Quốc Công phu nhân ôm lấy Chu Cố, nhận thấy cơ thể anh ta đang run rẩy nhẹ; mỗi khi nói ra một câu, cơn run lại tăng thêm. Bà đau lòng vô cùng, nhưng không thể nói ra lời nào để an ủi anh ta.

Anh ta hiểu rất rõ điều đó. Với sự hiểu biết sâu sắc như vậy, anh đã tự nguyện nói sẽ thử giải quyết vấn đề này. Là một người mẹ, làm sao bà có thể tiếp tục khuyên anh ta phải tiếp tục điều tra và can thiệp vào chuyện này được?

Bà chỉ có thể ôm lấy anh ta, vỗ nhẹ lên vai anh để an ủi.

Một lúc sau, Chu Cố buông tay ra, đôi mắt đỏ hoe và giọng nói khàn khàn: “Mẹ ơi, con còn có việc phải làm, con phải ra ngoài.”

Quốc Công phu nhân thở dài, buông tay anh ta và hỏi nhẹ: “Việc điều tra có gặp trở ngại gì à?”

Chu Cố gật đầu nhẹ: “Vụ án này liên quan đến đội vệ binh hoàng gia… Ai có thể can thiệp vào đội vệ binh chứ? Các vị hoàng tử, các quan lại cao cấp trong triều đình, thậm chí cả các phi tần của Cung Lý… Ngoại trừ Đông Cung và những người bảo vệ Quốc Công phủ, ai cũng có khả năng liên quan đến chuyện này.”

Đối với Đông Cung và những người bảo vệ Quốc Công phủ, đội vệ binh hoàng gia luôn tránh can thiệp vào những chuyện này; họ sống kín đáo để không bị Hoàng đế chú ý, huống chi là can thiệp vào chúng.

Quốc Công phu nhân muốn nói rằng nếu anh ta thực sự muốn buông bỏ Tô Dung__【Tô Dung】, thì anh ta nên tránh xa mọi chuyện liên quan đến cô ta; vụ án này không nên do anh ta điều tra. Nhưng bà cũng nghĩ rằng, dù có thể tránh được một thời gian, nhưng liệu có thể tránh mãi mãi được không? Tô Dung__【Tô Dung】 hiện đang ở kinh thành; vì đã có lời hứa với Công chúa Chân Mẫn, những người bảo vệ Quốc Công phủ sẽ không bao giờ có thể tránh khỏi cô ta được… Ngay cả khi Chu Cố cố gắng tránh xa, liệu điều đó có thực sự giúp ích gì không? Nếu kiềm chế đến mức cực độ, như anh ta đã nói, không ai biết sẽ xảy ra hậu quả gì… Thà rằng để anh ta làm những gì anh ta có thể làm, có lẽ sau một thời gian, anh ta sẽ thực sự có thể buông bỏ được.

Vì vậy, bà không hỏi thêm nữa, mà chỉ nhẹ nhàng dặn dò: “Thế thì cô mau đi làm việc đi! Dù bận đến đâu cũng phải chú ý đến sức khỏe, con người vẫn cần phải ngủ mà.”

“Con biết mà.” Chu Cố gật đầu.

Quốc Công phu nhân nhìn theo bóng dáng của Chu Cố rời khỏi khu vườn Sương Lâm, bà không vội vàng đi mà ngồi xuống chỗ mà Chu Cố vừa ngồi, lặng lẽ ngồi đó một lúc, và cũng dùng hai tay che mắt lại.

Năm xưa, khi Quốc Công hy sinh trên chiến trường, Chu Cố vẫn còn là một đứa trẻ nhỏ, cậu con trai cả mới chỉ ở bên cạnh mẹ. Lúc đó, bà cảm thấy như trời đất đang sụp đổ, ước gì có một sợi dây để tự tử… Nhưng khi nhìn thấy hai đứa con của mình, làm sao bà có thể lòng gan để chúng mất cả cha lẫn mẹ? Dù có ý định tự tử, bà cũng phải kiềm chế bản thân lại.

Vì vậy, bà đã phải ốm một thời gian dài, nhưng với ý chí kiên cường, bà đã vượt qua được.

Nhưng suốt hơn mười lăm năm qua, vào những đêm yên tĩnh, khi bà không thể ngủ được một mình, trong những đêm dài thẳm ấy, làm sao bà có thể không nhớ đến người đàn ông mà bà từng yêu thương và mong muốn sống bên nhau suốt đời? Làm sao bà có thể không ít lần hối tiếc vì đã cố gắng ngăn cản anh ta ra trận?

Bởi vì dù biết rằng anh ta sẽ chết, nhưng bà vẫn không dám dùng hết sức lực để ngăn cản anh ta, chỉ vì lòng trung thành và tình yêu dành cho gia đình Quốc Công… Dù là những người đàn ông đã hy sinh trên chiến trường hay những người vợ góa giống như bà, ai trong số họ lại không từng khóc lóc và hối tiếc?

Điều không thể cưỡng lại nhất, chính là sự chia ly sinh tử, sự cách biệt giữa hai thế giới, cùng với những lý tưởng về gia đình, quốc gia và danh dự.

Bà có hai người con trai; người con trai cả là cháu trai đích thức của gia đình Quốc Công. Điều này là không thể tránh khỏi, bởi vì từ khi sinh ra, anh ta đã phải gánh vác trách nhiệm bảo vệ gia đình này – điều mà mọi cháu trai đích thức của một gia đình quyền quý đều phải làm. Anh ta sẽ thừa kế tước vị và được hưởng khoảng bảy mươi phần trăm tài sản của gia đình, và có nghĩa vụ bảo vệ gia đình Quốc Công**【Quốc Công】. Điều này là hoàn toàn đương nhiên.

Nhưng còn những đứa con trai út thì sao? Có bao nhiêu gia đình, ngay cả khi những đứa con trai này đã đến tuổi trưởng thành, vẫn chỉ biết lười biếng, thích hưởng cuộc sống mà không học được gì, không có chí hướng gì cả? Chúng chỉ nhận được một phần nhỏ tài sản của gia đình và không cần phải gánh vác trách nhiệm cho dòng họ. Đó mới là hình ảnh thông thường của những đứa con trai út trong các gia đình quý tộc ở kinh thành.

Còn đứa con trai út của bà thì từ nhỏ đã phải gánh vác quá nhiều trách nhiệm vì sự thông minh xuất chúng của mình.

Tất nhiên, bà không nghĩ rằng cha chồng mình đã làm sai; tất cả mọi người trong gia đình Quốc Công##Quốc Công## đều không nghĩ như vậy. Bởi vì con đường mà ông ấy đã chọn cho Chu Cố##Chu Cố##, dù là để bảo vệ gia đình Quốc Công##Quốc Công##, nhưng cũng chủ yếu là để giúp Chu Cố##Chu Cố## có được một con đường sự nghiệp rộng mở, được ghi danh vào sử sách và được người đời sau này tôn vinh.

Trên thế giới này, với hàng triệu người dân, có bao nhiêu người có thể được ghi danh vào sử sách? Một triều đại, chỉ có vài người thôi.

Nhưng bây giờ, đứa con trai của bà đang hỏi bà một cách đầy đau khổ: liệu nó có muốn chứng kiến người mình yêu phải đi với người khác và phải hối tiếc suốt đời không? Tất cả mọi người, kể cả Tô Dung##Tô Dung##, đều nghĩ rằng tình cảm riêng tư của nó không đáng kể và không thể so sánh với những việc quan trọng đó phải không?

Bà không thể trả lời được, nhưng bà không thể không suy nghĩ kỹ về những lời anh ta nói. Nếu con đường mà bà đã chọn cho nó tiếp tục như vậy, liệu nó có trở thành một người vô hồn không? Liệu khi già đi, nó có phải hối tiếc sâu sắc, cảm thấy cô đơn vào ban đêm và luôn day dứt về những điều đã qua không?

Không! Bà đã phải sống trong nỗi hối tiếc và cô đơn suốt mười sáu năm rồi; bà không thể để con trai mình cũng phải trải qua như vậy.

Bây giờ, gia đình Quốc Công##Quốc Công## không đang đối mặt với nguy cơ tử vong, và sức mạnh của đại quốc Đại Lương cũng không còn yếu ớt như trước đây nữa. Nếu con trai bà muốn sống một cuộc đời yên bình vì tình cảm cá nhân, có lẽ nó sẽ phải hy sinh rất nhiều thứ, nhưng miễn là nó không hối tiếc về quyết định của mình, thì cũng không sao cả.

Bà buông tay xuống, đứng dậy và rời khỏi khu vườn Sương Lâm, đi đến sân của Công chúa Thượng An.

Bà Quốc Công##Quốc Công## đi quá nhanh đến nỗi những cô hầu gái phục vụ đều hoảng sợ và la lên “Bà ơi!”, nhưng bà vẫn không nghe thấy gì cả, bước chân vội vã, nhanh hơn bao giờ hết, như một c

Cô ấy chưa bao giờ hành xử thiếu tự chế đến thế, không giữ gìn phẩm giá và không duy trì sự thanh lịch như vậy.

Ngày hôm qua, Đại Công Chúa Thịnh An cũng không ngủ được tốt; nói cho đúng hơn, vì chuyện của Chu Cố, cô đã liên tục nhiều ngày không ngủ ngon. Khi thấy phu nhân của Quốc Công lao vào phòng một cách vội vã như gió, cô cũng giật mình và lập tức đứng dậy hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Phu nhân của Quốc Công đứng vững lại, thở hổn hển vài cái rồi nói: “Mẹ ơi, hãy để mọi người ra ngoài đi!”

Đại Công Chúa Thịnh An vẫy tay, và những người hầu cận đều vội vàng rời khỏi phòng. Trong căn phòng chỉ còn lại hai mẹ con họ.

Phu nhân của Quốc Công hít một hơi thật sâu, tiến lên đỡ Đại Công Chúa Thịnh An ngồi xuống bên cạnh, rồi nói: “Mẹ ơi, khi anh Gu trở về nhà, trên đường gặp Công Tử Nhị của Dạ Tương Phủ… Anh ta đang đến nhà họ Thẩm để tìm Tô Dung.”

Chỉ với câu nói này, khuôn mặt Đại Công Chúa Thịnh An đã thay đổi rõ rệt. “Anh Gu thế nào rồi?”

Phu nhân của Quốc Công hạ giọng xuống và kể lại chi tiết tình hình của Chu Cố cùng những lời anh ta đã nói.

Nghe xong, Đại Công Chúa Thịnh An đặt tay lên ngực mình, im lặng trong một lúc lâu.

Phu nhân của Quốc Công biết rằng mẹ mình đang rất đau lòng. Nếu nói về việc lo lắng cho Chu Cố, không ai có thể sánh bằng Đại Công Chúa Thịnh An. Khi anh ta đi học cùng ở Đông Cung, bà luôn hỏi hàng ngày anh ta làm gì ở đó; khi anh ta rời kinh thành đi đến huyện Giang Ninh, bà luôn lo lắng rằng anh ta sẽ không ăn uống đầy đủ, không sống thoải mái, và mong chờ anh ta trở về an toàn.

Bà nhẹ nhàng nói: “Mẹ ơi, mẹ mang họ Yến, là Đại Công Chúa của Đại Lương… Ngày xưa, khi Đại Ngụy xâm lược, các anh em của cha mẹ đều ra trận chiến… Mẹ không thể ngăn cản được điều đó… Khi các anh em cha mẹ hy sinh trên chiến trường, con dâu không biết suốt những năm qua, mẹ có từng hối tiếc hay không… Hay ít nhất muốn giữ lại một người con trai ở bên mình?”

Nhưng hôm nay, con dâu xin nói thật với mẹ. Trong những năm qua, con dâu luôn hối tiếc vì đã mất đi chồng mình, mất đi người mà mình yêu quý. Dù biết rằng việc cản trở có lẽ cũng không hiệu quả, nhưng con dâu đã không làm gì cả, chỉ lặng lẽ chuẩn bị áo giáp cho chồng và tiễn anh ấy ra khỏi nhà… Anh ấy đi quá vội vàng, đến nỗi không kịp tiễn tận cổng thành…

Thái tử phi Sheng An bắt đầu rơi nước mắt.

Bà Quốc Công cũng bật khóc. Hai người, hai khuôn mặt, đều im lặng rơi lệ… Ai nói rằng chỉ có khóc lóc ầm ĩ mới là nỗi đau thực sự? Nỗi đau của họ không phát ra tiếng động, nhưng đã kéo dài suốt hàng chục năm.

Bà Quốc Công nghẹn ngào nói: “Mẹ ơi, dù Gu Geer đã thử, nhưng con dâu sợ… Con dâu sợ rằng sau khi kiên nhẫn và kìm nén trong thời gian dài, cuối cùng anh ấy vẫn không thể buông bỏ được… Còn Tô Dung thì trong thời gian đó đã phát triển tình cảm với Ye Gui Xue… Lúc đó, thì thực sự không còn lối thoát nào nữa…”

Thái tử phi Sheng An đứng dậy.

Bà Quốc Công cũng đặt tay xuống, không có lý do gì để một người mẹ ngồi yên trong khi người con gái đứng dậy, bà cũng đứng dậy và gọi: “Mẹ ơi.”

Sau một lúc đứng yên, Thái tử phi Sheng An lấy khăn lau nước mắt trên mặt và nói bình tĩnh: “Con nói đúng.”

Bà gọi người hầu: “Người đâu!”

Người hầu luôn canh gác ở cửa bước vào và hỏi: “Thái tử phi?”

Thái tử phi Sheng An ra lệnh: “Ngươi mau đến nhà họ Shen, tự mình đi, nói rằng ta có việc quan trọng, yêu cầu Tô Dung hôm nay nhất định phải đến nhà Quốc Công một chuyến.”

Người hầu vâng lời và lập tức đi.

Thái tử phi Sheng An từ từ ngồi xuống và nói với bà Quốc Công: “Nếu không quyết đoán, chỉ càng làm rối ren thêm… Đó là lý do Tô Dung lúc đó quyết định chia tay một cách dứt khoát… Việc trì hoãn càng lâu thì mối quan hệ với Gu Geer càng trở nên phức tạp, và điều đó không tốt cho bất kỳ ai… Nhưng bây giờ đã qua nhiều ngày rồi, Gu Geer vẫn không thể buông bỏ được… Và hôm nay, anh ấy có thể nói ra tâm sự này với mẹ, chắc chắn là anh ấy đang đau khổ vô cùng… Lúc này, con gái đến tìm mẹ, chính là lúc thích hợp nhất… Để anh ấy có thể trút bỏ nỗi buồn trong lòng… Nếu mẹ, với tư cách là một người mẹ, vẫn chỉ nghĩ đến những điều cao cả, vẫn chỉ mong muốn danh tiếng và sự công bằng… thì sao có thể hiểu được suy nghĩ và mong muốn của con trai mình, trả lời