Zi Yếp lắc đầu, không thể trả lời được Chu Cố.

Anh ta cũng không biết vào lúc khuya như thế này, Tô Thất cô gái và Công Tử Dạ Nhị đã đi đâu ra ngoài thành phố, nhưng anh ta biết một điều và ngay lập tức nói: “Khi họ rời đi, cổng thành đã đóng lại, và Tô Thất cô gái đã sử dụng chiếc ấn của Thái tử để ra khỏi thành.”

Chu Cố ngừng lại một chút; nếu cô ấy sử dụng ấn của Thái tử, thì có lẽ họ không phải đang trở về Nam Chu.

Ngay lập tức, ông ta ra lệnh cho Zi Yếp: “ chuẩn bị xe ngựa, tôi sẽ đi…”

Ông ta muốn nói rằng mình sẽ đến Đông Cung để hỏi Thái tử, nhưng khi nói đến nửa chừng, ông ta lại dừng lại, khuôn mặt thay đổi trong chốc lát, rồi thở dài: “Thôi đi.”

Bây giờ vết thương của ông ta vẫn chưa lành hẳn; dù biết họ đi đâu, cũng chẳng có ích gì cả. Chỉ là phải mất công đến Đông Cung một chuyến, rồi cuối cùng cũng chỉ biết được thông tin đó mà thôi.

Ông ta đặt xuống tập hồ sơ, quyết định không đọc tiếp nữa, nhắm mắt lại và nói: “Zi Yếp, cậu xuống đi, không cần phải lo lắng nữa.”

Zi Yếp im lặng gật đầu, tắt đèn và rời khỏi phòng.

Khi anh ta đang định đóng cửa, Chu Cố bỗng nhiên nói thêm: “Cậu hãy mang theo chiếc ấn của bà tôi, dẫn người đến cổng thành ngay bây giờ, hãy mang theo nhiều người hơn. Sau khi họ rời khỏi thành, nếu có ai khác cũng muốn ra ngoài, trừ khi họ có ấn của Hoàng đế, còn lại tất cả đều phải bị giữ lại bên trong thành. Tôi không quan tâm họ đi đâu, nhưng việc ra ngoài vào ban đêm như vậy, chắc chắn họ không muốn bị ai theo dõi.”

Zi Yếp đáp: “Vâng, thưa ngài.”

Công chúa Thành An lớn cũng chưa ngủ, đang nói chuyện với Lão Hộ Quốc về sự việc Cung Lý__【Cung Lý】 hôm nay. Sau khi nói xong, bà thở dài sâu: “Căn bệnh đau đầu của Hoàng đế dường như lại trở nặng hơn rồi… Bây giờ tôi chỉ mong Hoàng đế sẽ khỏe mạnh. Dù sao thì các hoàng tử vẫn còn đang rối ren, có rất nhiều vấn đề phức tạp cần Hoàng đế giải quyết; nếu để Thái tử đối mặt với tất cả những chuyện này, chắc chắn Thái tử sẽ bị coi là người lạnh lùng, vô tình…”

Lão Hộ Quốc nói: “Việc làm một vị vua nhân từ thực sự không hề dễ dàng… Nếu Thái tử có thể sớm đảm nhận trách nhiệm, có lẽ đó sẽ là điều tốt… Về danh tiếng hay không, thì hãy để người sau đánh giá.”

Công chúa Thành An lớn lạnh lùng cười:

“Ôi trời, tại sao anh lại cứ đối đầu với em như vậy chứ? Vua là vua, thần là thần; làm sao có thể giống nhau được?” Lão Hộ Quốc công không khỏi bất lực, “Vua nắm quyền cai trị thiên hạ, thần phụ tá cho đất nước. Khi thời bình, cần một vị vua nhân từ và có đạo đức; khi loạn lạc, chiến tranh, thì cần một vị vua có tay nghề sắt máu. Tất nhiên, để cai trị thiên hạ thành công, cần có vua tốt và thần hiền, mới có thể tạo nên một thời đại thịnh vượng. Em nghĩ rằng việc con trai của tôi trở thành một vị thần tử nổi tiếng cũng không có gì là sai cả.”

“Ừm, ừm… thì anh cứ suy nghĩ kỹ đi!” Thái công chúa Sheng An không muốn tiếp tục tranh luận với Lão Hộ Quốc công nữa, “Dù sao thì tôi cũng nói với anh rằng, con trai tôi đã lớn rồi; dù là vì đất nước, gia đình hay bản thân mình, anh ấy đều có thể tự quyết định cuộc sống của mình rồi. Đừng cứ áp đặt ý kiến của anh lên anh ấy nữa; nếu không, tôi sẽ không để yên anh đâu.”

Lão Hộ Quốc công không cam lòng, “Được rồi, được rồi… Con trai anh là cháu trai ruột của cô, không phải của tôi; cô chỉ muốn tốt cho nó thôi, còn tôi thì đang hại nó.”

Anh ta buồn bã lẩm bẩm, “Nếu không phải vì tôi đã dạy dỗ nó từ nhỏ, thì đứa nhóc này có thể trở thành đối tượng được mọi người săn đón như vậy không? Nếu tôi để nó tự do từ nhỏ, chắc giờ nó đã trở thành một kẻ lêu lổ trong doanh trại quân đội rồi… Với tính cách như vậy của nó, làm sao có thể không bị ai theo dõi được?”

Thái công chúa Sheng An không tiếp lời anh ta, quay đầu đi chuẩn bị đi ngủ.

Lúc này, Ziyue đến xin gặp bà ở bên ngoài cửa.

Thái công chúa Sheng An lập tức bước nhanh đến cửa, mở cửa ra và hỏi Ziyue: “Phải chăng anh Gu lại gặp vấn đề gì nữa rồi?”

Lão Hộ Quốc công nghĩ rằng, nếu Ziyue ở yên trong nhà, làm sao có thể gặp chuyện gì được… Chắc hẳn là tin tức về Tô Dung và Yè Guī Xuě rời khỏi thành phố đã đến tai nó rồi, nên nó không thể ngồi yên được.

Ziyue lắc đầu và báo cáo những lời dặn dò của Chu Cố cho thái công chúa Sheng An.

Sau khi nghe xong, thái công chúa Sheng An nhanh chóng hiểu ý của Chu Cố, lập tức lấy chiếc thẻ quyền lực ra và đưa cho Ziyue, “Cứ đi đi!”

Ziyue cảm ơn, cầm chiếc thẻ và ngay lập tức đi đến cổng thành.

Khi cánh cửa được đóng lại, thái công chúa Sheng An suy đoán: “Việc ra khỏi thành vào lúc nửa đêm như thế này, chắc hẳn là có manh mối gì liên quan đến vụ án bên ngoài thành phố phải không?”

Hôm nay, bà đã nhận ra

Lão Hộ Quốc nói: “Đồ nhóc ngỗng này, thật là lớn lên rồi đấy, cả can đảm cũng tăng theo.”

Dám đến tìm bà ngoại mình để lấy ấn triệu của Công chúa Đại Trưởng… Ngoại trừ người của Hoàng thượng, ai cũng dám cản họ lại.

Công chúa Đại Trưởng Sheng An liếc nhìn cậu ta và nói: “Còn hơn là mãi e sợ như bây giờ.”

Hộ Quốc Công Phủ đã phải sống trong sự nhục nhã suốt nhiều năm, luôn kín đáo theo sát Thái tử… Giờ đây, đã đến lúc phải dũng cảm lên một lần nữa rồi.

Zi Ye cầm ấn triệu của Công chúa Đại Trưởng Sheng An, dẫn theo năm trăm binh sĩ của gia tộc, cùng với những người canh giữ thành, họ trở thành những “cột đá” đứng ngay tại cổng thành.

Tướng quân canh giữ cổng thành, Jiang Ren, sững sờ và cúi chào Zi Ye: “Zi Ye, ông định… làm gì vậy?”

Jiang Ren mới hơn hai mươi tuổi, là con trai của một gia đình quý tộc.

“Công chúa Đại Trưởng đang điều tra vụ án; bà ra lệnh từ bây giờ trở đi, không ai được phép rời khỏi thành, trừ khi có sắc lệnh của Hoàng thượng,” Zi Ye vỗ vai Jiang Ren và nói. “Tướng quân Jiang, ông biết chuyện hôm nay ban ngày Công chúa Đại Trưởng đã cùng Hoàng hậu điều tra vụ án tại Cung Lý và suýt nữa bị người ta ám sát phải không?”

Jiang Ren gật đầu; chuyện này hiện đã lan truyền khắp nơi.

Zi Ye thì thầm: “Chính vì vụ án này mà mọi chuyện trở nên quá nghiêm trọng… Ngay cả Công chúa Đại Trưởng và Hoàng hậu cũng bị đe dọa tính mạng… Kẻ chủ mưu đứng sau vụ án này vẫn đang ở trong kinh thành; chúng ta không thể để hắn ta trốn thoát được.”

Jiang Ren bỗng nhiên run sợ: “Nhưng cách đây không lâu lắm, Công Tử Yêu và cô Tô Thất cùng em trai cô ấy đã rời khỏi thành cùng với các vệ sĩ…”

“Họ cũng là để điều tra vụ án này… Chính Cô Tô Thất và em trai cô ấy đã cứu Công chúa Đại Trưởng và Hoàng hậu vào hôm nay,” Zi Ye giải thích.

Jiang Ren bỗng hiểu ra.

Zi Ye lại vỗ vai anh ta: “Tướng quân Jiang, hãy cố gắng lên nào!”

Jiang Ren lập tức tập trung hết sức lực.

Bên trong cung điện, Hoàng đế đã uống thuốc an thần do Thái y Xu kê; cơn đau đầu của ông đã giảm bớt đi nhiều. Sau khi Thái y Xu rời đi, ông cảm thấy buồn ngủ và không kịp xem xét các bản tấu trình, liền đi nghỉ sớm.

Hoàng hậu nghe nói Hoàng đế đã gọi Thái y Xu đến, và nghĩ đến những chuyện xảy ra hôm nay, bà cảm thấy lo lắng, nên đã đến phòng ngủ của Hoàng đế để thăm ông.

Khi bà đến nơi, bà thấy Phi tần Quý Báu đang bị các nữ quan canh gác bên ngoài cửa phòng ngủ, thông báo rằng Hoàng đế đã đi nghỉ. Phi tần Quý Báu không hề tỏ vẻ

Đúng lúc đó, Hoàng hậu bước vào và cười hỏi: “Hóa ra Nữ hoàng đã đến đây. Ngài rất quan tâm đến sức khỏe của Nữ hoàng, trong thời tiết lạnh giá như này, sao Nữ hoàng không nghỉ ngơi trong Cung Lý của mình?”

Nữ hoàng dùng khăn che miệng và ho một cái, sau đó chào hỏi Hoàng hậu trước khi nói: “Nghe nói Ngài đã triệu gọi các thầy y, em lo lắng nên mới đến xem sao, không ngờ Ngài đã đi ngủ rồi.”

Hoàng hậu nói nhẹ nhàng: “Chắc chắn Ngài không sao đâu, nếu có vấn đề gì thì Thái y Từ sẽ không rời cung đâu. Những ngày qua, Ngài chỉ là quá mệt mỏi mà thôi; hãy để Ngài nghỉ ngơi thêm vài ngày là ổn thôi. Bây giờ Ngài đã ngủ rồi, chúng ta đừng làm phiền Ngài nữa. Nếu Nữ hoàng không ngủ được, có thể đến Cung Lý của Hoàng hậu để nghỉ ngơi không?”

Nữ hoàng gật đầu: “Lời Hoàng hậu nói rất đúng. Dưới gối Nữ hoàng không có con cái, người duy nhất mà Nữ hoàng có thể dựa vào chính là Ngài. Khi nghe nói Ngài đã mời các thầy y, Nữ hoàng thực sự rất lo lắng. Bây giờ nghe Hoàng hậu nói vậy, Nữ hoàng mới biết mình đã lo lắng quá mức. Ngài vẫn còn ở độ tuổi sung sức, chắc chắn không sao đâu.”

Cô ấy nói một cách tử tế: “Nữ hoàng đã làm cho Nữ hoàng hoang mang một phen; nếu Hoàng hậu mời, Nữ hoàng sẽ đến Cung Lý của Hoàng hậu để nghỉ ngơi.”

Hoàng hậu gật đầu.

Và thế là, hai đoàn xe rồng lần lượt rời khỏi phòng ngủ của Hoàng đế và đi đến Cung Phượng Y của Hoàng hậu.