Thuỵ An Vương Phủ không chỉ gửi lời mời đến Tô Dung__[Tô Dung], Phượng Lăng__[Phượng Lăng] và ba người khác, mà còn mời Công Chủ Phủ nữa.

Vì vậy, vào ngày Hoàng đế bãi chức ông Lưu, Công Chủ Phủ vẫn đi dự tiệc tại Thuỵ An Vương Phủ cùng với ba người kia như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Trong Mã Xa, Tô Dung__[Tô Dung] cảm ơn Công Chủ Phủ: “Cảm ơn Công Chủ đã bảo vệ tôi.”

Công Chủ Phủ vẫy tay: “Không cần phải cảm ơn. Tôi viết sớm không chỉ vì bạn, mà cũng để làm theo ý muốn của Hoàng huynh, để cho Yên Lễ__[Yên Lễ] biết rõ rằng họ không thể dễ dàng làm tổn thương tôi. Ngoài ra, cũng để những kẻ ngu ngốc kia hiểu rằng tôi được Hoàng huynh yêu quý, không dám xúc phạm tôi.”

Tô Dung__[Tô Dung] vẫn thành thật cảm ơn: “Dù vì lý do gì đi nữa, người được hưởng lợi cuối cùng vẫn là tôi. Thực sự, nhờ vào sự giúp đỡ của Công Chủ, mọi người trong triều đình mới thực sự biết rằng tôi được Công Chủ bảo vệ, và đó là điều tốt. Những kẻ muốn làm hại tôi, như Đại hoàng tử hay Nhị hoàng tử, cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động.”

Hơn nữa, ngay sau khi đến kinh thành, cô đã nhờ sự giúp đỡ của Công Chủ Phủ để cho Đại hoàng tử một bài học. Điều này cũng giống như cô đang thông báo với Thái tử rằng mình thực sự hữu ích đối với ông ta, và việc cô ở lại phủ của ông ta để ăn uống không hề vô ích.

Công Chủ Phủ mỉm cười: “Nếu bạn nói như vậy, thì chính tôi mới phải cảm ơn bạn. Dù sao thì từ khi bạn đến kinh thành và ở lại phủ của tôi, tôi và Hua Nhi hàng ngày đều sống rất vui vẻ.”

Điều cô không nói ra là, nhờ có cô mà sự hiểu biết lâu năm giữa cô và chồng mình cũng được giải tỏa, và Chu Cố__[Chu Cố] cũng không còn quá cứng đầu nữa, đã thoát khỏi tình trạng bế tắc, khiến cô không còn phải lo lắng về cô ấy nữa. Cô gái này thực sự là một ngôi sao may mắn.

Tô Dung__[Tô Dung] cũng cười theo, trong lòng cảm thấy áy náy vì mục đích ban đầu của cô khi đến ở phủ của Công Chủ Phủ là để ăn uống và sử dụng uy tín của phủ để tiếp cận giới thượng lưu ở kinh thành, giúp đỡ Thái tử. Việc khiến mọi người sống vui vẻ như vậy, cô cũng không ngờ tới, coi như là mình và Phượng Lăng__[Phượng Lăng] cũng không hề lãng phí thời gian và thức ăn ở đó.

Khi Mã Xa đến Thuỵ An Vương Phủ, Tạ Lâm__[Tạ Lâm] đứng ở cửa để chào đón khách.

Bữa tiệc hôm nay tại Thuỵ An Vương Phủ kh

Thái phi của Thuỵ An Vương Phủ đã gửi thiệp mời đến những người phụ nữ thân thiết với bà, còn các cô gái trong gia đình Thuỵ An Vương Phủ cũng đã gửi thiệp mời đến những cô gái họ quen biết. Tạ Lâm cũng mời những Công Tử mà anh ta quen biết.

Vì vậy, hôm nay, Thuỵ An Vương Phủ rất nhộn nhịp.

Sau khi Công chúa Thanh Bình bước xuống từ Mã Xa, Đoan Hoa và Tô Dung cũng theo sau xuống xe. Tạ Lâm vội vàng tiến lên chào hỏi: “Công chúa, công chúa nhỏ, cô Tô Thất.”

Công chúa Thanh Bình mỉm cười nhìn Tạ Lâm và nói: “Công tử nhỏ Tạ Lâm ngày càng trở nên nổi bật hơn rồi đấy.”

Tạ Lâm e lệ đáp: “Công chúa quá khen rồi, xin mời vào bên trong. Công chúa Thành An đã đến, mẫu hậu đang ở cùng bà ấy; nếu không, bà ấy sẽ ra tận cửa đón công chúa.”

Bước chân Công chúa Thanh Bình dừng lại, suýt nữa bà quay đầu đi ngược lại. Từ nhỏ, bà luôn sợ hãi người chị cả này. Một thời gian trước, khi bà vào cung để tố cáo Chu Cố__【Chu Cố】, bà đã bị Cung Lý__【Cung Lý】 mắng mỏ dữ dội, khiến bà tức giận suốt nhiều ngày và cảm thấy đau lòng. Giờ đây, khi bà ấy đã bắt đầu bình tĩnh trở lại, bà không muốn gặp người chị này… Nhưng bà ấy đã đến tận cửa rồi; liệu có phải quay đầu đi lại là hành động phù hợp không?

Đoan Hoa hiểu rõ những gì mẹ mình đang nghĩ. Thực ra, bản thân cô cũng sợ hãi Công chúa Thành An. Cô kéo tay áo Công chúa Thanh Bình và thì thầm: “Mẹ ơi, nho đấy!”

Ngay lập tức, Công chúa Thanh Bình nhớ ra: À đúng rồi, bà vừa mới ăn những quả nho mà Công chúa Thành An đã sai người mang đến Công Chủ Phủ. Bà hít một hơi thật sâu, rồi bước vào cổng lớn của Thuỵ An Vương Phủ một cách đứng đắn.

Đoan Hoa nắm tay Tô Dung và hỏi Tạ Lâm: “Ngoài Công chúa Thành An ra, nhà Quốc Công còn ai đến nữa không?”

Tạ Lâm trả lời một cách nghiêm túc: “Ngoại trừ những người không có mặt ở nhà, tất cả mọi người đều đã đến.”

Đoan Hoa hiểu rồi; có nghĩa là vợ của Quốc Công, Chu Cố__【Chu Cố】, cô con gái thứ năm chưa lấy chồng, và một số phu nhân khác của các nhánh gia đình cũng đều đã đến. Cô quay đầu nhìn Tô Dung.

Tô Dung vẫn giữ vẻ mặt bình thường, cười nói và giới thiệu với Tạ Lâm: “Đây là em trai tôi, Phượng Lăng.”

   Phượng Lăng tiến lên chào hỏi: “Cảm ơn Tiểu Vương gia.”

   Khi còn ở quận Giang Ninh, Phượng Lăng vẫn thường ẩn mình trong bóng tối; anh đã từng gặp Tạ Lâm, nhưng Tạ Lâm thì không hề biết đến sự tồn tại của anh.

   Tạ Lâm cũng cúi chào và cười nói, vỗ vai Phượng Lăng rồi khen ngợi: “Anh Phượng Lăng giỏi thật! Đã học cách nấu món ‘Phật Nhảy Tường’ từ đầu bếp tại phòng bếp của Hoàng tử Đại, thậm chí còn phải chịu đựng mùi dầu mỡ suốt nửa ngày… Tin này đã lan khắp kinh thành, mọi người đều muốn được gặp anh!”

   Phượng Lăng cảm thấy xấu hổ, liền an ủi: “Tiểu Vương gia yên tâm, hôm nay tôi không có ý định xông vào bếp của Thuỵ An Vương Phủ đâu.”

   Tạ Lâm cười ha hả.

   Anh ta tự mình dẫn mọi người vào trong phủ, vừa nói chuyện vui vẻ vừa để ý quan sát Tô Dung. Anh nhận thấy rằng sau khi hủy hôn với Chu Cố, cô ấy không hề tỏ ra buồn bã hay ủ rũ; ngược lại, cô ấy còn đi cùng Ninh Trạch【Đoan Hoa】 và nói cười vui vẻ. Còn Ninh Trạch【Đoan Hoa】 dường như cũng đã thay đổi so với trước đây—khuôn mặt cô ấy luôn nở nụ cười rạng rỡ, không còn giống như những lần dự tiệc trước đây, khi cô ấy luôn tỏ ra hung hăng, như thể muốn lao vào tìm Chu Cố vậy.

   Trong lòng, anh ta không khỏi thầm ngưỡng mộ Tô Thất này—dù bề ngoài có vẻ yếu đuối, nhưng thực sự cô ấy không hề đơn giản chút nào.

Đằng sau việc hủy hôn, chắc chắn cũng có những lý do không đơn giản. Không biết Chu Cố có thể nhìn thấu được sự thật hay không…

Tô Dung cười hỏi: “Anh trai tôi đã đến chưa?”

Tạ Lâm đáp: “Rồi, ông ấy vẫn chưa đến. Chắc là anh Tô đang ở cùng phu nhân Shen và gia đình.”

Tô Dung gật đầu.

Mọi người vào phòng tiếp khách, thấy đã có khá nhiều người có mặt rồi – công chúa Đại Trưởng Sheng An và phu nhân của Quốc Công đều đang ngồi đó, các bà phu nhân và cô gái khác thì hoặc ngồi hoặc đứng.

Vương phi Ruì An là một người phụ nữ xinh đẹp; khi thấy công chúa Thanh Bình cùng mọi người, bà cười và đứng dậy: “Thanh Bình đến rồi à? Lâu lắm không gặp, sức khỏe của em thế nào vậy? Có thay loại son phấn mới không?”

Thanh Bình gật đầu: “Chồng tôi trong lúc rảnh rỗi đã đi hái hoa để làm son phấn cho tôi.”

Vương phi Ruì An ngạc nhiên và cười: “Ồ, vậy là thế… Nghe nói gần đây, mối quan hệ vợ chồng giữa công chúa Thanh Bình và chồng rất hòa thuận, quả thật là vậy; chồng cô ấy còn tự mình làm son phấn nữa… Nếu là trước đây, điều này chắc chắn là không thể xảy ra đâu.”

Nghe vậy, mọi người đều ngạc nhiên; trong số những người có mặt ở đó, không thiếu ai trước đây từng chế giễu Thanh Bình… Họ đều nghĩ rằng, đây thực sự là một điều bất ngờ.

Ánh mắt của vương phi Ruì An lại đổ dồn về phía Tô Dung, bà ngập ngừng một chút, nhưng rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và hỏi: “Cô chính là cô Tô Thất phải không?”

Tô Dung lịch sự chào hỏi: “Vương phi!”

Vương phi Ruì An cười và nắm tay cô, nhìn kỹ cô từ đầu đến chân, nói với giọng ân cần: “Khi Linh con trở về kinh thành, nó đã kể cho ta nghe rằng, khi mới đến huyện Giang Ninh, nó đã gặp cô trên đường phố, và chính cô là người mời nó đến nhà dùng bữa tối… Không ngờ phu nhân Su và ông Su lại hiếu khách đến thế, nên hôm đó nó đã được ở lại nhà họ. Trong thời gian ở Giang Ninh, nhờ sự chăm sóc của gia đình Su mà nó mới có thể sống thoải mái… Khi nghe tin cô đến kinh thành, ta đã muốn mời cô đến nhà chơi, nhưng vì chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử, nên mãi đến hôm nay ta mới gặp được cô.”

“   Tô Dung cười nhẹ, ‘Nữ hoàng phi quá lịch sự rồi.’“

  Thuỵ An Vương Phủ tháo chiếc vòng tay trên tay mình và đeo vào tay Tô Dung, nói: ‘Đây là món quà chào hỏi.’ Rồi bổ sung thêm: ‘Người lớn tặng thì không thể từ chối được. Hãy nhận lấy đi! Coi như ngôi nhà này là nhà của mình, thoải mái tự nhiên, đừng ngại ngùng gì cả.’“

  Tô Dung cúi xuống nhìn chiếc vòng tay trên cổ tay mình – chiếc vòng được làm từ loại ngọc quý, giá trị chắc chắn lên đến hàng nghìn kim tệ. Đây quả là một món quà chào hỏi rất ý nghĩa. Bằng cách nhận chiếc vòng này, một mặt để cảm ơn Tạ Lâm đã giúp đỡ gia đình họ Sư trong thời gian cô ở Giang Ninh; mặt khác, cũng thể hiện lòng tốt của Thuỵ An Vương Phủ dành cho mình. Sau khi suy nghĩ kỹ, cô không từ chối mà nhận lấy, cảm ơn: ‘Cảm ơn Nữ hoàng phi.’”

  Thấy cô ấy không hề e ngại hay kiêu ngạo, mà thật sự tự tin và đứng đắn, Thuỵ An Vương Phủ nghĩ: “Chẳng trách sao cô ấy lại khiến Nữ hoàng phi của Hoàng tử Đại ca phải chịu thiệt thòi… Quả là một người có khả năng đảm nhận trách nhiệm.”

  Sau khi gặp gỡ Thuỵ An Vương Phủ, Tô Dung tự nhiên phải đến chào hỏi Thái công chúa Thịnh An và phu nhân của Quốc Công.

  Thái công chúa Thịnh An cười và nắm lấy tay Tô Dung, nói một cách thân thiện: “Con gái yêu, sao lại lịch sự đến thế nhỉ? Đến đây, ngồi cạnh mẹ đi.”

  Tô Dung liền ngồi xuống bên cạnh Thái công chúa Thịnh An.

  Thái công chúa Thịnh An cười hỏi: “Mẹ đã sai người mang rượu nho đến Công Chủ Phủ, con đã uống chưa? Nó ngon không?”

  Tô Dung nhận thấy mọi người đều đang nhìn về phía họ, có người ngạc nhiên, có người không hiểu, có người băn khoăn, có người tò mò… Tất cả đều muốn xem cô ấy sẽ ứng xử thế nào khi gặp lại người từng hủy hôn với mình – phu nhân của Quốc Công. Nhưng cô ấy không nhìn ai cả, chỉ mỉm cười trả lời Thái công chúa Thịnh An: “Con đã uống rồi, rất ngon đấy.”

  Thái công chúa Thịnh An cười nói: “Đó là những cây nho được trồng trong sân của anh Trương của con… Anh ấy không cho ai hái, cố tình dành riêng cho con đấy.”

Tô Dung bất chợt ngập ngừng một chút, rồi cười nhẹ: “Cảm ơn anh Chu.”

   Nữ công tước lớn Sheng An vỗ về tay cô: “Hôm nay anh ấy cũng đến đây; sau này muốn cảm ơn thì tự mình đi cảm ơn anh ấy đi.”

   Tô Dung đáp: “Được ạ.”

   Chỉ vài câu nói ngắn gọn như vậy, nhưng tất cả các quý bà và cô gái có mặt ở đó đều rất ngạc nhiên. Họ không ngờ rằng Tô Dung và Chu Cố đã chia tay nhau mà không hề trở thành kẻ thù, thậm chí mối quan hệ của họ vẫn rất tốt; điều này thực sự rất hiếm gặp.

   Trong giới quý tộc kinh thành, mỗi khi hai người đang trong quá trình hẹn hò mà lại chia tay, thường thì họ sẽ trở thành kẻ thù; việc họ vẫn giữ được mối quan hệ thân thiện với nhau là điều rất hiếm. Gia đình của Quốc Công và gia đình họ Giang Châu Su thực sự là một ví dụ hiếm có.

   Nữ công tước lớn Sheng An nắm tay Tô Dung, giới thiệu cho cô về các phu nhân khác trong gia đình Quốc Công, sau đó đặc biệt giới thiệu về cô gái thứ năm: “Đây là Yun Er; cô ấy lớn hơn em một tuổi rưỡi, em cứ gọi cô ấy là chị Yun đi. Cô ấy rất tốt bụng, sau này hai chị em sẽ trở thành bạn bè thân thiết đấy.”

   Tô Dung cười và gật đầu, nhìn người con gái xinh đẹp trước mặt mình và nói: “Chào chị Yun ạ.”

   Zhou Yun cũng rất tò mò về Tô Dung; cô ấy cũng không hiểu tại sao cô ấy lại đến đây để chia tay. Cô ấy đã hỏi mẹ mình, nhưng người mẹ cũng nói rằng bà không biết rõ nguyên nhân, và bảo cô ấy đừng đi tìm hiểu quá sâu. Zhou Yun cười và nắm tay Tô Dung: “Em Tô Đông à.”