Sau khi trở về phòng từ cung điện, Thời Phù Hân##[Thời Phù Hân]## vừa rửa mặt xong thì thấy bà An đến.

“Cô gái thứ sáu, bà lớn muốn mời cô đến một chỗ.”

Thời Phù Hân##[Thời Phù Hân]## nghĩ rằng bà lớn muốn nói về việc cô đã cứu Chu Ngọc, cũng như về chuyện cô đã làm tổn thương đến Thành Dương Công Chủ##[Chúa công Thành Dương]## và Hoàng tử thứ tư, nên cô im lặng một lúc rồi đứng dậy theo bà An đến Đại sảnh Ý Tường.

Không lâu sau, họ đã đến Đại sảnh Ý Tường.

Khi bước vào phòng, Thời Phù Hân##[Thời Phù Hân]## thấy chỉ có mình Thời Lão Phu Nhân##[Thời Lão phu nhân]## ở đó. Sau đó, cô nghe thấy Thời Lão Phu Nhân##[Thời Lão phu nhân]## bảo bà An và những người khác ra ngoài, cuối cùng, trong phòng chỉ còn lại hai người.

Thời Phù Hân##[Thời Phù Hân]## đã chuẩn bị tâm lý sẽ bị trách móc, nhưng không ngờ, Thời Lão Phu Nhân##[Thời Lão phu nhân]## lại nói:

“Trước khi rời cung điện, Hoàng hậu đã gọi tôi đến Cung Khoan Ninh.”

Nghe vậy, Thời Phù Hân##[Thời Phù Hân]## ngạc nhiên quay đầu nhìn.

Thời Lão Phu Nhân##[Thời Lão phu nhân]## nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của cháu gái thứ sáu, liền nói tiếp:

“Hoàng hậu đã hỏi rất kỹ về chuyện của cô.”

Thời Phù Hân##[Thời Phù Hân]## lòng bỗng nhiên se lại, và lập tức nhớ đến nụ cười của Thái tử bên bờ Hồ Thái Dịch.

Lúc đó, cô cảm thấy không thoải mái, vì bị Hoàng tử cả và phi tần của ông ta gián đoạn nên không suy nghĩ sâu về chuyện đó. Bây giờ nhớ lại, nụ cười của Thái tử giống hệt nụ cười của một thợ săn khi nhìn thấy con mồi mình mong đợi.

Kết hợp với việc Hoàng hậu đã triệu Thời Lão Phu Nhân##[Thời Lão phu nhân]## đến, Thời Phù Hân##[Thời Phù Hân]## lập tức cau mày.

Thời Lão Phu Nhân Thấy cháu gái hiểu ý mình, bà thở dài nói một cách nghiêm túc: “Có lẽ hoàng hậu muốn con vào sống trong sân sau của cung Đông.”

   Thời Phù Hân Cô cười lạnh và nói: “Sân sau của cung Đông ư? Hoàng hậu tưởng đó là chỗ giàu sang phú quý sao, ai lại muốn vào đó chứ!”

   Thời Lão Phu Nhân Nhìn cháu gái và nói: “Nếu hoàng hậu thực sự ban ra chỉ dụ, con cũng không thể từ chối được đâu.”

   Thời Phù Hân Trong lòng giận dữ cuồng nhiệt, cô đi đi lại lại trong phòng, sau vài vòng, cơn giận mới dần nguội bớt; ánh mắt cô tràn đầy lạnh lùng: “Đừng nói rằng con trai bà ấy chỉ là thái tử thôi, ngay cả khi anh ta trở thành hoàng đế, ai mà không thể làm bất cứ điều gì mình muốn chứ?”

   Thời Lão Phu Nhân Nghe cháu gái nói những lời này, mí mắt bà không khỏi rung lên.

   Thời Phù Hân Biết rằng gia đình bác không thể giúp mình giải quyết vấn đề này, Thời Lão Phu Nhân cũng chỉ có thể nói vài lời khuyên bà nên nhượng bộ mà thôi; vì vậy, cô không muốn ở lại lâu hơn nữa, và trước khi Thời Lão Phu Nhân kịp nói thêm điều gì, cô liền nói:

  “Bà ơi, con đã hiểu rồi. Sau này dù hoàng hậu hay các phụ nữ nhà họ Vệ đến tìm bà, bà cứ giả vờ mê muội, đối phó qua loa với họ là được, đừng đồng ý bất cứ điều gì họ đề xuất. Con sẽ nhanh chóng tìm một người phù hợp để đính hôn.”

   Thời Lão Phu Nhân Lo lắng rằng Thời Phù Hân sẽ vì tuyệt vọng mà làm những việc liều lĩnh, bà vội vàng nói: “Con gái nhà ta, làm sao có thể tự mình tìm chồng được chứ?”

   Thời Phù Hân Nhìn bà và nói: “Trong lúc này này, liệu gia đình có dám giúp con tìm người xem sao?”

   Thời Lão Phu Nhân Im lặng, nhìn Thời Phù Hân với ánh mắt đầy ân hận.

Thời Phù Hân Từ đầu tôi đã không kỳ vọng gì vào gia tộc Bạch phủ, nên cũng chẳng có gì để thất vọng cả.

   Thời Lão Phu Nhân Im lặng một lúc rồi nói: “Bà biết con có những thủ đoạn riêng của mình. Con muốn làm gì thì cứ làm đi… Hãy tận dụng lúc tin tức về việc Thái tử quan tâm đến con chưa lan ra ngoài.”

   Thời Phù Hân Gật đầu: “Bà ơi, nếu không có gì thêm thì con xin về trước.”

   Thời Lão Phu Nhân Lắc đầu, ánh mắt đầy lo lắng khi nhìn Thời Phù Hân rời đi.

   Khi ra khỏi Điện Yí Xương, vẻ mặt của Thời Phù Hân trở nên u ám. Cô tự hỏi, tại sao Hoàng hậu và Thái tử lại bỗng nhiên chú ý đến mình?

   Nhớ lại những lần gặp gỡ gần đây với Thái tử, cô chợt nghĩ liệu có phải vì mình đã đối đầu trực tiếp với Lưu Quý phi và Tứ hoàng tử không?

   Trở về Lâu đài Lãn Nguyệt, Thời Phù Hân sai Tiểu Phương đi truyền thông điệp cho Yên Đái Tử, yêu cầu anh ta tìm hiểu thông tin về Đông cung. Sau đó, cô lại sai Tiểu Phương đến Xíng Lạc Phường tìm La Khỉ Vân.

   Rất nhiều người đến Xíng Lạc Phường giải trí đều là quan lại cao cấp, vì vậy từ họ cũng có thể thu thập được nhiều thông tin bí mật liên quan đến giới quyền quý.

   Yên Đái Tử và La Khỉ Vân làm việc rất nhanh chóng; ngày hôm sau, họ đã đưa những thông tin đã thu thập được đến cho Thời Phù Hân.

   Dù họ không thể tìm hiểu được những bí mật ẩn giấu trong Đông cung, nhưng những điều công khai thì lại dễ dàng để tìm hiểu.

   Trong sân sau Đông cung, ngoài Thái tử phi, còn có hai phi tần phụ và bốn thiếp thị; những người còn lại đều chỉ là các thiếp thị không có danh phận.

   Tiểu Phương thở dài: “Tất cả các vị trí có danh phận trong sân sau Đông cung đều đã bị chiếm hết rồi… Nếu Hoàng hậu muốn cô vào Đông cung, chẳng lẽ cô sẽ không được phép có danh phận à?”

   Thời Phù Hân Nhìn Tiểu Phương và nói: “Có danh phận hay không không quan trọng… Quan trọng là con gái nhà ta sẽ không bao giờ vào Đông cung đâu.”

Lạnh Ma Ma tỏ vẻ lo lắng: “Cô gái ơi, những người phụ nữ trong hậu cung luôn chỉ nghĩ đến ý muốn của mình, chẳng bao giờ quan tâm đến suy nghĩ hay cảm xúc của người khác đâu. Lão nô sợ rằng hoàng hậu sẽ trực tiếp ra lệnh cho cô vào cung Đông.”

   Thời Phù Hân cười nhạo: “Một đám người tự cho mình là đúng đắn… Chúng thật sự nghĩ rằng tất cả mọi người trên đời này đều có thể bị chúng điều khiển sao?”

  “Nếu bạn tôn trọng họ, họ sẽ là những người quý tộc cao quý; còn nếu không tôn trọng họ, họ cũng chỉ là những con chim vàng bị nhốt trong lồng mà thôi!”

  Nghe những lời nói mạnh mẽ của Thời Phù Hân, Lạnh Ma Ma bỗng run sợ và im lặng mãi không nói được gì.

  Thời Phù Hân lại nhìn vào thông tin về các phụ nữ sống trong sân sau cung Đông: Phi tần của Thái tử xuất thân từ gia tộc Đổ, một gia tộc có ba vị đại sư và có địa vị quý tộc cao quý. Hai phi tần khác, họ Lâm, cũng đến từ những gia đình có truyền thống học thuật và đã sinh ra con trai cả của Thái tử; người thứ ba là Nhuỵ Tuyết, người đang giữ chức vụ chủ nhiệm cung Tiêu Miểu và có sự hậu thuẫn của một cao thủ từ Tuyệt Điên Tông.

  Bốn người được xem xét để kết hôn đều là con gái của các quan lại có quyền lực hoặc xuất thân từ những gia đình danh giá. Cả quyền lực lẫn danh dự đều đã có sẵn rồi…

  Thời Phù Hân ghi chép lại thông tin về những người này, sau đó lấy ra danh sách các ứng viên nam được chuẩn bị trước đó và xem qua từng người một. Trước đây, cô muốn tìm một người chồng có xuất thân hoàng gia, chủ yếu để tạo điều kiện cho việc thành lập trường y dành cho nữ giới sau này; nhưng giờ đây, với sự can thiệp của hoàng hậu và Thái tử, việc chọn chồng sẽ càng trở nên phức tạp hơn, vì cô cũng cần phải đảm bảo rằng gia đình chồng tương lai sẽ không gây ra xích mích với Thái tử.

  Sau khi xem xét kỹ lưỡng, danh sách những ứng viên đó gần như đều không còn ai phù hợp nữa.

  Thời Phù Hân nhăn trán vì đau đầu. Mặc dù cô tự tin vào bản thân, nhưng cô cũng không đủ tự tin để tin rằng sẽ có gia đình nào sẵn lòng đối đầu với Thái tử vì cô… Trừ khi cô có thể đưa ra lý do thực sự hấp dẫn để bù đắp cho việc đó.

  Phải làm thế nào đây?

  Ánh mắt của Thời Phù Hân dừng lại trên một cái tên trong danh sách – Công Tôn Minh.

Gia tộc Công Tôn chắc hẳn không sợ Hoàng tử, và cũng có khả năng đối đầu với gia tộc Ngụy. Làm thế nào để Công Tôn Minh và gia tộc Công Tôn chấp nhận cô ấy đây?

  Nghĩ đến điều mình đã phát hiện ra tại bữa yến, rằng Công Chủ Kính Dương mắc bệnh tim nặng, Thời Phù Hân liền nảy ra ý định, có lẽ có thể bắt đầu từ đó.

  Đúng lúc Thời Phù Hân đang suy nghĩ cách tiếp cận Công Tôn Minh【Công Tôn Minh〕 thì trong cơ quan Giám sát, Chu Dao đang trong cơn giận dữ.

  Chu Dao không chỉ tức giận mà còn cảm thấy vô cùng lạnh lòng.

  Anh ta biết rằng việc mình đảm nhận chức vụ Giám sát sẽ khiến nhiều người không hài lòng, nhưng anh ta không ngờ rằng, trước khi họ kịp hành động, cha mình là Vương gia Vinh đã đâm anh ta từ sau lưng, khiến anh ta bị thương nặng.

  “Chú Vương gia nghĩ gì vậy? Khi công chúa Bắc Yên kết hôn, người được chọn phải là Hoàng đế hoặc các hoàng tử, tại sao lại để em Chu Dao kết hôn với công chúa Bắc Yên?”

  Mạnh Mặc Linh cũng lo lắng cho Chu Dao.

  Nếu các hoàng tử kết hôn với công chúa Bắc Yên, họ cũng sẽ bị bỏ qua, huống chi là con trai của một vương gia.

  Nếu Chu Dao kết hôn với công chúa Bắc Yên, chắc chắn anh ta sẽ không thể giữ chức vụ chỉ huy Giám sát nữa.

  Chu Dao trở nên tái nhợt, cười chế giễu: “Cha của người khác đều mong con cái mình thành công, còn cha tôi thì chỉ muốn tôi gặp rắc rối.”

  Mạnh Mặc Linh nhìn Chu Dao với ánh mắt đồng cảm, rồi nhìn sang Chu Kiệm bên cạnh: “Anh trai thứ mười một ơi, nếu chú Vương gia bỏ qua em Chu Dao và trực tiếp bàn với Hoàng đế, nói rằng em Chu Dao muốn kết hôn với công chúa Bắc Yên và tin này đã lan truyền rộng rãi, em nghĩ vẫn còn cơ hội xoay chuyển không?”

  Chu Kiệm nhìn Chu Dao, biết rằng anh ta đang trong tình trạng tức giận tột độ, sau khi suy nghĩ kỹ, anh vẫn nói: “Dù sao em cũng là con trai của chú Vương gia, ông ấy sẽ không làm gì em vô cớ đâu, chắc chắn có lý do khác đằng sau.”

  Chu Dao tràn đầy giễu cợt: “Trong mắt cha tôi, tôi chẳng là gì cả, ông ấy làm như vậy chỉ để tạo điều kiện cho Chu Triệu, còn tôi… chỉ là tấm đá lót chân cho Chu Triệu mà thôi.”

  Ngay sau khi Vương gia Vinh báo cáo với Hoàng đế, Chu Dao đã điều tra rõ ràng mọi chuyện.

  Các hoàng tử đều không muốn kết hôn với công chúa Bắc Yên, Hoàng tử đã bàn với Hoàng đế rằng, để không ảnh hưởng đ