Quả nhiên như Tô Dung đã dự đoán, dù đường về thành trong tuyết lớn rất khó đi, nhưng mọi việc vẫn diễn ra suôn sẻ.

Sau khi vào cổng thành, chiếc Mã Xa của Vương gia Ruì An dừng lại phía trước để chờ chiếc Mã Xa của Tô Dung tiến gần hơn. Ông kéo rèm xuống và hỏi: “Cô Tô Thất, bệ hạ nghĩ chúng ta nên thẳng vào cung ngay, cô thấy sao?”

Tô Dung gật đầu: “Được.”

Cô quay sang Nạy Quý Tuyết và định nói rằng sẽ đưa anh ta trở về Hộ Quốc Công Phủ, nhưng Nạy Quý Tuyết lại nói: “Tôi cũng có liên quan đến chuyện này, tôi sẽ đi cùng các bạn vào cung.”

Nghe vậy, Vương gia Ruì An lập tức nói: “Như vậy thì càng tốt, xin phiền Công Tử Nạy Quý Tuyết.”

Nạy Quý Tuyết lắc đầu: “Không phiền đâu.”

Và thế là, Vương gia Ruì An cùng với vị trụ trì chùa Đại Phật và những người khác tiến thẳng vào cung hoàng gia.

Bên trong cung, Hoàng đế đã kết thúc buổi triều sáng sớm và đang ngồi trong phòng đọc sách để xem xét các bản tấu chương. Không còn sự phục vụ của Dư An bên cạnh, ông cảm thấy mọi người phục vụ mình đều không tận tâm, mọi việc đều không như ý muốn. Nhưng ông cũng không thể cho Dư An trở lại, hơn nữa, một số vụ án lớn đang được điều tra, và không ai biết Vương gia Ruì An sẽ phát hiện ra điều gì. Sáng nay, tại buổi triều, Ngài Thứ Tư Yến Thận cũng đã chết và được minh oan, yêu cầu điều tra vụ án của Phi Tần Lệ, điều này khiến Hoàng đế tin rằng có lẽ vụ án của Lệ thực sự có người khác đứng sau. Bởi vì ông cũng không nghĩ rằng một người như Lệ có thể gây ra những vụ án lớn như vậy.

Khi nghe tin Vương gia Ruì An cùng với cô Tô Thất và Công Tử Nạy Quý Tuyết mang theo vị trụ trì chùa Đại Phật vào cung, Hoàng đế lập tức ra lệnh: “Gọi họ vào.”

Không lâu sau, Vương gia Ruì An cùng nhóm người đã đến phòng đọc sách của Hoàng đế.

Lửa than vàng dùng để sưởi ấm phòng đọc sách khiến không khí ấm áp và dễ chịu. Khi nhóm người bước vào cửa, họ lập tức cảm nhận được hơi nóng và sự ấm áp. Tô Dung lắc bỏ tuyết trên người, còn Nạy Quý Tuyết thì vuốt ve ống tay áo của cô và giúp cô chỉnh lại chiếc kẹp tóc bị lệch do cô vung tay mạnh quá mức.

Hoàng đế vốn đã đang nhìn chăm chú hai người, và khi thấy hành động của Nạy Quý Tuyết, ánh mắt ông dừng lại một chút.

Vua Ruân cúi chào và nói: “Bệ hạ, thần đã rời kinh thành vào đêm qua và tiến hành điều tra lại chùa Đại Phật…”

Vua Ruân kể chi tiết về những gì mình đã làm sau khi rời kinh thành vào đêm qua cho hoàng đế nghe. Trong quá trình đó, ông cũng đề cập đến việc Tô Dung và Nguyệt Quyết đã tìm ra nơi giấu vàng ở vách đá Mỏ Chim trên núi phía sau chùa Đại Phật, dựa trên những gì Tô Dung đã kể lại với mình. Ông cũng nói rằng người trụ trì chùa Đại Phật cùng một số người khác đã bị bắt về kinh để thẩm vấn.

Nghe xong, hoàng đế vừa ngạc nhiên vừa tức giận: “Nơi giấu vàng ở vách đá Mỏ Chim, hai trăm thùng vàng? Là do các sư sãi trong chùa Đại Phật làm sao?”

Vua Ruân gật đầu rồi lắc đầu: “Thưa bệ hạ, ai đã làm điều này cần được điều tra kỹ lưỡng hơn nữa. Người trụ trì chùa Đại Phật luôn phủ nhận việc mình biết gì về chuyện này.”

“Hai trăm thùng vàng là bao nhiêu?” hoàng đế hỏi.

“Mỗi thùng chứa năm mươi cân vàng, vậy hai trăm thùng tổng cộng là một nghìn cân vàng,” Vua Ruân đáp. “Nếu quy đổi thành bạc, thì khoảng hơn một triệu lượng bạc.”

Hoàng đế gật đầu. Mặc dù một triệu lượng bạc là con số rất lớn, nhưng đối với hoàng đế mà nói, điều đó không hề quan trọng. Hoàng đế tiếp tục hỏi: “Theo lời các ngươi, nơi giấu vàng đó, với quy mô lớn như vậy, chắc chắn phải giấu nhiều hơn chỉ vàng thôi, phải không?”

Vua Ruân nhìn Tô Dung một cái rồi gật đầu: “Công chúa thứ bảy và thần cũng nghĩ như vậy.”

Lúc này, Tô Dung cũng lên tiếng: “Thưa bệ hạ, đúng vậy. Vì vậy, sau khi chúng tôi tìm ra nơi giấu vàng, chúng tôi cảm thấy rất ngạc nhiên và nghi ngờ điều này.”

Hoàng đế gật đầu: “Các ngươi tìm ra nơi giấu vàng này là vì đã điều tra chùa Đại Phật trước, và dựa vào manh mối từ chùa Đại Phật mà mới tìm ra nơi đó phải không?”

“Đúng vậy,” Tô Dung trả lời. Bà đã che giấu việc Yến Thận đã đến Đông Cung để tìm kiếm thông tin về Yến Hồi Âm, và cũng che giấu thông tin về nơi giấu vàng mà bà biết được từ Yến Thận. Tất cả những điều này đều được thực hiện dựa trên những điểm tương đồng giữa vụ án của Thượng thư Trung thư Kinh Nguyên và vụ án của phi tần Lệ, cũng như những nghi ngờ liên quan đến chùa Đại Phật.

Hoàng đế kìm nén cơn giận: “Không thể nào như vậy được… Gọi người trụ trì chùa Đại Phật đến đây ngay!”

Ngay lập tức,

Hoàng đế tức giận nói: “Ta hỏi ngươi, khi ngươi nói mình bị oan ức, ngươi muốn nói đến điều gì? Chùa Đại Phật, nơi thiêng liêng của Phật phái, lại bị phát hiện có những nhà sư ẩn chứa ý đồ xấu xa, sống trong bụi bặm… Và bây giờ, còn được phát hiện ra rằng ở vách đá Én Mỏi phía sau núi có nơi chứa vàng? Nếu ngươi thú nhận sự thật, ta sẽ xem xét đến tình cảm ngươi đã có dành cho Thái hậu khi bà còn sống, và sẽ xử ngươi nhẹ nhàng. Nhưng nếu ngươi không thành thật, ta sẽ khiến ngươi không còn xác nguyên vẹn, và cả chùa Đại Phật này – ngôi chùa hàng nghìn năm tuổi – cũng sẽ bị phá hủy.”

Viện trưởng run rẩy nói: “Bệ hạ, con thực sự là bị oan ức… Con cũng không biết tại sao ở vách đá Én Mỏi phía sau núi lại có nơi chứa vàng.” Anh ta nhợt mặt, biện hộ: “Những năm qua, con chưa bao giờ đặt chân lên núi phía sau. Càng không bao giờ đến vách đá Én Mỏi.”

“Vậy cách đây vài ngày, khi các nhà sư vận chuyển đá vào ban đêm, ngươi giải thích thế nào?” Hoàng đế hỏi.

Viện trưởng đáp: “Đó là cách đây mười một năm, trước khi sư huynh của con là Hui Pu đi du lịch, ông ấy nói muốn xây dựng bục ngồi cho Phật Tổ. Con cũng hoàn toàn ủng hộ ý định đó, nên chúng tôi đã chọn đá từ vách đá Én Mỏi để mài giũa thành những tấm đá phẳng, rồi tạm thời cất giữ chúng ở đó. Mỗi ngày, chúng tôi đều tụng kinh trước tượng Phật Tổ… Lẽ ra việc xây dựng bục ngồi đó phải hoàn thành sau ba năm, nhưng vì sư huynh vẫn chưa trở về từ chuyến du lịch, công việc này liên tục bị trì hoãn… Gần đây, chùa Đại Phật gặp nhiều rắc rối, con lo lắng, nghĩ rằng có lẽ Phật Tổ đang trách móc chúng tôi vì không hoàn thành công việc này sớm hơn… Vì vậy, con đã vội vàng thảo luận với các sư đệ khác và quyết định đưa việc này vào chương trình làm việc hàng ngày… Không ngờ hôm qua, chuyện này lại bị Vương gia hiểu lầm.”

Vương gia Ruỵ An nói: “Dù liệu Vương gia có hiểu lầm hay không cũng không quan trọng… Quan trọng là cái kho chứa vàng ở giữa núi vách đá Én Mỏi… Ngươi giải thích thế nào?”

Viện trưởng nhợt mặt, lắc đầu: “Con thực sự không biết.”

Hoàng đế vỗ mạnh vào bàn, tức giận: “Ngươi không biết à? Ta nghe nói những cơ chế được thiết lập ở giữa núi đó cần rất nhiều thời gian và công sức để xây dựng… Làm sao có thể hoàn thành chỉ trong một hai ngày được? Nếu có người làm việc đó, chắc chắn sẽ có tiếng động lớn… Vậy mà chùa Đại Phật của ngươi không hề nghe thấy gì c

Nghe vậy, khuôn mặt của vị trụ trì càng trở nên u ám hơn. Sau một lúc, ông nuốt ngào nói: “A Di Đà Phật, xin bệ hạ thứ lỗi… Năm đó, sư huynh tôi đột nhiên đề xuất việc xây dựng bục ngồi cho Phật Thích Ca Mãnh Niết Bàn; tôi thực sự không đồng ý, bởi việc này gây ra quá nhiều phiền toái và công sức… Tại sao lại phải xây lại từ đầu? Hơn nữa, còn cần sử dụng quá nhiều nhân lực nữa chứ… Nhưng sư huynh tôi rất kiên quyết. Vì sư huynh tôi được mọi người kính trọng, tôi đành phải đồng ý thôi. Vì vậy, toàn bộ quá trình xây dựng đều do sư huynh tôi giám sát trực tiếp; tôi không hề can thiệp vào việc đó. Lúc đó tôi cũng có nghi ngờ, nhưng sau khi thấy mọi việc diễn ra đúng như sư huynh tôi đã nói, tôi mới yên tâm. Nửa năm sau, sư huynh tôi đi du lịch và không trở về nữa… Cho đến nay đã mười năm rồi. Bây giờ, khi hoàng tử phát hiện ra nơi chứa vàng ở giữa núi Eagel Beak Cliff, tôi bỗng nghĩ đến chuyện năm xưa… Có lẽ sư huynh tôi đã sử dụng việc xây dựng bục ngồi cho Phật Thích Ca Mãnh Niết Bàn làm cái cớ để thực hiện những việc khác ở đó… Bởi trong suốt nhiều năm qua, chỉ có vào năm đó – khi sư huynh tôi đào hang và chế tác đá ở chân núi Eagel Beak Cliff – thì mới có những hoạt động gây ồn ào kéo dài nửa năm… Còn những năm khác, toàn bộ khu vực núi phía sau đều rất yên tĩnh… Quả thực, như bệ hạ đã nói, không hề có bất kỳ hoạt động gì lớn lao cả… Những điều mà tôi không biết, thì thật sự không thể hiểu được…”