Sau khi nghe xong lời nói của hoàng đế, Yến Hoàn Âm cũng hiểu được ý định của ngài.

Vua cha yêu quý của mình, những năm qua đã hỗ trợ anh trai và em trai mình, tiền bạc trong Bộ Hộ đã gần như cạn kiệt. Trước đây, thứ nhất là vì ông không biết đến sự tồn tại của Tô Dung##[Tô Đống]##, thứ hai là vì hoàn toàn không có kế hoạch chiến tranh với Đại Ngụy, nên tiền bạc được tiêu xài một cách phung phí, túi tiền của kho báu quốc gia liên tục rò rỉ ra ngoài, hoặc chảy vào Nam Bình Hầu Phủ, hoặc vào Bình Tây Tướng Quân Phủ.

Bây giờ, sau khi biết đến sự tồn tại của Tô Dung##[Tô Đống]## và vì lệnh của Vua Nam Chu do Nghịch Quay Tuyết mang đến, Đại Lương buộc phải chuẩn bị cho cuộc chiến tranh. Như vậy, việc chi trả quân phí sẽ đòi hỏi kho báu phải tiêu tốn một số tiền lớn, điều này khiến hoàng đế bất ngờ.

Khi Bộ Hộ không thể cung cấp tiền bạc, vua cha yêu quý của ông liền triệu hồi ông đến.

Yến Hoàn Âm nhìn hoàng đế và hỏi: “Cha gọi con đến có ý định gì ạ?”

Hoàng đế cũng nhìn ông và nói: “Phùng Xương đang ở đây, ta đã hỏi ông ấy rồi. Số tiền dự trữ trong Bộ Hộ không đủ để duy trì cuộc chiến. Nhưng từ thái độ của Vua Nam Chu khi Nghịch Quay Tuyết mang đến lệnh, có thể thấy rằng vua ấy rất quyết tâm trong việc công nhận chính thức Tô Dung##[Tô Đống]##. Vì vậy, ta muốn hỏi ý kiến của con, con nghĩ chúng ta nên giải quyết vấn đề này như thế nào?”

Yến Hoàn Âm quay sang Thượng thư Bộ Hộ và hỏi: “Ngài Phùng, kho báu quốc gia còn lại bao nhiêu tiền bạc?”

Phùng Xương run rẩy và giơ một ngón tay lên: “Thưa Hoàng tử, chỉ còn chưa đầy mười triệu lượng.”

Một kho báu quốc gia lớn như Đại Lương mà chỉ còn chưa đầy mười triệu lượng, đó thực sự là một trò cười lớn. Chỉ cần một thương nhân giàu có bình thường cũng có thể cung cấp được một triệu lượng.

Yến Hoàn Âm nhìn chằm chằm vào Phùng Xương, người này gần như muốn chui xuống hố đất. Yến Hoàn Âm im lặng quay người lại và nhìn hoàng đế.

Dù khó khăn, hoàng đế cũng cố gắng lấy lại vẻ mặt bình thường trước ánh mắt im lặng của Yến Hoàn Âm, nhưng với tư cách là một vị hoàng đế, ông vẫn phải duy trì phẩm giá và uy nghi của mình trước mặt con trai mình, nên ông chỉ có thể cố gắng giữ vững vẻ mặt.

Yến Hoàn Âm không nói gì cả, chỉ im lặng nhìn hoàng đế một lát rồi thu hồi ánh mắt và nói: “Xin ngài Phùng điều tra xem, những năm qua, ngoại trừ việc cứu trợ thiên tai, tiền bạc trong kho báu đã được sử dụng vào những mục đích nào.”

Phùng Xương biết rõ những tiền đó đã được s

Hơn nữa, về phần quân sự, lương thực và tiền bạc, chúng ta đủ dùng; nếu nhà nước cần thiết, chúng ta cũng nên là người đi đầu trong việc hỗ trợ.”

Trong lòng, Phóng Xương thầm tán thưởng; ý của Thái tử là muốn báo cho Hoàng đế biết rằng các gia đình thông gia của Hoàng tử cả và Hoàng tử thứ hai đã nhận được tiền, nhưng không nên chỉ lo làm ăn mà không làm việc gì cụ thể. Ngoài ra, cũng không nên chỉ tìm cách giải quyết vấn đề qua con trai mình mà còn phải kéo hai người được mình hỗ trợ ra để cùng tìm giải pháp.

Anh ta lén liếc nhìn Hoàng đế.

Dĩ nhiên, Hoàng đế không phải kẻ ngu dại; ông cũng hiểu ý của Yến Hồi Âm. Với vẻ mặt nghiêm túc, Hoàng đế gật đầu và nói: “Thái tử nói đúng, Phóng tướng, hãy đi điều tra xem sao. Khi tìm ra manh mối, hãy báo lại cho trẫm.”

Phóng Xương đáp lời.

Hoàng đế lại nói với Yến Hồi Âm: “Ngay cả khi làm vậy, có lẽ cũng chỉ giải quyết được những vấn đề cấp bách tạm thời mà thôi; đó không phải là giải pháp lâu dài.”

Yến Hồi Âm hiểu rõ điều này và tiếp tục nói: “Thưa Cha, hãy thanh lọc triều đình!”

Hoàng đế cau mày và hỏi: “Cách thanh lọc nào vậy?”

Yến Hồi Âm đề xuất: “Sau khi các vụ án lớn do Vương gia Ruỳ An điều tra xong, xin Cha đừng quá nhẹ nhàng. Những kẻ có đủ tài chính và khả năng nuôi dưỡng những kẻ sát thủ gây rối trong kinh thành; nếu tịch thu tài sản của họ một lần, có lẽ cũng đủ để bù đắp một nửa kho bạc quốc gia.”

Hoàng đế bỗng ngồi thẳng dậy.

Yến Hồi Âm nhìn Hoàng đế và nói: “Thưa Cha, vào những năm cuối đời, Tiên hoàng đã gặp phải hậu quả từ sự nhẹ nhàng và yếu đuối của mình; quan tham và hành vi suy đồi đã làm hỏng trật tự triều đình. Bây giờ, Cha vẫn còn ở độ tuổi sung mãn; triều đình Đại Lương vẫn còn có thể được cứu vãn. Xin Cha đừng mắc phải sai lầm lớn như Tiên hoàng, vì điều đó sẽ khiến Cha hối tiếc vô cùng.”

Khi nghe Yến Hồi Âm nói rằng mình vẫn còn ở độ tuổi sung mãn, bốn từ đó đã ảnh hưởng sâu sắc đến Hoàng đế. Điều ông sợ nhất chính là việc mình dần già đi trong khi các con trai mình ngày càng mạnh mẽ và sẵn sàng thừa kế ngai vàng… Nghĩ đến điều này, ông cảm thấy không hề vui chút nào; đó cũng chính là lý do khiến ông ghét Yến Hồi Âm những năm gần đây. Nhưng bây giờ, khi Yến Hồi Âm nói rằng mình vẫn còn ở độ tuổi sung mãn, liệu điều đó có nghĩa là ông vẫn còn nhiều thời gian, và thực sự không cần phải coi con trai mình như

“Chắc chắn phải nhanh chóng làm đầy kho bạc của Bộ Hộ.”

Yến Hồi Âm gật đầu, “Con tuân lệnh.”

Những năm qua, hoàng đế kiểm soát chặt chẽ Bộ Hộ, từ chối mọi yêu cầu liên quan đến Đông Cung và Hộ Quốc Công Phủ, trong khi lại rất khoan dung với những người khác. Giờ đây, khi kho báu quốc gia trống rỗng, cuối cùng ông ta cũng buộc phải nhượng bộ cho Bộ Hộ.

Sau khi rời điện Minh Đức, Yến Hồi Âm không cảm thấy thoải mái chút nào, ngược lại, tâm trạng còn nặng nề hơn.

Phùng Xương đuổi kịp Yến Hồi Âm, nói một cách thận trọng: “Thái tử điện hạ, liệu có cách nào khác để làm đầy kho bạc của Bộ Hộ không ạ?”

Yến Hồi Âm nhìn anh ta một cái: “Đó không phải là việc mà Phùng đại nhân nên suy nghĩ sao?”

Phùng Xương bối rối.

Yến Hồi Âm tiếp tục bước đi. Phùng Xương cũng theo sát sau lưng, anh ta cảm thấy Thái tử điện hạ chính là tia hy vọng duy nhất của mình. Nếu Hoàng đế không cho phép ông ta từ chức, thì trong thời gian dài tới, ông ta chắc chắn sẽ rất lo lắng về vấn đề tiền bạc.

Khi ra khỏi cung điện và chuẩn bị lên Mã Xa, Yến Hồi Âm cuối cùng quay đầu lại và nói với Phùng Xương: “Gần đây, Phùng đại nhân nên thường xuyên ghé thăm anh cả và anh hai của con. Nếu bạn luôn theo sát bên con, thì sẽ chẳng có ích gì đâu.”

Nói xong, Yến Hồi Âm lên Mã Xa.

Trong lòng Phùng Xương thất vọng; khi nhìn thấy chiếc Mã Xa của Yến Hồi Âm xa dần, anh ta tự hỏi: Hai vị Thái tử đều có tham vọng lớn. Dù việc xin tiền từ kho báu quốc gia có vẻ dễ dàng, nhưng nếu bắt họ tự bỏ tiền ra, e rằng họ sẽ không bao giờ đồng ý đâu… Làm sao mình có thể làm được điều đó chứ?

Tuy nhiên, khi nghĩ lại, nếu mình không thể làm được, thì vẫn còn có Hoàng đế mà… Liệu lòng anh ta lại thấy nhẹ nhõm hơn một chút.

Những hành động của Hoàng đế hôm nay chắc chắn không thể giấu kín được ai. Sáng nay, Ngài đã gặp Yết Quý Tuyết và Lão Hộ Quốc, sau đó triệu kiến Thượng thư Bộ Hộ Phùng Xương, và cuối cùng cũng gọi Yến Hồi Âm vào cung.

Hoàng tử cả Yên Lễ và Hoàng tử thứ hai Yên Lân đều cảm thấy bất an, và đồng loạt sai người đi tìm hiểu xem Hoàng đế đã nói gì với những người này. Sau nhiều giờ tìm hiểu, họ chỉ biết rằng trong điện Minh Đức lúc đó, ngoại trừ một người hầu là Ông Công Dư, tất cả mọi người khác đều đã bị đuổi đi, và họ không thể tìm ra thông tin gì cả.

Còn Dư An, thì không ai có thể khiến ông ta nói ra bất cứ điều gì cả.

__

“Anh định dùng vũ lực mở miệng của Dư An sao?”

   Yên Lân nếu có thể làm được điều đó, tại sao lại đang lo lắng ở đây chứ? Anh nhìn Yên Lễ và hỏi: “Anh trai, tối nay anh đã ngăn cản Night Return Snow trở về, tại sao vậy?”

   Khi nhắc đến Night Return Snow, khuôn mặt Yên Lễ tái nhợt: “Kẻ không biết ơn ấy… Tôi đã bảo hắn hợp tác với chúng ta để đối phó với Chu Cố và Đông Cung, nhưng hắn từ chối.”

   Yên Lân bất ngờ: “Vì hắn sợ làm tổn thương Tô Dung, nên mới không đồng ý. Anh trai, cách làm của anh quá hiển nhiên rồi… Nên tìm cách tiếp cận hắn một cách kín đáo; có lẽ hắn sẽ đồng ý thôi.”

   Yên Lễ suy nghĩ một lát, nhớ lại biểu cảm của Night Return Snow, rồi lắc đầu: “Cũng chưa chắc hắn sẽ đồng ý đâu… Nam Chu không chỉ có hắn mà thôi; Nam Cung Gia chắc chắn còn là một đối tác tốt hơn nữa. Tôi không tin rằng Nam Cung Gia sẵn lòng nhìn Night Return Snow trở về Nam Chu cùng với Tô Dung.”

   Yên Lân vội vàng nói: “Anh trai nói đúng… Vậy thì hãy nhanh chóng liên lạc với Nam Cung Gia đi.”

   Yên Lễ thở dài, nhìn em trai mình và nói: “Còn em thì sao? Luôn bắt anh phải đứng ra đối mặt với mọi thứ… Em đúng là đang tính toán gì đó đấy.”

   Yên Lân tức giận: “Anh trai nói gì vậy? Dĩ nhiên là em luôn sẵn sàng đồng hành cùng anh mà!”

   Yên Lễ nhìn chằm chằm vào mắt em trai: “Đó là lời em nói đấy… Nếu không đánh bại Thái tử, chúng ta sẽ mãi mãi cùng một con thuyền này… Em hiểu điều đó chứ?”

   Yên Lân gật đầu: “Không cần anh phải nói nữa… Em cũng hiểu rồi… Thái tử chính là kẻ mà chúng ta cần loại bỏ. Anh yên tâm đi!”

   Những tình tiết liên quan đến triều đình gần đây không có nhiều yếu tố tình cảm… Mọi người có thể dành thời gian để đọc tiếp câu chuyện nhé… Hẹn gặp lại ngày mai!