Quan Tú Nghiên rời khỏi Viện Rong An với khuôn mặt trắng bệch, được các cô hầu dìu dắt đi. Khi nhìn thấy cảnh này, Tiểu Phương liền lo lắng trở về phòng và nói với Thời Phù Hân: “Cách hành xử của Cô Dì Quan như thể bà chủ đang bức bối cô ấy vậy. Trước mặt nhiều người như thế, không lâu nữa trong nhà chắc chắn sẽ lại có tin đồn rằng bà chủ không công bằng với các thiếp thất đâu.”

Lạnh Ma Ma thấy Thời Phù Hân không phản ứng gì, liền nói: “Cách hành xử của Cô Dì Quan cũng không phải là cố tình đối đầu với bà chủ đâu. Có lẽ đó chỉ là thói quen đã hình thành từ trước.”

Nghe vậy, Tiểu Phương nhìn Lạnh Ma Ma một cách không hiểu lắm, trong khi Thời Phù Hân thì chỉ thở dài một tiếng.

Lạnh Ma Ma tiếp tục nói: “Nếu Vương phi còn không thể bảo vệ được Ngài Ba, làm sao cô ấy có thể bảo vệ được Cô Dì Quan chứ? Chỉ có cách tỏ ra yếu đuối, vô hại thì Cô Dì Quan mới có thể tự bảo vệ mình tốt hơn. Đó chính là con đường sinh tồn của cô ấy.”

“Có những việc, nếu làm quá nhiều lần, rồi nó sẽ trở thành thói quen. Nhưng…”

Giọng nói của Lạnh Ma Ma đột nhiên thay đổi: “Rất nhiều trường hợp, những hành động đó thực sự không phải xuất phát từ ý định xấu, nhưng vẫn gây tổn thương cho người khác, và họ còn không hề nhận ra điều đó. Những người như vậy thật sự nên được tránh xa.”

Thời Phù Hân gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, có những người thực sự có hoàn cảnh đáng thương, nhưng những gì họ làm lại chỉ gây tổn thương cho người khác… Thật sự khó mà cảm thông được họ.”

Mặt khác, Quan Tú Nghiên trở về phòng mình và cuộn mình lại ở góc giường. Khi Huệ Nhi nhìn thấy cảnh này, cô vội vàng tiến lên an ủi: “Cô Dì, đừng như vậy. Dù Bà Chủ Thứ Ba không ưa cô, nhưng cô vẫn còn có Vương phi mà. Vương phi sẽ bảo vệ cô đấy.”

Quan Tú Nghiên lắc đầu: “Tôi thà rằng dì ghép không ưa tôi, làm khó tôi còn hơn… Ít nhất như vậy, tôi biết phải đối phó thế nào. Nhưng… cô ấy chẳng làm gì cả.”

“Hôm nay em cũng đã nghe lời dì ghẻ rồi đấy, bà ấy hoàn toàn không coi trọng tôi chút nào, thậm chí còn không có ý định đối phó với tôi. Bà ấy thực sự đã phớt lờ tôi một cách triệt để.”

“Tại sao lại như vậy chứ? Tại sao bà ấy lại khinh thường tôi đến thế? Trong mắt bà ấy, tôi có phải là kẻ vô dụng đến thế không?”

Hiểu Er rõ ràng không ngờ Quan Tú Nghiên lại quan tâm đến điều này, suy nghĩ một lát rồi nói: “Dì ghẻ ơi, thực ra việc bà ba không quan tâm đến chúng ta cũng là điều tốt mà, ít nhất chúng ta cũng có thể sống yên bình, phải không ạ?”

Quan Tú Nghiên ngước nhìn Hiểu Er, thấy ánh mắt bối rối trong đôi mắt cô bé, bèn buông xuôi và nhắm mắt lại.

Cô ấy hiểu rõ những gì Hiểu Er nói, nhưng việc sống như một người vô hình trên đời này thật sự quá cô đơn… Ngay cả khi cuối cùng chết đi, cô ấy cũng chỉ là một tồn tại không ai quan tâm đến.

Liệu cuộc đời cô ấy phải trôi qua một cách nhàm chán và vô vị như vậy sao?

Cuộc điều tra của Chu Yao về Hoàng thái hậu cuối cùng cũng đã làm cho gia đình Vệ bận rộn.

Vương công Vệ không hề biết rằng Chu Yao đang điều tra Hoàng thái hậu, mà chỉ nghĩ rằng anh ta đang theo dõi gia đình Vệ, muốn tìm ra những sai lầm của họ: “Chu Yao đang muốn làm gì vậy? Anh ta có ý định đối đầu trực tiếp với gia đình Vệ không?”

Vi Dật Thần do dự một lát rồi nói: “Có lẽ là vì Hoàng thái hậu liên tục can thiệp, khiến anh ta cảm thấy bị ép buộc.”

Vương công Vệ cau mày: “Hoàng thái hậu cũng chẳng làm gì cả… Chỉ là gây rối mối quan hệ giữa các phi tần của anh ta mà thôi.”

Vi Dật Thần nói tiếp: “Chu Yao có lẽ không hề ghét Thời Thị như những gì người ta đồn đại đâu.”

Thấy Vương công Vệ không nói gì thêm, Vi Dật Thần liền nói: “Cha ơi, bây giờ Chu Yao đang nắm quyền lực tại Cục Giám sát, và có rất nhiều lính canh bí mật khắp khu vực kinh thành. Hiện tại, Thái tử đang bị thương ở chân, tình hình rất bất ổn… Nếu không thực sự cần thiết, chúng ta tốt nhất không nên đối đầu với Chu Yao.”

Vương công Vệ im lặng một lúc lâu, rồi mới lẩm bẩm: “Ta sẽ vào cung nói chuyện với Hoàng thái hậu về chuyện này.”

Nghe vậy, Vi Dật Thần liền thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy và nói: “Con sẽ đến Đông cung thăm Thái tử.”

Vương công Vệ gật đầu: “Sau khi gặp Thái tử, hãy an ủi cậu ấy thật tốt… Cha sẽ tìm cách chữ

Vi Dật Thần gật đầu đồng ý, sau đó liền đi về phía Đông cung.

   Thái tử biết rằng Chu Yao đang lén lút điều tra gia tộc Ngôi, người vốn đã tức giận, lại càng tức điên khi phá hủy nhiều thứ: “Chu Yao… Ta vẫn chưa bị phế truất mà, hắn đã vội vàng đụng vào gia tộc Ngôi như vậy!”

   Vi Dật Thần nói: “Hoàng tử không cần lo lắng, dù Chu Yao đang quản lý Cơ quan Giám sát, nhưng gia tộc Ngôi cũng không phải là đối thủ yếu đuối. Dù hắn muốn theo dõi thì cứ theo dõi đi; hắn sẽ không thể làm ra được gì đâu.”

   Thái tử nói với vẻ hung hãn: “Nhưng ta không thể nuốt nổi cơn giận này…”

   Vi Dật Thần khuyên nhủ: “Hoàng tử ạ, nếu không kiên nhẫn bây giờ, sau này khi ngài lên ngai vàng, việc trừng phạt Chu Yao chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

   Nghe vậy, thái tử có vẻ bình tĩnh hơn một chút: “Vậy thì để Chu Yao tiếp tục tự do một thời gian nữa đi…”

   Vào tháng Tư năm thứ 12 triều đại Jiankang, Hải quân Nam Hải sau nhiều tháng nỗ lực cuối cùng cũng đã tiêu diệt được băng đảng Hải quỷ. Vì đã thu giữ được một lượng lớn vàng bạc châu báu trên các đảo biển, Tổng đốc Hải quân Nam Hải – An Jianzhong – đã báo cáo với hoàng đế và tự mình đưa số của cải đó về kinh đô.

   Người ta nói rằng, An Jianzhong đã sử dụng đến hơn mười con tàu hàng mới có thể chở hết số vàng bạc châu báu đó; nếu tính thành bạc, con số lên tới gần mười triệu.

   Tin tức này lan truyền ra, cả triều đình đều xôn xao. Một băng đảng cướp biển lại có thể tích lũy được nhiều của cải như vậy, thật là đáng sợ.

   Khi tin này đến tai dinh thự Quốc công Minh, một cơn “động đất lớn” đã bùng nổ. Quốc công Minh tức giận nói: “Đông Phương Trường Hoằng rốt cuộc ăn cái gì mà không chuyển đi số vàng bạc châu báu đó? Đó là tài sản mà gia tộc Đông Phương đã tích lũy qua nhiều thế hệ ở Nam Hải… Bây giờ tất cả đều bị hắn phá hủy hết rồi!”

   Đông Phương Trường Khanh cũng có vẻ lo lắng: “Cha ơi, bây giờ không phải lúc để trách móc những chuyện đó. Điều cấp bách hiện nay là chúng ta phải tìm cách liên lạc với anh Trường Hồng.”

   Quốc công Minh vẫn còn tức giận, nói lạnh lùng: “Liên lạc với kẻ vô dụng đó để làm gì? Nếu hắn có thể chết một cách âm thầm ở ngoài kia, thì đó còn là may mắn cho gia tộc Đông Phương nữa…”

   Đông Phương Trường Khanh【Đông Ph

Nghe vậy, Minh Quốc Công bình tĩnh lại một chút.

Đông Phương Trường Khanh tiếp tục nói: “Nhánh gia đình của anh trai Chàng Hồng luôn hoạt động ở Biển Nam; con tin rằng họ chắc chắn có nhiều căn cứ khác nhau.”

“Con đã đọc báo cáo quân sự của Hải quân Biển Nam, số lượng cướp biển thiệt mạng không hề nhiều. Điều này cho thấy anh trai Chàng Hồng chắc chắn không bị thương nặng.”

Minh Quốc Công lại nổi giận: “Nếu Đông Phương Trường Hoằng có thể di dời mọi người đi, tại sao lại không mang theo cả của cải mà gia đình Đông Phương đã tích lũy qua nhiều thế hệ?”

Đông Phương Trường Khanh nét mặt trở nên nghiêm túc: “Nếu để triều đình tịch thu một lượng vàng bạc lớn như vậy, anh trai Chàng Hồng chắc chắn phải biết hậu quả; con lo lắng rằng anh ấy làm như vậy chắc chắn có ý đồ gì đó khác.”

Minh Quốc Công cau mày: “Anh ta muốn làm gì vậy?”

Đông Phương Trường Khanh lắc đầu: “Dù sao đi nữa, trong thời gian này chúng ta phải hết sức cẩn thận. Vì Chàng Phong đã chết ở kinh thành, anh trai Chàng Hồng chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ việc truy tìm công lý; con lo lắng rằng anh ấy có thể sẽ đến kinh thành.”

Minh Quốc Công tức giận: “Gia đình Đông Phương sao lại sản sinh ra hai kẻ ngốc nghếch như Đông Phương Trường Hoằng và Đông Phương Chàng Phong? Cả sự nghiệp hàng trăm năm của gia đình Đông Phương sắp bị họ hủy hoại!”

Bức thư của Thầy Xiang đến muộn hơn vài ngày so với bản báo cáo của Tổng đốc Hải quân Biển Nam; Thời Phù Hân biết rằng băng đảng Rùa biển đã bị tiêu diệt, và Hải quân Biển Nam cũng đã kiểm tra lại các đảo ở Biển Nam, nhưng ông vẫn im lặng không nói gì.

Vào ngày cuối cùng của tháng Tư, Tổng đốc Hải quân Biển Nam An Kiến Trung đã đưa những xe ngựa chất đầy vàng bạc, trang sức vào kinh thành.

Thời Phù Hân đã sớm đặt một phòng riêng tại quán rượu ở cửa thành hoàng gia, đứng bên cửa sổ với vẻ mặt nghiêm nghị, nhìn An Kiến Trung mang những kho báu vào cung điện.

Có lẽ một số chuyện đã không thể che giấu được nữa!