Khi không còn ông Quan Công phục vụ bên cạnh Hoàng đế, và Hoàng đế cũng đã uống thuốc an thần do Thái y Từ kê đơn, nên không ai có thể đánh thức ngài để thông báo rằng vào lúc nửa đêm, người mang theo ấn triệu của Công chúa Đại An đã cùng với các lính canh cổng thành phong tỏa tất cả các cổng thành trong kinh đô.

Không lâu sau khi Zi Ye cùng những người khác đi canh gác cổng thành, một đoàn người đã đến nơi đó. Khi Zi Ye ngẩng đầu nhìn lên, ông ta nhận ra đó chính là Vương gia Ruì An.

Zi Ye ngạc nhiên: “Vương gia? Ngài muốn ra khỏi thành vào lúc đêm khuya ư?”

Vương gia Ruì An gật đầu: “Bản vương muốn đến Chùa Đại Phật để điều tra một vụ án.”

Zi Ye kiên quyết tuân theo lệnh của Chu Cố, nhưng lại sử dụng danh nghĩa của Công chúa Đại An để yêu cầu: “Vương gia có thể đợi đến ngày mai mới đi được không? Công chúa chúng ta cũng đang điều tra một vụ án. Hôm nay, tại Cung Lý, bà ấy cùng Hoàng hậu đã bị ám sát, và giờ đây công chúa đã có thêm manh mối mới. Bà ấy đã sai tôi đến cổng thành để thi hành lệnh: từ bây giờ trở đi, trừ khi có sắc lệnh của Hoàng đế, không ai được phép rời khỏi thành phố.”

Ông ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Ngay cả Vương gia cũng không ngoại lệ.”

Vương gia Ruì An ngập ngừng: “Điều này...”

Ông ta muốn nói rằng mình cũng có vụ án cần điều tra, và nếu đợi đến ngày mai mới đến Chùa Đại Phật, có lẽ sẽ quá muộn. Nhưng vì Zi Ye đang mang theo ấn triệu của Công chúa Đại An, chắc chắn phải có lý do gì đó. Sau một lúc do dự, ông ta hỏi: “Nếu bản vương xin được sắc lệnh của Thái tử thì sao?”

Zi Ye suy nghĩ một chút, nhớ lại rằng Công Tử không hề yêu cầu điều này, nhưng nếu đó là sắc lệnh của Thái tử – người luôn đứng về phía Hộ Quốc Công Phủ – thì có lẽ không vấn đề gì. Cuối cùng, Zi Ye gật đầu: “Cũng được.”

Vương gia Ruì An cũng không muốn làm phiền Zi Ye, liền quay ngựa trở lại và nói: “Được thôi, bản vương sẽ đến Đông Cung ngay bây giờ.”

Khi Vương gia Ruì An đến Đông Cung, có người dẫn ông ta đến phòng làm việc của Thái tử.

Yến Thận đã thua vài ván cờ, và bị Yến Hồi Âm đánh bại hoàn toàn. Ông ta cảm thấy vô cùng bất lực và tự hỏi liệu hôm nay mình có may mắn được chứng kiến bản chất thật của người anh thứ ba mình hay không...

Yến Thận gần như hối tiếc vì đã ở lại Đông Cung để đồng hành cùng anh ta.

Khi nghe tin Vương gia Ruì An đến, Yến Thận hỏi nhỏ: “Anh thứ ba, con có nên tránh mặt không ạ?”

Yến Hồi Âm lắc đầu: “Không cần đâu.”

Vương gia Ruì An là một người thông

Sau khi chào hỏi xong, ông báo cáo với Yến Hồi Âm rằng mình đã bị chặn lại tại cổng thành.

Yến Hồi Âm đã biết rồi. Khi Chu Cố thực hiện việc này, dù không mời ông tham khảo ý kiến trước, nhưng nhờ vào sự hiểu biết và tin tưởng lâu năm giữa họ, ông cũng hiểu được ý định của Chu Cố. Nếu hoàng đế điều tra về chuyện này, thì ông, với tư cách là người thừa kế ngai vàng, cũng sẽ không bị liên lụy. Ông cho rằng điều đó cũng tốt, để tránh việc những kẻ xấu xa trong kinh thành theo dõi ông.

Ông hỏi Thuỵ An Vương: “Vương gia thực sự rất gấp rút phải không?”

Thuỵ An Vương nhìn Yến Thận một cái và nói: “Bẩm Thái tử điện hạ, sau khi trở về phủ, tôi đã kiểm tra lại các hồ sơ liên quan đến Chùa Đại Phật và suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn ở đó… Tôi e rằng vụ án của phi tần Lệ Bính sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng nếu kết thúc như vậy.”

Yến Hồi Âm gật đầu: “Vương gia nói đúng.”

Ông hỏi tiếp: “Vương gia mang theo bao nhiêu người? Vết thương trên người vương gia vẫn chưa được chữa lành, cần phải hết sức cẩn thận.”

Điều này có nghĩa là ông đồng ý với kế hoạch của Thuỵ An Vương.

Thuỵ An Vương đáp: “Tôi mang theo một trăm người.”

Yến Hồi Âm suy nghĩ một lát rồi nói: “Không đủ… Hãy đi xin Chu Cố mượn một nửa số lính của Hộ Quốc Công Phủ đi!”

Ông không yêu cầu Thuỵ An Vương tăng thêm người đi cùng.

Nhớ lại việc Tử Dạ dẫn theo một đám người lớn canh giữ tại cổng thành vào ban đêm, Thuỵ An Vương cảm thấy không yên tâm và hỏi thăm ý kiến của Thái tử: “Thái tử điện hạ nghĩ rằng chuyến đi này của tôi có nguy hiểm không?”

“Ban đêm tối trời lạnh, sự an toàn của vương gia cũng rất quan trọng,” Yến Hồi Âm nói, rồi chỉ đạo Tiểu Toàn Tử: “Cậu đi theo vương gia đến nói với Chu Cố. Sau khi Chu Cố đồng ý, cậu cũng phải đi theo vương gia đến Chùa Đại Phật. Nếu gặp phải người của chúng ta ở đó, hãy nói rằng vương gia đi đó là theo lệnh của Thái tử.”

Tiểu Toàn Tử gật đầu: “Rõ.”

Thuỵ An Vương cũng nhận thấy rằng những kẻ sát thủ mà ông từng đối mặt trước đây thực sự rất nguy hiểm. Lần này, vào lúc đêm khuya như thế này, có thể sẽ có người dám tấn công ông nữa. Và nếu như gặp phải người của mình ở Chùa Đại Phật, có lẽ Tô Dung và Dạ Quyết Tuyết cũng đã đến đó… Như

Vì vậy, Vua Thuỵ An từ biệt và rời khỏi Đông Cung, đi đến Hộ Quốc Công Phủ.

Chu Cố không thể ngủ được, tắt đèn và nằm trên giường. Nghe nói Vua Thuỵ An đã đến, người ta mang tin đến cửa, xin mượn nửa số binh sĩ của đội “Tinh Vệ” để ra khỏi thành phố. Công Tử Tiểu Toàn đi cùng ông ta. Chu Cố bật dậy, không nói gì thêm, vẫy tay và bảo: “Đi thông báo cho Tử Dạy, điều động nửa số binh sĩ để hỗ trợ Vua Thuỵ An ra khỏi thành.”

Khi có lệnh của Yến Hồi Âm, ông ta đồng ý ngay lập tức. Và thế là, Vua Thuỵ An lại quay trở lại cổng thành, Tử Dạy điều động nửa số binh sĩ của đội “Tinh Vệ” để hỗ trợ Vua Thuỵ An, và ông ta đã xuất hiện an toàn bên ngoài thành phố.

Sau khi Vua Thuỵ An rời đi, cổng thành hoàn toàn yên tĩnh, không ai ra ngoài nữa. Tử Dạy đứng trong gió lạnh và suy nghĩ: Chắc hẳn Vua Thuỹ An đã nhận được lệnh của Thái tử, vì vậy ông ta có lẽ đang đứng về cùng phe với Đông Cung. Còn những người khác, việc không ai ra khỏi thành có lẽ là do họ đang canh gác cổng thành một cách cẩn thận, sợ bị phát hiện và bị đuổi trở lại… Hoặc có lẽ con trai của họ chỉ lo lắng quá mức mà thôi; thực ra bây giờ mọi người đều đang tuân theo quy tắc rồi chăng?

Ít nhất thì phe của Đại hoàng tử cũng vậy: Phu nhân của Đại hoàng tử bị giam giữ trong hầm ngục của Thuỵ An Vương Phủ, còn Đại hoàng tử thì bị quân lính hoàng gia giam giữ trong phủ. Họ thực sự đang tuân theo lệnh. Dù Hiển phi của Nhị hoàng tử cũng liên quan đến vụ này, nhưng có lẽ bà ấy cũng không dám hành động thiếu thận trọng. Tứ hoàng tử đã đầu quân về phe Thái tử. Còn những người khác, không ai dám đến đe dọa hay buộc ép ai ra khỏi thành phố; đối với ông ta mà nói, việc không xảy ra xung đột với bất kỳ ai thực sự là điều tốt.

Tô Dung không hề biết rằng sau khi bà rời khỏi kinh thành, Chu Cố đã điều động những người của mình đến cùng với viên chỉ huy canh gác cổng thành để bảo vệ nó.

Sau khi rời khỏi thành phố, Mã Xa tiến về hướng Đại Phật Tự, bởi vì Núi Én Mỏ nằm cách Đại Phật Tự khoảng mười dặm về phía sau núi.

Tô Dung nói: “Hôm nay tôi đã nói chuyện với Tần Loan, con gái của Trung thư lang Tần Nguyên tại Đông Cung. Người ta nói rằng trước khi gia đình Tần gặp rắc rối, bà Tần đã đến Đại Phật Tự… Vì vậy, tôi nghĩ rằng Vua Thuỵ An có lẽ vẫn chưa tìm ra những bí mật ẩn giấu tại Đại Phật Tự. Núi Én Mỏ cách