Sau khi trò chuyện với một số thương nhân muốn hợp tác trong một lúc, Thời Phù Hân không muốn ở lại lâu nữa. Đang chuẩn bị rời đi thì Hồ Tâm Nhuỵ bất ngờ xuất hiện trước mặt cô.

Thời Phù Hân nhìn cô và mỉm cười, không nói gì.

Hồ Tâm Nhuỵ liền tự hỏi: “Cháu thực sự có thể chữa khỏi bệnh tim của bà cháu ạ?”

Thời Phù Hân cười đáp: “Có vẻ như Công Tôn Minh đã rất tốt với cháu, mới khiến cháu quan tâm đến chuyện của bà mình đến thế.”

Hồ Tâm Nhuỵ ngập ngừng một chút: “Chu Yao có đối xử tệ với cháu sao?”

Thời Phù Hân cười nói: “Nếu Chu Yao đối xử tệ với tôi, liệu hai người các bạn có muốn chịu trách nhiệm về tôi không?”

Hồ Tâm Nhuỵ im lặng không nói gì được nữa.

Thời Phù Hân tiếp tục cười và nói: “Nói ra thì, cháu nên cảm ơn tôi mới đúng. Lúc đầu, việc Công Tôn Minh có thể giành được quả cầu thêu là nhờ vào sự giúp đỡ của tôi đấy.”

“Nếu không có quả cầu thêu đó, cháu có lẽ sẽ không thể kết hôn với Công Tôn Minh một cách suôn sẻ đâu. Dĩ nhiên, trừ khi cháu sớm tiết lộ gia thế của mình, còn không thì rất khó để nhận được sự công nhận từ Công Chủ Kính Dương và gia tộc Công Tôn.”

Hồ Tâm Nhuỵ thực sự không biết rằng việc Công Tôn Minh có thể giành được quả cầu thêu là nhờ vào Thời Phù Hân, cô ngạc nhiên đến mức mắt tròn xoe.

Thời Phù Hân cũng không mong cô phản ứng gì cả, tiếp tục cười nói: “Tôi có thể giúp Công Chủ Kính Dương giảm bớt đau đớn và đảm bảo rằng tình trạng sức khỏe của bà ấy sẽ không xấu đi trong ba năm tới, nhưng cháu phải trả cho tôi mười con tàu biển, và đó là mức giá không thể thay đổi.”

„Nhìn thấy Hồ Tâm Nhuỵ nhíu mày, cô ấy nói tiếp: ‘Nếu em chấp nhận được, hãy cử người đến Vinh Thân Vương Phủ mang tin cho tôi; nếu không chấp nhận, coi như tôi chưa nói gì cả.’“ Nói xong, Thời Phù Hân liền bước ra khỏi gác lầu và rời đi. Khi cô ấy đi rồi, Du Tử Tiên liền đến bên cạnh Hồ Tâm Nhuỵ và nói: „Thời Phù Hân đòi hỏi quá cao rồi… Mười con tàu biển ư? Cô ấy có biết phải tốn bao nhiêu bạc không?“ Lúc nãy, cô ấy đã nghe hết cuộc trò chuyện giữa Hồ Tâm Nhuỵ và Thời Phù Hân rồi. Hồ Tâm Nhuỵ nói: „Cô ấy cố tình đặt ra yêu cầu cao để buộc tôi phải chi trả.“ Sau một lát dừng lại, cô tiếp tục: „Ban đầu quả thực là Tương công đã vi phạm lời hứa; lần này, tôi phải chịu thiệt thòi này.“ Nghe vậy, Du Tử Tiên không biết nên nói gì nữa. Hồ Tâm Nhuỵ lại nói: „Bệnh tim của mẹ chồng tôi ngày càng trở nên nghiêm trọng trong hai năm qua… Nếu có thể giúp mẹ chồng thoát khỏi bệnh tật và khiến Tương công có thể sinh con, dù chỉ trong ba năm, tôi cũng coi đó là một sự may mắn lớn.“ Nhìn Hồ Tâm Nhuỵ, Du Tử Tiên thở dài và nói: „Công Tôn Minh thật sự rất may mắn… May mắn lắm mới có được một người vợ giàu có như em, mới có khả năng chi trả những khoản chi phí chữa bệnh đắt đỏ như vậy.“ Hồ Tâm Nhuỵ liếc cô một cái và nói: “Gia đình Công Tôn cũng không hề yếu thế; họ hoàn toàn có khả năng chi trả.” Du Tử Tiên lập tức phản bác: „Thời Phù Hân muốn tiền bạc sao? Cô ấy cần những con tàu biển… Gia đình Công Tôn có thể đáp ứng điều đó không?“ Nhưng Hồ Tâm Nhuỵ chỉ cười và nói: „May mắn thay, những thứ Thời Phù Hân đòi hỏi, tôi hoàn toàn có khả năng đáp ứng được.“

Hồ Tâm Nhuỵ nhìn thấy Hồ Tâm Nhuỵ【Hồ Tâm Nhuỵ〕 hiện đang hết lòng vì Công Tôn Minh, không biết nên nói gì cho phải: “Chúng ta cũng đi thôi.”

   Thời Phù Hân rời khỏi khu vực hồ, những người ở Hành lang Quốc Thái và Hành lang Dân Yên vẫn chưa tản đi. Nhìn quanh Hành lang Dân Yên, thấy các phụ nữ của Vinh Thân Vương Phủ và Thời Gia đều đã rời đi, liền chuẩn bị trở về hoàng cung.

   Ai ngờ, khi sắp ra khỏi tổ chức này, bà lại bị Thái tử – người đã đợi sẵn ở con đường phải đi – chặn đường.

   Thời Phù Hân dừng lại cách Thái tử khoảng bốn năm mét.

   Nhìn thấy vẻ mặt bình thản của Thời Phù Hân, Thái tử không thể nói rõ mình đang cảm thấy gì. Sau một lúc im lặng, ông bất ngờ nói: “Liệu Thần Nông Đường có sẵn lòng phục vụ ta không?”

   “Không thể!” Thời Phù Hân trả lời một cách không do dự, sau đó tiếp tục nói: “Lý do tôi thành lập Thần Nông Đường chỉ có một mục đích duy nhất, đó là giúp mọi người có thuốc để chữa bệnh khi họ ốm đau.”

   Thái tử cau mày: “Nhưng ngươi là sư phụ của người đứng đầu đó.”

   Thời Phù Hân đáp: “Tôi sẽ không kéo Thần Nông Đường vào vòng xoáy của các cuộc tranh đấu.”

   Thái tử cười khinh: “Khi đã ở trong ván cờ chính trị, làm sao ngươi có thể làm theo ý muốn của mình được?”

   Thời Phù Hân vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Mọi chuyện đều do con người quyết định mà.”

   Thái tử lập tức trở nên lạnh lùng: “Nếu vậy, ngươi thực sự muốn đối đầu với ta à?”

   Thời Phù Hân đáp: “Tôi sẽ đối đầu với bất kỳ ai áp bức tôi.”

   Thái tử nhíu mắt lại, môi se lại, dường như đang kiềm chế cơn giận trong lòng.

   Thấy ông không nói gì thêm, Thời Phù Hân liền nói: “Tôi còn có việc, xin phép đi trước.”

Vừa bước đi vài bước, Thái tử lại nói: “Đợi đã.”

Thời Phù Hân quay đầu nhìn Thái tử, khuôn mặt không còn hiền lành như trước, mà trở nên lạnh lùng hơn: “Thái tử còn có chuyện gì nữa sao?”

Thái tử nhìn cô: “Nếu ngày xưa ta cầu hôn em để làm phi tần của mình, em sẽ đồng ý chứ?”

Thời Phù Hân lắc đầu: “Không.”

Thái tử: “Tại sao vậy? Chẳng lẽ ta kém hơn cái gã phóng đãng như Chu Dao kia sao?”

Thời Phù Hân: “Bởi vì ngài là Thái tử… Ngài đã quen với việc được đặt trên cao, quen với việc ra lệnh cho người khác, luôn coi mình là trung tâm trong mọi việc. Người chồng mà em muốn, phải có thể tôn trọng em một cách đúng đắn, để em và anh ấy có thể bình đẳng với nhau… Ngài nghĩ ngài có thể làm được điều đó không?”

Nghe những lời này, Thái tử cười, giống như thể Thời Phù Hân vừa nói ra một câu đùa lớn vậy: “Ngài không hiểu nguyên tắc ‘chồng là trụ cột của gia đình’ à? Nhà Thời Gia chẳng hề dạy em về ba phục tùng bốn đức tính sao?”

Thời Phù Hân không nói gì, chỉ im lặng nhìn Thái tử.

Thái tử từ từ ngừng cười: “Chẳng lẽ Chu Dao có thể mang lại cho em thứ bình đẳng và sự tôn trọng mà em nói đến sao?”

Thời Phù Hân suy nghĩ một lát rồi nói: “Ít nhất thì em và anh ấy có cơ hội để đạt được điều đó.”

Vừa nói xong, Chu Dao xuất hiện trước mắt Thời Phù Hân.

Chu Dao nhìn Thái tử một cái, sau đó cúi chào và tiến đến bên cạnh Thời Phù Hân, không nói một lời nào mà cầm tay cô rời khỏi nơi đó.

Nhìn hai người đi xa dần, khuôn mặt Thái tử trở nên rất tức giận.

“Ta tưởng em sẽ ở bên cạnh Hoàng đế chứ?”

Lên xe Mã Xa, Thời Phù Hân nhìn Chu Dao im lặng bên cạnh mình, liền bắt đầu phá vỡ sự im lặng:

Chu Dao không trả lời.

Thấy vậy, Thời Phù Hân lại cố gắng nói thêm vài lời, nhưng Chu Dao vẫn không nói gì: “Anh đang giận dữ vì chuyện gì vậy?”

Lúc này, Chu Yao mới nhìn về phía Thời Phù Hân: “Hôm nay tôi không thấy chị gái và em trai cậu, nhà Thời Gia cũng yên tĩnh lắm. Chuyện cậu là chủ nhân của Đình Thần Nông, họ đã biết từ lâu rồi đúng không?”

Thời Phù Hân cảm thấy sự tức giận của Chu Yao có vẻ hơi vô lý: “Chuyện của Đình Thần Nông, chị gái và em trai tôi từ đầu đã biết; còn nhà Thời Gia thì chỉ vài ngày trước đây chúng tôi mới liên lạc được với họ.”

Chu Yao cười khẩy: “Vậy là một chuyện lớn như thế này, chị gái và em trai cậu biết, nhà Thời Gia cũng biết, chỉ có mình tôi là không hề hay biết.”

“Thời Phù Hân Tôi là chồng của bạn, nhưng bạn lại xem tôi như người thứ yếu so với nhiều người khác.”

Thời Phù Hân bối rối một lát, rồi mới hiểu ra lý do Chu Yao tức giận: “Bạn phải thông cảm với tôi; dù sao thì mối quan hệ gia đình của tôi đã kéo dài hàng chục năm, trong khi việc kết hôn với bạn mới chỉ ba năm thôi. Hơn nữa, bạn lại là chỉ huy của Cơ quan Giám sát, là quan lại thân cận bên cạnh Hoàng đế, nên có một số chuyện tôi thực sự không tiện nói ra.”

Chu Yao vẫn không hề giảm bớt sự tức giận: “Nói cho cùng, bạn không tin tưởng tôi, bạn nghĩ rằng tôi không đáng để tin tưởng.”

Thời Phù Hân im lặng một lúc: “Chu Yao, tôi nghĩ bạn nên thử đặt mình vào vị trí của tôi xem. Nếu là bạn gặp phải chuyện tương tự, bạn có sẽ nói với tôi không? Lấy Vạn Luân Điện làm ví dụ đi… Bạn có sẽ kể cho tôi biết bí mật của Vạn Luân Điện không?”

Chu Yao lập tức im lặng.

Thời Phù Hân nhìn Chu Yao: “Chúng ta là vợ chồng, bạn có thể đưa ra những yêu cầu với tôi, nhưng điều kiện là bạn cũng phải thực hiện những yêu cầu đó. Khi sống và làm việc, chúng ta không thể quá hai mặt.”

“Hơn nữa, vợ chồng thực sự nên chia sẻ vui buồn với nhau, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta là những người gắn bó mật thiết với nhau đến mức không thể có bí mật riêng. Miễn là chúng ta không làm tổn thương lẫn nhau, bạn hoàn toàn có thể giữ những bí mật của mình, và tôi cũng vậy.”

Chu Yao im lặng một lúc lâu: “Đôi khi, tôi thực sự không hiểu được bạn đang nghĩ gì trong đầu.”

Những người phụ nữ khác đều mong muốn giữ chặt chồng mình, nhưng với Thời Lục, cô ấy dường như chẳng hề quan tâm đến điều đó chút nào, cũng không lo lắng rằng anh ấy sẽ quan tâm đến người khác.

Thời Phù Hân nói: “Nếu em không so sánh anh với những người phụ nữ khác, không áp đặt những quy tắc của họ lên anh, thì em sẽ không cảm thấy bối rối đâu.”

  Nói xong, cô nhìn chăm chú vào mắt Chu Yao và tiếp tục: “Anh biết đấy, với giáo dục mà anh được nhận từ nhỏ, anh cho rằng vợ mình phải hoàn toàn thuộc về mình. Còn em… cũng nên giống như những người phụ nữ khác, luôn muốn chiếm trọn tâm trí anh, phải không?”

  Chu Yao thực sự muốn nói ra câu “Phải không chính là như vậy mới đúng?” nhưng anh biết rằng nếu nói ra điều đó, Thời Lục chắc chắn sẽ đưa ra vô số lý lẽ để phản bác. Vì vậy, anh chỉ im lặng và đồng ý với những gì cô nói.

  Thấy anh không nói gì, Thời Phù Hân tiếp tục: “Những người trong hoàng gia, dưới cái cớ ‘hiếu đạo’, buộc anh phải làm những việc mà anh không muốn… Anh cảm thấy thế nào?”

  “Mẫu hậu thường xuyên khóc lóc trước mặt anh, dùng tình cảm để ép buộc anh, khiến anh cảm thấy có lỗi… Anh lại cảm thấy thế nào?”

  Chu Yao bỗng ngừng lại.

  Thời Phù Hân nói: “Chu Yao, em là vợ anh, anh là chồng em. Em không muốn vì là vợ anh mà mang lại cho anh bất kỳ áp lực nào, cũng không muốn vì có thêm một người chồng mà mất đi quyền kiểm soát cuộc sống của mình.”

  “Em mong rằng mối quan hệ giữa chúng ta vừa thân mật, vừa có không gian riêng tư.”

  Những lời này khiến Chu Yao suy ngẫm sâu sắc.

  Lý lẽ của Thời Lục vẫn luôn hợp lý, nhưng có phần quá naif.

  Chu Yao không chắc liệu mình có thể làm được như vậy hay không, chỉ có thể kìm nén những cảm xúc không thoải mái trong lòng và nhanh chóng đổi đề tài: “Sau này, hãy tránh xa Thái tử một chút.”

  Thấy Chu Yao đổi đề tài, Thời Phù Hân cũng không tiếp tục đặt vấn đề nữa, cô cười một tiếng và ngồi lại gần hơn với Chu Yao: “Ghen à?“

  Chu Yao nhìn cô và nói: “Tình hình ở Đông cung phức tạp hơn nhiều so với ở hoàng gia. Ngay cả em cũng không coi trọng anh, huống chi là Thái tử.”

  Thời Phù Hân cười và nói: “Người hiểu em chính là Tương công.”

Nói xong, cô ấy lấy chiếc vòng ngọc trên người Chu Yao và chơi đùa với nó. “Ngoài lý do bạn vừa nói ra, còn có một lý do quan trọng hơn nữa, đó là Thái tử không đẹp bằng bạn; tôi thích vẻ ngoài của bạn.”

Nghe vậy, Chu Yao liền nhìn nhanh về phía Thời Phù Hân, sau đó lại hạ mắt xuống và mỉm cười nhẹ, nhưng rất nhanh sau đó lại nghiêm túc nói:

“Bây giờ bạn đã hoàn toàn đối đầu với phe của Thái tử rồi; tốt nhất là trong thời gian tới hãy ít đi ra ngoài. Sau khi Thái tử bị thương, gia tộc Ngụy sẽ càng trở nên không kiêng nể gì nữa.”

Thời Phù Hân nhìn anh ta một cách bình thản: “Càng không kiêng nể thì càng tốt… Như vậy mới dễ dàng bắt được hết bọn chúng.”

Chu Yao vội vàng nói: “Bạn đừng làm gì quá đà nhé.”

Thời Phù Hân chỉ đơn giản gật đầu một cái.

Thấy cô ấy như vậy, Chu Yao cảm thấy lo lắng và quyết định tiết lộ thêm một số thông tin mà mình biết: “Tại chùa Báo Quốc, có tin tức mới. Trong suốt ba năm Hoàng thái hậu cầu nguyện, có một vị sư thường xuyên ra vào cung phòng của bà ấy.”

“Vị sư đó bước đi vững vàng, đôi tay đầy chai sạn… Rõ ràng là một người võ sĩ.”

“Người của tôi đang tiếp tục điều tra theo hướng này; chỉ cần bắt được người đó, chắc chắn sẽ có thể thu thập được thông tin cần thiết.”

Thời Phù Hân mừng rỡ nói: “Điều này thật tuyệt vời! Hoàng thái hậu nên mau rời khỏi ngai vàng đi… Mỗi lần bà ấy vào cung, tôi thực sự không muốn nhìn thấy khuôn mặt của bà ấy chút nào.”