Nghe nói Vương gia Ruì An đã đảm nhận vụ án này, Phượng Lăng suy nghĩ một lát rồi lập tức rời khỏi Đại Lý Sở.

Anh ta ở lại đó hai ngày và phát hiện ra rằng tình hình trong triều thật sự rất phức tạp. Toàn bộ Đại Lý Sở giống như một cái rây, lỗ hổng khắp nơi; không hiểu làm thế nào mà người đứng đầu Đại Lý Sở vẫn có thể yên ổn giữ chức vụ của mình mà không bị ai đẩy xuống. Anh ta không có chức vụ gì cả, chỉ được Công Chủ Phủ cử đến để theo dõi tiến trình vụ án, nhưng thực ra chẳng có ích gì cả – anh ta không thể phát hiện ra ai đã đầu độc người phụ nữ kia vào lúc nào.

Cảm thấy rất thất vọng, anh ta quyết định không nói thêm gì nữa mà rời đi ngay.

Trở về nhà ông Thẩm, gặp Tô Dung, Phượng Lăng liền than phiền với anh ta: “Chính sách triều đình này thật là đầy rẫy bẩn thỉu; thật khó cho Hoàng tử khi phải chịu đựng tình hình như vậy suốt nhiều năm qua.”

Chỉ cần xem xét Đại Lý Sở thôi cũng có thể thấy được một phần của vấn đề; chắc chắn các nơi khác cũng tương tự, đều đang có nhiều lỗ hổng.

Tô Dung đã dự đoán điều này từ trước. Nghe anh ta than phiền, cô ta rót cho anh ta một chén trà để an ủi: “Uống trà đi, mục đích ban đầu của bạn cũng không phải là điều tra vụ án đâu; đừng tức giận quá.”

Phượng Lăng thực sự cảm thấy tức giận, nhưng sau khi nghe lời Tô Dung, anh ta bỗng nhiên cảm thấy bình tĩnh lại. Anh ta nói: “Dù chính sách triều đình có tồi tệ đến đâu, cũng không liên quan gì đến chúng ta cả. Nhiệm vụ của chúng ta chỉ là giúp Hoàng tử thay đổi tình hình hiện tại; việc sắp xếp lại triều đình thì vẫn phải do chính Hoàng tử đảm nhận.”

Nghĩ vậy, anh ta cảm thấy mình đã lãng phí hai ngày ở đó một cách vô ích, và liền nói với Tô Dung: “Chủ nhân, tôi cần phải ăn một bữa no mới có thể giải tỏa mệt mỏi được.”

Tô Dung gật đầu: “Bạn hãy đến gặp bà Thẩm xem sao; bà ấy biết bạn thích ăn uống, chắc chắn sẽ bảo nhà bếp chuẩn bị thêm món cho bạn.”

“Được thôi, tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Phượng Lăng vội vàng đứng dậy và đi away.

Nếu là một vệ sĩ bình thường, thì không cần phải đến gặp chủ nhân, nhưng Phượng Lăng thì khác; bây giờ anh ta cũng đang sống cùng với Tô Dung tại kinh thành, và họ còn được coi là anh em nữa.

Phượng Lăng Nói chuyện ngọt ngào lại rất đáng yêu; sau khi gặp bà Shen, tối hôm đó, bà Shen đã bảo nhà bếp nấu một bàn đầy món ăn thơm ngon. Khi Thẩm Hiển trở về nhà, cả nhóm đã cùng nhau dùng bữa.

   Bà Shen rất vui mừng: “Nhà này đã quá vắng vẻ trong thời gian dài; giờ có các bạn đến, cuộc sống mới trở nên sôi động hơn. Nếu không thì thật là lạnh lẽo… Các bạn nên ở lại luôn đi!”

   Tô Hành Tắc vội vàng nói: “Chúng tôi đã phiền bác và bác gái quá lâu rồi; làm sao có thể ở lại mãi được?” Cô nhìn Tô Dung và nói: “Chúng tôi ở thêm ba năm ngày nữa, sau đó sẽ trở về khu phố Đông Tứ, được không?”

   Nhưng bà Shen không đồng ý: “Không được đâu! Cuối cùng cũng có một cô gái sẵn lòng nói chuyện với tôi vào ban ngày… Hãy ở lại luôn đi!”

   Tô Dung liếc mắt và nói: “Ba năm ngày thì hơi ít… Thôi thì ở thêm bảy tám ngày nữa đi?”

   Cô làm vậy chủ yếu vì Phượng Lăng – cậu bé này thấy bàn đầy món ăn như vậy mà mắt sáng lên ngay; nếu chỉ ở lại ba bốn ngày thì chắc chắn không đủ để no đâu. Và cô cũng muốn tạo cơ hội cho người ta tiếp tục “đánh bại” mình… Nếu cứ ở mãi trong nhà của bà Shen, mọi người ở kinh thành đều e ngại Thẩm Hiển – vị Thượng thư Bộ Hình này – nên chắc chắn sẽ không dám đến làm gì cả. Mặc dù Hoàng tử đã bảo cô không cần phải làm gì trong thời gian này, nhưng cô cũng không nhất thiết phải cứ ẩn mình trong nhà bà Shen mà không ra ngoài đâu.

   Thẩm Hiển ho khan một tiếng, nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Nếu cứ ở lại đây đến khi công bố danh sách những người được chọn làm con rể, liệu cô không sợ bị ai đó bắt đi làm con rể sao?”

   Tô Hành Tắc im lặng không biết phải nói gì.

   Tô Dung bật cười, nhìn Tô Hành Tắc và nói: “Anh trai à? Em nói đúng mà… Có vẻ như anh thực sự cần phải cẩn thận đấy. Nghe nói mỗi ba năm một lần, vào lúc công bố danh sách, mọi gia đình đều tranh đua nhau để chọn con rể… Có vẻ như anh nên ở lại nhà bà Shen mới an toàn; danh tiếng của chú Shen chắc chắn sẽ bảo vệ anh khỏi những người xấu đấy.”

Bà Thẩm cũng bật cười, “Đúng đúng đúng, nhà chúng ta quả thực không có con gái; nếu có, tôi chắc chắn sẽ giữ người đó làm rể.”

Tô Hành Tắc cũng cười, “Dì cũng đùa tôi đấy.”

“Không phải dì đùa bạn đâu; mà là bạn chưa nhận ra từ khi bạn đến kinh thành, có bao nhiêu người đang để ý đến bạn chứ?” Bà Thẩm cười nói, “Chỉ vì tôi đi dự hai buổi yến tiệc thôi, đã có rất nhiều người lén lút đến hỏi thăm về chuyện hôn nhân của bạn.”

Tô Hành Tắc bất đắc dĩ đáp, “Một người đàn ông chưa xây dựng được sự nghiệp, làm sao có thể lập gia đình được? Dù ai hỏi thăm đi nữa, dì cũng hãy giúp tôi từ chối họ nhé!”

Bà Thẩm cười và gật đầu, “Tất nhiên là sẽ giúp bạn từ chối họ rồi. Đàn ông không giống như con gái; việc lập gia đình không cần phải vội vàng. Với tài năng của bạn, ngay cả khi đến tuổi ba mươi mà vẫn chưa lập gia đình, bạn vẫn có thể kết hôn với một cô gái mười tám tuổi.”

Tô Hành Tắc :“……”

Tô Dung cười ha hả và liên tục gật đầu, “Đúng đúng đúng, anh trai em không cần lo lắng đâu; việc vội vàng chỉ khiến cho sáu chị gái của em thôi.”

Cô quay sang nói với bà Thẩm: “Dì ơi, sau khi anh trai em thi đỗ cao, chuyện hôn nhân của sáu chị gái em cũng xin dì phải bận tâm. Mẹ em luôn giữ lại các cuộc hẹn hò của các chị gái, chưa quyết định ai, chỉ mong đợi anh trai em thi đỗ cao để chọn cho các chị những gia đình tốt làm vợ chính thức.”

Ban đầu, mọi người còn hy vọng cô sẽ kết hôn trước, nhưng bây giờ thì không thể mong đợi được nữa; chỉ còn hy vọng vào anh trai cô mà thôi.

Bà Thẩm cười và gật đầu, “Được thôi, chuyện này tôi sẽ ghi nhớ trong lòng. Từ ngày mai trở đi, tôi sẽ bắt đầu lọc danh sách những Công Tử tuổi tác phù hợp, gia đình đủ tầm ở kinh thành.”

Tô Dung nhân cơ hội này đặt ra yêu cầu: “Không cần phải là những gia đình có quan chức hay doanh nhân; chỉ cần một điều kiện duy nhất, đó là phải làm vợ chính thức. Nếu gặp được người có tiềm năng, dù gia đình họ có thấp hơn một chút cũng được; nhưng nếu hoàn toàn nghèo khó thì không được đâu, nếu không thì sống cùng họ trong quá trình họ phát triển sự nghiệp sẽ rất vất vả đấy. Tốt nhất là người đó vừa có phẩm chất tốt vừa có học thức. Sáu chị gái của em không giống em đâu; họ thực sự là những cô gái được mẹ em nuôi dạy chu đáo, biết quản lý gia đình, tính toán rất giỏi, và cũng đọc sách rất nhiều. Nói chung, ngoại trừ v

Mẹ tôi luôn nói rằng tôi không có vẻ đẹp của một cô gái quý tộc, và khi lấy chồng sau này, tôi cũng sẽ không thể trở thành một con dâu xứng đáng. Nhưng họ thì khác, mọi mặt của họ đều xuất sắc, hoàn toàn có thể tự hào, thậm chí còn vượt trội hơn nhiều cô gái ở kinh thành.”

Nghe vậy, bà Shen cũng ngạc nhiên: “Được thôi, việc này để tôi lo liệu. Sau khi tuyển chọn được người phù hợp, tôi sẽ gửi danh sách cho bạn. Nếu bạn thấy ổn, hãy cử người đưa danh sách đến Giang Châu để mẹ bạn xem xét. Nếu bà ấy cũng đồng ý, họ có thể đến kinh thành để gặp mặt nhau. Đừng đi theo lối mập mờ của người khác; việc nhìn thấy nhau trước mới yên tâm được.”

Tô Dung rất đồng ý và liên tục gật đầu.

Sau bữa ăn vui vẻ, Thẩm Hiển nói với Tô Dung: “Cô cứ yên tâm ở lại trong nhà đi. Gần đây đừng tham gia các buổi tiệc nữa. Nếu cảm thấy buồn chán ở nhà, có thể ra ngoài đường đi dạo.”

Tô Dung nháy mắt và hỏi: “Nếu tôi muốn đi thăm hồ ngoại ô hay đến chùa Đại Phật để thắp hương thì sao?”

Thẩm Hiển nhìn cô và nói: “Hãy mang theo nhiều người đi và đảm bảo an toàn cho bản thân.”

Tô Dung cười và đáp: “Nếu chú Shen không phản đối, thì ngày mai tôi sẽ cùng Phượng Lăng ra ngoài chơi đây. Các buổi tiệc thực sự rất nhàm chán… Chúng ta vẫn chưa đi thăm khắp nơi trong và ngoài kinh thành đâu.”

Thẩm Hiển không phản đối và gật đầu.

Nhưng bà Shen vẫn lo lắng và nhắc nhở: “Chắc chắn phải cẩn thận, đừng để bị thương nữa nhé.”

Tô Dung cười và hứa sẽ cẩn thận.

Sau bữa tối, khi trở về nơi ở, Phượng Lăng nói hào hứng với Tô Dung: “Chủ nhân, ngày mai chúng ta ra khỏi thành phố đi nhé? Có lẽ sẽ có thể làm cho kẻ đó lộ diện đấy!”

Tô Dung gật đầu rồi lại lắc đầu: “Gần đây chắc chắn sẽ không ai dám hành động gì đâu. Vì vua Ruì An đang điều tra vụ án, chắc chắn sẽ khiến cả kinh thành trở nên hết sức căng thẳng.”

Nghe lời Hoàng tử đi, cứ ngoan ngoãn một chút đi! Dù sao thì việc dụ rắn ra khỏi hang cũng đã xong rồi, ra ngoài đi dạo thì cũng tốt mà.”

Cô suy nghĩ một lát, “Rủ Night Return Snow đi cùng nhau đi.”

Đây cũng là cơ hội tốt để tìm hiểu kỹ hơn về Nam Chu cùng anh ta.

Phượng LăngNghĩ lại cũng đúng, “Được thôi!”

Hai người quyết định như vậy. Tô Dungvừa định bảo Phượng Lăngđi truyền thông điệp cho Night Return Snow thì có người mang đến tin nhắn của Đoan Hoa, nói rằng Minh Nhi đang tìm cô. Tô Dungchỉ đành đáp ứng yêu cầu của Đoan Hoa.

Ngày hôm sau, sau khi ăn sáng xong, người hầu đến báo rằng Công chúa Đoan Hoa đã đến đón, và chiếc Mã Xa đã đợi sẵn bên ngoài cổng phủ. Hai người chuẩn bị xong xuôi, báo cho Phu nhân Thẩm biết, rồi mới ra cổng phủ.

Bên ngoài cổng phủ nhà Thẩm, Đoan Hoa và Night Autumn Ying ngồi trên Mã Xa; một người lớn, một người nhỏ, cùng nhìn vào trong, thấy Tô Dungvà Phượng Lăngbước ra, cả hai đều hiện rõ vẻ vui mừng trên khuôn mặt.

Tô Dungcười và gọi: “Đoan Hoa, Autumn Ying.”

Night Autumn Ying nhìn với đôi mắt to tròn như nho, đáng yêu, và gọi: “Tô ThấtChị gái, Phượng LăngAnh trai.”

Đoan Hoa ho khan một tiếng, ngồi thẳng người lên, thúc giục cô và Phượng Lăng: “Sao hai bạn đi lại chậm thế nhỉ? Nhanh lên xe đi, hôm nay ở Quán Trà Nhất Phẩm Hương có Zhao Lão kể chuyện, ông ấy kể rất hay đấy. Mỗi tháng chỉ có một ngày để kể chuyện thôi, tôi đã đặt chỗ trước nửa tháng rồi; nếu không thì đứng đó cũng chẳng có chỗ ngồi đâu.”

Tô Dungkhông ngờ Đoan Hoa muốn đưa mình đến quán trà để nghe kể chuyện, và nó còn hot đến thế nữa, vội vàng lên xe và hỏi: “Sao lại chỉ có một ngày thôi?”

“Ôi, ông già đó không thiếu tiền đâu; kể chuyện chỉ là để tìm niềm vui thôi… Ông ấy thích cảm giác được mọi người lắng nghe câu chuyện của mình. Con trai ông ấy là người buôn trà, Quán Trà Nhất Phẩm Hương chính là do gia đình ông ấy mở đấy… Với tuổi tác như vậy, ông ấy cũng tự do làm theo ý muốn của mình mà thôi.” Đoan Hoa di chuyển chỗ để Tô Dungngồi xuống, rồi nhìn về phía Phượng Lăng.

Phượng Lăngvẫy tay: “Công chúa, con không vào bên trong đâu… Ngồi ở phía trước xe cùng người lái xe là được rồi.”

Đoan Hoa gật đầu, kéo rèm xuống và ra lệ