Thời Phù Hân nhìn kỹ lưỡng từng chàng trai tài năng trong căn phòng riêng, và ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Công Tôn Minh – người hiền lành, khiêm tốn và có vẻ đẹp thanh tú. Bà kéo tay Hạ Hầu Hoan Nhan và hỏi: “Chị Hạ Hầu Hoan Nhan, thường ngày ta ít khi nghe nói gì về cung điện của Công Chủ Kính Dương, chuyện này là thế nào vậy?”

Hạ Hầu Hoan Nhan trả lời nhỏ giọng: “Khi vua cha còn sống, ông không mấy quan tâm đến Thái hậu hay hoàng đế hiện tại, chỉ duy nhất dành sự yêu thương đặc biệt cho Công Chủ Kính Dương.”

Thời Phù Hân bỗng hiểu ra lý do tại sao cung điện của Công Chủ Kính Dương lại luôn giữ thái độ kín đáo đến thế.

Dù là Thái hậu hay hoàng đế, họ chắc chắn không thể ưa chuộng một công chúa con riêng được cha ruột yêu thương đặc biệt như vậy; có lẽ họ còn cảm thấy ghen tị nữa. Công Chủ Kính Dương cũng rất hiểu chuyện, cô ấy cố gắng hạn chế sự xuất hiện của mình để không gây phiền toái cho những người nắm quyền trong cung.

Hạ Hầu Hoan Nhan tiếp tục nói: “Vua cha đã yêu thương Công Chủ Kính Dương đến mức nào? Không chỉ chỉ định con trai đích thức của gia tộc Quân Sơn – một gia tộc quyền lực lớn – làm phu rể cho cô ấy, mà sính lễ cũng hào phóng hơn nhiều so với Công Chủ Triệu Dương do Thái hậu ban tặng.”

“Người nhà Quân Sơn rất thông minh và khéo léo; người ta nói rằng họ từng bị liên lụy vào vụ án của vị regent, nhưng cuối cùng họ không chỉ thoát khỏi rắc rối mà còn nhận được sự tin tưởng của vua cha, và vua cha đã gả Công Chủ Kính Dương – người con gái yêu quý nhất của mình – cho gia tộc Quân Sơn.”

“Khi hoàng đế mới lên ngôi, triều đình rất bất ổn; thêm vào đó, hoàng đế không ưa thích Công Chủ Kính Dương, nên trong hai năm đầu, gia tộc Quân Sơn gặp rất nhiều khó khăn, nhưng họ vẫn vượt qua được.”

“Bây giờ, mặc dù cung điện của Công Chủ Kính Dương vẫn giữ thái độ kín đáo, nhưng gia tộc Quân Sơn vẫn giữ vững vị trí trong số tám gia tộc quyền lực nhất kinh thành, và các thế hệ sau của họ cũng phát triển rất mạnh mẽ.”

Thời Phù Hân thán phục: “Gia tộc Quân Sơn thật sự rất mạnh mẽ… Họ có thể phát triển ổn định dưới sự áp bức của hoàng đế, điều đó chứng tỏ sức mạnh đoàn kết của họ thật sự rất lớn.”

Thời Phù Hân ngạc nhiên, nhìn Hạ Hầu Hoan Nhan với vẻ kinh ngạc.

   Hạ Hầu Hoan Nhan cười đắng: “Trong mắt gia tộc Công Sơn, dinh thự của Quốc công chẳng hề quan trọng gì cả. Tôi nghe nói, Chu Yao còn từng xin cưới con gái của gia tộc Công Sơn, nhưng cũng bị từ chối.”

   Thời Phù Hân: “Họ đặt ra yêu cầu cao đến thế sao?”

   Hạ Hầu Hoan Nhan lắc đầu: “Gia tộc Công Sơn không quá coi trọng xuất thân; họ quan tâm đến con người.”

   Trong ánh mắt Thời Phù Hân hiện lên vẻ ngạc nhiên; cô quay đầu nhìn Công Tôn Minh – người luôn tỏ ra nghiêm túc và lịch sự khi có cô gái tiếp cận, nhưng lại mang lại cảm giác lạnh lùng và xa cách.

  “Còn dinh thự của Công Chủ Chun An thì sao?”

   Hạ Hầu Hoan Nhan cười nói: “Công Chủ Chun An là con gái của Vương Thái tử Rui, người đã hy sinh trong chiến tranh. Sau đó, bà được phong làm Công Chủ. Gia tộc Mạnh mà bà kết hôn chỉ là một gia tộc bình thường mà thôi.”

   “Công Chủ Chun An rất hiệu quả trong việc sinh con; bà đã sinh được bốn con trai và hai con gái. Mạnh Mặc Linh, người luôn đi theo sát Chu Yao, là đứa con thứ năm của bà; còn người đến đây hôm nay là con trai út của bà, Mạnh Mặc Bạch.”

   “Mạnh Mặc Linh và Mạnh Mặc Bạch là hai tính cách hoàn toàn trái ngược nhau: một thích võ nghệ, còn một thích văn chương. Mạnh Mặc Linh là người theo hầu Chu Yao, còn Mạnh Mặc Bạch thì theo hầu Chu Y.”

   “Vì danh dự của mình, Công Chủ Chun An không thể chăm sóc được cả bốn người con trai; chỉ có thể tìm việc cho con trai cả và con trai thứ hai mà thôi. Hai người con út thì phải tự mình tạo dựng tương lai.”

   Thời Phù Hân thở dài: “Ngày nay, ngay cả các Công Chủ cũng khó khăn lắm…”

   Hạ Hầu Hoan Nhan gật đầu: “Mỗi Công Chủ đều khác nhau. Không chỉ vì Công Chủ Chun An chỉ là con gái của một Vương tử; ngay cả Công Chủ Kỷ Dương, người được Hoàng đế yêu quý nhất, bây giờ cũng phải sống trong sợ hãi.”

Ngừng lại một chút, Hạ Hầu Hoan Nhan nhìn Thời Phù Hân và nói: “Tôi thấy cô dường như rất quan tâm đến các thành viên hoàng gia phải không?”

Thời Phù Hân không hề ngại ngùng, gật đầu đáp: “Bây giờ tôi đang tìm kiếm người chồng tương lai mà.”

Hạ Hầu Hoan Nhan có vẻ bối rối một chút, sau đó khuyên nhủ: “Dù các thành viên hoàng gia trông có vẻ oai phong, nhưng bên trong không chắc đã tốt hơn các gia đình quý tộc thông thường đâu. Tại sao lại chỉ chọn lựa trong phạm vi hẹp này nhỉ?”

Thời Phù Hân suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu gia đình chồng tương lai có mối liên hệ với hoàng gia, những việc tôi muốn làm sau này sẽ ít gặp trở ngại hơn nhiều.”

Hạ Hầu Hoan Nhan tỏ ra tò mò: “Cô muốn làm những gì vậy?”

Thời Phù Hân cười và nói: “Khi thời cơ đến, tôi sẽ kể cho cô biết sau.”

Hạ Hầu Hoan Nhan nhìn Thời Phù Hân một lát, rồi không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Thời Phù Hân nắm lấy tay Hạ Hầu Hoan Nhan và nói: “Chị Hạ Hầu ơi, sau này chị hãy dẫn em tham gia nhiều bữa tiệc của các thành viên hoàng gia hơn nhé.”

Hạ Hầu Hoan Nhan liếc nhìn cô ấy và nói: “Em có chị gái mà, chị ấy thường xuyên tham gia những buổi tiệc như vậy mà.”

Thời Phù Hân đáp: “Chị gái em thì dẫn em đi gặp mọi người, nhưng chị cũng cần phải vậy. Chỉ khi tiếp xúc với nhiều chàng trai tài giỏi hơn, em mới có thể chọn được người mình yêu thích nhất.”

Hạ Hầu Hoan Nhan cười và nói: “Cô thật là không hề e thận chút nào…”

Thời Phù Hân nói: “Sự kiềm chế chỉ có nghĩa là tôi phải đợi người khác quyết định mọi thứ cho mình, giao trọn cuộc đời mình vào tay họ; hạnh phúc của những năm tháng còn lại hoàn toàn không nằm trong tay mình. Việc kiềm chế trong tình huống này thật sự chẳng mang lại lợi ích gì cả… Nếu tôi vẫn tiếp tục làm như vậy, thì chắc là tôi có vấn đề rồi.”

   Hạ Hầu Hoan Nhan im lặng một lát, rồi nói: “Chị Yīn nói đúng lắm… Không thể nào lý luận được với em đâu; em thực sự rất giỏi nói chuyện nhỉ.”

   Thời Phù Hân bỗng cười ha hả và nói: “Chị Xiahou ơi, em muốn nói chuyện với Công Tôn Minh một chút… Chị có thể tạo cơ hội cho em được không?”

   Hạ Hầu Hoan Nhan nhìn Thời Phù Hân, không khỏi lắc đầu; thấy Công tước Thế tử và Công Tôn Minh đang trò chuyện với nhau, cô liền kéo Thời Phù Hân đi về phía họ.

   Bên kia tầng lầu, Chu Yao nhìn thấy Thời Phù Hân lúc đầu chỉ đi theo sau Hạ Hầu Hoan Nhan và trò chuyện với Công tước Thế tử cùng Công Tôn Minh; nhưng không bao lâu sau, cô đã đứng riêng với Công Tôn Minh bên cửa sổ, cùng nhau trò chuyện vui vẻ về cảnh đèn đường bên ngoài.

   Trong lúc đó, còn có những người khác đến phòng riêng này nữa. Trong số họ, có cả Phạm Minh Vũ và cô gái nhà Kim.

   Chu Yao thấy Thời Phù Hân rất thân thiện, chào hỏi mọi người, rồi tiếp tục trò chuyện sôi nổi với Công Tôn Minh; anh ta không hề để ý đến Phạm Minh Vũ – người đã nhiều lần nhìn về phía cô ấy.

“Tt… Cô gái thứ sáu của nhà Thời Gia lúc đó thật là tuyệt vời,” Chu Kiên ngưỡng mộ và lắc đầu.

Mạnh Mặc Linh cũng bình luận: “Anh Châu Dương ơi, em thấy cô Bàng Táo Anh và anh có khá giống nhau đấy.”

Chu Dương và Chu Kiên đồng thời quay đầu nhìn lại.

Chu Kiên hào hứng hỏi: “Giống nhau ở chỗ nào vậy?”

Mạnh Mặc Linh trả lời: “Cả hai đều rất quyết đoán, không hề do dự khi từ bỏ điều gì đó.” Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Sự quyết đoán đó thực sự rất mạnh mẽ… nhưng cũng hơi lạnh lùng, vô tình một chút.”

Khi anh Châu Dương theo đuổi Đông Phương Vân Dung, anh cũng vậy – quyết định buông tay mà không hề tiếc nuối.

Chu Kiên vuốt râu và nói: “Quả thật là vậy.”

Chu Dương nhẹ nhàng đáp: “Khi làm việc, phải biết cách buông bỏ được chứ? Em có thể chọn anh, nhưng cũng không nhất thiết phải là anh… vậy thì sao phải mãi mê mẩn không rời xa?”

Chu Kiên và Mạnh Mặc Linh nhìn nhau và đồng thanh nói: “Thật là lạnh lùng quá.”

Chu Dương không để ý đến hai người, cảm thấy họ không cùng tầm suy nghĩ với mình.

Việc chọn bạn đời chỉ là một sự trao đổi lợi ích mà thôi.

Nếu lợi ích không thể trao đổi được, thì còn lý do gì để tiếp tục ở lại?

Tiếp tục mắc kẹt vào đó có thể mang lại lợi ích gì đâu?

Đừng mơ mộng lung tung nữa!

Chu Dương lại nhìn về phía quán rượu đối diện… Bỗng nhiên, ánh mắt anh chuyển hướng về căn phòng riêng của Hoàng tử Cung – nơi đang rất náo nhiệt; thậm chí Liu Zuxing cũng có mặt ở đó.

Nhìn thấy Kim Kinh Thành trong căn phòng, Chu Dương dường như hiểu ra điều gì đó.

Gia tộc Liu không thể công khai có quan hệ thân thiết quá mức với gia tộc Kim… vì vậy, chỉ có thể thông qua các thành viên trẻ tuổi để tiếp xúc với nhau.

Khi thấy Liu Zuxing nói vài câu với Kim Kinh Thành rồi đi về phía Thời Phù Hân bên cửa sổ, Chu Dương nhướng mày, ánh mắt anh lộ ra vẻ hứng thú.

Trông vẻ mặt của Liu Zuxing, có vẻ như anh ta đang muốn tạo ra rắc rối…

Thời Lục không phải là người có tính kiên nhẫn… Liệu cô ấy dám đối đầu với gia tộc Liu sao?