Ngày hôm sau, Tô Dung mặc chiếc áo choàng bằng lông cáo trắng, trực tiếp đến cung điện.

Trong tay cô có chiếc ấn triệu của Hoàng đế, nên việc vào cung diễn ra suôn sẻ không gặp trở ngại gì. Tuy nhiên, cô vẫn đến phòng đọc sách của Hoàng đế trước.

Khi cô đến, đúng lúc Hoàng đế vừa kết thúc buổi triều sáng. Nghe người hầu báo rằng cô đã đến, Hoàng đế bỏ qua các quan lại triều đình và mời cô vào trước.

Hầu hết các quan lại triều đình đều chưa từng gặp Tô Dung, chỉ có một số ít người biết đến cô.

Những người đang đợi bên ngoài phòng đọc sách hôm nay đều chưa từng thấy Tô Dung. Khi nhìn thấy một cô gái trẻ mặc chiếc áo choàng bằng lông cáo trắng, với khuôn mặt xinh đẹp và vẻ ngoài yếu đuối, họ khó tin rằng cô chính là cô con gái nhỏ của gia đình quan lại Giang Châu – hay đúng hơn là con gái của Công chúa Trân Minh, và được cho là Vương Nữ của Nam Chu.

Khi Tô Dung đi qua, các quan lại nhìn nhau và lặng lẽ cúi chào cô.

Tô Dung cảm thấy thật dễ chịu khi các quan lại ở Đại Liêng đều tử tế như vậy. Cô mỉm cười với họ rồi theo người hầu vào phòng đọc sách.

Bên trong phòng đọc sách, Hoàng đế đang ngồi trước bàn ngọc.

Tô Dung chào Hoàng đế: “Chú ơi.”

Hoàng đế rất vui khi cô gọi mình như vậy, cười và bảo cô ngồi xuống, rồi hỏi một cách ân cần: “Có chuyện gì à? Nếu không thì sao lại đến đây?”

Tô Dung gật đầu và nói thẳng ra: “Có chuyện thật. Vua Ruì An bị ốm phải không? Vì vậy, chỉ có tôi mới có thể giải quyết vụ án này. Tôi cần phải kiểm tra tất cả các quan liên quan và những người trong cung.”

Hoàng đế ngạc nhiên: “Ta nghe nói Vua Ruì An bị ốm khá nặng phải không?”

“Đúng vậy. Có lẽ là rất nặng. Dù sao thì cũng đã mời Thái y Từ đến và ông ấy đã kê đơn thuốc hạ sốt giống như lần trước ta đã kê cho Chu Cố.”

Tô Dung nói: “Trời tuyết lớn, thời tiết lạnh giá; Hoàng tử tuổi tác đã cao, làm việc quá sức mà đột nhiên bị ốm, cũng không có gì lạ.”

Cô thở dài: “Chú ơi, chú phải nhanh chóng lo liệu việc công bố kết quả kỳ thi khoa cử nhé. Triều đình vẫn cần những quan lại trẻ mới được; nếu cứ dùng những người già, họ sẽ liên tục ốm yếu, điều đó chỉ khiến mọi việc trở nên rối ren thôi.”

Hoàng đế gật đầu: “Ừm, ta đã đang thúc giục rồi… Chỉ trong vài ngày nữa thôi.”

Tô Dung tận dụng cơ hội này để tìm hiểu thông tin về việc công bố kết quả kỳ thi, sau đó nói với Hoàng đế: “Vậy thì con xin đi trước nhé? Chú có thể chỉ định ai đó dẫn đường cho con không?”

Hoàng đế gật đầu, không nói thêm gì, chỉ vẫy tay chỉ một người eunuch đang trực ban.

Tô Dung không chần chừ, để người eunuch đó dẫn đường và theo ông ta đi.

Thay vì đến gặp Hoàng hậu ngay lập tức, Tô Dung lại theo người eunuch đó đến gặp Lệ Phiền trước.

Lệ Phiền đang bị ốm, sốt cao; chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, cô ấy đã trở nên gầy yếu không còn như xưa nữa. Vì là người có tội, mặc dù Hoàng đế đã triệu hồi các thầy thuốc, nhưng không có người chăm sóc cẩn thận; sau khi uống thuốc, tình trạng của Lệ Phiền vẫn không thuyên giảm, sốt cũng không hạ.

Khi đến nơi, thấy tình trạng của Lệ Phiền như vậy, Tô Dung nghĩ rằng nếu cứ tiếp tục như this, có lẽ trước khi vụ án được làm rõ, mạng sống của cô ấy đã không còn nữa.

Cô kiểm tra mạch cho Lệ Phiền, ban đầu muốn ra lệnh cho người eunuch đi chuẩn bị thuốc hạ sốt cho cô ấy, nhưng sau đó nghĩ lại, liền lấy ra những viên thuốc hạ sốt mà mình mang theo và đưa trực tiếp cho Lệ Phiền uống.

Lệ Phiền nhìn Tô Dung, mặt đỏ bừng và hỏi: “Phải chăng Đức Vua đã sai ngài đến chữa trị cho bệnh nhân này ạ?”

“Con đến đây là để điều tra vụ án; tình cờ thấy Nương phi đang bị sốt, nên con quyết định chữa trị cho bệnh nhân để không làm trì hoãn công việc điều tra.” Tô Dung nói thẳng thắn: “Nương phi Lệ Phiền có lẽ vẫn chưa biết… Ngày hôm kia, Tứ hoàng tử đã tuyên bố tại buổi triều sáng, xin Đức Vua đừng vội đưa ra phán quyết, hãy tiếp tục điều tra kỹ lưỡng vụ án của Nương phi. Tứ hoàng tử sẵn lòng hy sinh bản thân để chứng minh sự trong sạch của Nương phi. Vì vậy, vì Tứ hoàng tử mà Nương phi không thể chết được… Nếu Nương phi qua đời, vụ án này có lẽ sẽ không thể minh oan cho Nương phi nữa.”

Lệ Bình bỗng nhiên hoảng sợ: “Tứ vương tử làm sao có thể… làm sao lại như vậy được…”

  Cô bắt đầu khóc: “Chính tôi đã hại anh ấy.”

  Tô Dung【Tô Đống】 cầm viên thuốc trong tay, chờ cho cô bình tĩnh lại. Phải nói rằng, những người phụ nữ của hoàng đế Cung Lý vừa là những người quý giá nhất trên đời này, vừa là những người đáng thương nhất. Những người không có con cái thì danh dự và số phận của mình phụ thuộc vào hoàng đế; còn những người có con cái thì luôn phải lo sợ bị người khác hãm hại.

  Lệ Bình chính là ví dụ điển hình nhất cho sự đáng thương ấy. Bởi vì cha cô và chú cô đều liên quan đến vụ án lớn này; rõ ràng, họ không hề ủng hộ cô.

  Tô Dung【Tô Đống】 không hiểu nổi: Tại sao họ lại có thể bỏ rơi con gái ruột, cháu gái ruột, cháu trai ruột của mình để phục vụ kẻ thù, và còn khiến con gái cùng cháu trai của mình phải gánh chịu hậu quả?

  Nhưng người đã chết rồi; hiện tại vẫn chưa tìm ra nguyên nhân rõ ràng. Chỉ khi vụ án được làm sáng tỏ, chúng ta mới có thể biết được toàn bộ sự thật.

  Mất một lúc lâu, Lệ Bình mới bình tĩnh lại được. Với đôi mắt đỏ hoe, cô hỏi Tô Dung【Tô Đống】: “Anh… anh tín tôi chứ?”

  Tô Dung【Tô Đống】 đáp: “Không phải tôi tín tưởng cô, mà là tôi nghĩ rằng hoàng phi không đủ sức mạnh để làm những việc đó.”

  Lệ Bình bỗng nhiên cười man rợ: “Đúng vậy… tôi đâu có sức mạnh đó chứ. Có người thực sự coi trọng tôi… Có lẽ từ lâu trước đây, họ đã dựng nên một kế hoạch này… Giống như cựu Thượng thư Trung thư Kinh Nguyên – người cũng đã bị buộc phải chết… Họ cũng muốn buộc tôi phải chết như vậy.”

  Tô Dung【Tô Đống】 nhướng mày, ngạc nhiên: “Hoàng phi Lệ Bình cũng nghĩ đến cựu Thượng thư Trung thư Kinh Nguyên ư?”

  Lệ Bình mở miệng: “Cho tôi viên thuốc đi.”

  Tô Dung【Tô Đống】 đặt viên thuốc vào miệng cô.

  Lệ Bình nuốt viên thuốc một cách khó khăn, sau đó thở dài và nói: “Rõ ràng là vậy mà… Tôi đâu có ngu đến mức đó đâu.”

  Tô Dung【Tô Đống】 gật đầu.

  Đúng vậy… Những người phụ nữ của hoàng đế Cung Lý, có ai thực sự ngu đâu? Nếu họ thực sự ngu, họ đã không thể sống sót đến tận bây giờ, và cũng không thể nuôi dạy một vương tử thành công được.

  Có lẽ do tác động của viên thuốc, Lệ Bình lại bắt đầu ho khan

Lý Bình uống một ngụm nước, cảm thấy dễ chịu hơn, tựa vào giường và nói với Tô Dung【Tô Đông】: “Cậu muốn hỏi gì thì cứ hỏi đi!”

  Tô Dung【Tô Đông】 lắc đầu: “Tôi không muốn hỏi gì cả. Hoàng thái hậu cứ tự nói đi. Đến lúc này rồi, hoàng thái hậu có thể kể cho tôi nghe những điều gì trong những năm qua khiến hoàng thái hậu cảm thấy bất an, những người nào đã làm hoàng thái hậu cảm thấy không ổn, hoặc những bằng chứng nào hoàng thái hậu đang nắm giữ… Tôi sẽ xem liệu có thể tìm ra manh mối gì từ đó không.”

  Lý Bình nhìn cô ấy và nói: “Nếu cậu nói như vậy, thì có rất nhiều điều để nói đấy.”

  “Không sao đâu, tôi có rất nhiều thời gian.” Tô Dung【Tô Đông】 ngồi xuống.

  Nhưng Lý Bình không ngay lập tức nói gì, mà lại hỏi cô ấy: “Hiện tại, Thái tử Tứ đệ có khỏe không?”

  “Vài ngày trước, vào ban đêm, Thái tử Tứ đệ đã đến xin sự giúp đỡ của Thái tử, bày tỏ lòng trung thành của mình, và Thái tử đã chấp nhận, hứa sẽ giúp đỡ Thái tử Tứ đệ.” Tô Dung【Tô Đông】 chỉ vào mình và nói: “Nếu không phải vậy, thì hoàng thái hậu – người bị nghi ngờ nặng nề này – gần như đã bị kết án rồi. Hoàng thái hậu nghĩ rằng mình còn có thể chờ đợi tôi đến thẩm vấn mình không? Hoàng đế đã quyết định án rồi.”

  Lý Bình im lặng một lúc lâu, rồi thì thầm: “Hóa ra là như vậy.”

  Cô ấy ho khan hai tiếng, rồi bỗng nhiên cười: “Cũng tốt thôi… Thái tử là một người có đức độ và tài năng, nếu Thái tử Tứ đệ quy phục Thái tử, miễn là cậu ấy không mắc sai lầm lớn và luôn ủng hộ Thái tử hết lòng, thì khi Thái tử lên ngôi sau này, chắc chắn cậu ấy sẽ được phong làm vương.”

  Tô Dung【Tô Đông】 gật đầu: “Có thể nói như vậy đấy. Thái tử Tứ đệ là một người thông minh… Ban đầu, hoàng thái hậu và Thái tử Tứ đệ đã rơi vào tình thế bế tắc, nhưng sau khi Thái tử Tứ đệ tìm đến Đông Cung, mọi chuyện đã được giải quyết.”

  Dù sao đi nữa, nếu không phải vì Thái tử Tứ đệ tự mình tìm đến, cô ấy cũng sẽ không tiếp tục điều tra vụ án này. Đối với cô ấy và Thái tử mà nói, chỉ cần đánh bại Hoàng tử Đại và Hoàng tử Nhị, tình hình sẽ thuận lợi cho Thái tử… Việc khác thì có thể từ từ giải quyết sau. Dù sao đi nữa, Thái tử cũng không vội vàng gì cả.

  “Nếu như vậy, tôi có thể tín t