Tô Dung đã thuận lợi rời khỏi Đông Cung, vượt qua bức tường cung điện và đặt chân xuống ngoài. Vừa muốn bước đi thì bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn. Cô quay đầu nhìn về phía bóng tối ở góc tường – ở đó có một người đang đứng, một người mà cô rất quen biết.

Cô dừng bước ngay lập tức.

Chu Cố đang đứng trong bóng tối ở góc tường. Tối nay, anh ta đã đến đây để canh giữ bên ngoài bức tường Đông Cung, và chính mắt mình đã nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc – người đó mặc trang phục đi đêm và vào Đông Cung một cách rất thành thạo. Anh ta nhìn cô ra vào mà không làm cô hoảng sợ, rồi đợi ở đó suốt một tiếng đồng hồ… Và cuối cùng, cô lại ra ngoài một cách quen thuộc như lần trước.

Anh ta chắc chắn rằng Tô Dung đã đến kinh từ lâu rồi. Trước khi gặp Đoan Hoa, dấu vết của cô đã bị xóa sạch… Rõ ràng, đó là do Thái tử làm việc đó.

Và cô ấy… đã có mối liên hệ với Thái tử từ trước rồi.

Quan niệm này càng khiến anh ta tin chắc hơn rằng Thái tử hẳn đã biết rõ lai lịch của Tô Dung từ lâu.

Chu Cố nhìn Tô Dung, không nói gì, chỉ đứng trong bóng tối đêm, lặng lẽ quan sát cô. Cách cô vượt qua bức tường Đông Cung, ra vào một cách thoải mái… khác hẳn so với khi cô còn ở cùng Giang Ninh. Lúc đó, cô sử dụng công cụ leo tường; nhưng bây giờ, cô không dùng nó nữa… Điều này cho thấy rằng, lúc ở cùng Giang Ninh, cô cố tình sử dụng công cụ đó… Bởi vì thực ra, kỹ năng võ thuật của cô hoàn toàn không cần đến nó.

Nghĩa là, cô cố tình che giấu khả năng võ thuật của mình, không muốn anh ta tìm hiểu rõ… Hoặc có lẽ, từ đầu, cô đã có ý định hủy hôn.

Tô Dung không ngờ lại gặp Chu Cố ở đây… Nhất là khi anh ta đã nhận ra cô… Cô không thể cứ giả vờ không quen biết và bỏ đi được… Hơn nữa, anh ta đứng trong bóng tối, ánh mắt anh ta trầm uất… Mặc dù cô không thể nhìn rõ biểu cảm của anh ta, nhưng cô có thể cảm nhận được rằng tâm trạng của anh ta không hề tốt chút nào…

Cái tâm trạng không tốt đó… có lẽ là liên quan đến cô.

Cô nắm chặt các ngón tay, muốn nói điều gì đó… nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu… Liệu có nên gọi anh ta là “Anh Chu” không?

“Thôi, thì thôi.” Vậy là cô chỉ đứng lại một lát rồi quyết đoán rời đi.

Chu Cố Gần như ngay lúc cô bước chân ra khỏi đó, anh ta đã nhanh chóng túm lấy cổ tay cô và nhìn chằm chằm vào mặt cô.

Tô Dung Không thể đi được nữa, cô đành dừng bước lại và nhìn về phía anh ta.

Chu Cố, người vừa bước ra khỏi bóng tối, vẫn mặc trang phục màu u ám, khuôn mặt cũng đầy ưu sầu. Khác hẳn với vẻ lạnh lùng giận dữ khi hủy hôn ngày hôm đó, cũng không giống với lúc họ gặp nhau dưới gốc cây trong Thuỵ An Vương Phủ… Sự ưu sầu ấy dường như muốn nhấn chìm tất cả mọi thứ xung quanh.

Tô Dung Bất ngờ cảm thấy lo lắng, nhưng cô không biểu hiện ra ngoài, mỉm cười chào hỏi: “Hóa ra là anh Chu.”

“Đừng gọi tôi như vậy.” Giọng của Chu Cố khàn đến mức đáng sợ.

Tô Dung Đã quen với cách này từ lâu, cô liền nói: “Vậy thì tốt, Công Tử Chu.”

Chu Cố Siết chặt tay cô hơn: “Cũng đừng gọi tôi như vậy.”

Tô Dung Không còn cách nào khác, cô đành nói: “Chu Cố…”

Chu Cố Vẫn thích được gọi bằng cái tên đó hơn. Ánh mắt anh ta đen thẫm, lòng đầy ưu sầu, nhưng anh ta kiềm chế bản thân, biết rằng đây không phải là nơi để nói chuyện, vì vậy anh ta hỏi cô: “Phòng dịch vụ tiếp khách kia là do em quản lý à?”

Tô Dung Gật đầu.

“Đi, chúng ta vào phòng dịch vụ tiếp khách nói chuyện.” Chu Cố Nói rồi kéo cô đi.

Tô Dung Cảm thấy đầu hơi đau, cô nói: “Anh hãy buông tay trước đã, em sẽ không chạy đâu.”

Chu Cố Buông tay cô ra.

Hai người đi sau nhau, vượt qua bóng đêm và tránh khỏi các lính canh tuần tra, rồi đến phòng dịch vụ tiếp khách.

Lúc này đã đến giờ giới nghiêm, phòng dịch vụ tiếp khách tự nhiên đã đóng cửa, nhưng vì Tô Dung là chủ nhân nơi đây, việc bước vào phòng dịch vụ tiếp khách giống như bước vào nhà mình vậy. Cô dẫn Chu Cố vượt qua bức tường và vào sân sau, rồi gõ ba tiếng vào cửa sổ.

Bên trong có người lên tiếng hỏi “Ồ?”, rồi dường như nhớ ra điều gì đó, lập tức bật đèn và mở cửa sổ: “Ai vậy?”

“Là tôi.” Tô Dung giơ ra một tấm thẻ.

“Hóa ra là chủ nhân.” Người bên trong không phải là Lan Nương, mà là chủ quán. Chủ quán vội vàng mặc áo ngoài rồi mở cửa phòng, thấy Tô Dung mặc trang phục đi đêm, cùng một người khác – có vẻ là Công Tử Chu của Hộ Quốc Công Phủ – liền ngạc nhiên: “Các ngài… sao lại đến đây?”

Tô Dung nói: “Chúng ta muốn nói chuyện riêng, xin một căn phòng.”

Chủ quán vội vàng đáp: “Phòng bên cạnh đã được chuẩn bị sẵn từ lâu rồi, nhưng không thấy các ngài đến. Bây giờ các ngài muốn vào phòng bên cạnh để nói chuyện à?”

Tô Dung gật đầu.

Vậy là chủ quán quay lại lấy chìa khóa, mở cửa phòng bên cạnh, rồi nói: “Con sẽ đi đun nước mang lên cho, hai ngài vào trước nhé.”

Tô Dung gật đầu và bước vào phòng trước, Chu Cố theo sau.

Phòng rất sạch sẽ, phòng khách rộng rãi; phòng bên trong nằm ở phía đông, còn xa hơn nữa thì có một phòng riêng biệt, ngăn cách hoàn toàn với hai phòng bên cạnh. Nếu nói chuyện bên trong phòng bên trong, hai phòng bên cạnh sẽ không thể nghe thấy được.

Tô Dung chọn ngay phòng bên trong, bật đèn rồi mời Chu Cố ngồi xuống.

Mặc dù đây không phải là phòng riêng của Tô Dung, nhưng đây vẫn là căn phòng được chuẩn bị sẵn cho cô ấy. Chu Cố cảm thấy hơi không thoải mái, nhưng ông đã kìm nén cảm xúc đó lại. Dù sao thì, việc ông gặp cô ấy vào ban đêm một cách riêng tư và yêu cầu cô ấy đến đây để nói chuyện, ở chung một phòng, đã là điều không phù hợp với quy tắc rồi.

Nhưng lúc này, ông không thể quan tâm đến những điều đó nữa.

Chủ quán nhanh chóng mang đến một ấm trà và một cái đĩa đựng vài món bánh ngọt, đặt chúng lên bàn, rồi hỏi Tô Dung: “Chủ nhân, có muốn uống rượu không?”

“Đừng đi, cứ nghỉ ngơi đi!” Tô Dung vẫy tay, “Cậu cứ ngủ đi, khi chúng ta ra đi thì không cần phải tiễn đâu.”

Chủ quán gật đầu, hiểu rằng hai người đến đây là để nói chuyện riêng tư, liền khéo léo đóng cửa phòng và trở về nghỉ ngơi.

Tô Dung đã ăn uống xong ở Đông Cung, sau đó đẩy những món tráng miệng lên trước mặt Chu Cố, “Ăn một ít không?”

Chu Cố buổi trưa chưa ăn gì, buổi tối cũng vậy; cho đến lúc này vẫn không thấy đói, nhưng khi Tô Dung đưa những món tráng miệng đó đến trước mặt anh, anh im lặng một lát rồi cũng cầm lên ăn.

Tô Dung ngồi xuống bên cạnh bàn và nhìn anh ăn.

Sau khi ăn hết một miếng bánh, Tô Dung rót cho Chu Cố một chén trà; Chu Cố không ngẩng đầu lên, lại cầm thêm một miếng bánh và tiếp tục ăn trong yên lặng.

Lúc này, Tô Dung cũng hiểu ra rằng Chu Cố có lẽ đã không ăn gì vào buổi tối.

Khi hết đĩa bánh, Chu Cố không lấy thêm nữa, lau tay rồi nhìn Tô Dung.

Tô Dung vuốt ve trán mình và nói: “Nếu có điều gì muốn nói, cứ nói ra đi!”

Chu Cố ban đầu có rất nhiều điều muốn hỏi cô ấy, nhưng khi ngồi đây, anh lại không muốn hỏi nữa… Anh sợ rằng nếu hỏi ra, cô ấy sẽ thẳng thắn thừa nhận tất cả mọi thứ. Lúc đó, anh sẽ có thể nói gì được nữa đây? Ngay cả việc giả vờ không biết, có lẽ anh cũng không còn quyền đó nữa.

Anh lắc đầu và nói: “Không muốn nói nữa.”

Tô Dung dừng lại một chút.

Chu Cố đặt chiếc khăn xuống, sau đó lại cầm lên một miếng bánh và tiếp tục ăn.

Tô Dung Trong chốc lát, cô không biết nên nói gì, liền hỏi anh ta: “Không ăn tối à? Nếu vậy, để tôi đi chuẩn bị thức ăn cho bạn nhé?”

  “Cả trưa cũng chưa ăn.” Chu Cố đáp lại, nhưng vẫn lắc đầu, “Không cần đâu, ăn một ít bánh ngọt là được rồi.”

  Tô Dung Không ngờ anh ta còn chưa ăn trưa nữa… Chắc hẳn anh ta đã đi đâu đó quá lâu mà quên mất việc ăn uống. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, cô biết không cần phải hỏi thêm nữa; giữa họ, nếu hỏi nhiều quá, chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

  Vì vậy, cô chỉ yên lặng ngồi đó, nhìn anh ta ăn từng miếng bánh ngọt một – tổng cộng năm đĩa; có đĩa chứa bốn miếng, có đĩa chứa sáu miếng… Anh ta ăn từng miếng một một cách chậm rãi, không vội vàng.

  Cô hỏi: “Đủ chưa? Nếu chưa đủ, tôi sẽ đi lấy thêm cho bạn nhé?”

  “Đủ rồi.”

  Tô Dung Liền rót thêm một tách trà cho anh ta.

  Chu Cố Cầm tách trà lên, từ từ uống… Vẻ mặt anh ta trầm mặc, yên lặng đến lạ thường.

  Tô Dung Sau một lúc suy nghĩ, cô quyết định nói ra: “Hôm nay, tôi đã gặp… Người đàn ông của Dạ Tương Phủ…”

  “Tôi không muốn nghe.” Chu Cố cố gắng ngắt lời cô.

  Tô Dung Đứng yên.

  Chu Cố Cúi đầu, nhìn vào chiếc tách trà màu cam óng; dòng trà trong tách rung động theo từng cử động ngón tay anh ta… Anh ta gần như không thể cầm vững chiếc tách nhỏ ấy; cuối cùng, anh ta đặt nó xuống… Vì đặt quá vội vàng, một ít trà bị đổ ra ngoài, làm bỏng lòng bàn tay anh ta.

  Lòng bàn tay trắng muốt của anh ta bị bỏng đỏ lại một chút.

  Anh ta vội vàng lấy khăn lau tay, sau đó thu tay vào ống tay áo.

  Tô Dung Trong khoảnh khắc đó, cô quay mặt đi, nhìn ra ngoài cửa sổ… Cậu bé này… Chân thành, thông minh, ngại ngùng, kiêu hãnh… Có lẽ còn mang chút tính bướng bỉnh nữa… Kể từ khi lần đầu tiên gặp anh ta, cô chưa bao giờ nghĩ đến việc làm hại anh ta… Cô mong rằng anh ta sẽ có một cuộc sống thanh bình, không gặp phải khó khăn hay rắc rối, và sẽ đi theo con đường đã được chuẩn bị sẵn, để đạt được thành tựu vang dội và được ghi danh vào lịch sử… Cô không bao giờ muốn ai

Nhưng bây giờ, cô ấy lại đã làm tổn thương anh ấy.

Nếu những tổn thương này chỉ là tạm thời, coi như đó chỉ là một trở ngại nhỏ trong cuộc đời anh ấy thì cũng chưa sao. Nhưng nếu những tổn thương đó kéo dài suốt đời anh ấy, và anh ấy không thể vượt qua được, thì cô ấy sẽ bù đắp bằng cái gì đây?

Khi quyết định hủy hôn, cô ấy chỉ nghĩ đến điều đầu tiên, chứ không nghĩ đến điều thứ hai. Cô ấy từng nghĩ rằng anh ấy cũng có những cảm xúc dành cho mình, nên chuyện này sẽ không đến nỗi nào. Nếu tình cảm đó không sâu đậm lắm, thì thật dễ dàng để buông bỏ… Nhưng bây giờ, có vẻ như không phải vậy.

Chu Cố ngước mặt lên, và thấy Tô Dung đã nghiêng đầu sang một bên. Khoảnh khắc ấy, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy thoáng qua, nhưng anh ấy chỉ thấy sự lạnh lùng. Trái tim anh ấy như sụp đổ… Anh ấy muốn đứng dậy và rời đi ngay lập tức… Nhưng anh ăn năn không dám… Biết đâu trong lòng cô ấy đang cười nhạo sự bất lực của anh ấy… Nhưng anh ấy không thể di chuyển được… Việc ngồi cùng cô ấy hôm nay cũng là do anh ấy cưỡng ép mình làm vậy… Nếu rời đi, liệu có cơ hội nào khác nữa không… Anh ấy không biết nữa…

Trái tim anh ấy trở nên u ám… Giọng nói của anh ấy cũng trở nên khàn đặc… Anh ấy gọi tên cô ấy: “Tô Dung…”

Tô Dung quay đầu lại và đáp: “Ừm.”

Chu Cố nhắm mắt lại và nói một cách khó khăn: “Tôi sẽ cố gắng buông bỏ… Hôm nay, việc làm phiền bạn không phải là ý định của tôi.”

Tô Dung cười một cái và nói: “Được rồi, không sao đâu.”

Mỗi khi bắt đầu năm mới, luôn có rất nhiều cuộc họp… Thật không dễ dàng chút nào để tiếp tục cập nhật nội dung truyện…

Các bạn yêu quý, hãy mua vé hàng tháng nhé! Gặp lại các bạn vào ngày mai!