Vừa trở về phủ, Thái hậu lập tức tìm đến bà, và chuyện này còn liên quan đến Quan Tú Nghiên, khiến Thời Phù Hân rất không vui. Trong lúc bà đang thay đồ, Chu Yao trở về.

“Sao lại cau mày như vậy?”

Thời Phù Hân thấy Chu Yao bước vào với vẻ mặt cau có, liền tiến lại gần và vuốt nhẹ để anh giãn ra: “Lần sau đừng cau mày nữa, trông giống ông già lắm, chẳng hề đẹp trai chút nào.”

Chu Yao nắm lấy tay của Thời Phù Hân và nói với vẻ nghiêm túc: “Đầu gối của Thái tử đã bị vỡ nát, ngay cả Tiến Thần Y cũng không thể chữa được, Thái hậu rất tức giận.”

“Thái hậu không thể trách móc Tiến Thần Y được, nên mới gọi em vào cung, e là bà sẽ trút giận lên em đây.”

Thời Phù Hân nhìn vào đôi tay mình đang bị nắm chặt: “Em biết mà, Thái hậu đang chọn người yếu thế để trút giận thôi.”

Chu Yao lắc đầu: “Không chỉ vậy, trước đây em đã dám đối đầu với Hoàng hậu và từ chối yêu cầu của Thái tử, điều đó cũng khiến Thái hậu rất tức giận. Bà chắc chắn sẽ lợi dụng việc này để trừng phạt em.”

Thời Phù Hân cau mày: “Liệu Thái hậu có thể vô cớ trừng phạt em không?”

Thấy Chu Yao có vẻ nghiêm túc, Thời Phù Hân rút tay lại và bắt đầu suy nghĩ.

Chu Yao nhìn cô và nói: “Chỉ có Thái hoàng thái hậu mới có thể kiềm chế được Thái hậu. Em hãy nhanh chóng sai người thông báo cho chị gái thứ ba của mình, xin cô ấy can thiệp để nhờ Thái hoàng thái hậu giúp đỡ em.”

Thời Phù Hân không mấy tích cực: “Thái hoàng thái hậu tuổi tác đã cao, lâu rồi không quản việc triều đình nữa. Vì muốn gia tộc Tiêu được hưởng lợi ích, bà có lẽ sẽ không muốn đối đầu với Thái hậu đâu.”

“Hơn nữa, dù Thái hoàng thái hậu giúp em lần này, nhưng nếu sau này Thái hậu tiếp tục gây rắc rối cho em, liệu bà có thể tiếp tục giúp em hai ba lần nữa không?”

“Cách tốt nhất vẫn là phải tìm cách giải quyết vấn đề từ gốc rễ, phải nghĩ ra cách để loại bỏ Thái hậu một cách triệt để.”

Chu Yao nghe vậy mà mí mắt liên tục nháy mạnh: “Em đừng làm gì liều lĩnh nhé.”

Thời Phù Hân thấy Chu Yao đột nhiên trở nên căng thẳng, không hiểu sao: “Em sao vậy?”

Chu Dương trong lòng lắc đầu không muốn nói gì thêm.

Mình có vấn đề gì chứ?

Làm sao mình có thể nói rằng mình chỉ sợ hãi thôi được?

Khi nghĩ đến sức mạnh khủng khiếp của Thời Lục – người có thể giết chết cùng lúc hai vị sư tử của Tuyệt Điên Tông, anh thực sự lo lắng rằng cô ấy có thể không kiềm chế được và giết chết Thái hậu.

“Có những người không thể để bọn họ làm bất cứ điều gì tùy tiện… Chẳng hạn, bạn vừa mới gặp Thái hậu, ngay sau đó lại xảy ra chuyện với bà ấy; người ngoài chắc chắn sẽ liên kết bạn với sự việc này.”

Thời Phù Hân nói vậy và cười: “Tương công, tôi thấy rằng ông quá đánh giá cao tôi rồi… Ông nghĩ rằng tôi dám gây rối trong cung đình ư?”

Chu Dương không muốn trả lời. Nếu không biết Thời Lục chính là Bạch Quang Nguyệt, anh chắc chắn sẽ không nghĩ như vậy… Nhưng anh đã chứng kiến bản thân cô ấy đơn độc xâm nhập vào cung đình Bắc Yên và ép buộc Vua Bắc Yên không được làm gì với Diệp Mặc.

Thời Phù Hân an ủi: “Ông yên tâm đi… Tôi không phải là người thiếu suy nghĩ đâu; tôi sẽ không làm gì nguy hiểm trong cung đình đâu.”

Nói xong, cô nhìn Chu Dương một cách nghiêm túc: “Tương công, tôi thấy ông hiểu lầm tôi rất nhiều… Tôi chưa bao giờ là người thích đánh nhau cả. Ông đã quen biết tôi lâu rồi… Có bao giờ thấy tôi dùng vũ lực chưa?”

Nói xong, cô gật đầu: “Tôi luôn giải quyết mọi vấn đề bằng trí tuệ… Bây giờ ông đã hiểu rồi chứ? Những lo lắng của ông trước đây hoàn toàn là vô ích.”

Chu Dương nhìn Thời Phù Hân với vẻ mặt nghiêm túc, không nói gì thêm.

Đúng lúc đó, người hầu bên cạnh Vương phi Quan đến gọi: “Thứ ba phu nhân, các cung nữ bên cạnh Thái hậu đang chờ đợi… Vương phi yêu cầu ngài chuẩn bị nhanh lên.”

Thời Phù Hân đáp lại một tiếng “Ừm”, rồi nhìn Chu Dương: “Về chuyện Thái hậu gây khó dễ cho tôi, tôi sẽ tự xử lý… Nhưng tôi không hiểu tại sao Thái hậu lại thường xuyên triệu tập cô Quan kia… Ông có biết ý định của bà ấy là gì không?”

Ánh mắt Chu Dương lập tức tránh né, né sang một bên, tỏ vẻ không dám đối mặt trực tiếp với Thời Phù Hân.

Thời Phù Hân lập tức cười khinh: “Những người nắm quyền cao như Thái hậu thật là đáng ghét. Chúng luôn dùng cách kiểm soát cuộc sống của người khác để đe dọa người khác, chỉ vì muốn thể hiện quyền lực của mình… Có lẽ bà ấy đã quên mất rằng mình cũng là một phụ nữ.”

  Nói xong, bà tiến lại gần Chu Yao và nhìn thẳng vào mắt anh: “Ý anh là gì?”

  Chu Yao vội vàng trả lời: “Tất nhiên là tôi không mong muốn điều đó xảy ra… Nhưng mẹ tôi…”

   Thời Phù Hân nhìn anh với ánh mắt chán ghét: “Không thể kiểm soát được Thái hậu thì còn đỡ… Sao cả mẹ anh cũng không thể? Trước đây tôi cứ nghĩ anh rất giỏi… Nhưng bây giờ tôi càng nhận ra rằng anh chỉ là một con hổ giấy mà thôi.”

  Chu Yao định biện hộ thêm vài câu, nhưng lại nghe Thời Phù Hân hỏi: “Anh có ý đồ gì với cô Guan kia không?”

  “Tôi có thể có ý đồ gì được chứ?”

  “Dĩ nhiên là tôi không có ý đồ gì cả!”

  Chu Yao nhanh chóng khẳng định thái độ của mình, sau đó lại ngập ngừng: “Cô Guan kia là một người đáng thương… Trước đây khi tôi bị đối xử tệ trong hoàng gia, cô ấy đã giúp đỡ tôi rất nhiều… Tôi thực sự hy vọng cô ấy sẽ tìm được một người bạn đời tốt.”

  “Thực ra, trong hai năm qua tôi đã âm thầm tìm cho cô ấy những gia đình phù hợp… Nhưng sau khi thông báo với mẹ tôi, bà ấy liên tục cản trở… Tôi cũng không thể can thiệp trực tiếp vào chuyện hôn nhân của cô ấy, vì vậy mà mọi việc mới bị trì hoãn đến bây giờ.”

   Thời Phù Hân nói: “Anh có biết tại sao mình lại ở vị trí thấp nhất trong chuỗi thức ăn của hoàng gia không?”

  Chu Yao ngẩn ngơ.

   Thời Phù Hân nói một cách buồn bã: “Mọi người trong hoàng gia đều có cách để kiểm soát mẹ anh… Chỉ có anh là không thể.”

  “Mẹ anh, với tư cách là vợ chính của cha anh, đã sống trong hoàng gia suốt nhiều năm nhưng chưa bao giờ nắm quyền lực thực sự… Điều đó chứng tỏ bà ấy đã sống một cuộc đời thất bại.”

  “Nếu anh cũng không thể kiểm soát được một người luôn bị kiềm chế như mẹ mình… Vậy ai mới là người yếu nhất trong hoàng gia này chứ?”

  “Mọi người trong hoàng gia kiểm soát mẹ anh, mẹ anh lại kiểm soát anh… Dù anh là người có quyền lực nhất bên ngoài hoàng gia, nhưng mọi người trong đó vẫn có thể áp đặt anh.”

  “Đó chính là lý do tại sao suốt những năm qua, cuộc sống của anh lại không hề thu

Chu Yao đi tới đi lui trong phòng một cách bực bội: “Kể từ khi Thái hậu triệu kiến cô họ của mình, tôi đã bắt đầu đoán ra ý định của bà ấy. Những ngày gần đây, tôi liên tục tìm kiếm những người con trai quan lại có phẩm chất tốt.”

“Tôi thực sự có hai ứng viên phù hợp, nhưng đó chỉ là ý kiến của tôi thôi; tôi vẫn chưa biết cô họ của tôi nghĩ sao.”

“Ban đầu, tôi đã dự định sẽ sắp xếp cho cô ấy gặp họ trong vài ngày tới, nhưng không ngờ Thái hậu lại vội vàng triệu kiến các bạn đến vậy.”

Chu Yao nhìn vào Thời Phù Hân: “Lần này Thái hậu triệu kiến các bạn, có lẽ là về chuyện chân Thái tử bị thương; chắc chắn bà ấy sẽ không đề cập đến chuyện của cô họ chúng ta đâu.”

“Nếu lần này không được nhắc đến, thì sau khi các bạn rời cung, chúng ta sẽ ngay lập tức sắp xếp để cô ấy gặp hai người đó. Cô nghĩ sao?”

Thời Phù Hân nghe xong, gật đầu: “Bây giờ cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Những gì cần nói đã nói xong, Thời Phù Hân liền dẫn An Nhiên và Tiểu Phương đến sảnh chính.

Trên đường đi đến sảnh chính, Thời Phù Hân gặp Quan Tú Nghiên – người đã cố tình chặn đường cô ấy.

“Xiu Yan xin chào cô họ.”

“Có chuyện gì cần nói với cô họ không?”

Quan Tú Nghiên nhìn Thời Phù Hân, có vẻ như muốn nói nhưng lại do dự.

Thời Phù Hân chỉ nhìn cô ấy mà không hỏi gì thêm.

Quan Tú Nghiên đợi một lúc, thấy Thời Phù Hân không nói gì, mới buộc phải nói ra: “Trong thời gian cô họ không ở đây, Thái hậu đã triệu kiến tôi hai lần. Ý định của bà ấy rất rõ ràng: bà ấy muốn tôi trở thành thiếp cho anh họ của cô họ.”

Thời Phù Hân nhìn cô ấy: “Vậy cô có muốn không? Cô có sẵn lòng trở thành thiếp cho người khác không?”

Quan Tú Nghiên sững sờ. Trong suy nghĩ của cô, cô tưởng rằng cô họ sẽ tức giận, sẽ cho rằng Thái hậu đã vượt quá giới hạn, sẽ trách móc hay la mắng cô… Nhưng hoàn toàn không ngờ rằng câu hỏi đầu tiên mà cô họ đặt ra lại là liệu cô có muốn hay không!

Quan Tú Nghiên liếc nhìn Thời Phù Hân, che giấu vẻ phức tạp trong ánh mắt, cười đắng nói: “Liệu tôi có muốn hay không còn quan trọng nữa sao? Sau khi cha mẹ qua đời, tôi chỉ là một cô gái cô đơn, phải sống dựa vào người khác, hoàn toàn không thể tự quyết định số phận của mình.”

   Thời Phù Hân không thích lối nói tự ti, oán trách của Quan Tú Nghiên, cau mày nói: “Chừng nào chưa chết, ai cũng có cơ hội quyết định số phận của mình. Câu hỏi là liệu bạn có đủ can đảm để thoát ra khỏi tình cảnh hiện tại hay không.”

  “Hoàng thái hậu rất quý tộc, nhưng dù bạn có muốn hay không, cũng luôn có cách để từ chối.”

   Quan Tú Nghiên nhìn Thời Phù Hân: “Chị dâu là một người anh hùng trong thế giới phụ nữ, nhưng tôi lại không có sức mạnh như chị. Tôi không thể làm được gì cả; ngay cả việc ăn mặc sinh hoạt hàng ngày cũng phải nhờ vào sự thương xót của dì tôi.”

   Thời Phù Hân không muốn tiếp tục kể về cuộc đời bi thảm của Quan Tú Nghiên ở đây, nhưng vẫn kiên nhẫn nói: “Nếu bạn thực sự muốn, bạn có thể làm được rất nhiều điều.”

  “Chẳng hạn, bạn có thể tìm sự giúp đỡ.”

  “Bạn được mẹ ruột nuôi dưỡng lớn lên, bà ấy chắc chắn rất yêu thương bạn. Ngay cả Tương công cũng coi bạn như em gái ruột. Dù là mẹ ruột hay Tương công, tôi nghĩ họ đều rất sẵn lòng giúp đỡ bạn.”

  Nghe vậy, ánh mắt Quan Tú Nghiên lấp lánh một chút, rồi sắc mặt trở nên u ám: “Làm sao tôi có thể gây thêm phiền toái cho dì và anh họ được nữa…”

  Nghe những lời buồn bã của Quan Tú Nghiên, Thời Phù Hân nhìn cô một lúc lâu, nhưng không vội vàng nói ra chuyện Chu Yao đã tìm được người phù hợp cho cô, mà hỏi: “Vậy thì, bạn thực sự muốn nói gì với tôi?”

Quan Tú Nghiên nhìn xuống và nói: “Lần này Hoàng thái hậu triệu tập chị dâu đến, có lẽ sẽ đề cập đến chuyện này. Tôi đến đây là để báo với chị dâu rằng, tuyệt đối không được tranh cãi với Hoàng thái hậu.”

   Thời Phù Hân nhìn người phụ nữ đang tránh ánh mắt mình và từ từ nở nụ cười: “Chưa kể việc Hoàng thái hậu triệu tập tôi có thể nói ra điều gì, ngay cả khi bà ấy có ý định hay yêu cầu gì, tôi sẽ đối phó như thế nào… Có lẽ điều đó cũng không liên quan gì đến chị gái Quan của em chứ?”

   Quan Tú Nghiên vội vàng nói: “Chị dâu ơi, tôi thực sự chỉ muốn tốt cho mọi người mà thôi. Chị đã làm tổn thương Đại hoàng hậu và Thái tử rồi; nếu lại làm tổn thương Hoàng thái hậu nữa, thì dù đối với chị hay anh họ, hay cả gia tộc Vương gia, đều không phải là điều tốt đẹp gì cả.”

   Những lời này khiến Thời Phù Hân cảm thấy vô cùng phiền lòng: “Tôi cảm ơn em vì những ý tốt của em, nhưng tôi tự hỏi mình chưa bao giờ làm gì cho em cả… Vì vậy, xin hãy thu lại những ý tốt đó đi; tôi không thể chấp nhận được.”

   Quan Tú Nghiên nhận thấy thái độ thay đổi của Thời Phù Hân và nói tiếp: “Chị dâu ơi, dù chị có tin hay không, tôi thực sự không bao giờ có ý định tranh giành anh họ với chị đâu. Tôi được dưỡng dạy bởi dì ruột mình, và tôi thực sự mong muốn có thể góp phần giúp đỡ bà ấy và anh họ.”

   “Tôi biết chị là người mạnh mẽ, nhưng Thái tử là người thừa kế ngai vàng, gia tộc Vệ lại rất quyền lực… Anh họ của chúng ta đang một mình đối mặt với rất nhiều khó khăn và hiểm nguy… Tôi nghĩ, chúng ta nên tránh gây thêm rắc rối cho anh ấy.”

   Thời Phù Hân bỗng nhiên cười lớn: “Em vừa nói rồi… Đó chỉ là ý kiến của em mà thôi.”

   “Cô gái Quan!”

   Thời Phù Hân đột nhiên nâng giọng lên: “Vậy thì tôi cũng sẽ nói ra ý kiến của mình… Theo tôi, mỗi người chỉ cần lo cho chính mình là đủ rồi; đừng luôn lo lắng về chuyện của người khác.”

   “Chưa kể đến việc em có khả năng lo lắng cho người khác hay không, chỉ riêng việc em cứ suy nghĩ mãi về họ, tỏ ra như thể mình đang muốn tốt cho họ… Ngoài việc tự thuyết phục bản thân mình ra, điều đó không chỉ không giải quyết được bất kỳ vấn đề thực tế nào, mà có thể còn khiến t

“Nói thật lòng nhé, với vẻ ngoài này của cô, thực sự khá là xấu xí đấy.”

Quan Tú Nghiên ngập ngừng một chút, rồi khuôn mặt hiện lên vẻ xấu hổ và tức giận: “Chị dâu nghĩ tôi có ý đồ gì đó à?”

Thời Phù Hân lắc đầu: “Tôi chỉ sợ là cô hoàn toàn không nhận ra rằng mình đang có ý đồ gì đó.” Cô cười khẽ, “Nhìn xem cô bây giờ, đang tỏ ra thế nào nhỉ… Thật là tự tin và lý lẽ phải biết bao!”

“Cô không biết đâu, việc cô đang làm đã gây ra rất nhiều phiền toái cho người khác đấy.”

Quan Tú Nghiên không thể tin được mà lắc đầu: “Tôi không có.”

Thời Phù Hân im lặng một lát, rồi đột nhiên hỏi: “Guan Biểu muội, cô có biết tại sao Tương công trước đây mãi không thể kết hôn không?”

Quan Tú Nghiên nhìn Thời Phù Hân【Thời Phù Hân__ với vẻ bối rối, không hiểu tại sao cô lại đột nhiên hỏi điều này.

Thời Phù Hân cười nhẹ: “Nếu bỏ qua yếu tố liên quan đến Tương công ra, một trong những lý do đó là vì bên cạnh anh ấy có một người biểu muội cùng lớn lên với anh ấy… Chỉ riêng điều này thôi, cũng đã khiến rất nhiều cô gái từ gia đình tốt đẹp e ngại không dám tiếp cận anh ấy rồi.”

Quan Tú Nghiên khuôn mặt thay đổi: “Chị dâu muốn nói điều gì vậy?”

Thời Phù Hân ánh mắt trở nên lạnh lùng hơn: “Ý tôi là, Guan Biểu muội, cô đã vượt quá giới hạn rồi đấy. Có thể cô không có ý xấu, nhưng những gì cô đang làm thì đã gây ra những ảnh hưởng không tốt.”

Quan Tú Nghiên khuôn mặt trở nên không ổn định: “Chị dâu, em thực sự rất muốn được sống hòa thuận với chị.”

Lời nói này có vẻ hơi mơ hồ, Thời Phù Hân cười và nói: “Em cũng nghĩ vậy, và em cũng đang cố gắng làm như vậy. Còn về Guan Biểu muội, hôm nay em đã nghe thấy suy nghĩ của em rồi… Cứ xem sau này em sẽ làm gì thôi.”

“Tôi là người coi trọng phẩm giá con người; tôi quan tâm đến những gì một người đã làm, chứ không phải những lời họ nói.”

Quan Tú Nghiên im lặng không nói thêm gì nữa.

Thời Phù Hân không muốn nói thêm với cô ấy nữa, liền nói thẳng ra: “Trước khi ra khỏi cung, Tương công đã từ Sở Giám sát trở về và dặn dò tôi vài điều. Ông ấy nói rằng ông ấy đã tìm được hai gia đình quý tộc phù hợp cho em, và sau khi chúng ta rời khỏi cung của Thái hậu, việc mai mối sẽ được tiến hành ngay.”

“Chỉ cần em kết hôn, liệu Thái hậu có thể ép em phải trở thành thiếp không?”

Quan Tú Nghiên bỗng ngừng lại: “Anh họ tôi thực sự đang giúp tôi tìm người yêu sao?!”

Thời Phù Hân cười nói: “Tương công không phải là người hay nói dối.”

Đúng lúc đó, người trong sân của Vương phi Quan lại tìm đến. Thời Phù Hân nhìn Quan Tú Nghiên đang cúi đầu suy nghĩ gì đó, rồi bước vào sân chính trước.

Khi thấy Thời Phù Hân đi vào sân chính, Quan Tú Nghiên không theo ngay, mà đứng lại bên ngoài với vẻ mặt đầy do dự và bối rối.

Hui Er lo lắng nhìn cô ấy: “Cô gái, cô không sao chứ?”

Quan Tú Nghiên cười buồn: “Anh họ tôi thật sự đang giúp tôi tìm người yêu… Nhưng trong lòng anh ấy, có lẽ không hề có tôi đâu.”

Hui Er muốn nói rằng, Tam gia tử thực sự quan tâm đến cô gái, chỉ là không phải theo cách mà cô ấy nghĩ thôi.

“Cô gái, nếu Tam gia tử đã sắp xếp mọi thứ cho cô, thì chúng ta không cần phải lo lắng về Thái hậu nữa. Dù sao hôm nay khi Thái hậu triệu tập, ba phu nhân cũng sẽ ở đó để bảo vệ cô mà.”

Quan Tú Nghiên không nói gì. Một mặt, cô ấy vẫn giữ gìn phẩm giá của mình và không muốn trở thành thiếp; mặt khác, cô ấy lại không thể quên được Chu Yao.

Hai suy nghĩ này đan xen lẫn nhau, khiến cô ấy cảm thấy vô cùng rối bời.

“Cô gái, Vương phi và ba phu nhân đã ra ngoài rồi.”

Vương phi già cùng thế hệ với Thái hoàng thái hậu, vì vậy lần này Thái hậu không mời Vương phi già, mà chỉ có Vương phi Quan cùng Thời Phù Hân và Quan Tú Nghiên vào cung.