Những cuộc bàn tán xung quanh Hành lang Quốc Thái và Hành lang Dân Yên, những người trong gác lầu giữa hồ hoàn toàn không hề biết đến.

Lúc này, mọi người ở tầng một của gác lầu đều đang tham gia vào những cuộc đối đầu âm thầm.

Năm vị thượng thư đang tiến hành các cuộc thảo luận và tranh thủ sự ủng hộ từ tất cả các thương nhân.

Giữa chính các thương nhân với nhau cũng đang diễn ra những cuộc đấu trí kín đáo; những thương nhân chưa giành được vị trí thương nhân hoàng gia đang nghĩ cách để có được nó, trong khi mười người đã giữ vị trí đó thì đang quan sát lẫn nhau, đánh giá tình hình của những người khác trong lòng.

“Nghe nói rằng chủ nhân của Thời Đường dường như là hậu duệ của dòng họ Long?”

Khi câu hỏi của Đông Phương Trường Hoằng vang lên, hiện trường bỗng trở nên yên tĩnh; mọi người đều nhìn về phía Thời Phù Hân.

Việc là hậu duệ của dòng họ Long, một truyền thuyết trong giới thương nhân, vẫn có ảnh hưởng lớn đối với họ.

Thời Phù Hân nhìn Đông Phương Trường Hoằng và cười nói: “Bạn có thể bỏ đi ‘dường như’ đó.” Nói xong, anh ta liếc nhìn lên tầng hai và nói to lên: “Tôi chính là hậu duệ thực sự của dòng họ Long.”

Đông Phương Trường Hoằng ngập ngừng một chút; “hậu duệ của dòng họ Long” chứ không phải “hậu duệ của gia tộc Long”.

Phải chăng đó chỉ là một sự nhầm lẫn?

Chắc hẳn “hậu duệ của dòng họ Long” và “hậu duệ của gia tộc Long” là có ý nghĩa giống nhau mà.

Nhưng Hồ Tâm Nhuỵ lại đột nhiên nhìn chằm chằm vào Thời Phù Hân, ánh mắt cô ta lấp lánh những tình cảm khó hiểu; trong đầu cô ta bỗng nhiên nhớ lại một khoảnh khắc khi còn nhỏ, khi cô ta đã lén lút vào phòng bí mật của gia tộc Hồ.

Trong một cuốn sách đã phai màu, cô ta đã tìm thấy một câu viết: Hoàng hậu Văn Đức tự xưng là hậu duệ của dòng họ Long.

Vì cuốn sách đó ghi lại quá trình Hoàng hậu Văn Đức gặp gỡ và quen biết với tổ tiên của gia tộc Hồ, cô ta từng nghĩ rằng tổ tiên đã ghi nhầm thông tin, và thậm chí còn đi hỏi ông nội để xác minh.

“Cứ theo như những gì tổ tiên đã ghi chép là được,” ông nội cô ta đã trả lời như vậy.

Đúng vậy, tổ tiên đã qua đời từ lâu rồi; làm sao có thể sống lại để sửa đổi những gì đã ghi chép? Cô ta luôn nghĩ rằng tổ tiên đã nhầm lẫn, nhưng hôm nay, cô ta lại nghe thấy Thời Phù Hân cũng tự xưng là hậu duệ của dòng họ Long.

Là người thừa kế dòng dõi rồng, chứ không phải là người thừa kế họ Rồng!

Đây có phải là sự trùng hợp?

Ánh mắt của Hồ Tâm Nhuỵ quá nhiệt tình đến mức Thời Phù Hân không thể không để ý. Khi anh quay đầu nhìn lại, bất ngờ cô ấy đã quay đi ngay lập tức.

Du Zixuan cũng nhận ra sự khác thường của Hồ Tâm Nhuỵ và nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên.

Hồ Tâm Nhuỵ lắc đầu với Du Zixuan, sau đó dường như mất tập trung, liên tục liếc nhìn Thời Phù Hân.

Người thừa kế dòng dõi rồng và người thừa kế họ Rồng, liệu có phải là cùng một ý nghĩa không?

Những người đứng đầu các gia tộc thuộc Hệ Thập Nhị Chòm Sao từng theo hầu Hoàng hậu Văn Đức, luôn tự xưng là người thừa kế họ Rồng… Không thể nào mười hai gia tộc đều nhầm lẫn được chứ?

Khi Hồ Tâm Nhuỵ đang suy nghĩ về những điều này, Thời Phù Hân và Đông Phương Trường Hoằng đã bắt đầu trao đổi với nhau.

“Ông chủ Đông Phương họ Đông Phương… Liệu ông và gia tộc Công tước Minh Quốc có phải là một nhà không?”

Câu hỏi của Thời Phù Hân về việc Đông Phương Trường Hoằng có phải là người thừa kế họ Rồng hay không, đã khiến Thời Phù Hân phải gặp phải nhiều e ngại và ác cảm.

Bởi vì ai cũng biết rằng những người thừa kế họ Rồng thường là những nhân vật huyền thoại trong lĩnh vực kinh doanh mà.

Giờ đây, những lời nói của Thời Phù Hân cũng đã đẩy Đông Phương Trường Hoằng vào tình thế nguy hiểm.

Sự không ưa của Hoàng đế đối với gia tộc Công tước Minh Quốc, thậm chí cả các thương nhân địa phương cũng đều đã nghe nói đến.

Trong mắt Đông Phương Trường Hoằng, một tia lạnh lẽo lướt qua; anh nhìn Thời Phù Hân một cách mỉa mai và nói: “Chẳng lẽ tất cả những người họ Đông Phương đều xuất thân từ gia tộc Công tước Minh Quốc sao?”

Thời Phù Hân cười nói: “Tất nhiên là không rồi, chẳng phải vì không biết lai lịch của ông chủ Đông Phương mà tôi mới hỏi thăm thôi sao? Nói lại thì, ông chủ Đông Phương có phải xuất thân từ gia đình quý tộc của triều Minh không?”

   Đông Phương Trường Hoằng cười và trả lời: “Tôi bảo không phải, bạn tin không?”

   Thời Phù Hân cũng bật cười theo: “Tôi không tin đâu.”

   Đông Phương Trường Hoằng cười ha hả và nói: “Ha ha, quả nhiên xứng đáng là người đứng đầu Thần Nông Đường – người đã mở ra các hiệu thuốc khắp các vùng biên giới, và trong một đêm đã tiêu diệt băng đảng Hải Thổ để chiếm được hai hòn đảo lớn… Lời nói của bạn thật sự rất hài hước.”

   Triều đình đã mất vài tháng để tấn công băng đảng Hải Quy, nhưng Thần Nông Đường lại có thể loại bỏ hoàn toàn băng đảng này chỉ trong một đêm, thậm chí còn chiếm được hai hòn đảo nữa. Sức mạnh như vậy…

   Những người ở tầng một và những người như hoàng đế ở tầng hai đều nhìn ông ta với ánh mắt ngưỡng mộ và e dè.

   Chu Yao nhận thấy vẻ mặt của hoàng đế và tự nhủ rằng mình đã đoán trúng rồi – một khi những điều này bị phơi bày ra ngoài, mọi chuyện sẽ trở nên khó kiểm soát.

   Thời Phù Hân nhìn Đông Phương Trường Hoằng một cách lạnh lùng và nói: “So với băng đảng Hải Quy, băng đảng Hải Thổ chỉ là một băng đảng nhỏ bé, không đáng kể gì cả. Ông chủ Đông Phương có biết về băng đảng Hải Quy không?”

   Đông Phương Trường Hoằng nhìn chằm chằm vào Thời Phù Hân nhưng không trả lời, chỉ nói: “Chủ nhân Thời Phù Hân quá khiêm tốn rồi… Băng đảng Hải Thổ thực sự là một băng đảng cướp biển có tiếng ở Biển Nam đấy.” Nói xong, anh ta nhìn sang Hồ Tâm Nhuỵ và Du Zixuan, kéo hai người này vào cuộc trò chuyện và hỏi: “Hai người ơi, tôi nói không sai chứ?”

   Hồ Tâm Nhuỵ nhìn Thời Phù Hân một cái rồi nhẹ nhàng đáp: “Quả thực, băng đảng Hải Thổ không thể so sánh được với băng đảng Hải Quy.”

Du Zixuan có vẻ ngạc nhiên khi thấy Hồ Tâm Nhuỵ đứng ra bảo vệ Thời Phù Hân【Thời Phù Hân__; nhưng nghĩ rằng ba người họ đều là phụ nữ, nên cần phải giúp đỡ lẫn nhau, cô cũng đáp lại: “Tôi chưa bao giờ coi trọng băng đảng Hải Thanh cả.”

Ý của hai người đó có thể được hiểu là họ đều đồng tình với quan điểm của Thời Phù Hân.

Đông Phương Trường Hoằng nhìn ba người Thời Phù Hân một cách khó hiểu và cười nói: “Ba người các bạn thật sự rất đoàn kết.”

Hồ Tâm Nhuỵ không hề thay đổi biểu cảm: “Chúng tôi chỉ nói sự thật mà thôi.”

Đông Phương Trường Hoằng cười khẽ một tiếng.

Thời Phù Hân gật đầu với Hồ Tâm Nhuỵ và Du Zixuan, như thể muốn bày tỏ lòng biết ơn của mình.

Lúc này, Bộ trưởng Hộ khẩu đã xuống từ tầng hai.

“Tất cả mọi người ở đây đều đã đóng góp rất nhiều cho sự thịnh vượng và phát triển của Đại Chu. Những năm qua, khắp nơi trong nước liên tục xảy ra hạn hán hoặc lũ lụt, khiến cho rất nhiều người dân phải sống trong cảnh khó khăn.”

“Vì phải đối phó với sự xâm lược của các quốc gia láng giềng, kho bạc của triều đình đã cạn kiệt. Bây giờ khi triều đình gặp khó khăn, chúng ta đều cần phải dựa vào sự giúp đỡ của mọi người.”

Nghe những lời này, những thương nhân trước đó vẫn còn đang suy nghĩ về vị trí của ba người Thời Phù Hân bỗng nhiên im lặng lại.

Quả thực, việc trở thành “hoàng thương” lần này không hề dễ dàng chút nào. Khi kho bạc đã cạn kiệt, họ sẽ phải đóng góp bao nhiêu bạc? Khi triều đình gặp khó khăn, họ chắc chắn sẽ phải đóng góp cả tiền bạc lẫn sức lực.

“Chỉ có mười người được chọn làm hoàng thương. Hoàng đế đã quyết định rằng, mười gia đình có công lao lớn nhất đối với Đại Chu sẽ được chọn làm hoàng thương trong kỳ này, với thời hạn mười năm.”

Nghe vậy, mọi người không khỏi bắt đầu thì thầm với nhau.

Bộ trưởng Hộ khẩu ngồi trở lại vị trí của mình và nói: “Bây giờ mọi người có thể thoải mái bày tỏ ý kiến của mình.” Ý ông ấy là mọi người có thể bắt đầu đưa ra các lời đề nghị để tranh cử.

Thời Phù Hân nhìn quanh những người có mặt ở đó, cô rất hiểu rằng việc khiến các thương nhân tự nguyện đóng góp là điều vô cùng khó khăn.

Việc dùng vũ lực để giải quyết vấn đề thường mang lại hiệu quả nhanh chóng, nhưng rủi ro và lợi ích luôn tỷ lệ thuận với nhau. Thần Nông Đường có mối liên hệ quá chặt chẽ với các tướng sĩ biên phòng, nên Hoàng đế chắc chắn sẽ e ngại điều này. Chúng ta cần phải xua tan một phần sự nghi ngờ của ông ấy.

Ngay cả khi không thể khiến Hoàng đế hoàn toàn loại bỏ sự nghi ngờ đối với Thần Nông Đường, chúng ta cũng cần phải gây được ấn tượng tốt đẹp với ông ấy.

Thời Phù Hân suy nghĩ một lát, rồi quyết định kêu gọi các thương nhân có mặt ở đây tham gia vào việc này, để Hoàng đế có thể hưởng lợi nhiều hơn. Cô nói: “Để tôi bắt đầu trước nhé.”

“Tôi lớn lên ở các căn cứ quân sự biên phòng; cha và anh trai tôi đều đã từng ra trận, nên tôi rất hiểu rõ những khó khăn ở khu vực biên giới. Bây giờ Thần Nông Đường cũng đã kiếm được một số tiền, nên chúng ta nên đóng góp một phần để trả ơn.”

“Thần Nông Đường hãy xây dựng một con đường ở biên giới, nối liền chín thành phố phòng thủ quan trọng ở phía tây bắc, phía bắc và phía đông bắc.”

Nghe lời này, tất cả các thương nhân đều sửng sốt.

Bộ trưởng Hộ bộ cũng nuốt nước bọt, nhìn Thời Phù Hân với ánh mắt mong đợi: “Chủ nhân Thời Đường, liệu ngài có biết xây dựng một con đường như vậy sẽ tốn bao nhiêu tiền không?”

Thời Phù Hân cười và nói: “Cứ xây từng đoạn một thôi… Trong mười năm, chắc chắn sẽ hoàn thành được.”

Nghe vậy, nhiều thương nhân muốn đứng dậy và mắng Thời Phù Hân là điên rồ – cô ấy đề xuất xây đường ngay lập tức, vậy họ sẽ phải trả bao nhiêu tiền đây?

Và điều chưa hết, sau khi Thời Phù Hân nói xong, Hồ Tâm Nhuỵ cũng đề xuất thêm: “Vùng ven biển đang bị cướp biển hoành hành, thỉnh thoảng còn có quân xâm lược Nhật Bản quấy rối nữa… Hãy quyên góp một trăm chiếc tàu chiến đi!”

“Tất nhiên, không thể chuẩn bị đủ số tàu chiến đó trong một lúc… Hãy làm trong mười năm, mỗi năm mười chiếc.”

Thấy Hồ Tâm Nhuỵ cũng có tinh thần hào phóng như Thời Phù Hân, sáu bộ trưởng đều không thể giữ bình tĩnh được… Đặc biệt là Bộ trưởng Quân bộ – một trăm chiếc tàu chiến! Điều này sẽ giúp Đại Chu có thêm nhiều binh sĩ hải quân hơn nữa.

Sáu bộ trưởng đều rất hào hứng, nhưng các thương nhân khác thì lại tái mét. Thần Nông Đường và Hải Hưng Hành vừa đ

Nếu số tiền họ đóng góp khác biệt quá lớn so với những người phụ nữ kia, chắc chắn sẽ làm cho Hoàng đế tức giận.

Hai người này muốn lấy lòng Hoàng đế, tại sao lại kéo theo họ nữa?

Rất nhanh sau đó, Du Tử Tiên cũng lên tiếng: “Vậy thì xây dựng các kho lương thực ở các tỉnh đi, mỗi tỉnh xây mười kho.”

Các thương nhân đều sững sờ, trong khi các quan lại lại vô cùng vui mừng.

Họ không ngờ rằng ba nữ chủ doanh nghiệp này lại hào phóng đến thế, còn sẵn lòng chi trả nhiều hơn cả đàn ông.

Ánh mắt của Đông Phương Trường Hoằng liên tục đổ dồn về phía ba người trong nhóm Thời Phù Hân… Liệu ba người này có đang bắt chước cách hành xử của những người thừa kế dòng họ Long không?

Thời kỳ Đại Tổ, những người thừa kế dòng họ Long luôn vừa kiếm tiền vừa hỗ trợ sự phát triển của Đại Chu.

Và những người này luôn tuân theo mệnh lệnh của Hoàng hậu Văn Đức.

Đông Phương Trường Hoằng bỗng cảm thấy ngạc nhiên… Nói ra thì, chính anh ta mới là người thuộc dòng hậu duệ của Hoàng hậu Văn Đức; anh ta mới là người nên kế thừa ý chí của bà ấy… Làm sao có thể kém cỏi hơn ba người phụ nữ này được?

“Đông Xương Hội sẵn lòng xây dựng các trạm việc cho Đại Chu.”