Vãng Súc nhìn chằm chằm vào Tạ Lâm, khuôn mặt tái nhợt, khóe miệng run rẩy, lâu lắm mới nói được lời.

Tạ Lâm cũng không vội vàng, kiên nhẫn đợi anh ta.

Một hồi lâu sau, Vãng Súc mới nhắm mắt lại và hỏi bằng giọng nghẹn ngào: “Hoàng tử Tiết, nếu sư phụ này tiết lộ ra kẻ chủ mưu đã sai khiến mình, ngài có thể thề với sư phụ rằng sẽ không liên quan đến người mà ngài đã thấy không?”

Tạ Lâm nhìn anh ta và nói: “Sư phụ Vãng Súc, có lẽ ngài đã hiểu lầm điều gì đó. Dù ngài không nói ra, tôi cũng có thể đi điều tra. Chỉ là quá trình sẽ chậm một chút mà thôi… Tại sao tôi phải thề với ngài chứ?”

Vãng Súc nhìn Tạ Lâm với vẻ kiên quyết: “Nếu ngài không thể đảm bảo điều đó, sư phụ này sẽ chết cũng không nói.”

Tạ Lâm cười một tiếng: “Được thôi, vậy thì tôi sẽ đi điều tra người đó trước. Khi đã tìm ra manh mối, chắc chắn sẽ biết được điều gì đó… Sư phụ Vãng Súc phải hiểu rõ một điều: bất kỳ người phụ nữ nào thuộc về Cung Lý đều không có ai trong sạch cả… Việc điều tra là điều không thể tránh khỏi.”

Anh ta bước ra ngoài, đi được vài bước rồi quay đầu lại: “Sư phụ Vãng Súc, hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định. Một khi tôi rời khỏi cửa này, việc ngài muốn tìm tôi nữa cũng sẽ không thành công đâu.”

Nói xong, Tạ Lâm liền bước ra ngoài một cách quyết đoán.

Vãng Súc nắm chặt tay đến nỗi các đốt thịt trên tay bị căng lên. Khi Tạ Lâm chuẩn bị bước qua cửa, anh ta gọi lớn: “Hoàng tử Tiết, xin dừng lại một chút!”

Tạ Lâm từ từ quay đầu lại, nhìn Vãng Súc.

Vãng Súc nói: “Sư phụ xin nói.”

Anh ta buông lỏng đôi tay đang nắm chặt và nói: “Sư phụ chỉ mong Hoàng tử Tiết, sau khi sư phụ tiết lộ sự thật, xin ngài xem xét đến việc sư phụ đã tự nguyện ra điều tra, và hãy đừng liên quan đến người đó… Cô ấy không có liên quan gì đến vụ án này cả.”

Tạ Lâm gật đầu mạnh mẽ: “Tôi cũng không phải là người thích tự rước rắc rắc phiền phức vào mình đâu… Chỉ cần sư phụ Vãng Súc tiết lộ ra kẻ chủ mưu và những người không liên quan đến vụ án này, tôi sẽ không tự rước rắc rắc phiền phức cho mình đâu.”

Nghe xong lời này của Tạ Lâm, Vãng Súc cắn răng nói: “Là Thái tử phi.”

Tạ Lâm nhắm mắt lại, đi đến chiếc bàn được đặt ở một góc, cầm bút bắt đầu viết lời khai: “Diễn biến chi tiết.”

  Vãng Súc gật đầu; một khi đã bắt đầu kể chuyện, ông ta liền trình bày rõ cách hoàng hậu của Đại Công tử đã khiến người ta tìm ra mình, và cách người đó sử dụng Cung Lý – người mà ông ta quan tâm – để đe dọa bà ấy. Ba năm trước, không chỉ Tạ Lâm đã nhìn thấy người đó, mà hoàng hậu của Đại Công tử cũng biết về ông ta, và vì thế đã dùng điều này để đe dọa ông ta.

  Thấy Tạ Lâm viết rất nhanh, Vãng Súc dừng lại một chút và nói: “Công tử Tiểu Xie, ngài đã hứa với tôi rằng sẽ không liên quan đến Cung Lý… Nhưng lời khai này…”

  “Hãy yên tâm, tôi sẽ mang lời khai này về kiểm tra xem có đúng sự thật hay không trước khi báo cáo lên Hoàng đế. Việc này liên quan đến hoàng hậu của Đại Công tử, quá nghiêm trọng. Nếu tôi xác minh được rằng không có liên quan gì đến Cung Lý, tôi sẽ sửa đổi lời khai để loại bỏ tên người đó ra khỏi nó.” Tạ Lâm không ngẩng đầu lên, chỉ tiếp tục viết.

  Vãng Súc tiếp tục kể: “Tôi không còn cách nào khác, chỉ có thể tìm đến đồ đệ Quang Chân. Đồ đệ ấy có điểm yếu trong tay tôi, nên tôi đã dùng điểm yếu đó để đe dọa anh ta, và hứa với anh ta rằng sau khi việc thành công, dù tôi có chết đi, tôi cũng sẽ không tiết lộ điểm yếu đó. Nhưng đồ đệ ấy quá cứng đầu… chính tôi là người đã gây hại cho anh ta.”

  Tạ Lâm không phản bác gì, tiếp tục viết không ngừng.

  Vãng Súc tiếp tục nói: “Lần đầu tiên đồ đệ giết người, tất nhiên sẽ còn non nớt. Hơn nữa, ở phía sau núi có rất nhiều thú dữ… Anh ta tưởng rằng sau khi giết người xong, mọi chuyện sẽ qua đi… Nhưng không ngờ rằng Công tử Tiểu Chu và Tổng chỉ huy Hạ đã trực tiếp tìm ra nơi chôn cất của Đinh Mãn, thậm chí còn đến chùa Đại Phật để điều tra tất cả các tu sĩ trong chùa. Sau vài câu hỏi ngắn gọn, họ đã khiến anh ta phải tiết lộ thông tin về chúng tôi…”

  Mặc dù không trực tiếp chứng kiến Chu Cố điều tra, nhưng Tạ Lâm có thể đoán được rằng, với trí thông minh của Chu Cố, việc tìm ra ai trong hàng trăm người có lời khai thiếu sót không phải là điều khó khăn gì… Nếu không, thì danh tiếng của ông ta – người được coi là thông minh nhất trong Hộ Quố

Sau khi giải thích rõ ràng mọi chuyện, Tạ Lâm gác bút lại và đưa cho Vãng Súc để ký tên.

Vãng Súc xác nhận đi xác nhận lại: “Thái tử Tiểu, một khi ngài ký tên vào tờ giấy này, ngài có thể sử dụng nó làm bằng chứng trước tòa được rồi.”

Tạ Lâm gật đầu: “Đúng vậy. Mục đích tôi yêu cầu ngài ký tên không phải là để sử dụng tờ giấy này làm lời khai trước tòa đâu. Dù sao tôi cũng đã nói rằng tôi không muốn gặp rắc rối. Mục đích của tôi là ngài phải sống sót, để có thể làm nhân chứng. Đừng giống như Quang Chân vậy—chết đi là hết mọi chuyện. Nếu không, tôi không chỉ vứt bỏ lời khai này, mà còn sẽ kéo người mà ngài đang bảo vệ ra ngoài nữa.”

Nói xong, ông nhìn Vãng Súc và hỏi: “Sư phụ Vãng Súc hiểu ý tôi chứ?”

Vãng Súc gật đầu: “Môn đệ hiểu rồi.”

Ông chỉ có thể tín rằng Tạ Lâm thực sự không muốn gặp rắc rối. Miễn là Vãng Súc không tự chuốc họa vào thân, Tạ Lâm sẽ giữ lời hứa của mình. Vì vậy, Vãng Súc đã ký tên vào tờ giấy đó.

Sau khi rời khỏi ngục bí mật của Hộ Quốc Công Phủ, Tạ Lâm thở dài trong lòng. Thật là một vụ án phức tạp đến mức nào mới khiến Hoàng đế triệu hồi cha mình, và cha ông lại lo lắng về những ngục tối của Bộ Hình luật và Tòa Án Đại Lý, nên vẫn tiếp tục giam giữ Vãng Súc trong ngục bí mật của Hộ Quốc Công Phủ mà không đưa ra ngoài.

Bây giờ, Vãng Súc lại khai ra rằng chính phi tần của Đại hoàng tử liên quan đến vụ án này… Điều này thực sự khiến mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn.

Nếu thực sự là phi tần của Đại hoàng tử, thì cô ấy có lý do để đối phó với Tô Dung và giết Chu Cố__【Chu Cố】. Nhưng liệu một người phụ nữ như cô ấy có đủ sức mạnh để làm những việc đó không? Liệu đó là hành động của riêng cô ấy, hay do Đại hoàng tử Yên Lễ chỉ đạo, hay thậm chí Nam Bình Hầu Phủ cũng có dính líu?

Tạ Lâm không tiếp tục tìm kiếm thông tín từ Chu Cố__【Chu Cố】, mà trực tiếp trở về Thuỵ An Vương Phủ, chờ đợi cha mình trở về từ Cung Lý để báo cáo vụ việc này. Mặc dù trước mặt Vãng Súc, ông tỏ ra bình tĩnh, nhưng vì người mà Vãng Súc khai ra là phi tần của Đại hoàng tử, ông không thể nào giữ được sự bình tĩnh nữa.

Tạ Lâm rời khỏi ngục tối của Hộ Quốc Công Phủ một cách vội vàng. Khi Chu Cố nghe báo cáo rằng Tạ Lâm đã vội vàng rời đi, ông ta lập tức hiểu ra rằng Tạ Lâm đã thu thập được thông tin quan trọng trong cuộc thẩm vấn. Ông đặt xuống cuốn hồ sơ đang cầm trên tay và ra lệnh: “Ngay lập tức theo sát Tạ Lâm, đảm bảo an toàn cho ông ta trở về Thuỵ An Vương Phủ.”

  Sau khi trải qua một bài học đắt giá, giờ đây ông ta không còn tin tưởng Tạ Lâm nữa. Người được phái đi ngay lập tức thực hiện lệnh.

  Tạ Lâm đã đến Hộ Quốc Công Phủ bằng ngựa, vì vậy khi rời đi ông cũng tiếp tục đi bằng ngựa. Sau khi phi nhanh một đoạn, ông nhận ra rằng mình không nên quá vội vàng, để tránh bị người khác chú ý. Dù sao thì bây giờ nhiều người đều biết rằng vị sư mang tên Vãng Súc đang bị giam giữ tại Hộ Quốc Công Phủ. Vì vậy, ông giảm tốc độ, từ từ tiến về phía Thuỵ An Vương Phủ.

  Khi vừa đi qua một con phố, hai mũi tên sắc bén lao về phía Tạ Lâm từ hai bên. Một mũi tên nhắm thẳng vào đầu ông, mũi tên còn lại thì nhắm vào ngực ông. Một trong những vệ sĩ đi theo Tạ Lâm lập tức lao lên, đánh bật một mũi tên, nhưng không kịp đối phó với mũi tên còn lại. Khi mũi tên đó sắp đâm trúng ngực Tạ Lâm, có một người bất ngờ xuất hiện phía sau, vung kiếm đánh bay mũi tên đó. Đồng thời, hàng loạt vệ sĩ khác lập tức xông lên, bảo vệ Tạ Lâm một cách chặt chẽ.

  Tạ Lâm hoàn toàn bàng hoàng, ngồi yên trên ngựa, nhìn chằm chằm vào những người lao ra bảo vệ mình và những mũi tên đã bị đánh rơi xuống đất.

  Nhưng chỉ sau một lúc, ông lập tức tỉnh táo lại và ra lệnh: “Nhanh chóng bắt những kẻ đó!”

  Sau khi trải qua sự việc với Tô Dung và Chu Cố, cuối cùng ông cũng được chứng kiến cảnh bị ám sát ngay dưới ánh nắng ban ngày.