**Thời Phù Hân** Cầm theo thẻ danh tính của mình rời khỏi cơ quan thanh tra, tâm trạng cô khá tốt.

Xiaofang và **Lạnh Ma Ma** gặp cô, đều mỉm cười chào hỏi.

Xiaofang thì thầm: “Trước khi đến đây, tôi còn lo lắng liệu Công Chủ có xảy ra tranh cãi với công tử Yao San không; không ngờ chuyến đi này lại suôn sẻ đến thế.”

Phải biết rằng khi Công Chủ đến Bộ Hộ tham gia cuộc thi bầu chọn thương nhân hoàng gia, đã bị phó hầu gia Fan nói không ít lời… May mắn thay, công tử Yao San không giống như phó hầu gia Fan.

**Lạnh Ma Ma** cũng đồng ý: “Quả thực, công tử Yao San thích hợp hơn phó hầu gia Fan cho Công Chủ; dù sao thì công tử Yao San cũng không bao giờ gây áp lực hay ràng buộc Công Chủ.”

Cô gái nhà cô không thích bị kiểm soát; ai muốn chi phối hay hạn chế cô, cô chắc chắn sẽ tránh xa người đó.

Vào ngày 25 tháng 7, Bộ Hộ tổ chức cuộc họp thảo luận về dự án hợp tác thương mại giữa Đại Chu và Bắc Yên. **Thời Phù Hân** mang theo thẻ do Chu Yao cung cấp, đến sớm tại Bộ Hộ. Vừa xuống khỏi Mã Xa, cô đã gặp **Hồ Tâm Nhuỵ** và Du Zixuan ngay tại cổng vào.

“Thời Lục** Công Chủ…”

**Hồ Tâm Nhuỵ** mỉm cười và chào hỏi trước.

“Cô Hu, cô Du…”

**Thời Phù Hân** gật đầu để đáp lại, sau đó không nói thêm gì, tiếp tục bước vào Bộ Hộ.

Thấy vậy, Du Zixuan không khỏi hỏi: “Có lẽ cô ấy đang giận dữ vì anh à?”

**Hồ Tâm Nhuỵ** không ngạc nhiên: “Không lạ đâu; dù sao chúng ta cũng coi nhau là đối thủ tình yêu mà.”

Du Zixuan cười nói: “Và anh chính là người chiến thắng.”

**Hồ Tâm Nhuỵ** lắc đầu: “Chuyện duyên phận đâu thể dùng thắng thua để đánh giá được; tôi chỉ đơn giản là gặp Minh Đại ca trước cô ấy một chút thôi, và may mắn tìm được nguyên liệu thuốc để giúp Công Chủ Kính Dương…”

Du Zixuan: “Anh đang tự kém đánh giá bản thân quá; **Thời Phù Hân** quả thực rất tốt, nhưng anh cũng có những điểm mạnh mà cô ấy không có. Cô ấy quá nổi bật; những cô gái như vậy ban đầu rất thu hút sự chú ý, nhưng theo thời gian, không phải ai cũng có thể kiểm soát được họ.”

“Gia đình Công Tôn rất coi trọng quy tắc, Công Tôn Minh lớn lên trong môi trường nghiêm ngặt của những luật lệ phong tục này. Tôi không nghĩ anh ấy hợp với Thời Phù Hân chút nào; ngược lại, anh ấy có vẻ hòa hợp hơn với em đấy.”

Hồ Tâm Nhuỵ cười nói: “Không ngờ được, cô gái Đỗ giờ đây cũng có thể giúp người khác vượt qua những rào cản tình cảm rồi đấy.”

Đỗ Tử Tiên nhướng mày: “Cứ đùa tôi đi thôi.”

Trong lúc nói chuyện, hai người bước cùng nhau vào Bộ Hộ.

“Thời Lục cô gái ơi!”

Khi Thời Phù Hân bước vào hội trường, cô liền nhìn thấy Trác Y Miên. Nghe thấy tiếng gọi của cô ấy, cô cười và bước về phía cô ấy: “Chị Trác, chị đến sớm thật đấy.”

Trác Y Miên nhìn quanh hội trường, nơi ngày càng có nhiều người đàn ông tụ tập lại, và thì thầm: “Đến sớm một chút để tìm chỗ ngồi sớm hơn; thà vậy còn hơn là đến muộn và bị mọi người soi mói.”

Thời Phù Hân gật đầu đồng ý; dự đoán hôm nay, chỉ có bốn người phụ nữ họ mới đến tham gia cuộc họp này mà thôi.

“Hồ Tâm Nhuỵ và Đỗ Tử Tiên cũng đã vào rồi; hãy mời họ đến ngồi cùng chúng ta nữa đi.”

Tại bữa yến Duanwu, Thời Phù Hân và Công Tôn Minh cùng xuất hiện sau lưng Thái Hoàng Thái Hậu; ai cũng có thể nhận ra rằng bà có ý định ghép đôi hai người họ.

Ngay cả trò chơi ném quả bóng thêu kia, có lẽ cũng được thiết kế riêng cho họ.

Nhưng cuối cùng, Công Tôn Minh lại chọn Hồ Tâm Nhuỵ.

Trác Y Miên hoàn toàn hiểu được sự ngượng ngùng khi Thời Phù Hân và Hồ Tâm Nhuỵ gặp nhau lần này, nhưng vì xung quanh toàn là đàn ông, bốn người phụ nữ họ cần phải đoàn kết với nhau.

Thời Phù Hân cười nói: “Cô tự nhiên thôi.”

   Công Tôn Minh không đưa quả bóng thêu vừa giành được cho cô ấy; điều khiến cô ấy tức giận là sự thiếu lời hứa của Công Tôn Minh, và việc mình đã phải may trang phục cưới cho người khác. Đối với Hồ Tâm Nhuỵ, cô ấy không có ý kiến gì cả; nhưng với tư cách là một “kẻ thất bại” theo nghĩa thông thường của xã hội, cô ấy cũng không muốn nói chuyện với cô ấy nữa.

  Thấy Thời Phù Hân không phiền lòng, Châu Dịch Miên liền vẫy tay gọi Hồ Tâm Nhuỵ và Đỗ Tử Tiên lại gần.

  Hồ Tâm Nhuỵ nhìn Thời Phù Hân rồi cùng với Đỗ Tử Tiên cười mà tiến lại gần.

  Vừa ngồi xuống, Đỗ Tử Tiên đã cười nói: “Lần trước, chúng ta bốn người cùng tham gia cuộc bầu cử thương nhân hoàng gia; không ngờ lần này lại gặp lại nhau.”

  Giữa đám đàn ông, bốn người họ chắc chắn vẫn là tâm điểm chú ý, đối tượng của những ánh mắt soi mói và lời bàn tán.

  Vì liên quan đến sự hợp tác giữa hai quốc gia, lần này, Thái tử, Hoàng tử thứ tư và Hoàng tử thứ sáu đều đến dự buổi họp này.

  Nhìn bốn cô gái ngồi ở góc phòng, ba người con trai của Hoàng gia đều có vẻ kinh ngạc.

  Hoàng tử thứ sáu nói: “Là con gái mà, thay vì ở nhà học may vá, lại ra ngoài để mọi người nhìn thấy… Không hiểu gia đình họ dạy dỗ các cô ấy như thế nào.”

  “Anh hai, may mà con gái nhà Thời Gia không vào cung của anh… Chỉ riêng việc cô ấy dám tranh đấu với đàn ông để giành thức ăn đã cho thấy cô ấy không phải là người ngoan ngoãn rồi.”

  Hoàng tử thứ tư cười đáp: “Em út à, biết đâu anh hai lại thích điều đó thì sao… Có lẽ anh hai và con gái nhà Thời Gia đồng cảm với nhau mà.”

 ‹Ý ông ấy là Thái tử cũng không phải là người ngoan ngoãn›.

  Hoàng tử thứ sáu hiểu ý của anh trai mình, chỉ cười mà không nói gì thêm.

  Thái tử không muốn để tâm đến những lời đùa cợt trong câu chuyện của hai người anh em mình, ánh mắt ông liên tục di chuyển từ người này sang người khác trong nhóm bốn người gồm Thời Phù Hân.

  Trước đây, ông không mấy tin tưởng vào khả năng kinh doanh của phụ nữ; dù phụ nữ có giỏi đến đâu, liệu họ có thể vượt qua đàn ông không?

  Nhưng vài ngày trước, sau khi xem bản kê sơ bộ về các cửa hàng thuộc sở hữu của bốn người được trình lên bở

Bốn người này gần như đều mở cửa hàng tại các tỉnh lớn của Đại Chu, và mỗi năm họ đều thu được lợi nhuận khá đáng kể, gần như sánh ngang với mười thương gia lớn nhất triều đình.

Khi Thái tử bắt đầu tham gia vào chính trị, quyền lực trong tay các em trai ông ta càng ngày càng tăng, và nhu cầu tiền bạc của Thái tử cũng ngày càng lớn.

Biết rằng bốn người này rất giỏi kiếm tiền, Thái tử tất nhiên không thể yên tâm được… Nhưng:

Thời Phù Hân đã được đính hôn với Châu Dương;

Hồ Tâm Nhuỵ đã được đính hôn với Công Tôn Minh;

Còn Du Tử Tiên thì từ năm ngoái đã “bắt chàng dưới danh sách”, và kết hôn với người đỗ đầu kỳ thi khoa cử xuất thân từ gia đình nghèo khó do cha mình chỉ định.

Trong số bốn người này, chỉ có Triệu Y Miên vì bận rộn với công việc kinh doanh gia đình mà vẫn chưa đính hôn.

Nghĩ đến việc Thời Phù Hân mà mình yêu thích lại bị Châu Dương chiếm đi, lòng Thái tử tràn ngập sự tức giận.

Việc làm Thái tử của mình thật sự quá nhục nhã… Ai cũng dám xúc phạm mình!

Nghĩ đến việc cha mình hoàn toàn không can thiệp, ánh mắt Thái tử lại đầy hận thù.

Không thể vội vàng… Phải bình tĩnh mới được. Chỉ cần ông ta không mắc sai lầm gì rõ rệt, ngai vàng cuối cùng cũng sẽ thuộc về mình… Ông ta có thể chờ đợi!

Một khi lên ngôi, lúc đó ông ta muốn trừng phạt ai thì trừng phạt người đó!

Thời Phù Hân nhận thấy ánh mắt của Thái tử đang nhìn mình, nhưng cô ấy không quan tâm… Sự chú ý của cô ấy vẫn đặt trên mười thương gia lớn vừa được bầu ra.

Gia đình Đường, Gia đình Tống, Gia đình Nguyên, Gia đình Minh, Gia đình Tần, Gia đình Niên, Gia đình Giang, Gia đình Lưu, Gia đình Vạn, Gia đình Trịnh… Hầu hết những gia đình kinh doanh này đều có quý tộc đứng sau lưng họ.

Sau buổi họp, mười thương gia lớn đều nhận được cơ hội đi kinh doanh tại Bắc Yên, như mong đợi.

Vì có mối quan hệ với Châu Dương, Châu Kiện cũng đã dành cho Thời Phù Hân một suất.

Hồ Tâm Nhuỵ, Du Tử Tiên và Triệu Y Miên cũng đều có những biện pháp riêng và cũng giành được suất tương ứng.

Điều này đối với Thời Phù Hân thì không hề ngạc nhiên… Trong số những sinh viên lớp kinh doanh của họ, thực sự đi vào lĩnh vực kinh doanh và thành công, chỉ có bốn người họ thôi.

Tài sản luôn có sức hấp dẫn lớn; trong thời đại này, bốn người kia lại một lần nữa trở thành tâm điểm chú ý của mọi người, và không ít lời bàn tán xảy ra về họ.

Khi có cơ hội đi buôn ở Bắc Yến, họ bắt đầu bận rộn không ngừng; thêm vào đó, việc may vá trang phục cưới khiến họ gần như không còn thời gian ra ngoài nữa.

Khi mọi việc gần như hoàn tất, đã là tháng Chín rồi. Lễ cưới giữa công chúa Bắc Yến và hoàng tử thứ mười đã diễn ra vào cuối tháng Tám, vì vậy đoàn sứ giả Bắc Yến không còn lý do gì để ở lại kinh đô nữa, và vào ngày 5 tháng Chín, họ đã rời khỏi kinh thành.

“Cậu nói gì vậy? Hoàng tử muốn cưới ai?”

“Chính là cô Chuột Đại.”

Nghe tin này, An Nhiên trở nên không thể tin được: “Làm sao có thể như vậy? Tại sao Chuột Y Miên lại phải trở thành phi tần của hoàng tử?”

An Nhiên tỏ vẻ thông cảm: “Cô ạ, nghe nói chuyện này được cha của Chuột Đại đồng ý… Dù cô ấy không muốn, cũng không thể chống lại ý muốn của cha mẹ mình.”

Trong thời đại này, hầu hết các bậc cha mẹ đều có quyền kiểm soát con cái mạnh mẽ; họ cho rằng con cái phải nghe theo mình trong mọi việc, đặc biệt là về chuyện hôn nhân, và hoàn toàn không quan tâm đến cảm xúc của con cái. Thêm vào đó, nghĩa vụ hiếu thảo cũng trở thành ràng buộc khiến con cái dù muốn phản đối cũng không dám làm vì sợ phải đối mặt với sự chỉ trích từ xã hội.

An Nhiên tiếp tục kể những gì mình đã tìm hiểu được: “Chuột Đại chỉ có một người em trai duy nhất, nhưng anh ta chỉ là một kẻ lêu lổ, hoàn toàn không có khả năng gây dựng sự nghiệp cho gia đình.”

“Có lẽ cha của Chuột Đại đã nhận ra điều này, nên ngay khi hoàng tử bày tỏ sự quan tâm đến Chuột Đại, ông ta liền sớm gả cô ấy đi, hy vọng có thể tìm được một người hỗ trợ cho gia đình mình.”

“Không chỉ vậy, người em trai của Chuột Đại còn ghen tị với chính chị gái mình, liên tục tranh giành quyền kiểm soát cửa hàng với cô ấy.”

“Bây giờ khi Chuột Đại đã trở thành phi tần của hoàng tử, cửa hàng của gia đình Chuột Đại hoàn toàn thuộc về người em trai đó rồi…”

Nghe xong, Thời Phù Hân__[Thời Phù Hân] thực sự cảm thấy thương hại cho Chuột Y Miên. Cô ấy thực sự là một người có năng lực và biết cách quản lý gia đình mình; thật đáng tiếc khi cuối cùng lại bị chính người thân của mình hạn chế tiềm năng.

Nhưng dù sao, đây cũng là chuyện của người khác… Thời Phù Hân__[Thời Phù Hân] dù cảm thấy tiếc cho Chuột Y Miên, cũng chỉ có thể thốt lên một tiếng “thật đáng tiếc” mà thôi.

Vào ngày Trùng Thăng, Thời Phù Hân##[Thời Phù Hân]## đến cửa hàng Hồng Yên Tiếu để kiểm tra sổ sách. Khi bước vào cửa hàng, cô nhận thấy Châu Dĩ Miên đang lựa chọn phấn son trong gian phòng ở tầng trên.

“Thật là trùng hợp.”

Vì đã quen biết nhau từ trước, Thời Phù Hân##[Thời Phù Hân]## mời Châu Dĩ Miên vào phòng riêng ở tầng hai.

“Tôi sắp được vào Đông Cung rồi.”

Uống một ngụm trà, Châu Dĩ Miên nói với vẻ buồn bã:

“Thực ra, con gái cũng có thể tự lập và xây dựng sự nghiệp cho mình. Nếu cửa hàng của gia đình Châu thuộc về bạn, bạn hoàn toàn có thể khiến cha mình im miệng.”

Châu Dĩ Miên lắc đầu cười buồn: “Cha mẹ tôi thực sự rất tốt với tôi. Tôi tự nguyện muốn vào Đông Cung.” Cô không thể không quan tâm đến cảm xúc của cha mẹ mình, cũng không thể bỏ mặc em trai mình.

Nghe vậy, Thời Phù Hân##[Thời Phù Hân]## chỉ biết cúi đầu uống trà.

Bỗng nhiên, Châu Dĩ Miên hỏi: “Bạn có coi thường tôi không?”

Thời Phù Hân##[Thời Phù Hân]## ngạc nhiên một chút, không ngờ Châu Dĩ Miên lại hỏi điều đó, rồi cười nói: “Cuộc sống là do bản thân mình quyết định. Miễn là bạn cảm thấy hài lòng, ý kiến của người khác không quan trọng.”

“Mỗi người đều có cuộc sống riêng, và vì những lợi ích cũng như những ràng buộc tình cảm, không ai có thể khiến tất cả mọi người yêu mình. Điều duy nhất chúng ta có thể làm là sống sao cho không hối tiếc về bản thân mình.”

Châu Dĩ Miên nhìn Thời Phù Hân##[Thời Phù Hân]## và nói: “Tôi thực sự rất ghen tị với bạn.” Nói xong, cô nhìn ra ngoài cửa sổ: “Tình hình của Vũ Xương Bá Phủ và Vinh Thành Bá Phủ cũng giống nhau. Tôi từng nghĩ chúng ta là những người giống nhau, nhưng bây giờ tôi nhận ra rằng mình đã tự lầm tưởng.”

Thời Phù Hân##[Thời Phù Hân]## không biết phải trả lời thế nào, liền tiếp tục cúi đầu uống trà.

Sau đó, hai người đều không nói thêm gì nữa. Châu Dĩ Miên uống hết trà trong tay rồi đứng dậy và chào tạm biệt.

Nhìn Châu Dĩ Miên rời đi, Thời Phù Hân##[Thời Phù Hân]## thở dài một hơi rồi tiếp tục làm việc của mình.

Mỗi người đều có cách sống riêng. Nếu Châu Dĩ Miên không thể bỏ rơi gia đình mình, thì cô chỉ có thể chịu đựng mà thôi.