Tô Thái Thủ nhìn thấy Tô Dung không hỏi thêm nữa, trong lòng thở phào nhẹ nhõm vì cảm thấy có lỗi.

Tô Dung liếc nhìn và thầm nghĩ, không hiểu mình đã giấu cô ấy điều gì… Có cái gì đáng để giấu đâu? Cô ấy đã lớn rồi, chứ không phải đứa trẻ ba tuổi nào đâu.

Có lẽ cô ấy đang hy vọng vào sự giúp đỡ từ phía nhà Quốc Công.

Vừa nghĩ đến điều này, đã có người chạy đến báo tin: “Thưa gia chủ, cô bé thứ bảy của nhà chúng ta đã nhận được quà tặng từ phía nhà Quốc Công.”

Tô Thái Thủ bất ngờ quay đầu lại hỏi: “Cậu nói gì vậy?”

Người đến báo tin thở hổn hển nhưng nói rất rõ ràng: “Thưa gia chủ, lính canh Li được phái đến kinh thành để mang quà tặng cho nhà Quốc Công đã trở về, và anh chàng Chu Tiểu Công Tử cũng đến cùng ông ấy, từ Giang Ninh. Họ mang theo hai xe đầy quà tặng, nói là dành cho lễ trưởng thành của cô bé thứ bảy.”

Tô Thái Thủ bỗng đứng dậy, khuôn mặt đầy ngạc nhiên: “Chu Tiểu Công Tử đã đến Giang Ninh à?”

“Vâng, anh ấy đến cùng lính canh Li.”

“Bây giờ anh ấy ở đâu? Đã đến nhà chúng ta chưa?”

“Không… Chưa ạ. Chu Tiểu Công Tử nói rằng sẽ để người khác mang quà đến trước, sau đó mới đến thăm.”

Tô Thái Thủ thở phào nhẹ nhõm: “Được rồi, để ngày khác đi.”

Anh quay sang nói với Tô Dung: “Cha như thế này thì thật sự không thể tiếp khách được… Cha đi tắm đi, con hãy…”, nhưng khi nhìn thấy vết sẹo trên trán cô, anh đổi ý: “Không… Con cũng đừng đi. Hãy để mẹ con đến nhận quà đi!”

Lúc này, anh cảm thấy mình và con gái đều không xứng đáng để người khác nhìn thấy… Ngay cả khi không phải Chu Cố tự mình đến đây.

Tô Dung cũng rất ngạc nhiên. Cô biết bà lớn đã cử người đến kinh thành, nhưng không ngờ phía gia tộc bảo vệ Quốc Công lại cử chính Chu Cố__【Chu Cố】 đến Giang Ninh__【Giang Ninh】. Liệu cuộc hôn nhân này có thể thành hiện thực không?

   Cô cảm thấy bối rối và nói: “Cha ơi, cha hãy đi ngay đi!”

   Tô Thái Thủ gật đầu, không dài dòng trò chuyện với con gái mà vội vàng ra khỏi nhà.

   Tô Dung quay đầu nhìn Vương Mẫu và Nguyệt Hoàn. Hai người lập tức hiểu ý cô, bỏ qua công việc thêu dệt đang làm và nói: “Chúng ta sẽ đi thăm cô bé thứ bảy.”

   Trong căn phòng trở nên yên tĩnh. Tô Dung suy nghĩ rằng mẹ mình thật giỏi – dù đã mất nhiều năm, nhưng gia tộc bảo vệ Quốc Công vẫn chưa từ bỏ ý định tiếp tục cuộc hôn nhân này.

   Dù sao thì, đối với một gia tộc quyền lực như gia tộc bảo vệ Quốc Công, việc hủy bỏ cuộc hôn nhân này chỉ là chuyện nhỏ, không cần thiết phải cử Chu Cố__【Chu Cố】 đến tận nơi. Việc Chu Cố__【Chu Cố】 đích thân đến đây cho thấy gia tộc này không chỉ công nhận cuộc hôn nhân này, mà còn coi nó là việc quan trọng cần được xem xét ngay lập tức.

   Cô từng nghĩ rằng vì Chu Cố__【Chu Cố】 đã gây ra nhiều rắc rối khi tranh giành người phụ nữ đó, nên cuộc hôn nhân này sẽ bị hủy bỏ…

   Ở phòng khách, mặc dù Chu Cố__【Chu Cố】 không đích thân đến, nhưng bà lớn vẫn ra mặt để tiếp đón Quản gia Chu Hỉ của gia tộc bảo vệ Quốc Công.

   Chu Hỉ khoảng hơn ba mươi tuổi, là một người rất khéo léo và lịch sự. Thấy bà lớn đích thân tiếp đón mình, anh ta cúi chào một cách nghiêm túc rồi nói: “Cậu con trai nhỏ nhà tôi vừa mới đến Giang Ninh__【Giang Ninh】, sau chuyến đi mệt mỏi, tối nay trời đã muộn nên không tiện đến thăm trực tiếp. Tôi được cử đến đây để mang theo lễ vật mà cụ Quốc Công đã chuẩn bị trước.”

“Thưa phu nhân, xin đừng trách móc. Một ngày nào đó, cháu trai nhỏ của tôi sẽ đến thăm lại.”

Làm sao phu nhân có thể trách móc được chứ? Dù sao thì vị rể tương lai quý giá này cũng đã đến từ Giang Ninh rồi. Nếu hôm nay anh ta đột nhiên đến thăm mà trong nhà chúng tôi chưa kịp chuẩn bị gì cả, phu nhân cũng sẽ cảm thấy bối rối mà thôi. Việc hẹn lại vào một ngày khác sẽ tốt hơn nhiều, để phu nhân có thời gian chuẩn bị.

Vì vậy, phu nhân cười một cách duyên dáng và ân cần, nói những lời lẽ ngọt ngào một cách tự nhiên: “Ông Quản gia Zhou, ông nói gì vậy chứ? Cháu trai nhỏ vừa mới đến Giang Ninh, chắc chắn cần phải nghỉ ngơi ngay thôi. Không biết cháu trai ở đâu để nghỉ ngơi không? Trong nhà chúng tôi cũng có chỗ ở rồi; khi đã đến Giang Ninh rồi, làm sao có thể để cháu trai phải ở bên ngoài được?”

Ông Zhou cười ha hả và nói: “Thưa phu nhân yên tâm, cháu trai nhỏ đã được sắp xếp ổn thỏa rồi. Anh ta đã thuê một căn nhà ở phía Đông khu phố, nên không cần phiền phu nhân lo lắng gì nữa.”

Nghe vậy, phu nhân gật đầu: “Nếu cháu trai không quen với chỗ ở đó, cứ bảo anh ta đến nhà chúng tôi đi. Sân trước nhà chúng tôi vẫn còn những khoảng đất trống.”

Ông Zhou gật đầu đồng ý, sau đó lấy ra hai tờ danh sách quà tặng và đưa cho phu nhân: “Đây là các danh sách quà tặng. Tấm này dành cho Thái thú và phu nhân cùng toàn thể gia đình trong nhà, còn tấm này dành cho cô bé thứ bảy.”

Phu nhân nhận lấy các danh sách quà tặng. Mặc dù bà đã thấy những xe hàng đầy quà tặng đó và đã rất ngạc nhiên, nhưng bà vẫn chưa kịp xem chi tiết những món quà đó. Khi nhận lấy các danh sách quà tặng, bà lại một lần nữa ngạc nhiên: “Những món quà mà Quốc Công đã gửi đến thật là quá hậu hĩnh.”

Ông Zhou vẫn cười ha hả và nói: “Quốc Công nói rằng, sau bao năm không liên lạc, ông ấy sợ làm phiền đến sự yên bình của nhà Thái thú. Bây giờ, cô bé thứ bảy sắp đến tuổi trưởng thành, việc kết hôn giữa cháu trai nhỏ của tôi và cô ấy cũng nên được bắt đầu sớm hơn. Sau này, hai gia đình sẽ trở thành anh em họ; những món quà này chính là để bù đắp cho những năm qua, thể hiện tấm lòng của Quốc Công. Phu nhân đừng từ chối nhé.”

Dĩ nhiên, phu nhân không thể từ chối được. Nếu từ chối, chẳng phải là xúc phạm đến Quốc Công sao? Nhưng khi nghĩ đến Tô Dung【Tô D

Cô ấy cười và cảm ơn: “Thật sự rất cảm ơn sự quan tâm của vị Quốc Công kính mến. Nếu vậy thì tôi sẽ không từ chối nữa.”

Chu Xí hoàn thành nhiệm vụ, cười nói lời tạm biệt, sau đó được Quản Gia Lý Phúc tiễn ra khỏi phủ thái úy.

Bà lớn nhặt lên hai tờ danh sách quà tặng, nhìn những món quà quý giá trên đó, trái tim bà đập thình thịch. Không lạ gì người ta nói rằng kết duyên với người tốt có thể mang lại may mắn cho ba thế hệ trong gia đình; câu nói đó thực sự rất đúng.

Người phụ trách việc chuẩn bị quà tặng cho Quốc Công đã làm rất cẩn thận, không hề có sai sót nào. Mọi người trong gia đình phủ thái úy đều nhận được quà, và bên cạnh mỗi món quà đều có ghi tên người nhận. Ngay cả Tô Hành Tắc – người đang học tại Viện Học Vấn Vân Sơn – cũng không bị bỏ qua.

Còn danh sách quà dành cho Tô Dung thì càng quý giá hơn nữa. Những đồ dùng chuẩn bị cho các cô con gái nhỏ của gia đình phủ thái úy khi lấy chồng cũng không thể quý giá hơn thế này. Nhưng người ta nói rằng đây chỉ là quà mừng sinh nhật lần thứ mười bảy của cô bé thôi.

Sau khi đọc xong lá thư chân thành của người phụ trách việc chuẩn bị quà tặng cho Quốc Công, bà lớn gọi Li Yên – người đã chờ đợi câu trả lời – đến và hỏi: “Người phụ trách việc chuẩn bị quà tặng cho Quốc Công có thực sự tốt như lời đồn không?”

Li Yên gật đầu: “Báo cáo với bà, quả thực họ rất uy tín và giàu có.”

“Vậy còn Chu Cố thì sao?”

“Về chuyện Công Tử Chu tranh giành phụ nữ, tôi đã điều tra rõ rồi.” Li Yên kể lại những thông tin mình thu thập được khi đến kinh đô vào ngày hôm trước, rồi bổ sung: “Công Tử Chu là người tốt; suốt chặng đường đến Giang Ninh, tôi quan sát anh ta và thấy anh ta không hề có những thói xấu của những thiếu gia giàu có. Anh ta rất thân thiện, không la mắng người hầu, rất dễ gần.”

Anh ta nói tiếp: “Ngoài ra, khi chúng tôi rời kinh đô, chúng tôi đã gặp Hoàng tử Tiết của Thuỵ An Vương Phủ, và hai người đã hòa giải với nhau. Họ đã cùng nhau đi suốt một trăm dặm… Về những gì họ đã nói với nhau, tôi không nghe rõ lắm; dù sao thì suốt đường đi, họ luôn nói chuyện với nhau và không hề cãi vã nữa.”

Bà lớn không ngờ rằng hai người vốn từng cãi vã gay gắt lại có thể hòa giải nhanh đến thế; thật là những người trẻ tuổi. Bà gật đầu, cảm thấy yên tâm hơn: “Con đã mất công đi kinh đô và mệt mỏi rồi; xuống nghỉ ngơi đi!”

Li Yên đáp lờ