Nếu là những ngày trước đây, những chuyện khác thì Qingping có thể can thiệp hoặc không cũng được, nhất là những việc liên quan đến các thành viên của hoàng gia và dòng họ quý tộc.

Nhưng chuyện hôm nay liên quan đến Công chúa Trân Mẫn, vì vậy Qingping không thể đứng yên mà không làm gì cả. Vì thế, dù có âm mưu nào nhắm vào Trân Mẫn, hay là sử dụng cái chết của Trân Mẫn để đối phó với Tô Dung【Tô Đống】, dù đó là ai đi nữa – dù là thành viên của hoàng gia hay bất kỳ ai khác – cô ấy đều phải can thiệp.

Cô ấy tín rằng anh trai mình cũng chắc chắn sẽ không thể đứng yên trước những chuyện liên quan đến chị gái mình. Đó là nhận định dựa trên sự hiểu biết của cô ấy về anh trai mình.

Quả nhiên, sau khi nghe lời Qingping, Hoàng đế đã ra lệnh cho Ngài Thúc công: “Gọi Hạ Chính đến đây.”

Hạ Chính chính là tổng chỉ huy lực lượng vệ binh hoàng gia.

Ngài Thúc công chắc chắn cũng đã làm theo lệnh đó.

Không lâu sau, Hạ Chính xuất hiện trước mặt Hoàng đế và báo cáo.

Hoàng đế ra lệnh cho ông: “Cậu mang người đến Hộ Quốc Công Phủ và…” Ông vừa muốn nói rằng sẽ đưa ông Zhao trở về cung để thẩm vấn, nhưng lại nghĩ đến điều gì đó, dừng lại một chút, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi thay đổi lời nói: “Cậu hãy giúp đỡ Chu Cố. Nói với ông ấy rằng ta đã ra lệnh cho ông ấy điều tra kỹ lưỡng xem ai đang đứng sau vụ việc tại quán trà Nhất Phẩm Hương hôm nay, và tại sao họ lại để ông Zhao bàn tán lung tung về Công chúa Trân Mẫn.”

Hạ Chính ngập ngừng một chút, rồi đáp lại: “Vâng, thưa Hoàng đế.”

Hoàng đế vẫy tay, và Hạ Chính rời đi.

Qingping không ngờ rằng anh trai mình lại cử lực lượng vệ binh hoàng gia đi giúp đỡ Chu Cố trong cuộc điều tra này. Như vậy, Chu Cố sẽ có cơ sở chính đáng để tiếp nhận vụ án này.

“Vì đây là vấn đề liên quan đến các thành viên của hoàng gia và dòng họ quý tộc, ta e rằng nếu đưa người đó trở về cung, lực lượng vệ binh hoàng gia cũng sẽ không thể bảo đảm an toàn cho họ; nơi đó cũng giống như nhà tù của Tòa Án Đại Lý vậy, luôn có nguy cơ rò rỉ thông tín.” Hoàng đế nhìn thấy biểu cảm bất ngờ trên khuôn mặt của Đoan Hoa, liền nói với em gái ruột mình như vậy.

Đoan Hoa hoảng sợ; có lẽ ý của anh trai mình là, ông ấy tín tưởng vào Hộ Quốc Công Phủ hơn là tín tưởng vào những người xung quanh mình? Cô không biết chuyện gì đã khiến anh trai mình có suy nghĩ như vậy… Liệu những nghi ngờ về Hộ Quốc Công Phủ suốt nhiề

Cô ấy vừa nói được nửa chừng thì dừng lại, đứng dậy và quỳ xuống đất: “Hoàng huynh xin tha thứ cho thiếp, thiếp không thể kịp thời báo tin với ngài cũng vì thiếp quá sốc, suốt vài ngày liền không thể tỉnh táo lại được.”

Hoàng đế có vẻ bình tĩnh: “Chuyện gì vậy?”

Thanh Bình lập tức giải thích: “Cô ấy là con gái của chị gái Thiên Mẫn và Vua Nam Chu… Năm đó, chị gái Thiên Mẫn không hề chết ở Đại Ngụy, mà là…”

Thanh Bình ngắn gọn kể lại sự việc.

Sau khi nói xong, cô ấy nhìn lên Hoàng đế một cách e dè.

Hoàng đế nhướng mày: “Điều này là Tô Dung đã trực tiếp nói với em sao?”

Thanh Bình gật đầu: “Vâng.”

Hoàng đế phát ra tiếng grun, hỏi một cách nghiêm khắc: “Em chỉ quá sốc đến mức không thể tỉnh táo lại, hay là em thực sự không muốn báo tin với ta?”

“Hoàng huynh, thiếp không hề có ý che giấu điều này… Tô Dung – một người còn sống đang ở trong kinh thành này… Rất nhiều người đã nhìn thấy cô ấy và đang bàn tán về cô ấy… Sớm muộn gì hoàng huynh cũng sẽ biết danh tính của cô ấy… Thì việc thiếp che giấu cũng chẳng có ích gì cả.”

“Nhưng chính vì em không kịp thời báo tin với ta, ta mới buộc phải hỏi thăm Lão Hộ Quốc…” Giọng nói của Hoàng đế trở nên nặng nề hơn, “Ta đã bỏ lỡ cơ hội gặp gỡ cô ấy khi mà ít người chú ý đến cô ấy… Vì vậy, bây giờ có rất nhiều người đang bàn tán, theo dõi từng hành động của ta… Ta không thể gọi cô ấy đến gặp ngay được.”

Thanh Bình lúc này không biết phải nói gì: “Hoàng huynh, thiếp cũng chỉ biết tin này sớm hơn ngài hai ngày mà thôi… Khi cô ấy ở trong Công Chủ Phủ, dù thiếp có nghi ngờ đi nữa, nhưng cũng chỉ là nghi ngờ mà thôi… Cho đến khi có người dùng tên lửa bắn vào cô ấy… Sau khi trở về phủ, thiếp càng nghĩ càng thấy có điều gì đó không ổn… Khi tra hỏi cô ấy, thiếp mới biết được danh tính thật của cô ấy… Hôm nay, thiếp vào cung chính là để báo tin cho hoàng huynh.”

Thấy cô ấy nói một cách chân thành, và cũng không phạm phải sai lầm lớn nào, ít nhất thì cô ấy cũng biết đến sau đó mới đến báo cáo, hơn nữa cô ấy cũng là em gái ruột của mình, Hoàng đế liền vẫy tay: “Thôi đi, đừng để chuyện này xảy ra lần nữa… Đứng dậy đi!”

Thanh Bình lập tức đứng dậy.

Hoàng đế hỏi cô ấy: “Cô ấy đã ở trong phủ của em một thời gian dài… Em hãy kể cho ta nghe về cô ấy.”

Khi được hỏi về chủ đề này, Thanh Bình rất am hiểu, cô ấy liền kể cho Hoàng đế nghe tất cả những điều thú vị mà Tô Dung đã làm trong thờ

Cô ấy cười nói: “Chính vì thế mà lại là chuyện tốt đấy. Cô ấy từ nhỏ đến lớn, suốt bao năm qua, đã trải qua vô số cuộc ám sát nhưng vẫn sống sót được. Nếu thực sự bị nuôi dưỡng thành một cô gái yếu đuối, e rằng cô ấy sẽ sợ hãi đến mức không dám ra khỏi phòng riêng, huống chi là đến kinh đô?”

Hoàng đế cảm thấy có lý, “Vậy thì cô ấy không giống Châu Mỹ Quận Chúa chút nào sao?”

“Cũng có điểm giống nhau đấy. Khi cô ấy còn nhỏ, Châu Mỹ Quận Chúa đã dạy cô ấy những quy tắc cần tuân theo. Khi cô ấy muốn giữ gìn những quy tắc đó, cách cô ấy cư xử và ngồi đứng thật giống với Châu Mỹ Quận Chúa.”

Hoàng đế từ từ gật đầu, nhớ lại: “Thời gian trôi qua quá lâu, ta gần như không còn nhớ rõ Châu Mỹ Quận Chúa ngày xưa đã cư xử như thế nào nữa.”

Thanh Bình không nói gì, trong lòng nghĩ rằng những lời này chỉ để nghe thôi mà thôi. Hoàng huynh của mình được Châu Mỹ Quận Chúa nuôi dạy từ nhỏ, làm sao có thể không nhớ được? Sau bao nhiêu năm, ông ấy chắc chắn vẫn nhớ. Nếu không thì Cung Lý sẽ không có một Nữ Phi Quý Giá như vậy.

Chỉ riêng cái danh hiệu Nữ Phi Quý Giá thôi, cũng khiến cho Hoàng Hậu trong những năm qua phải nhường bước, để cho cô ấy được dung túng hơn, không tranh chấp gay gắt với cô ấy, khiến cô ấy được sủng ái suốt nhiều năm, gần như là người được yêu mến nhất trong cung đình.

Cô ấy thử hỏi hoàng đế: “Hoàng huynh, ngài dự định khi nào sẽ triệu kiến Tô Dung【Tô Đông】? Dự định phải chờ bao lâu nữa? Nữ tử Ngược Dòng Tuyết đến đây chính là để đón cô ấy. Em gái tin chắc rằng cô ấy sẽ đi cùng Nữ tử Ngược Dòng Tuyết đến Nam Chu. Và nghe nói Nữ tử Ngược Dòng Tuyết chỉ dự định ở lại kinh đô khoảng một tháng thôi.”

“Làm sao em có thể chắc chắn như vậy?” Hoàng đế không trả lời mà lại hỏi ngược lại.

Thanh Bình kể lại hai câu mà Đan Hoa đã nói với mình hôm nay.

Hoàng đế suy nghĩ một hồi, “Nữ tử Ngược Dòng Tuyết này, ta vẫn chưa từng gặp. Khi triệu cô ấy vào cung, đến nay vẫn chưa đến.”

Vì Nữ tử Ngược Dòng Tuyết không phải người Đại Liang, cũng không phải quan lại của triều đại Đại Liang, mà là người của Dạ Tương Phủ Nam Chu, đồng thời cũng là người được Vua Nam Chu trọng dụng, vì vậy với tư cách là Hoàng đế Đại Liang, ông cũng không thể ép buộc người ta mời cô ấy đến cung đình.

Thanh Bình nói: “Em gái đã gặp Nữ tử Ngược Dòng Tuyết rồi. Cô ấy vừa xinh đẹp vừa tài năng.”

Hoàng đế gõ nhẹ vào mặt bàn, “Ta vẫn cần phải gặp

Thông qua câu nói đó, Thanh Bình đã hiểu ý của Hoàng đế – bởi vì chị gái mình là Chân Mẫn, và anh ta đang bảo vệ Tô Dung##[Tô Đống]##, điều đó đã đủ rồi.

Cô ấy đứng dậy và nói: “Vậy thì thiếp không làm phiền huynh trai nữa.”

Hoàng đế vẫy tay: “Đi đi!”

Bên trong Hộ Quốc Công Phủ, Chu Cố##[Chu Cố]## đã bắt giữ Zhao Lão Nhân và Zhao Phi đưa về phủ. Tất nhiên, việc này không thể che giấu được trước mặt Lão Hộ Quốc. Sau khi hỏi nguyên nhân, Lão Hộ Quốc liền nhìn Zhao Lão Nhân với ánh mắt sắc lạnh.

Zhao Lão Nhân đã sợ hãi đến mức suýt nữa quỳ xuống cầu xin Lão Hộ Quốc.

Nhưng Lão Hộ Quốc không nói gì cả, chỉ ra lệnh cho Chu Cố##[Chu Cố]##: “Hãy thẩm vấn họ đi, sau khi có kết quả thì báo lại cho ta.”

Chu Cố##[Chu Cố]## gật đầu và đưa hai người đó vào sân của mình.

Ông yêu cầu Zhao Lão Nhân vẽ lại hình dáng người đàn ông mặc áo đen đó. Sau khi xem bức vẽ, ông không phát hiện ra bất kỳ đặc điểm đặc biệt nào, liền đưa nó cho Tô Hành Tắc##[Tô Hành Tắc]## xem. Rồi ông hỏi Zhao Lão Nhân một câu hỏi sắc bén: “Ta hỏi ngươi, ngươi biết thông tin về Công chúa Chân Mẫn như thế nào? Khi người đó đến tìm ngươi, liệu họ có đưa cho ngươi thứ gì để xem không? Hay họ chỉ nói trực tiếp với ngươi? Nếu không, làm sao một người dân bình thường như ngươi có thể biết rõ ràng về chuyện của Công chúa Chân Mẫn?”

Zhao Lão Nhân trả lời: “Người đó đã đưa cho tôi một cuốn sách, trong đó ghi chép chi tiết về Công chúa Chân Mẫn, yêu cầu tôi học thuộc lòng. Sau khi tôi học xong, họ đã lấy cuốn sách đó đi.”

“Vậy nghĩa là, người đó đã ở trong phòng ngươi khá lâu phải không?” Chu Cố##[Chu Cố]## hỏi.

“Không lâu lắm đâu, công tử cũng biết mà. Những năm trước, tôi sống bằng nghề viết sách vẽ tranh; đối với những cuốn sách hay tập tranh biên soạn, chỉ cần đọc vài lần là tôi có thể nhớ hết.” Zhao Lão Nhân trả lời thành thật.

“Ngươi sợ người đó sẽ giết con trai mình, nhưng lại không sợ rằng sau này, chính những hành động đó sẽ mang lại rắc rối cho mình phải không?” Chu Cố##[Chu Cố]## lại hỏi.

Zhao Lão Nhân suýt nữa khóc: “Tôi cũng không biết phải làm sao nữa… Nếu tôi không đồng ý, họ lúc đó đã muốn giết con trai tôi mất rồi.”

Chu Cố nhắm mắt lại và nói: “Ngươi vừa giỏi viết sách họa vừa có tài năng trong lĩnh vực hội họa; vì vậy ta không thể tín được rằng kẻ đó tìm đến ngươi và ở bên ngươi trong thời gian dài mà ngươi không tìm ra bằng chứng gì để trấn áp hắn. Nếu không, sau khi mọi chuyện xong xuôi, ngươi cũng sẽ chết mất thôi! Làm sao ngươi có thể chắc chắn rằng kẻ đe dọa ngươi đó sẽ tha cho ngươi?”

   Ông Zhao nhợt mặt, khóe miệng run rẩy mãi mới thì thầm: “Kẻ đó… đế giày của hắn có hình rồng trắng – biểu tượng đặc trưng của quân lính canh gác hoàng gia. Có lẽ hắn không coi trọng tôi, hoặc là quên mất việc thay giày.”

   Nói xong, ông ấy ngồi phịch xuống đất và tiếp tục: “Tôi không dám vẽ lại hình đó đâu… Đó là tất cả những gì tôi biết. Tôi đã nói hết những gì có thể nói, và cũng đã làm hết những gì có thể làm rồi… Công Tử Chuơng, xin hãy tha thứ cho tôi và con trai tôi!”

   Từ giữa tháng Mười Hai đến giữa tháng Giêng, hai mươi ngày đầu tiên là thời gian phục hồi sức lực; tay chân yếu ớt, cả người mệt mỏi không chịu nổi. Trong mười ngày tiếp theo, các cuộc họp liên tục được tổ chức cả ở cấp quận lẫn cấp thành phố, và tất cả đều là các cuộc họp kín. Cho đến hôm nay, các cuộc họp vẫn đang diễn ra……

   Vì vậy, những bản thảo gần đây đều là những phiên bản cuối cùng chưa được chỉnh sửa. Nếu có bất kỳ sai sót nào, mọi người hãy thông cảm và tự sửa chúng trước khi đọc nhé. Thật sự không phải tác giả thiếu trách nhiệm đâu… Chỉ là tôi quá bận rộn đến mức không kịp chuẩn bị gì cả; sau khi các cuộc họp kết thúc, tôi sẽ sửa chúng lại một lượt nữa…

   Thật sự rất vất vả cho mọi người… Và cũng rất vất vả cho bản thân tôi nữa… Ôi trời!

   Cuối cùng, đã đến giữa tháng rồi… Mọi người đừng giữ vé hàng tháng nữa nhé! Hãy cổ vũ cho tôi nhiều hơn nữa nhé! Mwuah~