Khi nghe tin anh trai mình bị giết, cậu bé hoàn toàn sững sờ.

Cậu ta đẩy mạnh tay của Lý Khuất khi người này đang quấn băng cho mình, nhảy xuống giường và nắm chặt lấy cánh tay Hạ Chính, khuôn mặt trắng bệch, miệng run rẩy: “Anh… anh nói gì vậy? Anh trai tôi ra sao rồi?”

Hạ Chính trực tiếp nói: “Tôi sẽ dẫn cậu đi xem.”

Ông ta túm lấy cậu bé và mang cậu ta ra khỏi hiệu thuốc của Lý Khuất.

Chu Cố không đi theo, mà chỉ đứng nhìn Lý Khuất.

Lý Khuất dường như cũng rất sốc, ông ta vội vàng bước ra ngoài, lẩm bẩm: “Làm sao có thể như vậy được?”

Dù đi lê bước, nhưng Lý Khuất vẫn đi rất nhanh, theo sát sau bóng dáng của Hạ Chính và cậu bé, vào con hẻm tối đó.

Phong Tứ nằm trên mặt đất, trước khi thầy pháp y đến, không ai dám di chuyển thi thể anh ta.

Cậu bé chứng kiến trực tiếp cảnh anh trai mình ngã xuống đất, cổ bị đâm chí mạng bởi một thanh kiếm, cậu ta hét lên “Anh trai!”, rồi lao tới, nhưng bị Hạ Chính ngăn lại: “Đừng di chuyển thi thể, phải đợi thầy pháp y đến khám nghiệm.”

Câu nói về việc khám nghiệm khiến cậu bé tức giận, cậu ta giật mạnh Hạ Chính, khóc thảm thiết: “Hãy thả tôi ra, anh trai tôi!”

Dù cậu ta có hét thế nào, Phong Tứ đã chết rồi, không thể trả lời cậu ta được nữa.

Chu Cố không ngăn cản Hạ Chính, và khi thấy tình trạng tử vong của Phong Tứ, Lý Khuất cũng ngồi xuống đất, khuôn mặt trắng bệch: “Người tốt bụng như vậy, sao lại… lại chết được?”

Thầy pháp y đến rất nhanh, các binh sĩ canh gác nhường chỗ để ông ta tiến hành khám nghiệm.

Vị thầy pháp y đến là một người nổi tiếng ở kinh thành, họ Sòng, khoảng ba mươi tuổi. Sau khi đến nơi, ông ta kiểm tra thi thể Phong Tứ từ đầu đến chân, rồi cúi chào Chu Cố và Hạ Chính: “Công Tử Chu, Tổng chỉ huy Hạ, người này bị một thanh kiếm mỏng và nhanh chóng đâm chí mạng ở cổ. Trên khuôn mặt anh ta không hề có biểu hiện sợ hãi, có vẻ như bị đánh úp và không có dấu hiệu giao tranh, điều này cho thấy người giết anh ta là người quen. Ngoài ra, người giết anh ta có lẽ cao hơn Phong Tứ một chút; khi vung kiếm, thanh kiếm đã đâm trúng đúng vị trí cổ, một đòn chí mạng.”

Lúc này, Hạ Chính đã buông cậu bé ra, và cậu bé lao đến bên thi thể Phong Tứ, ôm lấy anh ta và khóc nức nở.

Hạ Chính nhìn về phía Chu Cố.

Chu Cố biết rằng thầy pháp y Sòng đã kiểm tra kỹ lưỡng, liền n

Hạ Chính gật đầu.

Cậu bé đã khóc đủ rồi, Hạ Chính cúi xuống hỏi: “Hãy suy nghĩ kỹ xem, người có thể gọi anh trai bạn ra ngoài chỉ có thể là người mà anh ấy quen biết. Bạn có bao giờ nghe anh trai bạn nhắc đến ai không?”

Đôi mắt cậu bé đỏ hoe và sưng tấy, giọng nói khàn đặc: “Anh trai tôi thường nói đến Tổng chỉ huy Hạ của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, chẳng có ai khác cả. Anh ấy đang phục vụ trong Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, còn tôi thì đi học, nên chúng tôi hiếm khi có thời gian ngồi lại nói chuyện với nhau. Nếu không phải vì tôi bị thương chân, anh ấy cũng sẽ không xin nghỉ.”

Hạ Chính nói: “Tôi chính là Tổng chỉ huy Hạ mà bạn vừa nói đến. Hôm nay, anh trai bạn liên quan đến một vụ án, chúng tôi đến để hỏi han ông ấy, nhưng trước khi chúng tôi tìm được ông ấy, ông ấy đã bị sát hại, rõ ràng là có người muốn che đậy sự thật. Nếu bạn không muốn anh trai mình chết một cách bí ẩn, bạn cần phải suy nghĩ kỹ để cung cấp cho chúng tôi những manh mối, để chúng tôi có thể truy tìm kẻ thực sự gây ra tội ác.”

Cậu bé ôm đầu, trước mặt người thân, người vừa chăm sóc vết thương cho mình, ngay sau đó lại chết trước mắt mình… Cậu ta không thể nghĩ ra điều gì cả, đầu óc cứ ong ong.

**Chu Cố** nói: “Thôi, chúng ta hãy đưa cậu bé trở về nhà trước. Còn thi thể của Phong Tứ…”, lẽ ra nó nên được đưa đến phòng kiểm tra tử thi, nhưng vì đã được Thầy thuật sĩ Song kiểm tra rồi, nên không cần phải đưa đi nữa, **Chu Cố** nói tiếp: “Chúng ta cũng đưa thi thể đó về nhà ông ấy.”

Hy vọng mẹ của Phong Tứ có thể chịu đựng được nỗi đau này, và có thể cung cấp cho chúng ta những thông tin hữu ích từ miệng cậu bé.

Mọi người mang theo người đó trở lại nhà của Phong Tứ. Người phụ nữ già đó vốn đã ốm yếu, khi thấy con trai mình bị giết và thi thể được đưa về nhà, bà ta không chịu nổi và ngất đi.

Lý Kê Tử cũng theo đến, thấy vậy liền vội vàng chăm sóc bà ta. Sau một hồi lâu, bà ta tỉnh dậy và khóc lóc không ngớt. **Chu Cố** kiên nhẫn đợi đến khi bà ta khóc xong mới hỏi han.

Người phụ nữ già lắc đầu, nói những điều giống như cậu bé đã kể: vì Phong Tứ rất hiếu thảo, luôn sợ bà ta lo lắng, nên anh ấy chỉ bảo bà ta chăm sóc sức khỏe mình thôi, không nói gì thêm về những việc khác.

Từ một người mẹ góa và đứa con trai nhỏ tuổi, hầu như không thể thu thập được bất kỳ thông tin hữu ích nào.

Hạ Chính nhìn **Chu Cố** một cách bất lực và nói: “Công Tử, Hoàng thượng đang chờ chúng ta.

Hạ Chính gật đầu, “Như vậy cũng tốt.”

Chu Cố lại nhìn chằm chằm vào Hạ Chính và bổ sung thêm một câu: “Vị trí của Tổng chỉ huy Hạ Chính này chắc hẳn có rất nhiều người muốn thay thế, nhưng tôi tín rằng Nếu Hoàng thượng đã tín tưởng Tổng chỉ huy Hạ Chính, Ngài chắc không muốn ông bị thay thế đâu. Tổng chỉ huy Hạ Chính hiểu ý tôi chứ?”

Hạ Chính cảm thấy lo lắng, nói một cách nghiêm túc: “Công Tử Yên tâm đi, sau sự việc xảy ra với Lực lượng Vệ binh Hoàng gia và việc có người thiệt mạng, tôi chắc chắn sẽ không làm những việc ngu ngốc hay che giấu sự thật. Nếu không, đó chính là đang đùa cợt với tương lai của bản thân mình.”

Chu Cố gật đầu, “Tôi cũng tín tưởng Tổng chỉ huy Hạ Chính.”

Hạ Chính dẫn theo người đi, trong khi đó, Chu Cố ra lệnh cho Tử Dạ: “Hãy điều tra kỹ lưỡng. Ngoài khu vườn này, hãy cũng đi hỏi thăm quanh hiệu thuốc của Lý Kheo. Trước khi chúng ta tìm đến Phong Tứ, hãy xem liệu có ai nhìn thấy hoặc biết được ai đã đến trước cửa hiệu thuốc của Lý Kheo không. Đừng bỏ qua bất kỳ manh mối nào, chắc chắn sẽ tìm thấy những thông tín hữu ích.”

Tử Dạ đáp: “Rõ.”

Do hai vụ án này, cả Vua Ruỵ An lẫn Chu Cố đều bận rộn không ngớt tay. Mặc dù cả hai đều liên quan đến Tô Dung, nhưng chính người liên quan đến các vụ án này lại rất thoải mái.

Sau khi rời khỏi Công Chủ Phủ, Vua Ruỵ An không ngay lập tức tìm gặp Tô Dung, mà đã đến Văn phòng Thống đốc kinh thành – nơi mọi chuyện bắt đầu. Vì vậy, sau khi được Nghịch Quyết Tuyết đưa trở về phủ, Tô Dung đã trực tiếp quay về căn phòng của mình để ngủ trưa.

Tô Hành Tắc sau khi trở về từ nơi canh gác Công Chủ Quốc Công và đến nhà họ Thẩm, biết rằng Tô Dung đang ngủ trưa, liền lấy một cuốn sách ra và ngồi đợi cô tỉnh dậy trong phòng đọc sách.

Tô Dung ngủ rất say, ngủ suốt nửa ngày, mãi đến gần giờ ăn tối mới thức dậy. Khi bước ra khỏi phòng, cô thấy Tô Hành Tắc đang ngồi đó. Cô chà mắt, ngáp một cái rồi chào anh: “Anh trai, anh trở về từ khi nào vậy?”

“Buổi trưa là đã trở về rồi.” Tô Hành Tắc đặt cuốn sách xuống.

Tô Dung gãi đầu, nghĩ bụng chẳng lẽ cậu ta vừa ngủ xong thì đã quay lại sao? Cô ngồi xuống, rót cho mình một chén trà và nhấp một ngụm nhỏ, “Vậy ông Zhao đã kể điều gì không? Ai là kẻ chủ mưu?”

“Đã kể rõ rồi.” Tô Hành Tắc tóm tắt những thông tin mà Chu Cố đã khai ra, đồng thời cũng nói rằng Chu Cố đã được triệu vào cung.

Tô Dung gật đầu, uống hết chén trà mới nói: “Liên quan đến lính canh hoàng gia, lại thêm một vụ án nữa… Có lẽ sẽ có người chết nữa đây; việc điều tra sẽ không hề dễ dàng đâu.”

Tô Hành Tắc gật đầu: “Phượng Lăng đã đi điều tra rồi.”

Khi nhắc đến Phượng Lăng, anh ta vừa trở về, bước vào phòng và nói với hai người: “Thưa chủ nhân, Công Tử… Các ngài đoán xem sao? Lính canh hoàng gia thực sự đã tìm ra người đã tìm đến ông Zhao tối qua… Người đó tên là Phong Tứ. Nhưng sau khi Công Tử Chu và chỉ huy lính canh Hạ Chính cùng người đi theo truy đuổi, họ chỉ kịp đến ngay trước khi người đó bị giết. Hiện tại, Công Tử Chu và chỉ huy Hạ Chính đang tiếp tục điều tra… Chỉ trong vài ngày nữa thôi, e là sẽ chưa thể tìm ra kết quả đâu. Vụ án này lại một lần nữa trở thành một vụ án lớn rồi.”

Một vụ án có người chết và liên quan đến lính canh hoàng gia, tất nhiên là một vụ án lớn.

Tô Dung nghe vậy liền hỏi: “Hãy kể chi tiết hơn cho ta nghe.”

Phượng Lăng kể lại tất cả những thông tin mà mình đã tìm hiểu được, rồi nói thêm: “Công Tử Chu đã phát hiện ra một loại dược liệu vô cùng quý giá trong phế liệu thuốc của mẹ Phong Tứ… Loại dược liệu này chắc chắn không thể nào mua được bằng số tiền lương hàng tháng ít ỏi của Phong Tứ… Nhưng Phong Tứ đã nuôi mẹ mình và còn dành tiền để em trai mình học hành suốt hơn một năm nay… Điều này chứng tỏ rằng anh ta có nguồn tiền khác… Hiện tại, chúng tôi đang tiếp tục điều tra từng bước một.”

“Loại dược liệu nào vậy?”

“Là Thiên Ma.”

Tô Dung gật đầu và hỏi: “Còn phía Vệ binh Hoàng gia thì sao?”

   Phượng Lăng trả lời: “Phía Vệ binh Hoàng gia cũng có những phát hiện quan trọng. Hạ Chính đã tìm ra rằng hôm nay có ba người xin nghỉ phép, trong đó có một người tên là Đinh Mãn – người thường xuyên có mối quan hệ tốt với Phong Tứ. Trước khi Công Tử Chu và Hạ Chính dẫn ông Zhao cùng Zhao Phi vào cung, Đinh Mãn bỗng nhiên bị đau bụng dữ dội. Phó chỉ huy đã yêu cầu anh ta đi tìm bác sĩ ngay lập tức, nhưng thực tế anh ta không hề đi khám mà lại biến mất không dấu vết. Xét về thời gian, có thể chính Đinh Mãn là người đã gọi Phong Tứ ra ngoài và giết hại anh ta.”

   Tô Dung suy đoán: “Người có thể nhận được thông tin ngay lập tức sau khi Chu Cố bắt giữ ông Zhao và Zhao Phi đưa vào cung, và kịp thời đoán trước những gì có thể xảy ra để giết Phong Tứ để che đậy manh mối… Người này chắc chắn đã theo dõi sát sao mọi hoạt động của những người bảo vệ Quốc Công, và cũng có khả năng tiếp cận được Vệ binh Hoàng gia. Nếu không, làm sao anh ta có thể liên lạc với Đinh Mãn ngay lập tức và yêu cầu anh ta hành động? Người này rất thông minh, và năng lực của anh ta cũng không hề nhỏ.”

   Dù sao thì hoàng đế luôn kiểm soát chặt chẽ Vệ binh Hoàng gia; trong tình huống như thế này mà vẫn có người dám động đến họ, thì chắc chắn đó là người rất táo bạo, và cũng có khả năng tiếp cận được lực lượng canh gác cung điện.

   Tô Dung hỏi Tô Hành Tắc: “Anh trai, ai mới có thể dễ dàng tiếp cận được Vệ binh Hoàng gia nhỉ?”

   “Các hoàng tử, các quan lại cấp cao từ tam phẩm trở lên trong triều đình, cũng như các thành viên trong hoàng tộc đều có khả năng đó.” Tô Hành Tắc trả lời.

   Tô Dung nhún vai: “À, vậy thì phạm vi tìm kiếm quá rộng rồi…”

   Quả thực, như Phượng Lăng đã nói, với những thông tin này, vụ án này sẽ không thể được giải quyết trong vài ngày đâu.