xem xét.”

  Tần Thái Phó gật đầu và hỏi Yến Hồi Âm: “Hôm nay Bệ hạ chưa gặp Hoàng tử phải không? Nhưng lại đã gặp Hoàng hậu ư?”

  Yến Hồi Âm gật đầu.

  Tần Thái Phó nói: “Đó là một dấu hiệu tốt.”

  Yến Hồi Âm không đáp lại gì.

  Tần Thái Phó thở dài: “Bao năm trôi qua, cuối cùng Hoàng tử cũng đã quyết định đứng dậy. Con đường phía trước sẽ trở nên thuận lợi hơn. Cảm ơn cô Tô Thất… Cô ấy thực sự rất xuất sắc, xứng đáng là học trò của Tạ Viễn.”

  Yến Hồi Âm mỉm cười: “Cô ấy thực sự rất giỏi.”

  Tần Thái Phó nhìn Yến Hồi Âm và nhắc đến Tô Dung. Ánh mắt Yến Hồi Âm trở nên dịu nhẹ hơn, giọng nói cũng ôn hòa hơn. Sau một lúc do dự, ông hỏi: “Hoàng tử từng nói với thần về người mà Hoàng tử yêu thích… Chẳng lẽ đó chính là cô Tô Thất sao?”

  Đến lúc này, Yến Hồi Âm tự nhiên không thể phủ nhận được nữa: “Đúng vậy, chính là cô ấy.”

  Tần Thái Phó mặc dù đã đoán trước, nhưng khi nghe Yến Hồi Âm thừa nhận, lòng ông vẫn bỗng nhiên thắt lại: “Hoàng tử, cô Tô Thất là Vương Nữ của Nam Chu… Giữa hai người, điều đó là không thể xảy ra được.”

  “Nàng biết.” Yến Hồi Âm nói bình tĩnh, “Ban đầu, nàng cũng không ngờ rằng cô ấy lại là Vương Nữ của Nam Chu. Khi biết được điều đó, nàng vẫn còn hy vọng… Nhưng kể từ khi cô ấy đến kinh thành và quyết định trở về để kế vị ngai vàng của Nam Chu, nàng đã hiểu rằng giữa hai người, điều đó là không thể.”

  Tần Thái Phó thở phào nhẹ nhõm: “Hoàng tử sẽ kế vị ngai vàng của Đại Lương… Khi đã biết rằng điều đó là không thể, thì hãy buông bỏ đi!

Trên đời này, thật khó tìm được một người con gái nào giống như cô Tô Thất##[Tô Thất]## vậy, nhưng những người phụ nữ tốt thì không hề ít.”

Yến Hồi Âm gật đầu, “Thái Phó yên tâm đi.”

Tần Thái Phó##[Tần Thái Phó]## cảm thấy rất an tâm. Hoàng tử là học trò do chính ông dạy dỗ; suốt hai mươi năm qua, ông đã luôn kiềm chế bản thân, sống theo đạo đức và lý tưởng, để có thể đạt được vị trí đó. Ông đã bỏ ra rất nhiều công sức, và chắc chắn sẽ không làm hỏng danh tiếng của mình. Việc vua nước Đại Liang kết hôn với Vương Nữ của Nam Chu là điều không thể xảy ra được. Giờ đây, với sự xuất hiện của Nghê Nhật Tuyết, họ cũng sẽ không chọn Yến Hồi Âm để cô ấy hy sinh cả đất nước vì ông ta nữa.

Nghĩ đến Nghê Nhật Tuyết, Tần Thái Phó##[Tần Thái Phó]## lại thở dài: “Hoàng tử thứ hai của gia tộc Dạ Tương Phủ ở Nam Chu quả thực xứng đáng với danh tiếng của mình. Việc cô Tô Thất##[Tô Thất]## chọn anh ta, chứng tỏ cô ấy là một người thông minh và sáng suốt.”

Yến Hồi Âm nhìn Tần Thái Phó##[Tần Thái Phó]## một cái, rồi nói: “Thái Phó, nếu Chu Cố##[Chu Cố]## đến Nam Chu làm Vương Phu##[Vương Phu]## thì sao?”

“Cái gì?” Tần Thái Phó##[Tần Thái Phó]## bất ngờ nói lớn lên.

Yến Hồi Âm bình tĩnh nhắc lại: “Tôi muốn hỏi, nếu Chu Cố##[Chu Cố]## đến Nam Chu làm Tô Dung##[Tô Dung]##’s Vương Phu##[Vương Phu]## thì sao?”

Mặt Tần Thái Phó##[Tần Thái Phó]## đổi sắc ngay lập tức: “Điều đó làm sao được? Anh ta là người mà tôi đã dành rất nhiều công sức để đào tạo thành một đồng minh quan trọng trong việc cai trị đất nước… Làm sao có thể để anh ta đến Nam Chu làm Vương Phu##[Vương Phu]## được? Và Lão Hộ Quốc của Hộ Quốc Công Phủ chắc chắn cũng sẽ không đồng ý đâu… Tôi đã bỏ ra bao nhiêu công sức để giúp Chu Cố##[Chu Cố]## phát triển, và đưa cậu ấy đến Đông Cung làm bạn đọc cho hoàng tử… Chẳng phải tôi đã nhìn thấy tiềm năng lớn lao ở cậu ấy sao?”

Người cố vấn trong việc điều hành chính sự và vị trí của một Vương Phu, cái nào quan trọng hơn? Người đầu tiên là một nhân tài được lưu danh thiên cổ, còn người thứ hai chỉ là một Vương Phu phụ thuộc vào nữ hoàng mà thôi… Điều này không phải là lãng phí tài năng của anh ta sao?

Tần Thái Phó nói càng lúc càng sốt ruột: “Thái tử điện hạ, liệu ông hay là Chu Cố có ý định này? Các ngài thực sự nghĩ như thế nào?”

Yến Hồi Âm bình tĩnh an ủi Tần Thái Phó: “Thái phó đừng vội vàng, hãy bình tĩnh lại.”

Tần Thái Phó suýt nữa đã la lên: “Làm sao lão thần có thể không lo lắng được?”

Yến Hồi Âm nói: “Người có ý định này chính là Hoàng thượng.”

Tần Thái Phó thở phào nhẹ nhõm: “Hóa ra là Bệ hạ…” Anh ta nghĩ rằng dù là Thái tử hay Chu Cố cũng không nên có ý định như vậy. Nếu không, tất cả những nỗ lực nuôi dưỡng họ trong nhiều năm sẽ trở thành vô ích… Thật là lãng phí tài năng của Chu Cố.

Anh ta nói với Yến Hồi Âm: “Thái tử điện hạ cũng biết rằng Công Tử thứ hai của Dạ Tương Phủ Nam Chu rất xuất sắc, được cả thiên hạ khen ngợi. Bất kỳ ai gặp anh ta đều phải thừa nhận rằng danh tiếng của anh ta quả thực xứng đáng. Nhưng Chu Cố cũng không hề kém cạnh. Nếu không phải vì Bệ hạ kìm hãm ông và Hộ Quốc Công Phủ, Chu Cố cũng đã có thể nhanh chóng thể hiện khả năng của mình từ lâu rồi. Sau vài năm rèn luyện trong chính trường, giờ đây anh ta đã trưởng thành đến mức có thể sánh ngang với Yê Quý Tuyết. Nếu đứng cùng nhau, chưa chắc ai sẽ thua ai… Dù là về ngoại hình, tài năng hay năng lực.”

Yến Hồi Âm cười: “Nếu hôm nay anh ấy ở đây và nghe thấy lời khen ngợi cao quý này của Thái phó, chắc chắn anh ấy sẽ rất vui mừng.”

Dù sao thì Thái phó cũng không dễ dàng khen ngợi Chu Cố đâu… Sợ rằng anh ta sẽ trở nên kiêu ngạo và quên mất bản thân.

Tần Thái Phó vuốt râu và nói: “Lão thần chỉ nói ra sự thật mà thôi. Công Tử thứ hai của Dạ Tương Phủ Nam Chu được cả Vua Nam Chu và Dạ Tương Phủ cùng nhau nuôi dưỡng. Mặc dù gia tộc Nam Cung rất mạnh mẽ, nhưng Vua Nam Chu luôn duy trì sự cân bằng, cho Chu Cố đủ cơ hội để phát triển và rèn luyện, giúp anh ta từng bước tiến lên cao hơn. Chính bản thân Chu Cố cũng xứng đáng với s