Quản Gia của Công Chủ Phủ đã sớm ra lệnh chuẩn bị xe ngựa.

Tô Dung và Phượng Lăng đến cửa Công Chủ Phủ, quản gia đã chờ đợi họ từ lâu. Khi thấy hai người đến, ông vội vàng tiến lên, cúi chào: “Cô gái thứ bảy và Công Tử Phượng Lăng, các ngài chưa từng đến Hộ Quốc Công Phủ trước đây, để tôi dẫn đường cho các ngài.”

Tô Dung vẫy tay, “Không cần đâu, chúng tôi tự đi được.”

Cô nói thêm: “Chúng ta sẽ đi bộ!”

Quản gia ngạc nhiên: “Đi… như vậy ư?”

Tô Dung mỉm cười với ông: “Trời còn sớm lắm, Hộ Quốc Công Phủ cũng không xa Công Chủ Phủ lắm, chỉ vài bước chân thôi. Thực sự không cần phiền công việc của quý ông đâu.”

Nghe vậy, quản gia không còn kiên trì nữa, chỉ có thể dặn dò hai người phải cẩn thận trên đường.

Tô Dung gật đầu.

Khi rời khỏi Công Chủ Phủ, con phố này vắng vẻ, không có mấy người. Gió buổi sáng se lạnh; Tô Dung thậm chí còn không đeo mũ. Đôi khi lá cây rơi xuống đường, cô vươn tay đón lấy chúng. Nhìn thấy người quét lá đang làm việc vào lúc này, cô giơ tay, và những chiếc lá đó bay vào thùng gỗ mà người đó đang cầm một cách chính xác, không gây ra tiếng động nào, cũng không làm người đó bất ngờ.

Phượng Lăng đi theo sau Tô Dung, và thì thầm hỏi: “Chủ nhân, ngài đã mang theo giấy ly hôn chưa?”

“Ừm, đã mang theo rồi.” Những ngày qua, cô luôn mang theo nó bên mình.

Phượng Lăng quan sát khuôn mặt cô, không biết là do trời lạnh hay vì tâm trạng của cô, nhưng khuôn mặt cô trở nên lạnh lẽo. Anh thì thầm: “Nghe nói kể từ khi ra khỏi phòng thi, Công Tử Chu đã cách ly mình trong nhà, hàng ngày anh ấy luyện võ tại sân tập võ thuật trong phủ cùng với các vệ sĩ.”

Tô Dung những ngày này không yêu cầu Phượng Lăng đi tìm thông tin về Chu Cố. Nghe vậy, cô đáp: “Ồ?”

“Một tiếng cười vang lên, ‘Có lẽ là vì ông ấy thi không đạt kết quả tốt nên định từ bỏ con đường học vấn để chuyển sang theo đuổi võ nghệ phải không?’”

Phượng Lăng lắc đầu: “Không chắc đâu. Có lẽ đối với những người theo đuổi võ nghệ, việc luyện tập hàng ngày giúp họ giải tỏa được những cảm xúc trong lòng.” Anh ta suy đoán về ý định của Chu Cố: “Có thể là vì sau khi ông ấy đến kinh thành, luôn ở lại Công Chủ Phủ mà không hề ghé thăm Hộ Quốc Công Phủ chút nào?”

Tô Dung lại nghĩ khác: “Không phải vì ông ấy tức giận vì tôi không đến Hộ Quốc Công Phủ. Có lẽ ông ấy đã đoán ra ý định của tôi và đang chờ đợi tôi tự đến gặp mình.”

Phượng Lăng nghe xong suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Nếu như vậy thì Công Tử Chu thật sự là người có thể kiên nhẫn.”

Tô Dung cười mỉm.

Đúng là người có thể kiên nhẫn mà!

Chu Cố dù còn trẻ nhưng cũng có những phẩm chất của người trưởng thành. Nếu chỉ nhìn vào vẻ ngoài bề ngoài, người ta có thể dễ dàng bị lừa. Chẳng hạn, việc hợp tác với Đông Cung để loại bỏ hoàn toàn gia tộc Giang Châu, ông ấy chỉ mất hai ngày thôi.

Dù theo đuổi con đường học vấn, nhưng thanh kiếm đeo bên hông của Chu Cố cũng đã từng chứng kiến máu đổ trên đường phố.

Tô Dung cũng không vội vàng, cứ bước đi từng bước một. Trên đường đi, những người qua đường đều ngạc nhiên trước vẻ đẹp của cô ấy – một cô gái trẻ không đội màn che, thân hình mảnh mai, bước đi nhẹ nhàng và thoải mái, như thể đang đi dạo thư giãn một mình. Vào mùa thu này, cô ấy hòa quyện vào cảnh vật của con đường rụng lá, như một bức tranh đẹp.

Phượng Lăng cũng có vẻ ngoài rất đẹp và thân hình cao ráo, nhưng khi đi từ xa, cô ấy lại trở nên kém nổi bật hơn so với Tô Dung.

Một chiếc Mã Xa rất bình thường đi ngang qua cuối con đường. Gió thổi bay rèm xe, người bên trong đang cầm một cuốn sách đọc, nhưng dường như cảm thấy có điều gì đó, bèn ngẩng đầu nhìn ra ngoài… Chỉ trong chốc lát, rèm xe lại bị gió cuốn xuống.

Người bên trong lập tức đặt xuống cuốn sách, vươn tay kéo màn ra và nhìn lại.

Cô gái ở xa kia không mặc quần áo lộng lẫy gì, nhưng dưới ánh nắng ban mai của mùa thu, cô trở nên rất nổi bật và đẹp đẽ.

Nhận thấy có người đang nhìn mình từ xa, Tô Dung nâng một chiếc lá rụng lên để nhìn, ánh mắt cô vô tình chạm vào ánh mắt của người bên trong chiếc Mã Xa. Chỉ trong chốc lát, màn xe được buộc lại và chiếc Mã Xa tiếp tục đi xa. Từ khoảng cách xa, cô chỉ nhìn thấy được bóng dáng mơ hồ của một người.

Bước chân cô dừng lại một chút, nhìn về phía cuối con phố vắng tanh, cô hỏi Phượng Lăng: “Em vừa rồi có nhìn thấy không?”

“Nhìn thấy cái gì ạ?” Phượng Lăng ngạc nhiên, “Chiếc Mã Xa kia à?”

“Đúng, chiếc Mã Xa đó.” Tô Dung gật đầu và nói rõ hơn: “Người bên trong xe.”

“Em chỉ nhìn thoáng qua thôi, có một chàng trai trẻ và có vẻ như còn có một bé gái nữa…” Phượng Lăng báo động, “Thưa chủ nhân, có chuyện gì không ổn sao?”

Tô Dung lắc đầu và cười: “Không có gì cả. Chỉ là vài ngày trước, Đan Hoa cũng nói với em rằng trên đời này không ai có khuôn mặt đẹp hơn Chu Cố… Không ngờ hôm nay em lại nhìn thấy một người như vậy. Dù từ xa và không nhìn rõ lắm, nhưng theo em, khuôn mặt người đó rất đẹp.”

Cô khẳng định: “Đẹp hơn cả em nữa đấy.”

Phượng Lăng cảm thấy lo lắng: “Thưa chủ nhân, đó chính là những gì ngài nhìn thấy ạ?”

“Ừm, đúng vậy.” Tô Dung ném chiếc lá xuống đất và hỏi: “Không biết đó là công tử nhà nào đây… Em đi theo dõi xem sao?”

Phượng Lăng không muốn đi: “Thần phải bảo vệ chủ nhân mới được.”

“Các vệ sĩ bí mật đã theo sau rồi, sợ gì chứ? Hơn nữa, đây là con phố ở kinh thành, vào ban ngày mà… Nếu an ninh ở đây tồi tệ đến mức đó, thì hoàng đế chắc chắn sẽ không thể ngủ được mỗi đêm đâu. Các đội tuần tra, lực lượng quân sự và các quan chức liên quan chắc chắn sẽ bị trừng phạt nặng.”

Cô vẫy tay, chỉ vào anh ta và nói: “Anh đi đi!”

Phượng Lăng thấy vẻ mặt nghiêm túc của cô, đành bất đắc dĩ đồng ý: “Được thôi, tôi sẽ đi.”

Sau khi đáp lại, anh ta vỗ tay để gọi những vệ sĩ đang ẩn náu ở gần đó, rồi nhanh chóng đuổi theo chiếc Mã Xa kia.

Tô Dung không quan tâm đến anh ta nữa, tiếp tục đi một mình một cách thong dong. Sau khoảng nửa giờ, Phượng Lăng vẫn chưa trở về, trong khi cô đã đứng trước cổng của Hộ Quốc Công Phủ.

Cổng Hộ Quốc Công Phủ rất hoành tráng, biển hiệu cao lớn, hai con sư tử đá đứng hai bên cổng trông rất oai phong; có binh lính canh gác, tạo nên một bầu không khí uy nghiêm.

Cánh cổng mở rộng, nếu không để ý đến một chàng trai trẻ mặc đơn giản đang ngồi dựa vào khung cửa, thì Hộ Quốc Công Phủ này thực sự rất hùng vĩ và oai nghiêm… Chỉ có điều, sự xuất hiện của người này, với vẻ lười biếng ấy, hơi không hòa hợp lắm.

Tô Dung không ngờ Chu Cố đã đợi cô ngay tại cổng từ sớm, rõ ràng là đã chờ cô khá lâu rồi. Khi cô đến, anh ta không nói gì, chỉ nhìn cô bằng đôi mắt đen thẳm.

Tô Dung đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng cho khoảnh khắc này, nhưng lúc này, cô cũng cảm thấy hơi không chịu nổi… Nhưng dù sao cũng phải cố gắng. Cô luôn là người kiên định, nên vẫn có thể chịu đựng được.

Vì vậy, cô dừng bước lại, ngước nhìn Chu Cố và mỉm cười hỏi: “Anh Chu đang đợi em à?”

Chu Cố ngẩng mày, người lười biếng kia cũng dựng thẳng người lên… Nhưng có lẽ vì đã đứng dựa vào cửa quá lâu dưới ánh nắng buổi sáng, hay vì lý do nào đó khác, dù đã đứng thẳng, anh ta vẫn mang theo vẻ lười biếng ấy. Anh ta nhìn Tô Dung từ đầu đến chân, rồi thẳng thắn hỏi cô: “Tại sao em không ở Giang Châu chờ anh thi cử xong rồi mới đến kinh thành để bàn chuyện hôn nhân, mà lại tự mình đến đây? Có phải em muốn anh cưới em sớm hơn không?”

Tô Dung nháy mắt một cái, không nói gì.

Chu Cố nhìn xuống cô từ trên cao, giọng nói kéo dài, đáy mắt u ám, nhưng khuôn mặt lại nở nụ cười châm biếm, “Sao thế? Cô vội vàng đến đây như vậy, làm tôi không muốn kết hôn sớm.”

   Vội vàng đến đây? Đây là cách anh ta nói ngược lại với cô sao?

   Tô Dung nhắm mắt lại, đưa tay vào lòng áo rồi từ từ lấy ra tờ giấy hôn nhân. Dưới ánh nắng mặt trời, cô cũng mỉm cười thong dong, “À, vậy thì tốt quá. Tôi cũng không muốn kết hôn sớm đâu. Tôi đến đây để hủy bỏ cuộc hôn nhân này.”

   Chu Cố đã đoán trước rằng cô có ý định hủy bỏ hôn nhân, nhưng không ngờ cô lại đơn độc đến đây vào buổi sáng sớm như vậy, quả thật quyết đoán và không do dự chút nào. Anh ta thậm chí không chịu nhận lời xin lỗi mà cô đưa ra. Rõ ràng, cô thực sự đến đây để hủy bỏ hôn nhân.

   Khuôn mặt anh ta lập tức trở nên u ám như nước đen, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao. Anh ta bước tới gần, nắm chặt cổ tay cô. Tờ giấy hôn nhân trong tay cô đang phơi dưới ánh nắng mặt trời – tờ giấy màu đỏ thắm, lấp lánh ánh vàng, rất chói mắt. Chỉ nhìn qua một cái, anh ta đã rời mắt khỏi nó, nhìn chằm chằm vào mắt Tô Dung. Nếu ánh mắt có thể giết người, thì Tô Dung chắc đã bị xuyên thủng rồi. “Hủy bỏ hôn nhân? Ai cho cô dám làm điều đó? Thanh Bình Công Chủ Phủ à?”

   Tô Dung cảm thấy đau khi cổ tay mình bị nắm chặt; tờ giấy hôn nhân suýt nữa rơi khỏi tay. Đây không phải lần đầu tiên cô chứng kiến Chu Cố thay đổi thái độ. Khi họ ở Giang Ninh huyện, anh ta đã hai lần làm vậy: một lần là khi họ gặp Jiang Yunying, và lần khác là khi cô được anh ta dẫn đến phòng hoa. Nhưng so với lần này, khuôn mặt anh ta lúc đó còn không u ám đến thế. Nó thực sự đáng sợ, như một con dao sắc bén.

   Cô không thể nói rằng mình đau, cũng không thể tỏ ra yếu đuối, và càng không thể dùng những chiêu trò mềm mại mà cô đã từng sử dụng ở Giang Ninh huyện để làm anh ta lay động.

   Vì vậy, cô giữ vẻ bình tĩnh, lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Không phải Thanh Bình Công Chủ Phủ đã cho tôi can đảm đâu. Việc này không liên quan gì đến công chủ phủ cả. Đó là quyết định của riêng tôi. Lần này tôi đến kinh thành, chỉ để hủy bỏ cuộc hôn nh