Là một người cha dượng, ông Thời lão thái gia dù luôn yêu thương vợ chính nhất, nhưng trong nhà ông cũng có các thiếp thân. Ngoài Thời Lão Phu Nhân【Thời Lão phu nhân】, hai người thiếp khác cũng đã sinh cho ông nhiều con.

Thời Lão Phu Nhân【Thời Lão phu nhân】 tổng cộng đã sinh được ba con trai và một con gái: con trai cả chính thức là Thời Chính Mậu【Thời Chính Mậu】, con gái chính thức là Thời Ngọc Hoa, con trai thứ hai chính thức là Thời Chính Khôn, và con trai út chính thức là Thời Chính Nghiệp.

Hai người thiếp khác: bà Hạ Thiếp sinh được một con trai và một con gái, tên là Thời Ngọc Văn và Thời Chính Đức; bà Công Thiếp chỉ sinh được một con gái, tên là Thời Ngọc Như.

Tổng cộng bốn con trai và ba con gái, con cái của ông Thời lão thái gia khá đông đúc.

Bảy người con này, theo thứ tự sinh ra, được xếp hạng như sau: Thời Chính Mậu【Thời Chính Mậu】 đứng thứ nhất, Thời Ngọc Hoa đứng thứ hai, Thời Ngọc Văn đứng thứ ba, Thời Chính Khôn đứng thứ tư, Thời Chính Đức đứng thứ năm, Thời Ngọc Như đứng thứ sáu, và Thời Chính Nghiệp đứng thứ bảy.

Khi các con cái lần lượt kết hôn và sinh con, gia đình Thời Gia càng trở nên đông đúc và phát triển mạnh mẽ hơn.

Điều này khiến ông Thời lão thái gia rất vui mừng.

Vì sự trở lại của Thời Ngọc Hoa, Thời Lão Phu Nhân【Thời Lão phu nhân】 đã sai người triệu tập cả bốn người con trai và con dâu đến điện Yí Xiang.

Khi mọi người đều có mặt, Thời Lão Phu Nhân【Thời Lão phu nhân】 bắt đầu nói: “Gia đình chúng ta vừa gặp phải một chuyện nhỏ. Ban đầu tôi định đợi đến khi các bạn nghỉ ngơi xong mới thông báo, nhưng hôm nay Ngọc Hoa đã trở về, vậy thì tôi sẽ nói luôn cho mọi người biết.”

“Chính Mậu và Chính Khôn, các con đều đang có công việc quan trọng, đừng để người khác phải chờ đợi. Hãy cử người đi xin nghỉ đi.”

Nghe nói phải xin nghỉ, Thời Chính Khôn lập tức cảm thấy lo lắng; trong khi đó, Thời Chính Nghiệp và Thời Chính Đức, vốn không biết chuyện gì đang xảy ra, thì chỉ biết nhìn nhau một cách bối rối.

Tăng Vũ Vy Những người con dâu nhìn vào Thời Đại【Thời Đại】 phu nhân, thấy trên khuôn mặt bà không hề có gì bất thường, liền yên tâm lại và kiềm chế sự tò mò của mình, lặng lẽ ngồi bên cạnh chồng mình.

   Bầu không khí trong căn phòng trở nên nặng nề. Thời Ngọc Hoa thấy Thời Lão Phu Nhân và ông Thời đều cau mày, liền cố gắng làm vui không khí bằng giọng nói vui vẻ: “Mẹ ơi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao mẹ và cha lại nghiêm túc đến thế?”

   Thời Lão Phu Nhân nhìn Thời Chính Khôn, rồi lấy bức thư mà Tưởng An Bang đã gửi đến trước đó, đưa thẳng cho Thời Ngọc Hoa: “Con là chị gái, hãy đọc trước đi.”

   Thời Chính Khôn cảm thấy tim mình se lại khi nhận được ánh mắt của Thời Lão Phu Nhân. Khi thấy Thời Ngọc Hoa đọc xong bức thư và biểu hiện ngày càng ngạc nhiên, lòng cô càng thêm lo lắng.

  “Không thể nào!”

   Thời Ngọc Hoa vừa đọc vừa lắc đầu, tỏ vẻ không thể tin được.

  “Không thể nào!“

   Chưa kịp đọc hết bức thư, Thời Ngọc Hoa đã phản đối mạnh mẽ: “Mẹ ơi, chú hai chắc chắn đã nhầm lẫn rồi… Làm sao Chính Khôn có thể không phải là con trai của gia đình Thời được?!”

   Ngay khi câu nói này vang lên, mọi người trong căn phòng đều bất ngờ đến mức há hốc miệng. Ngoại trừ Thời Lão Phu Nhân, ông Thời và vợ chồng Thời Chính Mậu【Thời Chính Mậu】 – những người đã biết trước – tất cả mọi người đều ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.

Thời Chính Khôn bỗng nhiên run rẩy, vội vàng tiến lên giật lấy lá thư trong tay Thời Ngọc Hoa, rồi đọc ngấu nghiến. Khuôn mặt anh ta dần trở nên nhợt nhạt hơn.

   Tăng Vũ Vy cũng không thể ngồi yên được nữa, vội vàng đến bên cạnh Thời Chính Khôn để cùng đọc lá thư đó.

  “Làm sao có chuyện này được?!”

   Đọc được nửa lá thư, Tăng Vũ Vy gần như suy sụp hoàn toàn.

  Người mà cô ấy kết hôn không phải là con trai của gia đình Thời Gia, mà lại là con trai của một gia đình quân nhân?!

   Thời Ngọc Hoa – người bạn thân nhất của Thời Chính Khôn – thấy Thời Chính Khôn đang run rẩy khi cầm lá thư, không nỡ lòng, liền nhìn về phía Thời Lão Phu Nhân và ông lão Thời: “Cha ơi, mẹ ơi, chắc chắn là có sự nhầm lẫn, phải không ạ?”

   Thời Chính Khôn cũng vội vàng ngước lên, nhìn vào ánh mắt nghiêm túc của ông lão Thời và Thời Lão Phu Nhân, hy vọng rằng đây chỉ là một trò đùa.

  Nhưng anh ta đã thất vọng.

  Nhìn thấy ánh mắt nghiêm túc của họ, Thời Chính Khôn hoàn toàn suy sụp.

  Anh ta không thể chấp nhận sự thật này.

  Làm sao anh ta có thể không phải là con trai của gia đình Thời Gia được?

  Những ký ức từ thời thơ ấu vẫn còn in sâu trong đầu anh ta; biệt thự Thời Gia chính là ngôi nhà của anh ta mà!

  “Con không tin đâu, cha ơi, mẹ ơi… Con không tin!” Nói xong, Thời Chính Khôn vung mạnh lá thư xuống bàn, rồi quay người chạy ra khỏi phòng.

Tăng Vũ Vy đứng đó như trời trồng, vẻ mặt hoàn toàn không thể chấp nhận được sự thật này.

   Thời Đại【Thời Đại】 Bà nhìn thấy cô ta, thở dài rồi đỡ cô ta ngồi xuống ghế.

   Tăng Vũ Vy vội vàng nắm lấy cổ tay của bà Thời Đại【Thời Đại】, van xin: “Chị gái, đây không phải sự thật đâu… Chị hãy nói với em đi, chắc chắn là chú Jiang đã nhầm lẫn rồi, phải không?”

   Thời Đại【Thời Đại】 Bà nhìn quanh, thở dài: “Quản gia Thời và bảo mẫu Từ hiện đang ở thành Rong; họ đã gặp gia đình Trường Sâm rồi. Trường Sâm giống hệt chú hai, còn con gái anh ta lại giống y hệt mẹ… Không thể nào nhầm lẫn được.”

   Tăng Vũ Vy vẫn lắc đầu: “Trên đời này, có biết bao người giống nhau… Chỉ dựa vào điều này thì không thể chứng minh được điều gì cả.”

   Thời Đại【Thời Đại】 Bà tỏ ra thông cảm: “Nhưng quản gia Thời còn đến Thôn Thiên Lĩnh và gặp gia đình Lý nữa… Con trai thứ tư của chúng ta cũng khá giống với ông Lý Lão Tía đấy.”

   Nếu chỉ có gia đình Lý Trường Sâm__【Lý Trường Sâm】 giống như gia đình Thời thì quả thực chưa đủ bằng chứng… Nhưng Thời Chính Khôn cũng giống hệt gia đình Lý nữa… Thì thật sự không thể phản bác được nữa.

   Tăng Vũ Vy không thể chịu đựng nổi, bèn đứng dậy và rời đi mà không nói lời nào với ông Thời hay bà Thời Lão Phu Nhân.

   “Mẹ ơi, em gái thứ tư của con…”

   Thời Lão Phu Nhân không để tâm, vẫy tay: “Hãy để họ yên đi.”

   Thời Ngọc Hoa lại tiếp tục đọc lá thư… Sau khi đọc xong, cô vẫn không muốn tin: “Cha ơi, mẹ ơi… Chúng ta thật sự không nhầm lẫn sao?”

Thời Lão Phu Nhân nhìn cô ấy một cái rồi nói: “Chú trai lớn của các con luôn hành động thận trọng và nghiêm túc; nếu không phải chính ông ấy xác nhận rõ ràng, ông ấy sẽ không báo tin cho chúng ta đâu.”

   Nói xong, bà lấy ra lá thư của Quản gia Thời và Bảo mẫu Từ.

   “Đây là thư của Quản gia Thời và Bảo mẫu Từ; họ không thể nói những điều vô lý được. Các con cũng hãy xem thử đi.”

   Thời Chính Nghệ và Thời Chính Đức từ trạng thái sốc dần bình tĩnh lại và cũng tham gia vào việc đọc thư.

   Khi mọi người đều đọc xong thư, dù không đến mức hoang mang như Thời Chính Khôn, nhưng sự sốc vẫn hiện rõ trên khuôn mặt họ.

   Thời Ngọc Hoa nhìn Thời Lão Phu Nhân và Ông Thời, nói: “Cha mẹ ơi, nếu con gái thực sự nhận nhầm đứa bé kia, cha mẹ dự định sẽ làm thế nào?”

   Thời Lão Phu Nhân nhìn cô ấy một cách bình thản và nói: “Dự định làm thế nào? Còn có thể làm gì được nữa chứ? Đó là em trai ruột của con, tự nhiên phải đưa về nhà Thời Gia.”

   Đối với người anh trai sinh ra trong một gia đình quân nhân và chưa bao giờ gặp mặt, Thời Ngọc Hoa thật sự không thể cảm thông được. Nhưng đối với Thời Chính Khôn – người đã lớn lên cùng mình từ nhỏ – cô lại cảm thấy rất tiếc nuối và thương xót: “Vậy còn Chính Khôn thì sao?”

   Thời Lão Phu Nhân nói một cách bình thản: “Nếu cậu ấy vẫn muốn ở lại nhà Thời Gia, thì cậu ấy sẽ trở thành con nuôi của gia đình này; còn nếu không muốn, thì cậu ấy cứ đi theo ý muốn của mình.”

   Nghe những lời này, Thời Ngọc Hoa và các người khác đều cảm thấy rất sốc.

   Thời Ngọc Hoa vội vàng đứng dậy và tiến lại gần Thời Lão Phu Nhân: “Mẹ ơi, có cần thiết phải làm như vậy không? Việc đưa về nhà đứa bé tên Lý Trường Sâm kia, con không phản đối, nhưng với Chính Khôn thì không cần phải quá đáng đến thế chứ.”

Thời Lão Phu Nhân nhíu mày, nhìn Thời Ngọc Hoa với vẻ không hài lòng: “Con và Chính Khôn quen biết nhau, mẹ hiểu điều đó, nhưng Lý Trường Sâm mới là em trai ruột của con, con nên nhớ rõ điều này.”

  “Cái gọi là ‘chúng ta đã làm quá đà’ ấy là ý gì? Mẹ chỉ đơn giản là để cho Chính Khôn quyền lựa chọn thôi; anh ấy muốn đi hay ở lại, tùy anh ấy quyết định. Mẹ và cha con đều tôn trọng quyết định của anh ấy.”

  Thời Ngọc Hoa bực tức: “Mẹ ơi, con không có ý đó đâu. Có rất nhiều cách để đưa Lý Trường Sâm trở về nhà, không nhất thiết phải nói rằng Chính Khôn không phải là con trai của gia đình Thời Gia.”

  Thời Lão Phu Nhân hiểu ý của con gái mình, lắc đầu nói: “Nhưng sự thật là anh ấy không phải con trai của chúng ta.” Nói xong, bà chỉ vào lá thư trên bàn và tiếp tục: “Hơn nữa, anh ấy cũng đã biết điều đó rồi.”

  “Con sợ rằng việc này sẽ gây ra mâu thuẫn trong gia đình, phải không? Nhưng dù chúng ta không công khai chuyện này, mối quan hệ giữa anh ấy và chúng ta cũng không thể trở lại như trước được nữa.”

  “Ngọc Hoa à, đối với những việc con người không thể làm được, càng cố gắng càng sai lầm; đặc biệt là không được tự lừa dối bản thân.”

  “Đưa em trai con trở về nhà Thời Gia là trách nhiệm của mẹ và cha con với tư cách là cha mẹ. Còn việc Chính Khôn sẽ đối xử thế nào với gia đình Thời Gia… thì hãy để trời quyết định.”

  Thời Ngọc Hoa nghe mẹ mình nói vậy, biết rằng cha mẹ đã quyết định từ lâu rồi, trong lòng cảm thấy bực bội: “Nhưng Lý Trường Sâm lớn lên ở biên Quan, lại là thành viên của một gia đình quân nhân; e rằng anh ấy sẽ không hiểu gì cả. Nếu anh ấy trở về nhà Thời Gia, chắc chắn gia đình chúng ta sẽ trở thành trò cười của mọi người ở kinh thành đây.”

  “Tạch!”

  Thời Lão Phu Nhân mạnh mẽ đặt chiếc chén trà xuống bàn, nhìn Thời Ngọc Hoa với ánh mắt lạnh lùng, khiến cô bé phải cúi đầu, cảm thấy lo lắng.

“Mẹ biết con sống ở nhà chồng không dễ dàng gì, suốt nhiều năm qua mẹ hiếm khi nhắc đến con, thậm chí còn để con ngày càng trở nên bướng bỉnh hơn… Lời này, một người chị ruột như mẹ có nên nói ra không?”

Thời Ngọc Hoa có vẻ không đồng ý: “Nếu mẹ không nói ra, chuyện đó sẽ không xảy ra sao? Mẹ ơi, mọi người ở kinh thành là như thế nào, mẹ hiểu rõ hơn con mà.”

“Con trai ruột của mình lại bị nhầm lẫn và phải sống trong gia đình quân nhân ở biên Quan suốt hơn ba mươi năm… Bây giờ mẹ cũng có thể tưởng tượng được cảnh gia đình chúng ta trở thành đề tài trò chuyện giải trí của mọi người…”

Thời Lão Phu Nhân im lặng một lát: “Ở kinh thành, chuyện đồn đại luôn tồn tại… Gia đình chúng ta cũng không ai được mọi người quan tâm lắm; dù có người nói gì đi nữa, cũng chẳng đáng kể gì cả.”

Thời Ngọc Hoa khẽ thở dài: “Nhưng mẹ vợ và các chị em dâu của con chắc chắn sẽ chế giễu con một cách dữ dội…”

Lần này, Thời Lão Phu Nhân không lên tiếng phản bác.

Vì sự suy tàn của gia đình Thời Gia, ba cô con gái đều gặp nhiều khó khăn khi sống ở nhà chồng.

Thời Ngọc Hoa cảm thấy buồn lòng, nhưng không muốn tranh cãi với cha mẹ; thấy anh trai mình im lặng, cô liền quay sang hai người em trai: “Em trai thứ năm, em trai thứ bảy ạ, đây là chuyện lớn của gia đình, các em cũng nên lên tiếng một cái chứ!”

Là con trai riêng của mẹ, Thời Ngọc Hoa【Thời Chính Đức】 rất hiểu rõ vị trí của mình trong gia đình; vì đây là chuyện liên quan đến con trai của mẹ chồng, nên anh không dám xen vào cuộc tranh luận. Anh chỉ đơn giản nói: “Con sẽ nghe theo lời cha mẹ.”

Thời Ngọc Hoa cũng không kỳ vọng gì từ anh; cô nhìn về phía Thời Lão Phu Nhân【Thời Chính Nghiệp】: “Em trai thứ bảy ơi, em nghĩ sao?”

Sau một lúc suy nghĩ, Thời Lão Phu Nhân【Thời Chính Nghiệp】 trả lời: “Nếu con trai đã bị nhầm lẫn, thì tốt nhất là mỗi người nên trở về với gia đình của mình.”

Nghe vậy, Thời Ngọc Hoa tức giận: “Trở về với gia đình của mình à? Em có ý muốn cho Chính Khôn trở lại biên Quan, sống như một đứa trẻ quân nhân không?”

Thời Lão Phu Nhân【Thời Chính Nghiệp】 nói ngay: “Đúng là như vậy mới đúng… Con trai phải trở về với gia đình tổ tiên mà.”

Thời Ngọc Hoa khinh thường: “Con thấy em đọc sách quá nhiều mà trở nên ngốc nghếch rồi… Nếu Chính Khôn trở về nhà

Thời Chính Khôn thực sự rất ghét khi người khác nói rằng việc ông đọc sách quá nhiều đã làm cho ông trở nên ngốc nghếch; giọng điệu của ông cũng trở nên gay gắt hơn: “Tôi không thông minh bằng chị gái thứ hai của mình. Nếu chị thông minh như vậy và lại không nỡ từ bỏ Thời Chính Khôn, thì chị hãy tự mình xử lý việc này đi.”

  “Nếu có thể đưa anh trai thứ tư trở về nhà mà vẫn không làm phật lòng Thời Chính Khôn, thì chị hãy thử xem sao. Hmph, muốn làm hài lòng cả hai bên, liệu chị có khả năng đó không?”

  “Ngươi…”

  Ông Thời già vung tay đập xuống bàn, ngăn cản cuộc cãi vã giữa hai anh em: “Đủ rồi, chúng ta và mẹ các con đã quyết định xong vấn đề này từ lâu rồi. Hôm nay chỉ là thông báo cho các con biết mà thôi, không yêu cầu các con bày tỏ ý kiến.”

  Nói xong, ông nhìn về phía Thời Ngọc Hoa.

  “Con trở về đây chẳng phải để tìm hiểu về chuyện này sao? Bây giờ đã biết rõ ràng rồi, thì mau quay về nhà họ Vũ đi, kẻo mẹ chồng và các chị dâu lại soi mói con nữa.”

  Khi ông Thời già nói ra như vậy, Thời Ngọc Hoa dù trong lòng không muốn nhưng cũng không dám phản đối thêm nữa.

  Vì đã quyết định đưa Lý Trường Sâm trở về nhà một cách công khai và minh bạch, ông Thời già và Thời Lão Phu Nhân cũng không muốn che giấu sự thật về việc đứa trẻ bị nhầm lẫn người nuôi năm xưa. Vì vậy, cuộc trò chuyện hôm nay nhanh chóng lan truyền khắp toàn bộ gia tộc Thời, và còn lan ra ngoài khu vực nhà họ nữa.

  Chỉ sau vài ngày, các thành viên trong gia tộc Thời Thị【Thời Thị】, những người bạn thân thiết và các gia đình họ hàng cũng đều biết được chuyện này.

  Việc này đã gây ra một làn sóng tranh luận sôi nổi.

  Cùng lúc đó, tại thành phố Rong, nhà họ Lý…

  Sau khi tan học trở về nhà, Li Thất Lang lại chạy đến tìm Lý Ngũ Nha: “Chị ơi, đã gần nửa tháng rồi mà nhà họ Giang vẫn chưa có tin tức gì cả… Chẳng lẽ họ thực sự không muốn nhận chúng ta nữa sao?”

  Lý Ngũ Nha đang lau dây đàn; hôm nay cô ấy đã học được một bài nhạc mới, tâm trạng rất vui vẻ: “Chỉ là mối quan hệ huyết thống mà thôi, chẳng có tình cảm gì cả… Nếu họ không muốn nhận, thì cũng đành thôi… Cũng chẳng phải là chuyện lớn lao gì đâu.”

Nói xong, cô dừng lại một chút.

“À đúng rồi, em nghĩ gần đây tình trạng tâm lý của bố thế nào?”

Lý Thất Lang: “Em thấy bố vẫn ổn mà, chỉ là có vẻ hay mơ màng thôi. Chị, em nghĩ bố có lẽ rất muốn kết thông gia với nhà Thời Gia phải không?”

Lý Ngũ Nha im lặng một lát. Có lẽ bố muốn kết thông gia thật đấy.

Mẹ cô từng nói, bố luôn chăm chỉ làm việc cho nhà Lý, chỉ để mong nhận được sự công nhận và quan tâm của Lý Lão Tía và Lý Lão Nương.

Có lẽ bố rất khao khát được nhận tình yêu thương từ cha mẹ mình.

Lý Thất Lang thở dài: “Thực ra, em cũng rất muốn đến kinh thành đấy.” Nói xong, ánh mắt anh tràn ngập khao khát, “Kinh thành là nơi Hoàng đế sinh sống, chắc chắn sẽ có rất nhiều thức ăn ngon và điều thú vị.”

Lý Ngũ Nha đáp: “Nhưng ở đó cũng sẽ có nhiều rắc rối. Trong các gia đình quyền quý, càng nhiều người thì càng nhiều chuyện phiền phức. Em nghĩ em có thể đối phó được không?”

Lý Thất Lang vung tay: “Em sợ họ sao được chứ?”

Lý Ngũ Nha nói: “Có những việc, không phải cứ dùng sức mạnh là giải quyết được đâu. Ở kinh thành như vậy, nhiều chuyện chỉ cần một sự va chạm nhỏ cũng có thể gây ra hậu quả lớn.”

“Nhưng dù sao thì, rủi ro càng cao thì lợi ích cũng sẽ lớn hơn. Ở kinh thành, chúng ta cũng sẽ có những món ăn ngon và cảnh đẹp mà ở Rong Thành chúng ta mãi mãi không thể tiếp cận được.”

Lý Thất Lang đẩy nhẹ vào cánh tay của Lý Ngũ Nha: “Chị, chị cũng muốn kết thông gia với nhà Thời Gia phải không?”

Lý Ngũ Nha mỉm cười và thừa nhận: “Con người ai cũng muốn tiến lên phía trước. Nếu có con đường tắt, tại sao lại không đi chứ? Em cũng không muốn phải vất vả leo lên từng bậc một mà.”

Lý Thất Lang nhíu mày: “Vậy bây giờ phải làm thế nào đây? Nhà Jiang không quan tâm đến chúng ta nữa, liệu chúng ta có phải phải tự đi tìm họ không? Hay là chúng ta đã thua cuộc trong cuộc đấu tranh này rồi?”

Lý Ngũ Nha vỗ vai anh: “Đừng vội vàng. Mọi chuyện vẫn chưa đến nỗi đó. Chúng ta vẫn chưa hành động gì cả. Hiện tại, chúng ta chỉ đang đợi họ đưa ra quyết định mà thôi.”

Nói xong, cô gảy nhẹ vài âm thanh đàn, “Vì bố muốn kết thông gia, và việc kết thông gia với nhà Thời Gia thực sự cũng mang lại nhiều lợi ích cho chúng ta, nên chúng ta cần phải chủ động hơn.”

Lý Thất Lang: “Phải chủ động làm gì cụ thể?”

__TERMLOCK000__