Năm thứ tư của triều đại Kiến Khang, ngày sáu tháng sáu, Lý Ngũ Nha và Lý Thất Lang đã tròn mười một tuổi. Để tổ chức lễ sinh nhật cho hai đứa trẻ, Lý Trường Sâm【Lý Trường Sâm】 cùng Lý Tam Lang đã đi suốt hai ngày hai đêm mới trở về nhà.

“Bố ơi, Tam Lang ạ, lần này các con đi giao hàng xa xôi, mất gần hai tháng trời, chắc hẳn rất mệt rồi. Hãy nghỉ ngơi một thời gian ở nhà đi.”

Trên bàn ăn, Kim Nguyệt Nga không ngừng múc thức ăn cho Lý Trường Sâm【Lý Trường Sâm】 và Lý Tam Lang – những người da đã trở nên đen sạm hơn do quá trình đi đường. Lý Nhị Nha cùng hai em gái khác cũng vội vàng đồng ý.

Lý Trường Sâm【Lý Trường Sâm】 cười nói: “Tháng sáu, tháng bảy là thời điểm nóng nhất ở biên Quan; chúng ta không thể cứ mãi đi lại ngoài đó được. Việc da tôi đen đi một chút cũng không sao, nhưng Tam Lang thì không được đâu. Sau này nó còn phải lấy vợ mà, không thể để nó trông quá tệ được.”

Lý Ngũ Nha cười nói: “Bố ơi, bố đánh giá anh trai con thấp quá rồi. Với thân hình cao lớn, vẻ đẹp rõ ràng của anh trai con, dù da đen đi một chút thì cũng sẽ có rất nhiều cô gái muốn trở thành chị dâu của anh ấy mà.”

Lý Tam Lang cười trêu Lý Ngũ Nha, rồi múc một chiếc đùi gà cho cô ấy: “Càng ngày càng không biết kiêng nể ai rồi, đến nỗi còn trêu chọc anh trai mình nữa.”

“Anh trai đừng ngại ngùng nhé.” Nói xong, Lý Ngũ Nha liền cười hihi và bắt đầu ăn đùi gà.

Cả gia đình cùng nhau ăn uống trong không khí vui vẻ.

Sau bữa ăn, Lý Ngũ Nha thấy mẹ mình cứ nói chuyện với bố và anh trai về chuyến đi giao hàng, chẳng hề đề cập đến chuyện nhà họ Giang. Nghĩ một lát, cô bé liền chủ động nói: “Bố ơi, tháng trước, ông thứ hai của nhà họ Giang đã đến nhà chúng ta.”

Ngay khi câu nói này vang lên, không khí trong phòng ăn vốn đang vui vẻ bỗng trở nên yên tĩnh.

Lý Trường Sâm【Lý Trường Sâm】 đầu tiên tỏ ra ngạc nhiên, sau đó im lặng không nói được gì.

Lý Tam Lang nhìn Kim Nguyệt Nga và các em gái, hỏi: “Ông thứ hai của nhà họ Giang là ai vậy?”

Lý Nhị Nha nói: “Cha giống ông chủ thứ hai của nhà họ Giang lắm.”

  Nghe vậy, Lý Tam Lang lập tức hiểu ra và vội vàng hỏi: “Ông chủ thứ hai của nhà họ Giang đến đây làm gì vậy?”

  Lý Nhị Nha trả lời: “Không làm gì cả, chỉ ngồi trong phòng khách một lúc, nói chuyện với chúng ta rồi sau đó đi.”

  Nói xong, cô nhìn về phía Lý Trường Sâm và nói: “Khi đi, ông ấy nói rằng sẽ quay lại khi cha và anh trai chúng ta trở về.”

  Lý Ngũ Nha thấy Lý Trường Sâm im lặng không nói gì, liền tiếp tục nói: “Cha ơi, thấy ông chủ thứ hai của nhà họ Giang giống cha đến thế, chúng con tưởng ông ấy chính là ông nội của chúng con đấy.”

  “Nhưng sau khi nói chuyện với cha một lúc, từ những gì ông ấy nói, có vẻ như cha không phải là con trai của ông ấy, mà là con trai của em gái ông ấy.”

  Nghe vậy, Lý Trường Sâm bất ngờ và hoảng sợ nhìn Lý Ngũ Nha: “Cậu nói gì vậy?”

  Lý Ngũ Nha giải thích: “Cha ơi, cháu trai giống chú; ông chủ thứ hai của nhà họ Giang chắc hẳn là chú của cha.”

  Lý Trường Sâm cảm thấy rất bối rối. Kể từ khi gặp Tưởng An Bang, ông luôn tin rằng người đó chính là cha ruột của mình, nhưng bây giờ lại được nói rằng không phải vậy…

  Lý Ngũ Nha tiếp tục nói: “Em gái của ông chủ thứ hai nhà họ Giang là phu nhân của gia tộc Bá Tước ở kinh thành. Cha ơi, nếu ông ấy không nói dối chúng con, thì cha chắc hẳn là công tử của gia tộc Bá Tước đó.”

  Lý Trường Sâm trở nên hoảng loạn, không thể tin vào những gì mình vừa nghe được.

  Lý Tam Lang cũng ngạc nhiên đến mức mở miệng không nói nên lời.

  Danh tính thực sự của cha mình… cao quá rồi!

“Đủ rồi, đừng nói nữa. Thời tiết nóng như thế này, hãy về nhà ngủ trưa đi.”

Kim Nguyệt Nga lên tiếng kết thúc cuộc trò chuyện.

Biết rằng Lý Trường Sâm cần thời gian để bình tĩnh lại, bốn anh em nhà Lý Tam Lang đều hiểu ý và rời đi.

Sau khi ra khỏi phòng khách, Lý Tam Lang vẫn không thể tin được: “Đây có thật sao?”

Lý Ngũ Nha nói: “Những gia đình quyền quý sẽ không đùa giỡn như vậy đâu. Chính ông chủ nhà họ Giang đã đến nhà chúng ta, chắc chắn mọi chuyện đã được làm rõ ràng rồi.”

Lý Thất Lang thì thầm: “Ông Lý và bà vợ của ông ấy thực sự quá tồi tệ.”

Nghĩ đến sự chênh lệch giữa con trai của một gia đình quyền quý và con trai của một gia đình binh sĩ, bốn anh em nhà Lý Tam Lang đều cảm thấy thật đau lòng cho cha mình.

Lý Tam Lang nói: “Vẫn là câu nói đó, việc có nên công nhận mối quan hệ họ hàng hay không, hãy để cha quyết định. Chúng ta không nên can thiệp hay hỏi thêm nữa. Cha đang rất khó khăn lúc này, chúng ta không nên gây thêm phiền toái cho ông ấy.”

Trong những ngày tiếp theo, ngoại trừ Kim Nguyệt Nga, bốn anh em nhà Lý Tam Lang đều tiếp tục làm những việc của mình, không còn lang thang bên cạnh Lý Trường Sâm nữa, để ông ấy có đủ thời gian và không gian để suy nghĩ về quá khứ của mình.

Vào ngày 8 tháng 6, người quản gia lớn của nhà Thời, ông Thời Niên, cùng với người hầu gái thân cận của bà Thời Lão Phu Nhân, cô Từ Mã Mã, đã đưa ông Thời Lão Phu Nhân và lá thư của bà đến nhà họ Giang.

Tưởng An Thái và Tưởng An Bang đã gặp hai người.

Khi biết rằng nhà Thời muốn đưa cả gia đình Lý Trường Sâm trở về kinh thành, Tưởng An Bang đã thở phào nhẹ nhõm.

Trong thời gian này, ông cũng đã sai người đi điều tra tại các nơi như Tiên Lĩnh Đồn, Tây Ninh Vệ Sở và Điệp Lĩnh Quan. Càng tìm hiểu nhiều về cuộc sống của Lý Trường Sâm trong nhà họ Lý, ông càng cảm thấy thương hại cho cháu trai mình và thực sự mong rằng anh ta sẽ có được một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Tưởng An Thái Đọc xong bức thư, anh im lặng một lúc trước khi nói: “Chính Khôn có phản ứng gì về chuyện này không?”

   Thời Năm đáp: “Khi chúng ta rời đi, ông cụ và bà cụ vẫn chưa nói chuyện với ông thứ tư.”

   Tưởng An Bang Hừm một tiếng: “Có gì phải ngại cả, nói thật ra thôi. Dù sao thì cũng là hắn đã cướp đi cuộc đời của Chương Sâm, hắn còn muốn gì nữa?”

   Tưởng An Thái Bất mãn nói: “Em trai, đừng để cảm xúc ảnh hưởng đến việc nhìn nhận sự việc. Chính Khôn không hề sai.”

   Tưởng An Bang Nói: “Anh ấy không sai, nhưng anh ấy đã hưởng thụ tất cả những gì thuộc về Chương Sâm. Người khác thì thôi, nhưng ít nhất anh ấy cũng nên tỏ ra xin lỗi với Chương Sâm.”

   Tưởng An Thái Lắc đầu đau đầu, biết rằng không thể thuyết phục được em trai mình, liền quyết định không nói thêm nữa. Sau đó, anh nhìn về phía bà Jiang và nói: “Vì em gái và con rể muốn đón gia đình Lý Trường Sâm về, em hãy chuẩn bị sẵn sàng, ngày mai cùng với Thời Năm và bà Xu đến gặp gia đình Lý đi.”

   Tưởng An Bang Hỏi: “Anh trai, anh không đi à?”

   Tưởng An Thái Uống một ngụm trà và nói: “Có chị dâu là đủ rồi, không cần phải mang theo nhiều người đâu. Nếu em muốn, cũng có thể để em dâu em đi cùng.”

   Tưởng An Bang Cảm thấy không hài lòng: “Anh trai, em nghĩ cả hai chúng ta đều nên đi. Dù chị dâu không phải người ngoài, nhưng chúng ta mới là anh em ruột thịt. Nếu chúng ta xuất hiện, Chương Sâm sẽ cảm thấy được quan tâm hơn.”

   Tưởng An Thái Cười buồn và nói: “Nếu chị dâu em đi, đồng nghĩa với việc anh cũng đi mà. Như vậy đã đủ quan tâm rồi chứ? Thôi, anh chỉ muốn tốt cho gia đình Lý Trường Sâm mà thôi.”

   “Hãy nghĩ đến địa vị của anh đi. Nếu chị dâu em đi, gia đình Lý chắc chắn sẽ cảm thấy e ngại và không thoải mái. Còn nếu anh đi, họ sẽ càng cảm thấy không tự nhiên hơn nữa.”

“Để chị dâu của con gặp họ trước đã, để họ có thời gian chuẩn bị tinh thần, sau đó họ mới đến nhà họ Giang. Lúc đó, con sẽ tự nhiên gặp họ.”

Nghe lời này, Tưởng An Bang liền hiện ra vẻ mặt kỳ lạ trên khuôn mặt. Anh nhớ lại ngày mình đến nhà họ Lý, họ đã đối xử với mình như một vị khách bình thường… Anh không nghĩ rằng việc anh đi thì sẽ được đối xử tốt hơn so với mình.

Bà Giang lớn cười và nói: “Em trai thứ hai, mẹ sẽ mời em dâu của em cùng mẹ đến nhà họ Lý. Với sự có mặt của hai dì, cùng với quản gia Thời và bảo mẫu Từ từ xa kinh thành đến đây, đã đủ chứng tỏ sự quan tâm của nhà họ Giang và nhà họ Thời đối với gia đình Chương Sâm rồi.”

Tưởng An Bang suy nghĩ một lát rồi nói: “Con cũng đi.”

Tưởng An Thái nhìn anh và hỏi: “Anh không phải đang trực ca sao?”

Tưởng An Bang đáp: “Chỉ một ngày thôi, con sẽ tìm người thay thế là được.”

Sáng hôm sau, Tưởng An Bang, bà Giang lớn và bà Giang thứ hai cùng với Thời Niên và bảo mẫu Từ đến nhà họ Lý.

Vẫn là Kim Nguyệt Nga mở cửa; Lý Ngũ Nha thì đã đi học rồi.

Thấy có nhiều người đến như vậy, Kim Nguyệt Nga trong lòng bỗng lo lắng.

Bà Giang lớn nhìn Kim Nguyệt Nga – người đang cố gắng giữ bình tĩnh nhưng vẫn không che giấu được sự căng thẳng – và cười nói: “Cô chính là dâu nhà Chương Sâm phải không? Mẹ là dì cả của cô, đây là dì thứ hai; dì thứ hai của cô thì cô đã gặp rồi đấy.”

Nghe người đến giới thiệu mình như vậy, Kim Nguyệt Nga bất ngờ đến mức sững sờ.

Hóa ra nhà họ Giang quyết định công nhận chồng mình rồi?!

“Mẹ ơi, ai vậy?”

Trong lúc Kim Nguyệt Nga đang ngạc nhiên, Lý Trường Sâm bước ra ngoài.

Tưởng An Bang Lần đầu tiên gặp Lý Trường Sâm, nhìn thấy đôi lông mày và đôi mắt giống hệt mình, lòng cô lập tức tràn ngập cảm giác thân thiện.

   Đứng phía sau, Thời Năm và bà Xu cũng nhìn thấy Lý Trường Sâm và nhanh chóng liếc nhau một cái.

   Nếu trước đây họ vẫn còn nghi ngờ về xuất thân của Lý Trường Sâm, thì giờ đây, hai người đã không còn suy nghĩ như vậy nữa.

   Lý Trường Sâm quả thực rất giống Tưởng An Bang, nhưng đôi lông mày và đôi mắt của anh ta cũng có phần giống với ông Quang Diệu của gia tộc Vũ Xương.

   Không thể nào sai được, người này chính là dòng máu của gia tộc Thời Gia!

   Nhìn thấy Tưởng An Bang và những người khác, Lý Trường Sâm ngẩn ngơ một lát rồi mới bình tĩnh lại, quay sang nói một cách điềm đạm: “Xin mời vào.”

   Chúc mừng Tết Trung Thu!