Đầu tháng Bảy, đoàn sứ giả của Bắc Yên đã đến kinh đô.

Vào ngày đoàn sứ giả Bắc Yên vào thành phố, Thời Phù Hân nhận lời mời của Hạ Hầu Hoan Nhan và đã đến sớm tại phòng riêng trong quán rượu bên cổng hoàng thành, để được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của công chúa Bắc Yên.

“Nghe nói công chúa chính thức của Bắc Yên này là người đẹp nhất nước họ đấy.”

“Thật sao? Vậy tôi cũng muốn xem cô ấy đẹp đến mức nào.”

“Cô không sợ Chu Dao sẽ bị cuốn hút sao?” Hạ Hầu Hoan Nhan nói đùa với Thời Phù Hân, “Biết đâu gần đây có tin đồn Chu Dao sẽ cưới công chúa Bắc Yên, và anh ta có thể đang nghĩ đến điều đó đấy.”

“Phải biết rằng, một số chuyện ban đầu chỉ là tình cờ, nhưng nếu nghe nhiều lần, chúng sẽ in sâu vào tâm trí con người.”

Thời Phù Hân tỏ ra rất bình tĩnh: “Người khác có thể bị vẻ đẹp của công chúa Bắc Yên thu hút, nhưng Chu Dao thì không.”

Hạ Hầu Hoan Nhan ngạc nhiên: “Cô thực sự chắc chắn như vậy?”

Thời Phù Hân cười nói: “Chu Dao không phải là người hay đắm chìm trong tình cảm nam nữ. Đối với anh ta, quyền lực quan trọng hơn nhiều so với phụ nữ.”

Hạ Hầu Hoan Nhan nhìn Thời Phù Hân với vẻ kỳ lạ: “Nếu Chu Dao không quan tâm đến tình cảm, vậy cô có nghĩ anh ta sẽ dành cho cô nhiều tình cảm thật lòng không?”

Thời Phù Hân im lặng một lát rồi nói: “Tôi tin rằng tình yêu sẽ phát triển theo thời gian.”

Hạ Hầu Hoan Nhan nói: “Thật hiếm khi thấy Công Chủ cũng có một khía cạnh ngây thơ như vậy.”

   Lúc này, tiếng ồn ào trên đường dần tăng lên, và không lâu sau, Thời Phù Hân cùng Hạ Hầu Hoan Nhan trong phòng riêng tại tầng hai đã nhìn thấy đội hộ tống của sứ đoàn Bắc Yến.

   Chiếc xe ngựa của công chúa Bắc Yến được các vệ sĩ bảo vệ bao quanh ở giữa đoàn.

   Nhìn qua những tấm rèm treo cao, mọi người đều có thể rõ ràng nhìn thấy công chúa Bắc Yến đang đeo khăn che mặt.

   “Thật là đẹp, trang phục của Bắc Yến khá là hợp mắt đấy.”

   “Vẻ đẹp của công chúa này quả thực không hề bị phóng đại; dù đeo khăn che mặt đi nữa, vẻ đẹp tuyệt thường của cô ấy vẫn không thể che giấu được.”

   Thời Phù Hân nghe lời khen ngợi của Hạ Hầu Hoan Nhan, liền mỉm cười và nói: “Trang phục của Bắc Yến rất rực rỡ; nếu em mặc như công chúa Bắc Yến, em cũng sẽ xinh đẹp đến nỗi lay động lòng người đấy.”

   Hạ Hầu Hoan Nhan cười kiêu hãnh: “Dù trang phục của Bắc Yến đẹp thật, nhưng em vẫn thích trang phục của đại Chu hơn.”

   Sau khi đoàn sứ đoàn Bắc Yến vào cung thành, hai người ra khỏi phòng riêng trong nhà hàng. Vừa bước ra sảnh lớn, họ đã gặp Thành Dương Công Chủ cùng một số quý tộc nữ.

   “Xin chào công chủ.”

   Hạ Hầu Hoan Nhan và Thời Phù Hân cúi chào một cách lịch sự.

   Thành Dương Công Chủ chỉ gật đầu mà không để ý đến Thời Phù Hân, thay vào đó cô nhìn Hạ Hầu Hoan Nhan và nói: “Tôi đang tìm em đây, không ngờ lại gặp em ở đây.” Nói xong, cô lấy một tấm thiệp mời màu đỏ từ tay người hầu và đưa cho Hạ Hầu Hoan Nhan【Hạ Hầu Hoan Nhan].

Khi nhận lấy tấm thiếp mời Hạ Hầu Hoan Nhan, sắc mặt cô không khỏi thay đổi; nhanh chóng dùng tay che mặt lại, rồi mới cười nói với Thành Dương Công Chủ: “Công Chủ yên tâm, về đến phủ tôi sẽ ngay lập tức đưa tấm thiếp này cho mẹ.”

  Thành Dương Công Chủ mỉm cười gật đầu: “Cả gia đình các người đều phải đến đấy nhé.” Sau đó, anh quay sang nhìn Thời Phù Hân bên cạnh và bất ngờ nói: “Con trai tôi sẽ kết hôn với cô gái nhà Kim vào cuối tháng này; lúc đó gia đình các người cũng đến dự nhé.”

  Ngay từ khi Thành Dương Công Chủ đưa tấm thiếp mời, Thời Phù Hân đã nhận ra rằng đây không phải là một tấm thiếp mời bình thường, mà là một sự xúc phạm trắng trợn.

  Đây đâu phải là lời mời, rõ ràng đây là cách để chê bai cô một cách công khai.

  Nhìn thấy ánh mắt khinh thường của Thành Dương Công Chủ dành cho mình, Thời Phù Hân chỉ cười nhẹ và nói: “Con gái này xin chúc mừng Công Chủ đã tìm được một nàng dâu tốt.”

  Ban đầu, Hạ Hầu Hoan Nhan muốn giúp Thời Phù Hân từ chối lời mời này, nhưng sau khi nghe câu trả lời của cô, cô lại cảm thấy ngạc nhiên.

  Thời Phù Hân đã rất chán ngán việc Thành Dương Công Chủ luôn mãi bám víu vào cô; thấy Thành Dương Công Chủ tỏ ra vô cùng hài lòng với điều này, cô tiếp tục nói: “Công Chủ có con mắt tinh tường thật, mới chọn được cô gái nhà Kim làm nàng dâu tốt như vậy.”

  “Nói đến nhà Kim… thì quả thực họ rất quý tộc. Thượng thư Kim không chỉ là một quan viên được hoàng đế tin tưởng, mà còn có mối quan hệ thân thiện với Thái tử thứ tư và gia đình Lưu; mối quan hệ của họ thực sự rất đặc biệt.”

“Việc kết thông gia với nhà Kim chắc chắn sẽ rất phù hợp với ý muốn của Công Chủ.”

Thành Dương Công Chủ, người ban đầu muốn làm cho Thời Phù Hân cảm thấy xấu hổ, nghe vậy liền tròn mắt lên: “Cô nói gì vậy? Nhà Kim bao giờ có quan hệ gì với Thái tử thứ tư hay nhà Lý chứ?”

Thời Phù Hân giả vờ ngạc nhiên: “Công Chủ không biết chuyện này sao? Có lẽ tôi đã nhầm lẫn rồi.”

Thành Dương Công Chủ lạnh lùng nhìn Thời Phù Hân, không bỏ qua ánh mắt chế giễu và vui mừng thầm kín trong đó.

Vị Hầu tước Vĩnh Xuyên nắm quyền lực quân sự và luôn trung thành với Hoàng đế. Nếu ông ta liên minh với các hoàng tử, chắc chắn sẽ khiến Hoàng đế lo ngại.

Vinh quang của dinh thự Vĩnh Xuyên, cũng như vinh quang của bà, đều xuất phát từ Hoàng đế; bà không thể để Hoàng đế không hài lòng được.

Là em gái ruột của Hoàng đế, bà hiểu rõ lắm việc ngài coi trọng quyền lực mà bà nắm giữ đến mức nào.

Biết rằng mình có thể gây rắc rối cho dinh thự Vĩnh Xuyên và con trai mình, Công Chủ vội vàng quay sang trách móc Thời Phù Hân: “Nếu cô biết rõ mối quan hệ giữa nhà Kim và Thái tử thứ tư từ trước, tại sao không nói ra sớm hơn?”

Bây giờ chỉ còn khoảng mười ngày nữa là đến ngày con trai bà kết hôn, lễ giấy đã được gửi đi hết rồi; dù biết nhà Kim có liên quan đến Thái tử thứ tư, bà cũng không thể hủy hôn được nữa.

Thời Phù Hân cười nói: “Tôi và Tiểu Hầu phu nhân Phạm cũng đã chia tay một cách êm đẹp. Ban đầu tôi có ý muốn nhắc nhở anh ấy, nhưng Công Chủ luôn không ưa tôi, liên tục xúc phạm tôi trước mặt mọi người… Làm sao tôi dám tiếp cận Tiểu Hầu phu nhân Phạm được nữa chứ?”

“Cô…”

Thành Dương Công Chủ cắn răng nói: “Cô đang trả thù cho ta!”

Thời Phù Hân cười đáp: “Công Chủ đùa rồi… Con gái này không dám làm như vậy đâu.”

Thành Dương Công Chủ【Công Chủ Thành Dương】 nhìn chằm chằm vào Thời Phù Hân, rồi tức giận vung tay bỏ đi.

  Khi mọi người đã rời đi, Hạ Hầu Hoan Nhan mới không khỏi thở dài nói với Thời Phù Hân: “Sao em lại làm như vậy chứ? Một số chuyện một khi đã được nói ra, thì mối quan hệ sẽ bị phá vỡ hoàn toàn.”

  Thời Phù Hân lạnh lùng đáp: “Không thể cứ để cô ấy liên tục gây rắc rối cho tôi mãi được. Tôi phải cho cô ấy biết rằng, người mà cô ấy coi thường tôi, cuối cùng cũng sẽ phải hối tiếc.”

  Hạ Hầu Hoan Nhan không nói thêm gì nữa, mà hỏi: “Làm sao em biết được gia tộc Kim đã quy thuộc về Hoàng tử Tứ?”

  Thời Phù Hân trả lời: “Trước đây, gia tộc Lưu đã từng đối đầu với gia đình tôi, vì vậy tôi đã điều tra một cách kín đáo.”

  Hạ Hầu Hoan Nhan tỏ vẻ lo lắng: “Tất cả các Hoàng tử có mặt tại triều đình đều đang âm thầm xây dựng lực lượng của mình… Không biết thành phố này còn có thể yên bình được bao lâu nữa?”

  Hai người đến một quán ăn yêu thích để ăn trưa, sau đó mỗi người trở về dinh riêng.

  Sau khi đoàn sứ của Bắc Yên đến kinh đô, họ không chỉ thảo luận về việc Công Chủ Bắc Yên kết hôn với người của Đại Chu, mà còn bày tỏ mong muốn thiết lập quan hệ thương mại với Đại Chu, để hai nước có thể trao đổi hàng hóa với nhau.

  Sau nhiều cuộc thảo luận, Hoàng đế cuối cùng quyết định cho Hoàng tử Thập cưới Công Chủ Bắc Yên, và quyết định mở hai chợ ở hai địa điểm là Rong Thành ở phía tây bắc và Mông Thành ở Huái Viễn.

  Việc quản lý các chợ này được giao cho Chu Kiệm, người phụ trách công việc nội vụ của Đại Chu.

  Thông tin về việc Đại Chu sẽ mở các chợ thương mại với Bắc Yên ngay lập tức thu hút sự chú ý của vô số thương nhân. Thời Phù Hân cũng rất quan tâm đến điều này và muốn tham gia cuộc đấu thầu để giành quyền kinh doanh.

  Biết rằng mối quan hệ giữa Chu Dao và Chu Kiệm không hề bình thường, Thời Phù Hân liền tìm đến Chu Dao.

  Kể từ khi tiếp quản Cơ quan Giám sát, Chu Dao làm việc và sinh hoạt tại đây, gần như coi nơi này như nhà mình.

“Anh Chu Yao.”

Mạnh Mặc Linh hào hứng chạy vào văn phòng của Chu Yao, bất chấp ánh mắt lạnh lùng của anh, nói với vẻ vui mừng: “Anh Chu Yao, anh đoán xem ai đã đến?”

Chu Yao liếc nhìn Mạnh Mặc Linh một cách thờ ơ rồi tiếp tục đọc tài liệu trước mắt.

Mạnh Mặc Linh thấy vậy, chỉ biết tự trả lời: “Anh Chu Yao, là Nữ Hoàng Thanh Long đến đây.”

Chu Yao ngẩn lại một chút, hơi ngạc nhiên khi Thời Phù Hân lại đến Cục Giám sát để tìm cô ấy, nhưng nghĩ lại thì cô ấy dám xông vào cung điện Bắc Yên, việc đến Cục Giám sát cũng không có gì lạ: “Để cô ấy vào đi.”

Không lâu sau, Thời Phù Hân được Mạnh Mặc Linh dẫn vào phòng.

Thấy Thời Phù Hân thoải mái quan sát đồ đạc trong phòng, Chu Yao không nói gì, chỉ hỏi: “Cô đến tìm tôi có việc gì?”

Thời Phù Hân cười và gật đầu: “Ừm, Đại Chu đang muốn thiết lập quan hệ thương mại với Bắc Yên, tôi cũng muốn được hưởng lợi từ điều này, nên mới đến tìm anh.”

Chu Yao im lặng một lúc: “Tôi sẽ giúp cô, nhưng cô sẽ trả cho tôi bao nhiêu phần trăm?”

Thời Phù Hân: “…”.

Dù đây là cách làm thông thường của Chu Yao, nhưng sao phải tính toán công khai như vậy chứ? Dù sao bọn họ hiện tại cũng là vợ chồng sắp cưới mà…

“Mười phần trăm.”

“Ít quá, phải bốn mươi phần trăm.”

“Bốn mươi phần trăm thì quá nhiều rồi, mười lăm phần trăm thôi, không thể cao hơn được.”

“Ba mươi phần trăm.”

“…Hai mươi phần trăm.”

“Đồng ý.”

Thời Phù Hân lườm một cái; cô biết rằng sẽ như vậy mà.

“Anh trai thứ mười một của anh cũng đang ở Cục Giám sát, cô đợi một chút, tôi sẽ sai người đi hỏi anh ấy xin một tấm thẻ tham gia cuộc bầu cử.”

Khi thấy Chu Yao vui vẻ giao nhiệm vụ cho Mạnh Mặc Linh để đi liên lạc với Chu Kiệm, nỗi buồn trong lòng Thời Phù Hân cũng tan biến hẳn.

“Có vẻ như cô không ngại việc tôi ra ngoài kinh doanh đâu nhỉ.” Thời Phù Hân không khỏi buông lời.

Chu Yao nhìn cô và hỏi: “Tôi thì ngại. Cô sẽ thay đổi vì tôi chứ?”

Thời Phù Hân không suy nghĩ nhiều, chỉ lắc đầu.

Trên mặt Chu Yao không hiện rõ biểu cảm gì: “Nếu biết rằng cô sẽ không thay đổi vì tôi, tại sao tôi phải tự làm mình phiền lòng chứ?”

Thời Phù Hân nói: “Anh chưa thử mà đã biết tôi chắc chắn sẽ không thay đổi sao? Nếu anh nói cho tôi biết ý kiến của mình, dù tôi không thay đổi quyết định, tôi cũng sẽ cố gắng xem xét cảm xúc của anh. Nhưng nếu anh không nói gì cả, thì tôi chỉ có thể làm theo ý muốn của mình mà thôi.”

Chu Yao nhìn Thời Phù Hân một lát nhưng không trả lời gì.

Sau đó, trong căn phòng trở nên yên tĩnh.

Thời Phù Hân từ từ uống trà, trong khi Chu Yao tiếp tục đọc các thông tin tình báo của mình.

Nếu nhìn kỹ, sự thong thả của Thời Phù Hân thực sự là sự thong thả; còn Chu Yao thì có vẻ như đang mất tập trung, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Thời Phù Hân.

Thời Phù Hân nhận ra điều này, mỉm cười và nhìn lại; Chu Yao thì vội vàng thu hồi ánh mắt của mình, điều này khiến cô cảm thấy rất thú vị.

Không lâu sau, Mạnh Mặc Linh trở lại với một tấm thẻ treo lưng.

Thời Phù Hân nhận lấy tấm thẻ rồi không ở lại lâu, nói lời tạm biệt với Chu Yao rồi đứng dậy ra đi.

Trước khi bước ra khỏi phòng, Thời Phù Hân quay đầu nhìn lại Chu Yao, đúng lúc bắt gặp ánh mắt anh đang nhìn mình, cô mỉm cười rồi vui vẻ rời đi.

Mạnh Mặc Linh đã lâu đã nhận thấy bầu không khí kỳ lạ giữa Chu Yao và Thời Phù Hân; bây giờ thấy Thời Phù Hân rời đi mà ánh mắt Chu Yao vẫn không thể rời khỏi cô, anh ta liền cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Ha, có vẻ như anh ấy đã thích cô ấy rồi à?”

Chu Qian đột nhiên xuất hiện, cười ha hả bước vào phòng.

Chu Yao lập tức tỉnh táo lại, lặng lẽ dùng một cuốn sách che đi những thông tin về “Người thừa kế dòng họ Long” đang được để trên bàn.

Dù là Hoàng hậu Văn Đức hay Người thừa kế dòng họ Long, anh ta đều rất tò mò.

Bây giờ, khi có một người thừa kế dòng họ Long xuất hiện bên cạnh mình, tất nhiên anh ta muốn tìm hiểu thêm về họ.