Sau khi trở về nhà họ Thẩm, Tô Hành Tắc đánh thức Tô Dung dậy. Tô Dung chớp mắt, cảm thấy buồn ngủ, vẫy tay bảo anh trai rồi cầm ô và chiếc lò sưởi quý giá mà phi tần đã tặng, bước đi vào sân nhà mình.

Đi được vài bước, cô dường như mới tỉnh táo hơn một chút, quay lại nói với Tô Hành Tắc: “Anh trai, em buồn ngủ quá, không đi gặp cha mẹ họ Thẩm đâu. Em đã ăn tối ở Cung Lý rồi, anh hãy thông báo cho họ nhé.”

Tô Hành Tắc vẫy tay: “Được rồi, anh sẽ tự đi nói. Cô về đi!”

Tô Dung gật đầu rồi bước đi nhanh.

Tô Hành Tắc thở dài một tiếng rồi đi về phía sân chính.

Khi trở về nơi ở, Tô Dung đã hoàn toàn tỉnh táo. Cô đặt chiếc lò sưởi xuống, cởi áo choàng ra, lấy bộ đồ ngủ ban đêm và nhanh chóng thay vào. Sau đó, cô tắt đèn, giả vờ như đã ngủ rồi, lặng lẽ rời khỏi phòng, trèo tường để rời khỏi nhà họ Thẩm và đi thẳng đến Đông Cung.

Trận tuyết lớn đã kéo dài hai ba ngày, toàn bộ kinh thành đều bị tuyết phủ kín. Khi đến Đông Cung, cô quen thuộc với con đường và trèo tường vào bên trong.

Tiến đến phòng làm việc của Thái tử, cô thấy mọi thứ vẫn như mọi khi: đèn sáng, Yến Hồi Âm đang ngồi trước bàn, cầm bút viết gì đó, và có một người đứng bên cạnh, đang nói chuyện với cô ấy.

Tô Dung đứng trước cửa phòng làm việc, có người hỏi lớn: “Ai đó vậy?”

Tô Dung nghĩ thầm, mỗi lần đến đây đều không thể vào được phòng làm việc; có vẻ như lính canh ở đây luôn cảnh giác, điều này thật tốt. Cô ho khan một tiếng và nói: “Tôi… là Tô Dung.”

Người lính canh nhìn cô một cái, lập tức thu lại kiếm và lặng lẽ lui vào bóng tối.

Yến Hồi Âm nghe thấy tiếng động bên ngoài, lập tức ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ; người đứng trước mặt cô cũng nhanh chóng quay đầu lại.

Lúc này, Tô Dung đã bước vào phòng, và không chỉ thấy Yến Hồi Âm mà còn nhìn thấy người đang đứng trước mặt cô – đó chính là Chu Cố. Cô lập tức nhíu mày.

Chu Cố cũng vừa mới đến, cũng là thông qua việc vượt rào để vào đây. Trước đây, anh chưa bao giờ làm như vậy; dù Tần Thái Phó giam giữ anh tại Đông Cung, anh cũng chỉ đối đầu với các vệ sĩ của Đông Cung bằng những phương pháp công khai và minh bạch. Nếu thắng, anh sẽ ra ngoài; nếu thua, anh sẽ ở lại Đông Cung một cách ngoan ngoãn, hoặc hoàn thành những nhiệm vụ được Tần Thái Phó giao phó; nếu không làm được, anh cũng sẽ ở lại đó. Tóm lại, mọi hành động của anh đều diễn ra một cách công khai. Nhưng kể từ khi quen biết Tô Dung và bị cô dẫn dắt bằng những cách làm phi thường, giờ đây anh cảm thấy việc vượt rào trở nên thuận tiện hơn nhiều, đặc biệt là trong thời gian anh đang dưỡng thương và bị bà ngoại theo dõi sát sao. Anh giả vờ ngủ, sau đó lén lút đến Đông Cung, và quả thật mọi việc diễn ra rất suôn sẻ.

Tất nhiên, mặc dù khả năng chiến đấu của anh cũng không tồi, nhưng so với Tô Dung, anh vẫn chưa thành thục trong những việc lén lút như thế này. Vừa mới vượt qua bức tường của Đông Cung, anh mới đi đến khu vực hồ, thì đã bị các vệ sĩ của Đông Cung phát hiện.

Chu Cố cũng không ngờ rằng mọi chuyện lại xảy ra đúng lúc như vậy: anh vừa đến, thì Tô Dung cũng đến ngay sau đó.

Thấy Tô Dung nhíu mày khi nhìn thấy mình, anh cảm thấy rất buồn lòng và không thoải mái chút nào. Anh đứng yên ở đó, không gọi ai và cũng không nói gì.

Yến Hồi Âm hỏi: “Sao lúc này lại lén lút đến đây nữa?”

Tô Dung trả lời: “Có chuyện quan trọng… Bây giờ tôi đang bị theo dõi, nên không thể lén lút vào đây được.”

Yến Hồi Âm gật đầu, mời Tô Dung ngồi xuống, rồi tự tay rót cho cô một chén trà.

Tô Dung nhận lấy chén trà nhưng không ngồi xuống, mà chỉ cầm chén trà và liếc nhìn Chu Cố một cái, rồi hỏi: “Anh đến đây làm gì?”

“Không phải tôi đã bảo em phải dưỡng thương cho khỏe đâu? Em coi những lời tôi nói hôm qua như gió thoáng qua sao?”

  Chu Cố nhìn cô một cái, thấy vẻ mặt cô bình tĩnh, liền lắc đầu: “Không.”

  Anh ta giải thích với Tô Dung: “Tôi nhận được tin tức rằng Nam Bình Hầu biết chuyện của Phu nhân Hoàng tử cùng Ninh Trạch, đã liên kết với bọn cướp ở Mười Tám Thị trấn Nam Bình để âm mưu nổi loạn. Đây là chuyện rất nghiêm trọng, vì vậy tôi mới đặc biệt đến để bàn bạc với ngài.”

  Nói xong, anh ta lại thì thầm: “Tôi không cố ý không nghe theo lời ngài đâu.”

  Tô Dung cau mày: “Là tin từ Ninh Trì sao?”

  “Không phải.” Chu Cố lắc đầu: “Là do có người mà tôi đã bố trí vào đó ba năm trước. Lúc đó, chúng ta đã thảo luận với ngài rằng Mười Tám Thị trấn này nằm ở vị trí hiểm trở và chỉ gồm những kẻ cướp nghĩa hiệp, không làm việc cướp bóc hay giết hại người dân, vì vậy triều đình không tiến hành truy quét chúng. Nhưng vì chúng nằm ở Nam Bình và có mối quan hệ với Nam Bình Hầu cùng Hoàng tử, điều này thực sự khiến người ta lo lắng. Vì vậy, tôi đã tự mình can thiệp, bố trí người vào đó để theo dõi diễn biến. Mới đây thôi, tôi đã nhận được tin tức mới.”

  Tô Dung gật đầu, rồi quay sang hỏi Yến Hồi Âm: “Còn Ninh Trì thì sao? Anh ấy có gửi thư không?”

  Yến Hồi Âm lắc đầu: “Chưa có.”

  Tô Dung nói: “Ninh Trì… Khi còn ở huyện Giang Ninh, có vẻ như anh ta thực sự thành tâm quy phục, là một người đáng tin cậy. Nhưng bây giờ vẫn chưa có thư, chúng ta có thể chờ thêm tin tức từ anh ấy trước khi đưa ra quyết định.”

  Yến Hồi Âm gật đầu: “Tôi cũng nghĩ vậy.”

  Anh ta hỏi Tô Dung: “Vụ việc quan trọng mà ngài nói đến, là chuyện gì vậy?”

  Tô Dung ngắn gọn kể lại những lời mà Lệ Phi cùng Dư An đã nói với cô, cũng như địa điểm cất giấu bằng chứng mà họ đã thu thập được, sau đó nói: “Tôi dự định sẽ đi lấy bằng chứng vào tối nay. Về nơi cất giấu bốn vật phẩm đó, tôi sẽ tự mình đi lấy. Còn về biệt thự của Dư An cách kinh thành khoảng một trăm dặm, thì Hoàng tử có thể cử người đ

Yến Hồi Âm không ngờ rằng Tô Dung__[Tô Dung] chỉ trong một ngày đã thu được nhiều thành quả như vậy, liền gật đầu đồng ý và bảo: “Vậy thì ta sẽ cử Vân Chọn dẫn người đi ngay.”

Tô Dung__[Tô Dung] nói: “Nên đi ít nhất là một nửa số lính canh bí mật của Đông Cung; không được để xảy ra sai sót.”

Yến Hồi Âm gật đầu đồng ý, rồi gọi Vân Chọn đến và ra lệnh cho anh ta.

Nghe vậy, mắt Vân Chọn sáng lên; ngay lập tức, anh ta dẫn đi phần lớn số lính canh bí mật của Đông Cung và rời khỏi cung điện.

Sau khi Vân Chọn đi rồi, Tô Dung__[Tô Dung] đang định ra đi thì Chu Cố__[Chu Cố] lập tức nói: “Tôi sẽ đi cùng bạn; tôi rất quen biết khu vực nơi Phong Tứ đang ở.”

Tô Dung__[Tô Dung] liếc nhìn anh ta nhưng chưa kịp nói gì thì Chu Cố__[Chu Cố] lại tiếp tục nói: “Vết thương của anh ấy đã lành hẳn rồi; chỉ là đi một chuyến thôi mà, miễn là không xảy ra xung đột với ai thì sẽ không sao đâu.” Rồi anh ta vội vàng giải thích thêm: “Khu vực nơi Phong Tứ ở toàn là các con hẻm nhỏ, rất khó tìm; nếu bạn không quen đường, e rằng sẽ lạc đường, thì sẽ lãng phí thời gian đấy.”

Lúc này, Yến Hồi Âm lên tiếng: “Đã may là anh ấy tình cờ gặp phải việc này; để anh ấy đi đi. Anh ấy đã ở trong phủ suốt bao nhiêu ngày rồi, gần như muốn ‘mọc lông’ rồi đấy… Nếu không để anh ấy đi, anh ấy sẽ cả đêm không yên tâm được; có lẽ anh ấy sẽ đến đây, làm phiền tôi nữa đấy.”

Tô Dung__[Tô Dung] quay đầu nhìn Yến Hồi Âm.

Yến Hồi Âm lại cầm lên cây bút, vẫy tay bảo cô ấy: “Có lính canh của Hộ Quốc Công Phủ đi cùng anh ấy; nếu gặp phải rắc rối, họ cũng có thể chống đỡ được. Dù sao đây cũng là kinh đô; nếu bạn đi một mình, tôi cũng lo lắng.”

Tô Dung__[Tô Dung] hạ mắt xuống, nói với Chu Cố__[Chu Cố]: “Thì đi thôi; cẩn thận nhé.”

Chu Cố__[Chu Cố] vui vẻ đáp lại: “Được.”

Hai người cùng nhau rời đi; Tô Dung__[Tô Dung] đi trước, Chu Cố__[Chu Cố] đi sau. Khi cánh cửa đóng lại, Chu Cố__[Chu Cố] quay đầu cúi chào Yến Hồi Âm để bày tỏ lòng biết ơn.

Yến Hồi Âm nhìn theo cánh cửa đóng lại một lúc lâu, mới quay lại tiếp tục viết.

Tần Loan__[Tần Loan] mang vào những món tráng miệng vừa nướng xong để thay thế những món đã lạnh; thấy Yến Hồi Âm không có gì yêu cầu, cô ấy liền lặng lẽ rời đi. Mọi hành động của cô ấy đều không làm phiền Y