Thì Phù Âm mỉm cười chào hỏi Vương phi Quan, sau đó gọi Quan Tú Nghiên, rồi kéo Thời Phù Hân đi và nói: “Phúc ca và Lộc ca đang chơi ở cung Thọ Khang. Hai ngày trước, hai đứa bé có chút không khỏe. Thái hoàng thái hậu biết con sắp vào cung, nên muốn con qua kiểm tra sức khỏe cho chúng.”

Thời Phù Hân biết em gái mình đến để giúp mình thoát khỏi tình huống khó xử, liền mỉm cười đáp: “Chị ơi, con phải đi gặp mẫu hậu trước đã.”

Thì Phù Âm cũng cười và nói: “Con cũng đã lâu không đi báo cáo với thái hậu rồi. Con nên đi cùng chị.”

Những người hầu trong cung thấy Thì Phù Âm mang danh nghĩa của thái hoàng thái hậu, cũng không dám phản đối gì, chỉ đưa bốn người vào cung Cẩn Ninh.

Không lâu sau, họ đã đến cung Cẩn Ninh.

Trong suốt hơn ba năm thái hậu ra ngoài cung để cầu phúc, cung Cẩn Ninh luôn trống không. Bây giờ khi thái hậu trở về, cung này lại trở thành nơi sôi động nhất trong hậu cung.

Khi bốn người vừa đến cửa cung, một bà lão có vẻ mặt nghiêm khắc bước ra và nhìn chằm chằm vào Thời Phù Hân.

Thấy vậy, Thời Phù Hân hơi ngạc nhiên, không ngờ thái hậu lại quyết đoán đến thế. Chưa kịp nói gì, bà ta đã muốn trừng phạt mình ngay từ đầu.

Thì Phù Âm cũng cảm thấy lo lắng, vội vàng nói trước khi bà lão kịp mở miệng: “Hai ngày nay, thái hoàng thái hậu vẫn nhớ đến thái hậu và muốn nói chuyện với bà ấy. Khi trở về cung Thọ Khang, con sẽ báo cáo với thái hoàng thái hậu về tình trạng sức khỏe của thái hậu.”

Bà lão liếc nhìn Thì Phù Âm một cái, vẻ mặt có phần nhượng bộ hơn, nhưng vẫn nói một cách nghiêm khắc với Thời Phù Hân: “Theo lệnh của thái hậu, vợ của Chu Dương thuộc Vinh Thân Vương Phủ, Thời Thị, vì không giữ gìn phẩm giá phụ nữ, quá ham mê tình dục, nên bị phạt quỳ tại cửa cung Cẩn Ninh trong một giờ nhằm răn đe mọi người!”

Ngay khi những lời này vang lên, ngay cả Vương phi Guan cũng nhíu mày.

Thời Phù Hân nhìn bà lão già một cách lạnh lùng và nói: “Những cáo buộc này, thần thiếp không chấp nhận. Thần thiếp muốn gặp Hoàng thái hậu để tự biện hộ.”

Bà lão già lập tức la lên: “Dám phản bác ý chỉ của Hoàng thái hậu!”

Thời Phù Hân nhìn thẳng vào mắt bà lão: “Nếu trước triều đình mà quân vương không minh xác, thì các thần tử cũng có quyền tự bào chữa. Thần thiếp nghĩ, nếu Hoàng đế còn làm như vậy, thì trong hậu cung cũng nên giống như vậy. Hoàng thái hậu đã lâu không trở lại cung, e rằng Ngài có hiểu lầm về thần thiếp.”

Ánh mắt của Thời Phù Hân mang theo sức áp đảo mạnh mẽ; ngay cả bà lão già, vốn quen dựa vào thế lực của Hoàng thái hậu để uy hiếp người khác, cũng cảm thấy lo lắng và không dám nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

Lần này, Vương phi Guan cuối cùng cũng tỏ ra như một bà mẹ chồng đúng nghĩa, và cũng nói thêm: “Bà lão ơi, con dâu tôi có phần không ngoan, nhưng cô ấy không dám vi phạm đạo đức phụ nữ đâu. Xin bà lão thông báo cho Hoàng thái hậu biết.”

Bà lão già được Hoàng thái hậu sai đến để làm nhục Thời Phù Hân, nhưng không thể làm cho cô ấy phải quỳ gối trước mọi người, vì vậy bà ta không dám trở về báo cáo kết quả. Trong lúc này, một bà lão khác từ Cung Từ Ninh bước ra.

“Hoàng thái hậu có lệnh, mời Vương phi Guan cùng mọi người vào điện để nói chuyện.”

Thời Phù Âm nhìn Thời Phù Hân một cách lo lắng và gợi ý cô ấy nên kiềm chế tính cách mình lại một chút.

Thời Phù Hân gửi lại cho cô một ánh mắt yên tâm, sau đó theo sau Vương phi Guan bước vào đại điện.

Ban đầu, cô tưởng Hoàng thái hậu là một người phụ nữ nghiêm khắc, nhưng khi nhìn thấy bà ta trực tiếp, cô mới nhận ra rằng đó là một bà lão hiền từ và dễ mến; hình ảnh của một người có quyền lực mạnh mẽ, luôn muốn đặt những cáo buộc không công bằng lên người khác mà cô vừa chứng kiến hoàn toàn không hề giống với hình ảnh đó chút nào.

“Kính bái Hoàng thái hậu, mong Ngài sống lâu trường thọ.”

Hoàng thái hậu ngồi trên ngai vàng, không hề gọi bất kỳ ai lên, chỉ lười biếng nhìn xuống bốn người đang quỳ dưới chân mình. Ánh mắt bà đầu tiên dừng lại ở Thời Phù Hân: “An Quốc Công【Phu nhân An Quốc Công】, sao ngài cũng có mặt ở đây vậy?”

  Thời Phù Hân vội vàng lặp lại lý do mà mình đã nói ở cửa cung: “Thực ra tôi phải đến chào Hoàng thái hậu hàng ngày, lần này tôi mới dám xin phép ghé thăm.”

  Hoàng thái hậu cười một tiếng, không đưa ra ý kiến gì, rồi cho phép Thời Phù Hân đứng dậy. Sau đó, bà bắt đầu trò chuyện với Vương phi Quan.

  Tiếp theo, Vương phi Quan và Quan Tú Nghiên cũng được gọi lên, chỉ còn lại Thời Phù Hân vẫn quỳ trên mặt đất.

  Thời Phù Hân kìm nén sự bực bội trong lòng, nghĩ rằng khi Đại hoàng tử lên ngôi, bà nhất định sẽ xin ân xá để mình không cần phải quỳ khi vào cung nữa!

  “Vương phi Quan, cô gái mà ngài nuôi dạy thật là đáng yêu quá, mỗi lần ta nhìn thấy, ta đều rất thích.”

  Hoàng thái hậu nắm tay Quan Tú Nghiên, mỉm cười khen ngợi.

  Quan Tú Nghiên e thẹn cúi đầu, mặt đỏ bừng vì được khen ngợi.

  Hoàng thái hậu liếc nhìn Thời Phù Hân, ám chỉ với Vương phi Quan: “Khi chọn con dâu, nên chọn người hiền dịu, đáng yêu; nếu chọn một cô gái thiếu giáo điệu, đó sẽ là nguồn gốc của rối loạn trong gia đình.”

  Vương phi Quan biết rằng “cô gái thiếu giáo điệu” mà Hoàng thái hậu đang nói đến chính là Thời Phù Hân, bèn cười e thẹn, nhưng vì nể mặt Chu Yao, bà không đồng ý với lời nói của Hoàng thái hậu.

  Quan Tú Nghiên nhận thấy điều này, liền nói vài câu đùa cợt để chuyển hướng sự chú ý của Hoàng thái hậu.

  Thời Phù Hân thấy Hoàng thái hậu đang nói chuyện rôm rả với Vương phi Quan và Quan Tú Nghiên, liền quyết định tự mình lên tiếng.

“Hoàng thái hậu bệ hạ, thiếp muốn tự biện hộ.”

Nụ cười trên khuôn mặt Hoàng thái hậu lập tức biến mất, bà nhìn xuống Thời Phù Hân với vẻ mặt không biểu cảm: “Ồ? Cô có điều gì đáng để tự biện hộ chứ? Trước tiên là lan truyền những lời đồn đại về mối quan hệ của cô với thiếu gia nhà Lưu, sau đó lại khiêu khích Thái tử… Nếu cô tuân theo đạo đức phụ nữ, làm sao lại có những lời đồn đại như vậy xảy ra?”

Thời Phù Hân ngẩng mặt nhìn Hoàng thái hậu, biết rằng bà không quan tâm đến danh dự của mình, vậy thì chỉ có thể lý giải từ các mối quan hệ quyền lực trong triều đình mà thôi.

“Việc thiếu gia nhà Lưu đột nhiên đến xin cô trở thành thiếp không phải vì cô có bất kỳ mối liên hệ nào với anh ta, mà là bởi vì những quan chức thuộc phe nhà Lưu đã bị anh trai của thiếp bắt giữ; họ không có khả năng gây rắc rối cho anh trai tôi, nên mới đổ lỗi cho tôi.”

“Nếu Hoàng thái hậu không tin, có thể hỏi Quốc công Ngụy – với sức mạnh và hiểu biết của gia tộc Ngụy về nhà Lưu, chắc chắn ông ấy sẽ biết chuyện này.”

Nghe những lời này, ánh mắt Hoàng thái hậu lập tức nhíu lại.

Thời Phù Hân tiếp tục nói: “Còn việc khiêu khích Thái tử thì hoàn toàn là những lời đồn vu vơ không có căn cứ.”

“Thái tử là người quan trọng, những người phụ nữ trong hậu cung đều là những cô gái xuất thân cao quý; gia đình thiếp không có tiếng tăm gì, điểm duy nhất có thể nói đến chính là khả năng kiếm được một ít bạc.”

“Nhưng Thái tử là ai chứ? Là người thừa kế ngai vàng của Đại Chu… Làm sao ông ấy có thể quan tâm đến những thứ nhỏ nhặt như vậy?”

“Những lời đồn đại về mối quan hệ giữa thiếp và Thái tử, có lẽ chỉ là những kẻ không đủ tầm cỡ muốn bôi nhọ danh tiếng của Thái tử mà thôi.”

“Đối với Thái tử, thiếp chỉ có thể tránh xa, chứ không bao giờ dám khiêu khích ông ấy.”

Hoàng thái hậu cười khinh: “Nói như vậy, thì cô mới chính là người vô tội nhất à?”

Thời Phù Hân lắc đầu: “Thiếp cũng không thể nói mình hoàn toàn vô tội… Chỉ là thiếp quá xuất sắc mà thôi; thiếp đã thu hút được sự chú ý của cả Thái tử lẫn thiếu gia nhà Lưu… Những cô gái khác dù có muốn cũng không có cơ hội như vậy đâu.”

Câu trả lời này khiến Vương phi Quan và Quan Tú Nghiên phải chú ý.

Còn Hoàng thái hậu, ánh mắt của bà trở nên nghiêm túc hơn so với trước đây.

Lời nói này có phần

Thấy Hoàng thái hậu không còn nhìn mình bằng ánh mắt khinh thường như nhìn loài kiến, Thời Phù Hân liền đặt câu hỏi ngay lập tức: “Hoàng thái hậu, thần nữ có thể đứng dậy được chưa ạ?”

Việc khiến người ta e ngại cũng chính là một cách để tự bảo vệ bản thân mà thôi.

Hoàng thái hậu nhìn cô và nói: “Người ta đã kể cho ta nghe từ lâu rồi, rằng ngươi rất dũng cảm… Bây giờ thấy tận mắt, quả nhiên là như vậy.”

Thời Phù Hân cười và đáp: “Cảm ơn Hoàng thái hậu đã khen ngợi.”

Khuôn mặt hiền lành của Hoàng thái hậu dường như không thể duy trì được nữa… Lần này triệu cô vào đây, thực sự là với ý định gây khó dễ cho cô… Nhưng vì cô mới trở về cung không lâu, lại không có bằng chứng chắc chắn nào chứng minh cô đã phạm tội, nên không thể thi hành hình phạt được.

Những biện pháp như xúc phạm hay áp bức bằng lời nói mà không gây ra tổn thương thực sự… Cô hoàn toàn coi thường chúng.

Sau khi chứng kiến khả năng ăn nói lưu loát của Thời Phù Hân, Hoàng thái hậu cũng không muốn lãng phí thời gian nói chuyện với cô nữa… Cô vẫy tay và bảo cô đứng dậy: “Được rồi… Vì Thái hoàng thái hậu muốn gặp ngươi, ngươi hãy đi theo bà Vương phi An Quốc Công đi… Ta không giữ ngươi ở đây nữa.”

Thấy Hoàng thái hậu dễ dàng tha thứ cho mình như vậy, Thời Phù Hân lại cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Nhìn thấy Hoàng thái hậu lại vui vẻ nói chuyện với Vương phi Quan Tú Nghiên và những người khác, tâm trạng của Thời Phù Hân trở nên u ám… Trên đường đến cung Shoukang, cô im lặng suốt quãng đường… Cho đến khi nhìn thấy nụ cười của hai đứa cháu trai, tâm trạng cô mới tốt đẹp trở lại một chút.

Nhưng niềm vui đó không kéo dài lâu… Khi một người hầu trong cung bất ngờ chạy đến thông báo rằng Hoàng thái hậu vừa ban hành chỉ dụ, phong Quan Tú Nghiên làm phi tần cho Chu Yao…

Mặt Thời Phù Hân biến sắc… Cô nói một câu với Thời Phủ Âm rồi vội vàng lao về phía cung Cí Ninh.

Trên đường đi, cô thấy rất nhiều người hầu đang bàn tán về việc Hoàng thái hậu ban cho Chu Yao một người vợ… Mặt Thời Phù Hân đen thui như lòng nồi vậy.

Khi Thời Phù Hân đến Cung Từ Ninh, cô vừa kịp thấy Vương phi Quan đang nở nụ cười rạng rỡ, cùng với Quan Tú Nghiên__【Quan Tú Nghiên】 bước ra ngoài dưới sự hộ tống của một số cung nữ.

Trong tay các cung nữ là những vật trang điểm mà Thái hậu đã ban tặng cho Quan Tú Nghiên__【Quan Tú Nghiên】.

Khi nhìn thấy Thời Phù Hân, nụ cười trên mặt Vương phi Quan và Quan Tú Nghiên__【Quan Tú Nghiên】 lập tức biến mất, hai người đều trở nên không thoải mái.

Lúc này, người phụ nữ già từng muốn buộc Thời Phù Hân quỳ xuống bước lên và nói lớn: “Theo chỉ dụ của Thái hậu, cô gái nhà Quan xinh đẹp lại thông minh, khiêm tốn và hiếu thảo, nên được ban cho công tử Dương Tam làm thiếp thân.”

Thời Phù Hân liếc nhìn người phụ nữ già đó một cái rồi tiến thẳng đến bên cạnh Quan Tú Nghiên__【Quan Tú Nghiên】: “Cô Quan, trước khi vào cung, tôi đã nói với cô, cô còn nhớ chứ?”

Quan Tú Nghiên__【Quan Tú Nghiên】 cắn môi và không nói gì.

Thời Phù Hân nắm lấy cổ tay cô ấy: “Đi thôi, cùng tôi đến gặp Thái hậu và nói với bà ấy rằng cô đã có người mình yêu rồi.”

Ngay khi được Thời Phù Hân giữ lấy, Quan Tú Nghiên__【Quan Tú Nghiên】 lập tức vùng vẫy mạnh mẽ.

Thời Phù Hân không hề có ý định dùng vũ lực với cô ấy, nên sau khi thấy cô ấy vùng vẫy, cô liền buông tay.

Ngay khi được tự do, Quan Tú Nghiên__【Quan Tú Nghiên】 bỗng nhiên quỳ xuống trước mặt Thời Phù Hân: “Chị dâu, em đã yêu anh trai em từ nhiều năm nay rồi, xin chị hãy giúp em được không? Chị yên tâm, em sẽ không tranh giành tình cảm của chị đâu, chỉ mong chị cho em một chỗ để ở thôi.”

Thời Phù Hân cười, nhìn cô ta một cách lạnh lùng: “Rốt cuộc thì ta vẫn đánh giá cao cô quá.” Nói xong, người đó cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt cô ta và nói nhỏ đến mức gần như không nghe thấy được: “Làm sao có thể nói rằng cô sẽ không cạnh tranh với ta để giành tình cảm của Chu Yao chứ? Cô có cơ hội đó sao?”

  “Không phải là ta coi thường cô, chỉ là vì cô đã ở bên Chu Yao nhiều năm như vậy mà vẫn không thể chiếm được trái tim anh ấy, vậy thì cô dựa vào cái gì mà nghĩ rằng mình có thể cạnh tranh với ta chứ?”

   Quan Tú Nghiên ngây người nhìn Thời Phù Hân, khuôn mặt tái nhợt đi.

   Thời Phù Hân không quan tâm đến cô ta nữa, đứng dậy và nhìn về phía Vương phi Quan.

   Vương phi Quan cảm thấy lo lắng khi bị nhìn như vậy, liền quay đầu đi không muốn đối mặt với cô ta.

   Nhưng Thời Phù Hân lại tiến lại gần cô ta và nói vào tai cô: “Làm mẹ ruột của Chu Yao, cô thật sự không ngừng tìm mọi cách để ngăn cản con trai mình sống hạnh phúc phải không? Với một người mẹ như thế này, ta thực sự thấy thương cho Chu Yao.”

   Vương phi Quan tức giận, túm lấy Quan Tú Nghiên: “Hoàng thái hậu nói đúng, cô thật là một người thiếu hiểu biết. Con dâu tên Tú Nghiên này, ta đã chấp nhận rồi, ở đây không ai có quyền phản đối.”

   Nói xong, cô ta kéo Quan Tú Nghiên đi về phía cửa cung.

   Thời Phù Hân nhìn theo họ rời đi, sau đó quay đầu nhìn lướt qua đại sảnh của Cung Cí Ninh một cách lạnh lùng.

   Hoàng thái hậu cũng đang nhìn Thời Phù Hân; cửa đại sảnh đã được đóng lại, nhưng khi Thời Phù Hân nhìn về phía đó, hoàng thái hậu bỗng nhiên cảm thấy choáng váng và người cũng rung lên.

   “Hoàng thái hậu…”

   Nữ hoàng bên cạnh nhanh chóng đỡ lấy hoàng thái hậu.

   Sau khi ổn định lại, hoàng thái hậu lại nhìn về phía cửa cung, nhưng tiếc thay, người ta đã không còn ở đó nữa.

   Hoàng thái hậu vỗ vỗ ngực mình: “Thật là kỳ lạ… Lúc nãy, ta cứ cảm thấy như đôi mắt của Thời Thị đã xuyên qua cánh cửa đại sảnh và nhìn thấy ta từ xa vậy…”

Ánh mắt đó thực sự rất đáng sợ!

Vương phi cười nói: “Chắc hẳn là Mẫu hậu nhìn lầm rồi.”

Thái hậu gật đầu, sau đó cười khinh và lắc đầu, nói với Vương phi: “Nói suông không có ích gì đâu, muốn hành động thì phải thực hiện cho ra kết quả. Nhìn này, từ khi Chu Yao có thêm một người tình Thời Thị, anh ta đã không thể yên ổn được nữa.”

“Cô họ Quan kia cũng rất khôn ngoan, thường xuyên giả vờ yếu đuối để thu hút sự thông cảm của mọi người, và đàn ông thì thường hay thương xót những người yếu đuối. Hãy chờ xem đi, sau này Thời Thị sẽ phải gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Vương phi vội vàng khen ngợi: “Thật là Mẫu hậu có biện pháp.”

Thái hậu nói: “Không phải là ta có biện pháp, mà là con quá dễ bị kích động. Đối với người như Thời Thị này, không cần nói nhiều, chỉ cần hành động mạnh mẽ mới là đúng cách.”

Vương phi hoàn toàn đồng ý. Những biện pháp thông thường như bôi nhọ danh tiếng đối với những người phụ nữ bình thường thì hoàn toàn không có tác dụng đối với Thời Thị – người này có cái mặt dày lắm, chẳng hề quan tâm đến ánh mắt của người khác.

Vương phi Quan mang theo sắc lệnh của Thái hậu cùng với những phần thưởng, trở về phủ với khuôn mặt đầy vui mừng.

Ngay khi vào phủ, cô liền đưa Quan Tú Nghiên đến gặp Vương phi già.

Khi biết tin này, Vương phi già không hề vui mừng như Vương phi Quan và Quan Tú Nghiên mong đợi, phản ứng của bà có thể nói là khá lạnh lùng.

Điều này khiến Vương phi Quan và Quan Tú Nghiên rất ngạc nhiên, bởi trước đây, vì lợi ích của con cháu trong phủ, Vương phi già từng có ý định giao Quan Tú Nghiên cho Chu Yao làm thiếp thân.

Đặc biệt là Vương phi Quan, khi thấy ánh mắt đầy ý nghĩa mà Vương phi già nhìn mình, cô lập tức nhớ lại những lời mà Thời Phù Hân đã nói với mình trước cửa cung Cẩn Ninh, nói rằng cô thật đáng thương vì có một người mẹ như mình cho Chúa công.

Lúc này, ánh mắt của Vương phi già giống hệt với ánh mắt của Thời Thị!

Trái tim Vương phi Quan rung chuyển dữ dội, cô lập tức cảm thấy mơ hồ. Với tính cách hiền lành của mình, chắc chắn cô sẽ luôn chiều theo ý muốn của Chúa công. Với sự chăm sóc của cô, Chúa công cũng sẽ thoải mái hơn nhiều… Cô thực sự là muốn tốt cho Chúa công mà!

Nhưng khi nghĩ đến giọng nói lạnh lùng của Thời Thị và ánh mắt phức tạp của Vương phi già, cô bắt đầu không ch