Chủ tớ hai người nhìn nhau, cả hai đều thấy sự bối rối trong ánh mắt của đối phương.

Nguyệt Hoàn ngây thơ nói: “Theo lễ nghi, phu nhân có nên để người dẫn Công Tử Chu đi thăm quanh dinh thự không ạ? Dù sao thì cũng phải giới thiệu cho anh ấy biết căn vườn nào là của phu nhân chứ?”

“Điều này thì dễ thôi, sau này cứ bảo họ chỉ cho anh ấy bất kỳ căn vườn nào cũng được, cứ nói đó là vườn của tôi là xong.” Tô Dung[Tô Đống] ra lệnh cho Nguyệt Hoàn, “Cậu đi nói với mẹ, bảo bà đừng chuẩn bị gì nữa, tôi sẽ không ở đó.”

Thực ra, từ ngày đó, khi cô ta đã đốt phá phòng thơ của mẹ mình, phu nhân tức giận và đuổi cô ta đến cái sân nhỏ này. Cô ta chỉ ở đó khoảng một tháng thôi, sau đó phu nhân lại chuẩn bị sẵn căn vườn phía tây để cô ta ở, nhưng vì sợ bị phu nhân theo dõi suốt ngày, cô ta không chịu đến đó, khiến phu nhân tức giận đến mức không quan tâm đến cô ta nữa.

Nguyệt Hoán thì thầm: “Như vậy không ổn lắm đâu ạ?”

“Cậu cứ nói với mẹ rằng thái độ của Hộ Quốc Công Phủ là như vậy thôi, còn Chu Cố[Chu Cố] thì hiện giờ vẫn chưa biết ông ta có thái độ gì, cũng không cần phải làm ầm ĩ lắm. Nếu Chu Cố[Chu Cố] không hài lòng với chúng ta thì sao? Nhà chúng ta không trộm cắp, không cướp bóc, cha tôi cũng không tham nhũng, thì cũng không cần phải nịnh hót Chu Cố[Chu Cố] quá mức đâu.”

Nguyệt Hoán thấy lời nói của cô chủ rất hợp lý, liền quay đi thực hiện lệnh.

Khi nghe xong, phu nhân lại tức giận đến mức tự mình đến bắt cô ta. Khi gặp Tô Dung[Tô Đống], bà ta la mắng không ngừng: “Ta nói cho cậu biết, trước đây ta không quan tâm đến cậu, là vì không ngờ cậu thật sự có thể kết hôn vào Hộ Quốc Công Phủ. Nhưng bây giờ, Hộ Quốc Công Phủ rất coi trọng cuộc hôn nhân này, vì vậy cậu phải coi trọng nó. Thái độ của Công Tử Chu thế nào cũng không quan trọng, quan trọng là cậu phải tuân thủ lễ nghi.”

Bà ta biết rằng các người hầu không dám bắt Tô Dung[Tô Đống], vì vậy bà ta tự mình tiến lên bắt cô ta, siết chặt cổ tay cô ta và kéo cô ta ra ngoài: “Từ hôm nay trở đi, cậu sẽ ở trong căn vườn phía tây của ta, học theo quy tắc và cách làm việc của Quản Gia. Dù phải giả vờ thì cũng phải làm cho đàng hoàng. Nếu không, ta sẽ giết cậu đấy!”

Tô Dung[Tô Đống] nghe vậy thì biết rằng mọi chuyện trở nên nghiêm trọng rồi, “Mẹ… Mẹ đang dùng tính mạng mình để

“Tôi nói thật với bạn đây, nếu bạn không nghe lời tôi, hãy xem tôi có dám chết trước mặt bạn hay không.” Bà lớn trong nhà quyết tâm nói, “Đã bao năm nay, tôi luôn gọi bạn là con gái và để bạn làm những điều bạn muốn, liệu đó có đủ chưa?”

Tô Dung cảm thấy rằng đã đủ rồi, thực sự là quá đủ rồi… Cô bỗng nhiên mất hết giận dữ, “Bà thật sự là một người mẹ tuyệt vời.”

Bà lớn trong nhà lạnh lùng cười khẩy, “Đừng chế giễu tôi.”

Tô Dung nói: “Con gái nói thật lòng đây.”

Phải không nhỉ? Ai lại may mắn có được một người mẹ tốt như bà lớn trong nhà chứ? Không biết cha cô đã tích đức làm việc thiện vào kiếp nào mà mới có thể lấy được bà ấy… Chỉ cần nhìn những người phụ nữ khác trong gia đình này thôi, ai cũng sống hạnh phúc, điều đó chính là công lao của bà ấy.

Ôi, thật là hiền thảo quá… Đến nỗi khiến cô cảm thấy mình làm con gái của bà ấy mà còn thấy xấu hổ; cô tự nhận rằng mình không bao giờ có thể làm được như vậy. Bản chất cô từ đầu đã xấu xa rồi… Không phải vì bà ấy không dạy dỗ cô đúng cách.

Cô đi theo bà lớn trong nhà vào sân của bà ấy và thì thầm: “Mẹ ơi, con chưa bao giờ hỏi mẹ, trước khi kết hôn với cha, mẹ có người yêu không?”

Bà lớn trong nhà dừng bước lại, “Nói nhảm cái gì đó?”

“À, nếu mẹ không có người yêu, làm sao mẹ có thể nhìn cha đưa người này đến người khác vào nhà, và vẫn đối xử tốt với các tình nhân và con gái của cha như vậy?” Tô Dung thực sự không hiểu nổi, “Con đã chứng kiến bà suốt bao năm nay, nhưng chưa bao giờ cảm nhận được ảnh hưởng tiêu cực nào từ bà… Nghe nói Chu Cố đã cướp phụ nữ của người khác, con cứ nghĩ rằng Hộ Quốc Công Phủ chắc chắn sẽ hủy hôn… Nhưng hóa ra con đã nhầm. Nếu nhà họ không hủy hôn, thì con cũng muốn hủy hôn luôn.”

“Con đang điên rồ à?” Bà lớn trong nhà dừng bước lại, nhìn chằm chằm vào cô, “Đàn ông có ba vợ bốn tình nhân là chuyện bình thường… Tại sao phụ nữ lại phải khổ sở vì nhau chứ? Một khi đã bước vào cửa này, tất cả đều là một gia đình… Con không thể kiểm soát được cha mình, nhưng cũng không thể để người khác bắt nạt mình được.”

“Vậy thì, trước khi kết hôn với cha, mẹ có người yêu không?” Tô Dung kiên quyết hỏi.

Bà lớn trong nhà im lặng một lúc lâu, sau đó kéo cô đi tiếp… Và chỉ khi Tô Dung nghĩ rằng bà sẽ không trả lời, thì bà mới nói: “Có!”

Tô Dung cuối

Cô ấy tò mò hỏi: “Vậy người yêu của chị là ai? Tại sao chị lại lấy cha tôi nhỉ?”

  “Ông ấy đã chết rồi.”

  Tô Dung không biết đâu là sự thật, liền hỏi thẳng: “Chị nói thật à, hay chỉ đùa vậy?”

  “Thật đấy.” Bà lớn thở dài sau một lúc, “Ông ấy chết sau khi chúng tôi ly hôn, trên đường đi chuẩn bị cưới người phụ nữ mà ông ấy yêu… Ông ấy đã cứu một đứa trẻ đang chìm dưới nước; đứa trẻ được cứu sống, nhưng ông ấy thì chết đuối.”

  Tô Dung : “……”

  “Vì vậy, Tô Dung… Em phải hiểu rằng, những chuyện tình cảm trên đời này có quan trọng đến thế không? Điều quan trọng nhất là phải sống sót, phải sống tốt, và không để bản thân phải chịu thiệt thòi. Cha em thì ham muốn tình dục, nhưng ông ấy đã đảm bảo cho em cuộc sống no đủ, tôn trọng em… Ở Giang Ninh này, không ai có địa vị cao hơn em cả; em có thể tự do làm mọi việc mình muốn… Trừ việc không thể kiểm soát được cha em, em sợ ai chứ? Em có gì phải không hài lòng đâu? So với việc phải sống cùng người mà em từ nhỏ đã yêu thích, luôn nghĩ rằng anh ta yêu mình và mong được kết hôn với anh ta… Rồi một ngày nọ, anh ta bỗng nhiên nói rằng anh ta luôn coi em như em gái, và anh ta đã yêu một người khác, muốn cưới người đó… Em đã đau lòng đến nỗi phải chấp nhận điều đó… Nhưng chưa kịp lau nước mắt, em lại nghe tin anh ta đã chết… Em mất một năm trời mới vượt qua được nỗi đau đó… Rồi một ngày nọ, em lại nghe tin người phụ nữ mà anh ta muốn cưới đã kết hôn, với lễ cưới hoành tráng… Em nghĩ, nếu cô ấy có thể sống hạnh phúc như vậy, tại sao mình – người bị bỏ rơi – lại không thể sống tốt được? Vì vậy, em cũng đã chọn cho mình một người… đó chính là cha em.”

  Tô Dung : “……”

  “Lão Hộ Quốc rất coi trọng cuộc hôn nhân này; ông ấy nói rằng mình đã chờ đợi em đến tuổi trưởng thành từ lâu rồi… Em không biết mẹ em đã sắp xếp cuộc hôn nhân này như thế nào… Nhưng Tô Dung… đây là di nguyện cuối cùng của mẹ em trước khi qua đời… Em không thể không coi trọng điều này… Mẹ em, với tư cách là một người mẹ, đã suy nghĩ cho tương lai tốt đẹp nhất cho em… Nếu không, với cha em và em, không thể có một cuộc hôn nhân tốt đẹp như vậy đâu… Em nhất định phải coi trọng điều này.”

  Tô Dung là người dễ bị thuyết phục hơn là cưỡng bức; cô ấy bỗng