“Có lẽ đến thế hệ này là dòng họ Quốc công Minh sẽ kết thúc sự nghiệp rồi.” Sau khi Đông Phương Trường Hoằng rời khỏi nơi gặp gỡ với Hong Yan Xiao, ông ngay lập tức chia sẻ suy nghĩ này với người tin cậy của mình.

Người tin cậy của ông tỏ vẻ không hiểu: “Chủ nhân, liệu ông Thời có nói điều gì với ngài không?”

Đông Phương Trường Hoằng trả lời: “Những gì cô ấy nói không quan trọng. Điều quan trọng là cô ấy đứng về phía Hoàng tử Đại. Người như Thời Phù Hân này, nếu dám đặt tất cả tiền cược vào bàn cờ, đồng nghĩa với việc cô ấy có quyết tâm chiến thắng.”

Người tin cậy phản bác: “Khi mọi người chọn phe, ai cũng nghĩ như vậy mà.”

Đông Phương Trường Hoằng lắc đầu: “Quốc công Minh yêu cầu chúng ta đứng về phía Thái tử, nhưng chúng ta có quyết tâm chiến thắng không? Dám đặt tất cả tiền cược vào không?”

Người tin cậy im lặng một lát, sau đó nói: “Dù ông Thời có đặt tất cả tiền cược vào, cũng chưa chắc đã thắng được đâu.”

Đông Phương Trường Hoằng cũng tỏ ra bối rối: “Đúng vậy, mọi chuyện đều có thể xảy ra bất ngờ… Nhưng ánh mắt của Thời Phù Hân quá kiên định. Cô ấy có nguồn tin nào để tin chắc như vậy chứ?”

Người tin cậy đề xuất: “Có lẽ là vì những năm qua cuộc sống của cô ấy quá thuận lợi?”

Đông Phương Trường Hoằng không đưa ra ý kiến gì thêm, chỉ nói: “Tôi không rõ Hoàng tử Đại và Thái tử thực sự như thế nào, nhưng từ những người theo họ, chúng ta vẫn có thể nhận ra được một số điều.”

“Tại bữa yến vào ngày Đông chí, tôi đã thử đánh giá ý kiến của Hồ Tâm Nhuỵ và Du Zixuan… Hai người đó, hay nói đúng hơn là gia đình họ, đều không muốn đứng về phía Thái tử.”

“Gia đình Du và gia đình Hồ đều là hậu duệ của dòng họ Long; còn gia đình Công Tôn thì là một gia tộc lâu đời, đã trải qua nhiều thăng trầm trong lịch sử. Họ luôn nhìn nhận vấn đề một cách sâu sắc hơn người khác.”

“Hiện tại, Thái tử vẫn đang bị thương ở chân, liệu có thể chữa khỏi hay không vẫn còn là điều chưa biết… Tôi nghĩ những người đã sớm đứng về phía Thái tử, bây giờ cũng đang do dự rồi đấy.”

Người thân cận im lặng một lúc rồi nói: “Theo tôi nghĩ, gia tộc Công quốc Minh không nên đầu hàng Thái tử.”

  Đông Phương Trường Hoằng đáp: “Cũng là không còn cách nào khác. Hiện vua đang công khai lẫn ngầm áp bức gia tộc Công quốc Minh. Nếu họ không chống trả, cuối cùng sẽ bị tan rã, thậm chí có thể bị tịch thu tài sản và lưu đày.”

  “Công tước Minh vi phạm di huấn tổ tiên để đầu hàng Thái tử, chỉ là vì muốn giành được công lao và kéo dài sự tồn tại của gia tộc mình thôi.”

  “Thật đáng tiếc… Họ vào cuộc quá sớm, và thiếu hiểu biết.”

  Người thân cận nhìn Đông Phương Trường Hoằng và hỏi: “Chủ nhân, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

  Đông Phương Trường Hoằng nhắm mắt lại và nói: “Gia tộc Công quốc Minh là gia tộc Công quốc Minh, còn Đông Xương Hội là Đông Xương Hội. Chúng ta không hề có liên quan gì đến họ.”

  “Không… Không phải không có liên quan đâu! Tôi có thù hận sâu sắc với gia tộc Công quốc Minh!”

  Đông Phương Trường Hoằng nhìn người thân cận và nói: “Ngay bây giờ, hãy liệt kê tất cả các doanh nhân đang phụ thuộc vào gia tộc Công quốc Minh và Thái tử ra. Thời Phù Hân nói đúng… Đối đầu trực tiếp với quyền quý sẽ chỉ khiến chúng ta tổn thất nặng nề. Chúng ta hãy đi con đường vòng, tấn công vào nguồn tiền của họ. Khi họ không còn tiền, xem họ còn có thể sống trong xa hoa đến đâu nữa.”

  Về việc đối phó với gia tộc Công quốc Minh, Thời Phù Hân không quan tâm lắm… Miễn là họ không phục vụ cho Thái tử và không gây cản trở cho kế hoạch lật đổ Thái tử của bà, bà cũng không muốn có thêm kẻ thù nào nữa.

  Kể từ khi danh tính chủ nhân của Thần Nông Đường được tiết lộ, Thời Phù Hân đã sống thoải mái hơn nhiều trong cung điện hoàng gia. Cụ thể là, Vương phi già và Vương phi Quan ít khi chỉ trích bà hơn, còn Lỗ Kỳ Lan và Đường San cũng không còn xuất hiện trước mặt bà một cách tùy tiện nữa.

  Mỗi tháng vào ngày mùng một và mùng mười lăm, Thời Phù Hân đều đến chào hỏi Vương phi già và Vương phi Quan.

Vào ngày 15 tháng 11, Thời Phù Hân như thường lệ trở về viện để báo cáo tình hình. Vừa bước vào sân, cô đã ngửi thấy mùi máu trong không khí, khuôn mặt liền thay đổi, và nhanh chóng bước vào phòng. Cô thấy Chu Yao nằm co ro trên chiếc ghế quý phi, khuôn mặt tái nhợt, lưng đẫm máu.

“Sao lại bị thương như vậy?”

“Ai là người làm tổn thương em?”

Thời Phù Hân vội vàng tiến lại gần Chu Yao và cẩn thận kiểm tra vết thương của anh.

Đó là một vết thương do kiếm đâm xuyên qua xương!

“Là một cao thủ của Tuyệt Điên Tông dùng kiếm sao?”

Chu Yao biết rằng Thời Phù Hân chính là Bạch Quang Nguyệt, nên không ngạc nhiên khi cô ngay lập tức nhận ra người đã làm thương mình: “Là Đông Kiếm của Cung Tiêu Miểu.”

“Ôi…”

Khi nói chuyện, vết thương lại bị kích thích, khiến Chu Yao đau đớn đến mức đổ mồ hôi như mưa.

Thời Phù Hân thấy vậy, vội vàng nói: “Đợi đã, sau này hãy nói chuyện. Trước hết, ta sẽ sơ cứu vết thương cho em.” Nói xong, cô đi vào phòng bên trong lấy hộp y tế ra.

Một đòn kiếm từ một cao thủ của Tuyệt Điên Tông, với lực lượng kiếm sắc bén đến mức nếu không phải Chu Yao cũng là một cao thủ và có thể bảo vệ được các cơ quan nội tạng, thì giờ đây anh đã chết rồi.

Máu từ vết thương không ngừng chảy ra, Thời Phù Hân cẩn thận dùng kéo cắt quần áo của Chu Yao để lộ ra vết thương sâu đến mức có thể nhìn thấy xương.

Trong suốt quá trình đó, mỗi khi chạm nhẹ vào vết thương, trán Chu Yao lại đổ ra những giọt mồ hôi to như hạt đậu, khuôn mặt anh cũng hiện rõ vẻ đau đớn khó nhịn.

“Ta sẽ cẩn thận hơn nữa.”

Thời Phù Hân tỉ mỉ và cẩn thận chăm sóc vết thương cho Chu Yao, trên khuôn mặt cô hiện rõ vẻ lo lắng và quan tâm mà chính cô cũng không nhận ra.

Vết thương của Chu Yao không chỉ là những vết thương do kiếm đâm sâu vào xương, mà điều đáng sợ hơn là nguồn năng lượng nội lực trong cơ thể anh đang hoạt động một cách không kiểm soát được, đó mới chính là nguyên nhân gây ra nỗi đau lớn nhất cho anh.

Thấy Chu Yao đau đớn quá mức, Thời Phù Hân nghĩ một chút rồi rút những cây kim bạc ra và chích trực tiếp vào huyệt đạo ngủ của anh.

Chỉ sau một lúc ngắn, Chu Yao đã ngủ thiếp đi.

Thời Phù Hân trước tiên sửa chữa vết thương trên lưng cho anh, sau đó tiếp tục sử dụng những cây kim bạc để kiểm soát nguồn năng lượng nội lực đang hoạt động lung tung trong các mạch máu của anh.

Chu Yao tỉnh dậy vào lúc đã là buổi tối.

  “Đã thức rồi à?“

  Thời Phù Hân thấy Chu Yao mở mắt liền vội vàng tiến lại gần: “Cảm thấy thế nào?”

  Chu Yao nhìn thấy mình đang nằm trên giường của Thời Phù Hân, trong chốc lát cảm thấy hơi ngỡ ngàng.

  Thời Phù Hân thấy anh không nói gì, liền đặt tay lên trán anh, sau đó cầm cổ tay anh để đo mạch: “Không sốt đâu, nội lực cũng đã ổn định trở lại.”

  Chu Yao tỉnh táo lại: “Tôi không sao cả.”

  Thời Phù Hân liếc anh một cái: “Nói không sao là sao được, vết thương này cần phải được chăm sóc kỹ lưỡng mới được.”

  Lúc này, Lạnh Ma Ma mang theo thuốc vừa mới sắc xong bước vào: “Thưa phu nhân, thuốc đã sẵn rồi.”

  “Đưa cho tôi.”

  Thời Phù Hân nhận lấy bát thuốc, vừa dùng thìa khuấy đều hỗn hợp thuốc, vừa thổi hơi lên để nó hạ nhiệt đi một chút, sau đó mới tự mình cho Chu Yao uống.

  Chu Yao cảm thấy hơi ngại ngùng, bởi vì Thời Lục hiện tại quá dịu dàng; sự dịu dàng ấy khiến anh có chút không quen.

  Thấy Chu Yao không muốn mở miệng, Thời Phù Hân liền hỏi: “Có sợ đau không?” Nói xong, bà liền gọi An Nhiên mang đến một ít mứt.

  “Không cần mứt đâu.”

  Nghe vậy, Chu Yao vội vàng mở miệng và nhanh chóng uống hết thuốc trong thìa.

  Ha ha, anh là đàn ông mà, chỉ có phụ nữ mới ăn mứt thôi.

  “Uống từ từ thôi.”

  Nhìn Thời Lục từng thìa một cho mình uống thuốc, Chu Yao thật sự muốn giành lấy bát thuốc và uống hết một cái, bởi vì thuốc quá đắng; nếu uống hết một cái thì sẽ không phải chịu đựng nỗi đắng của thuốc nữa.

  Nhưng anh lại không nỡ phá vỡ không khí ấm áp đang tồn tại giữa Thời Lục và mình, nên chỉ có thể nhẫn nhịn đắng đớn, từng thìa một uống thuốc, trong khi vẫn phải cố gắng không biểu lộ ra ngoài.

  Khi thấy hết thuốc trong bát, Chu Yao trong lòng thật sự nhẹ nhõm.

Vừa mới thở phào nhẹ nhõm, miệng anh ta lại bị Thời Phù Hân nhét vào một miếng kẹo ngọt.

“Ngon miệng lắm đấy… Mọi người đều giống nhau cả; dù thuốc có đắng thì bạn vẫn có thể ăn kẹo ngọt mà, không sao cả.”

Chu Dao: “…”

Đặt chiếc chén thuốc xuống, Thời Phù Hân giúp Chu Dao nằm xuống gối mềm lại, thấy vẻ mặt của anh ta đã thoải mái hơn, mới hỏi: “Rốt cuộc chuyện là thế nào vậy? Tại sao Đông Kiếm lại đến kinh thành, và sao lại đánh nhau với em?”

Chu Dao lập tức trở nên nghiêm túc: “Đông Kiếm có lẽ đã đến kinh thành từ lâu rồi, chỉ là không lộ diện mà thôi. Em gặp cô ấy là vì các vệ sĩ bí mật đã phát hiện ra dấu vết của Ma Xuyên.”

Nói xong, anh nhìn Thời Phù Hân và tiếp tục: “Em nói đúng… Ma Xuyên luôn ở trong kinh thành, sống trong một biệt thự ở ngoại ô gia tộc Vệ, thường xuyên đi lại cùng một vị sư.”

Thời Phù Hân hỏi: “Vị sư đó chính là người thường xuyên giảng kinh cho Thái hậu tại Chùa Báo Quốc phải không?”

Chu Dao trầm mặt: “Đúng, chính là vị sư đó.”

Thời Phù Hân lẩm bẩm: “Thái hậu và gia tộc Vệ thật là gan dạ quá…”

Là một thành viên của hoàng gia, Chu Dao rất coi trọng danh dự và uy tín của hoàng gia. Bây giờ khi đã tìm được bằng chứng chắc chắn về việc Thái hậu có hành vi bất chính, anh ta cảm thấy ghê tởm đến cực điểm đối với cả Thái hậu lẫn gia tộc Vệ, và nói với vẻ căm phẫn: “Quả thật là gan dạ không biết sợ gì.”

Thời Phù Hân thấy Chu Dao vì tức giận mà vết thương trên lưng lại bị tái chảy máu, liền nhanh chóng đổi chủ đề: “Em cũng là một cao thủ của Tuyệt Điên Tông mà, làm sao lại bị Đông Kiếm làm thương nặng như vậy?”

Chu Dao nhìn Thời Phù Hân một lát, không trả lời ngay lập tức, mà im lặng một hồi mới nói: “Nội lực của em không phải do bản thân tu luyện mà có, mà là được thừa kế từ người khác.”

Thời Phù Hân gật đầu: “Em đã nhận ra điều đó rồi.”

Thấy Thời Phù Hân không hề nghi ngờ gì về việc anh ta thừa kế nội lực từ người khác, Chu Dao tiếp tục nói: “Đông Kiếm là người của Thái tử… Việc em thừa kế nội lực tại Điện Luân Hồi, chắc chắn Thái tử cũng biết… Trong Điện Luân Hồi chắc chắn có người của Thái tử.”

“Việc kế thừa nội lực của người khác có vẻ như là một con đường tắt, nhưng thực ra lại chứa đựng rất nhiều rủi ro không thể kiểm soát được.”

“Tại Điện Luân Hồi có một loại thuốc gọi là Ly Hồn Yên; bất kỳ ai sử dụng nội lực của người khác mà hít phải loại thuốc này đều sẽ gặp phải những biến cố nghiêm trọng đối với nội lực trong cơ thể mình.”

“Đông Kiếm đang sở hữu Ly Hồn Yên.”

Thời Phù Hân đã từng biết đến loại thuốc này. Khi cuộc bạo loạn xảy ra tại Cổng Vĩnh Định, bà đã chứng kiến trực tiếp cách con trai của Nhiếp chính vương – Chu Hổ – sử dụng Ly Hồn Yên cùng với Nam Quán Phương Vô Trần để làm cho Chu Dao bị thương nặng.

“Có vẻ như Thái tử đã từ lâu muốn đối phó với em rồi… Sau này, khi hành động, em phải hết sức cẩn thận.”

Nghe những lời nói đầy lo lắng của Thời Phù Hân, ánh mắt Chu Dao lấp lánh; anh ấy nhận ra rằng Ngài Thập Nhất đã không nói dối mình… Hóa ra việc bộc lộ những điểm yếu thực sự có thể giúp mình giành được sự quan tâm của người phụ nữ này.

“Do tác động tiêu cực của nội lực, các mạch máu của em đã bắt đầu suy yếu… Tháng này, em hãy ở lại phòng tôi để nghỉ ngơi và dưỡng thương đi. Tôi sẽ chuẩn bị một số bài thuốc để em tắm, xem liệu có thể phục hồi sức khỏe cho em hay không.”

Nhưng điều đầu tiên Chu Dao quan tâm không phải là sức khỏe của mình, mà là hỏi Thời Phù Hân: “Nếu em ở nhà bà, vậy bà sẽ ở đâu?”

Thời Phù Hân cảm thấy hơi buồn cười: “Phòng này rộng lớn thế này… Việc có thêm một người như em vào đây chẳng lẽ sẽ khiến tôi không còn chỗ ở sao?”