Yến Hồi Âm nhanh chóng ăn xong bữa, sau đó cầm lên mười mấy bản lời khai và từng trang một xem qua.

  Tô Dung【Tô Đông】 ngồi uống trà, thong dong chờ đợi Yến Hồi Âm.

  Khoảng hai ba ly trà trôi qua, khi Yến Hồi Âm đã đọc hết tất cả các bản lời khai, cô chỉ vào một trong số đó – đó là lời khai của Vãng Súc – và hỏi Tô Dung【Tô Đông】: “Những gì anh ta nói ra, đều là sự thật sao? Bạn đã làm thế nào để anh ta chịu tiết lộ chúng?”

  Nếu người phụ nữ tên Cung Lý thực sự là em gái ruột của Vãng Súc, thì suốt những năm qua cô ấy đã giấu kín điều này rất tốt, không hề để lộ chút manh mối nào cả.

  Tô Dung【Tô Đông】 nói: “Tôi đã gặp Vãng Súc, và cũng đã gặp người phụ nữ tên Cung Lý đó.”

Thấy Yến Hồi Âm vẫn không hiểu, cô cười và giải thích: “Hoàng tử, tôi đã từng nói với ngài rằng tôi biết đọc tướng mạo. Khi còn nhỏ, tôi thường soi gương để quan sát những điểm tương đồng giữa mình và mẹ mình. Sau này, khi Chú Tạ gặp thấy tôi rất quan tâm đến sách về tướng mạo, ông ấy đã tìm một người có kiến thức đặc biệt để dạy tôi.”

Cô nhớ lại lần đầu tiên gặp Yến Hồi Âm tại huyện Giang Ninh: “Lúc đó, khi tôi nhìn tướng mạo ngài, thấy trong đó có yếu tố màu tím – điều này chứng tỏ ngài có một địa vị đặc biệt. Nếu không phải vậy, liệu tôi có thể chỉ vì đã cứu mạng ngài mà lại nhận chỉ một con dao nhỏ làm công đền không? Chắc chắn tôi sẽ dùng việc cứu mạng ngài làm cái cớ để đòi hỏi một khoản tiền lớn mới hợp lý hơn.”

Yến Hồi Âm bật cười, thấy lời giải thích của cô rất hợp lý: “Nếu nói như vậy, thì quả thực tôi cũng không biết nữa.”

“Vâng, sư phụ Vãng Súc và người phụ nữ tên Cung Lý đó có vài điểm tương đồng về đường nét khuôn mặt. Chỉ là một người là nhà sư có đầu tròn tai to, còn người kia là một nữ hoàng xinh đẹp và duyên dáng… Tất nhiên, ai cũng không thể ngờ được họ lại có mối liên hệ gì với nhau. Nhưng đối với người như tôi – người biết đọc tướng mạo, luôn quan sát kỹ lưỡng các đặc điểm khuôn mặt của mỗi người – thì việc nhận ra mối liên hệ đó là điều dễ dàng.”

Yến Hồi Âm suy nghĩ kỹ lại về Vãng Súc và nữ hoàng đó, rồi lắc đầu: “Nghe bạn nói vậy, tôi cũng thấy có vài điểm tương đồng, nhưng cũng chưa đủ để chứng minh họ có mối liên hệ gì với nhau. Trên đời này, có rất nhiều người giống nhau mà…”

“Nhưng cũng có những kẻ lòng dạ xấu xa, không thể không lừa đảo được. Một khi tôi lừa họ, họ sẽ lập tức phải thú nhận.” Tô Dung nói một cách ranh mãnh: “Vậy thì tôi cũng không có lỗi gì cả.”

Yến Hồi Âm gật đầu, khen ngợi: “Đúng vậy, rất hợp lý.”

Nếu như vậy, mọi chuyện liền trở nên dễ hiểu!

Tô Dung cầm chiếc cốc trà lên miệng nhưng không uống, nhắm mắt lại nhìn Yến Hồi Âm và nói: “Khi tôi còn ở Giang Ninh, tôi đã nghe nói rằng Hoàng Thượng rất sủng ái Phi Tử Quý, sự sủng ái của Ngài dành cho bà ấy vượt trội so với tất cả các phi tần khác; ngay cả Hoàng Hậu cũng phải nhường chỗ cho bà ấy. Bây giờ, khi vụ việc này liên quan đến Phi Tử Quý, Thái tử điện hạ, ông nghĩ Hoàng Thượng sẽ bảo vệ bà ấy chứ?”

“Ông nghĩ những chuyện này là do Phi Tử Quý làm ra sao?” Yến Hồi Âm hỏi.

Tô Dung lắc đầu: “Cũng không chắc lắm. Dù sao ngày mai chúng ta sẽ tiến hành điều tra kỹ lưỡng hơn nữa. Chúng ta sẽ theo dõi từng manh mối liên quan đến Phi Tử Quý để tìm ra sự thật. Liệu bà ấy có thiện chí hay ác ý, chỉ có thể đợi kết quả điều tra mới biết được.”

“Phi Tử Quý được tuyển chọn vào cung từ Nam Bình và do quan chức Nam Bình đưa đến. Kể từ khi nhập cung, bà ấy luôn được Hoàng Phụ sủng ái đến tận hôm nay. Cha tôi đã ban cho bà ấy danh hiệu ‘Quý’, điều này chứng tỏ sự yêu thích của Ngài dành cho bà ấy. Dù sao trong lòng Hoàng Phụ, chị gái của ông, Công chúa Trân Minh, cũng là một người vô cùng quan trọng. Cha tôi đã lấy chữ ‘Trân’ trong danh hiệu của chị gái ông để đặt cho bà ấy, điều này cho thấy sự coi trọng của Ngài.” Yến Hồi Âm nói: “Nếu là trước đây, thì khó nói được… Nhưng bây giờ có ông ở đây, có lẽ Hoàng Thượng sẽ không còn sủng ái bà ấy nữa.”

“Vậy chúng ta tiếp tục điều tra à?” Tô Dung hỏi.

“Tất nhiên phải tiếp tục điều tra,” Yến Hồi Âm gật đầu.

Tô Dung nói: “Được thôi, ngày mai tôi sẽ vào cung để tiến hành điều tra.”

Ngày mai khi vào cung, tất nhiên không thể đến trực tiếp hỏi Phi Tử Quý, mà phải thông qua Hoàng Hậu và các phi tần khác để tìm hiểu sự thật. Nếu Phi Tử Quý thực sự có vấn đề, chắc chắn bà ấy sẽ không thể giữ bình tĩnh được, và chúng ta chỉ cần chờ đợi lúc bà ấy tự lộ bản chất thật của mình.

Tô Dung ở lại Đông Cung suốt một giờ đồng hồ, đến khi trời hoàn toàn tối đen mới đứng dậy để từ biệt.

Tiểu

Lông cáo trắng này rất hiếm có; sau bao năm trời, kho của hoàng tử nhà chúng ta mới tích được một chiếc như thế này.”

Tô Dung biết rõ đây là thứ quý giá và hiếm có, liền cầm lấy và quấn ngay lên người, gật đầu liên hồi: “Ừm ừm, thật sự rất ấm áp.”

Nhìn thấy cô ấy thích chiếc áo này, Tiểu Toàn Tử cũng rất vui mừng, nói với nụ cười tươi rạng: “Vậy thì tôi sẽ cất chiếc áo này lại cho cô, sau đó mang lên xe pháo cho cô, được không ạ?”

“Được, chiếc áo này cũng không thể để mất được; đây là do dì Thẩm may cho tôi, vải cũng rất tốt.” Tô Dung rất trân trọng tình cảm của bà Thẩm.

Tiểu Toàn Tử gật đầu lia lịa.

Yến Hồi Âm cầm ô đi theo sau: “Ta sẽ đưa cô ra ngoài.”

“Không cần đâu, sao phải anh đích thân đưa tôi chứ!” Tô Dung giành lấy chiếc ô trong tay anh ta, nói: “Tôi tự đi là được mà.”

Yến Hồi Âm không khỏi bối rối: “Vậy thì cô cẩn thận nhé.”

Tô Dung vẫy tay và bước đi nhanh nhẹn.

Tiểu Toàn Tử vội vàng cầm theo chiếc đèn và chiếc áo choàng của cô ấy, vội vàng theo sau để đưa cô ra khỏi Đông Cung.

Mã Xa đã trở về nhà họ Thẩm một cách thuận lợi và gặp phải chiếc xe của Thẩm Hiển đang trở về nhà.

Sau khi xuống xe, Tô Dung gọi Thẩm Hiển: “Chú à, thật là trùng hợp! Sao hôm nay chú trở về muộn thế nhỉ?”

Thẩm Hiển trông rất mệt mỏi: “Vì việc đánh giá công việc của các quan chức mà tôi bận rộn đến tận bây giờ.”

Tô Dung hiểu rằng cuộc đánh giá hàng ba năm một lần này là việc rất quan trọng, nên cô nhỏ giọng nói: “Khi Hoàng tử Đại và Hoàng phi Đại kết thúc mọi chuyện, lẽ ra họ phải được nghỉ ngơi thoải mái chứ?”

Dù sao thì, khi Hoàng tử Đại kết thúc mọi chuyện, những quan chức thuộc phe của ông ấy cũng sẽ tan rã và không dám gây rối nữa.

Thẩm Hiển lắc đầu: “Không phải như vậy đâu.”

Thấy Tô Dung không hiểu, ông giải thích: “Mỗi lần đến thời điểm này, có rất nhiều quan chức báo cáo sai sự thật, tranh đấu không ngừng; còn có những người nhận hối lộ, làm việc không đúng quy định, thiếu chuẩn mực.”

Nếu muốn giám sát và đánh giá công việc một cách thực sự hiệu quả cho triều đình, thì chắc chắn phải tiêu tốn rất nhiều công sức.”

   Tô Dung hiểu ra ngay, “À, vậy thì thật là khó khăn cho ngài quá.”

  Không lạ gì mà hoàng tử trưởng lúc đó lại ghét Chu Cố đến thế; ông ta muốn tấn công vào anh trai của cô ấy, nhưng khi Thẩm Hiển can thiệp vào chuyện của anh trai cô ấy, hoàng tử trưởng Yên Lễ liền không dám làm gì nữa. Thật là, chú Shen đang giữ một vị trí quan trọng.

  Hai người nói chuyện rồi đi đến sân của bà Shen.

  Tô Dung mỗi ngày về nhà, dù sớm hay muộn, đều phải đến báo cáo với bà Shen.

  Bà Shen đã ra lệnh chuẩn bị bữa tối sẵn, đợi ông Shen trở về. Tô Hành Tắc cũng có mặt ở đó; khi thấy hai người trở về, bà Shen reo lên: “Trời ơi, chiếc áo khoác lông cáo trắng này làm từ đâu vậy? Thật là hiếm và đẹp quá!”

  Tô Dung cười và trả lời: “Đó là do Hoàng tử tặng tôi đấy.”

  Tô Hành Tắc nghe vậy liền cau mày: “Hoàng tử tặng, mà em lại nhận à?”

  “Tại sao lại không nhận chứ?” Tô Dung nhìn anh trai mình và nói: “Em đã giúp ông ấy làm việc, giải quyết những vấn đề khó khăn cho ông ấy… Một việc vất vả như vậy, em sao có thể không nhận một món quà nhỏ từ ông ấy được chứ?”

  Tô Hành Tắc bỗng im lặng.

  Bà Shen thì cười và nói: “Có thể nhận mà, nếu Hoàng tử đã tặng, thì không thể từ chối được. Có gì là không thể nhận chứ?”

  Thẩm Hiển trước đây cũng chưa để ý xem Tô Dung mặc gì, nhưng bây giờ nghe mọi người nói vậy, ông cũng nhìn kỹ hơn chiếc áo khoác lông cáo trắng trên người cô ấy và vuốt râu nói: “Nhỏ Thất nói đúng đấy, có thể nhận mà.”

  Tô Hành Tắc cảm thấy mình hơi quá nhạy cảm rồi. Ông không nói thêm gì nữa, chỉ dặn Tô Dung: “Lông cáo trắng rất quý hiếm, đặc biệt là khi được dùng để làm thành chiếc áo khoác quý giá như thế này… Em đừng mặc nó đi leo tường, đánh nhau hay luyện kiếm gì đó nhé, kẻo hỏng mất món đồ tốt đẹp này. Phải trân trọng và giữ gìn nó thật cẩn thận.”

  “Biết rồi mà. Em đâu phải người ngốc đâu.” Tô Dung cảm thấy anh trai mình luôn lo lắng cho mình