Văn hóa của Đại Chu khá cởi mở; ngay cả trong những tình huống có sự hiện diện của người lớn tuổi, việc thanh niên nam nữ trò chuyện vui đùa cũng không bị cấm. Tuy nhiên, những trường hợp như Phạm Minh Vũ chủ động mời một cô gái chưa kết hôn và cô gái đó lại tích cực đồng ý thì thật sự rất hiếm gặp.

So với nam giới, xã hội đặt ra những yêu cầu cao hơn đối với hành vi của phụ nữ. Hơn nữa, một bên là con gái của một Công Chủ, còn bên kia chỉ là một cô gái thuộc gia đình sắp mất quyền lực… Dưới tác động của tâm lý ham muốn được ngưỡng mộ người mạnh và coi thường người yếu, những người có mặt ở đó không dám lên tiếng phản đối Phạm Minh Vũ, nhưng họ đều nhìn Thời Phù Hân bằng ánh mắt không đồng tình.

Ngay cả những người trong gia đình Thời Gia cũng tỏ ra không đồng ý.

Thời Phù Lâm nhìn Thời Phù Hân đi theo Phạm Tiểu Hầu Quý đến chỗ có bậc đá bằng phẳng ở giữa, liền cau mày nói: “Chị Sáu làm như vậy thật là bất cẩn.”

Thời Phù Dương nhìn sang và hỏi: “Nếu đó là em gái bạn, khi đối mặt với lời mời của Phạm Tiểu Hầu Quý, bạn sẽ làm thế nào?”

Thời Phù Lâm hơi bối rối, suy nghĩ một lát rồi đáp: “Tôi nghĩ rằng chuyện vừa rồi là do ý kiến của Thành Dương Công Chủ và Phạm Tiểu Hầu Quý không trùng hợp. Nếu là tôi, tôi sẽ không can thiệp vào cuộc tranh chấp giữa mẹ con họ.”

Thời Phù Dương lắc đầu: “Tại sao Phạm Tiểu Hầu Quý lại có ý kiến bất đồng với Thành Dương Công Chủ? Bởi vì Thành Dương Công Chủ ưa thích cô gái nhà Kim hơn, trong khi Phạm Tiểu Hầu Quý lại thích em gái bạn hơn.”

“Lời mời của Phạm Tiểu Hầu Quý chính là cách anh ấy bày tỏ sự không đồng ý của mình với Thành Dương Công Chủ, đồng thời cũng là cách anh ấy tìm kiếm sự ủng hộ từ em gái bạn.”

“Nếu thực sự không làm gì cả, điều đó sẽ làm tổn thương lòng tin của Phạm Tiểu Hầu Quý.”

Thời Phù Dương nhìn Thời Phù Hân đã ngồi xuống trên bậc đá, rồi lại nhìn cô gái nhà Kim đang rút lui với vẻ mặt thất vọng, và thì thầm: “Có những việc thì cần phải chủ động đấu tranh để đạt được.”

Thời Phù Lâm có vẻ không hiểu: “Cố gắng tranh đấu ư?”

   Thời Phù Lâm trả lời: “Chị Sáu và cô gái nhà Kim, một người được Tước công Phạm chú ý, một người lại vào mắt của Thành Dương Công Chủ【Chủ nhân thành Dương】. Nói ra thì, ưu thế của cô gái nhà Kim rõ ràng hơn nhiều so với chị Sáu. Dù sao thì, nếu Thành Dương Công Chủ【Chủ nhân thành Dương】 đã quyết định, Tước công Phạm sẽ không dám phản đối mẹ mình trước mặt mọi người đâu.”

   “Nhưng bây giờ, người đứng cùng Tước công Phạm trên bãi đá lại là chị Sáu.”

   Thời Phù Lâm thì thầm: “Đó cũng chỉ vì Thành Dương Công Chủ【Chủ nhân thành Dương】 không thể ép con trai mình thôi.”

   Thời Phù Lâm lắc đầu không đồng ý: “Chị Bảy ơi, em có thể coi Tước công Phạm và Thành Dương Công Chủ【Chủ nhân thành Dương】 như hai bên đang chơi cờ vậy. Mỗi người đều có một quân trong tay.”

   “Tước công Phạm và Thành Dương Công Chủ【Chủ nhân thành Dương】 có thể nói là ngang sức với nhau. Để chiến thắng trong cuộc này, chìa khóa nằm ở những quân cờ mà họ sử dụng.”

   “Rõ ràng là chị Sáu – người dám cố gắng tranh đấu – mới có cơ hội chiến thắng hơn cô gái nhà Kim, người chỉ biết chờ đợi một cách thụ động.”

   Thời Phù Lâm ngẩn ngơ: “Có thể suy nghĩ như vậy được không nhỉ?”

   Thời Phù Lâm trả lời: “Tại sao không được chứ? Hãy tự suy nghĩ xem khi cha chú và mẹ chú quyết định chuyện hôn nhân cho em, họ có xem xét ý kiến của em nhiều hơn hay không? Và em, để đạt được hạnh phúc của mình, liệu có đang “chơi cờ” với cha chú và mẹ chú không?”

   Thời Phù Lâm im lặng không nói gì nữa.

   Thời Phù Lâm tiếp tục: “Trước đây, em chỉ nghĩ rằng tính cách của chị Sáu hơi quá mạnh mẽ, hơi đi ngược với những gì chúng ta được dạy từ nhỏ… Nhưng bây giờ, em thấy cách cô ấy hành xử thực sự rất tốt.”

   “Từ nhỏ đến lớn, chúng ta luôn được yêu cầu phải kín đáo, phải điềm đạm… Nhưng nếu thực sự tuân theo những quy tắc đó, chúng ta chỉ có thể chờ đợi người khác quyết định số phận mình mà thôi.”

“Chúng ta như thế này, khác gì những vật hàng kia chứ?”

Thời Phù Lâm cười nhìn em gái mình và nói: “Em gái thứ bảy ơi, qua em gái thứ sáu, em đã thấy một lối sống khác. Hóa ra chúng ta cũng có thể tự chọn cuộc sống mà mình muốn.”

Thời Phù Lâm hiểu ý của Thời Phù Lâm, nhưng cô vẫn không dám đồng tình: “Nhưng nếu cuối cùng Phan Tiểu Hầu gia không thuyết phục được Chủ nhân Thành Dương, và khi đó em gái thứ sáu lại quá công khai trong mối quan hệ này, thì sau này nếu mọi chuyện không thành công, cô ấy sẽ phải đối mặt với vô số lời đồn đại đấy.”

Thời Phù Lâm nhìn Thời Phù Hân và tiếp tục nói: “Vì vậy, việc chủ động theo đuổi ước mơ cũng cần sự dũng cảm và can đảm. Đối với em gái thứ sáu mà nói, dù kết quả có không như mong đợi, ít ra cô ấy cũng sẽ không phải hối tiếc sau này.”

“Còn xem kìa, cô gái nhà Kim bây giờ đang hối tiếc phải không?”

Thời Phù Lâm vừa định nói thêm điều gì đó, thì bỗng nhiên tiếng đàn vang lên.

Khi những dây đàn rung động dưới ngón tay Thời Phù Hân, mọi người trong căn phòng đều có cảm giác như mình đang ở trên một biển sóng dữ. Tiếng ồn ào xung quanh dần biến mất, mọi người đều tập trung nhìn vào tấm đá phẳng giữa dòng nước, lắng nghe âm thanh đàn hùng vĩ và mãnh liệt, cùng với cảnh Phạm Minh Vũ say sưa trong màn đấu kiếm của mình.

Trong khoảnh khắc đó, giữa trời đất chỉ còn lại tiếng đàn và bóng dáng của Phạm Minh Vũ đang đấu kiếm mà thôi.

Khi mọi người đang đắm chìm trong âm thanh đàn, Vương gia Vĩnh Xuyên cùng vài người đàn ông trung niên bước đến, ánh mắt họ đầy ngạc nhiên khi nhìn thấy con trai mình và cô gái đang chơi đàn.

Lý do họ ngạc nhiên là vì họ thấy kiếm thuật của con trai mình đã có bước tiến đáng kể. Đối với những người luyện võ, việc kiếm thuật không tiến triển là điều rất đáng lo ngại; kiếm thuật của Minh Ngọc đã bị mắc kẹt ở một điểm nhất định và không hề cải thiện trong thời gian dài. Ai ngờ rằng, chính âm thanh đàn lại đã giúp anh ấy vượt qua rào cản đó!

Hơn nữa, thông qua âm thanh đàn, họ còn nhận ra rằng cô gái đang chơi đàn ấy có tầm nhìn và lòng dũng cảm không hề kém cạnh các chàng trai.

Vương hầu Yongchuan nhìn người quản gia bên cạnh và hỏi: “Người đang chơi đàn kia chính là cô gái thứ sáu của gia tộc Thời Gia phải không?”

Quản gia gật đầu: “Vâng, thưa vương hầu.”

Vương hầu Yongchuan nhìn lại cô gái đang chơi đàn một lần nữa. Khuôn mặt cô ấy hiện rõ nụ cười tự tin và thoải mái; ông đã từng gặp không ít người tự tin như vậy, nhưng việc có thể truyền đạt được sự tự tin ấy và ảnh hưởng đến người khác thì thực sự rất hiếm.

Ông không hề bỏ qua ánh mắt giao tiếp giữa cô gái này và con trai mình; mỗi khi ánh mắt họ chạm vào nhau, con trai ông dường như nhận được sự truyền cảm hứng và từ đó phát huy hết tiềm năng của mình.

Khi chọn vợ cho con trai, dù gia thế của người vợ rất quan trọng, nhưng bản thân người vợ mới chính là yếu tố then chốt. Là một người đã trải qua nhiều điều, ông hiểu rất rõ tầm quan trọng của một người bạn đời có thể truyền cảm hứng cho mình.

Lâu đài của Vương hầu Yongchuan không nhất thiết cần sự hỗ trợ từ gia thế của người vợ.

Vương hầu Yongchuan nhìn lại cô gái nhà Thời Gia đang chơi đàn; có vẻ như sau khi trở về, ông sẽ cần phải nói chuyện kỹ lưỡng với Công Chủ.

Mặt khác, **Công Chủ Thành Dương** cũng rất ngạc nhiên. Bà rất hiểu về kỹ năng của con trai mình; bà chưa bao giờ thấy con trai mình chơi kiếm hay đến thế trong ngày hôm nay.

Ánh mắt của **Công Chủ Thành Dương** không khỏi đổ dồn về phía **Thời Phù Hân**; so với sự thanh lịch và đoan trang của cô gái nhà Kim, cô gái này có phần nổi bật và tự do hơn một chút.

Vào khoảnh khắc này, **Công Chủ Thành Dương** không thể phủ nhận rằng **Thời Phù Hân** thực sự thu hút sự chú ý hơn cô gái nhà Kim; những định kiến trong lòng bà dường như cũng bắt đầu suy yếu đi một chút.

Con trai bà có gu nhìn tốt; những người mà con trai bà chọn ra thực sự đều có những điểm đáng quý.

Chu Yao cũng đang nhìn **Thời Phù Hân**; vì ông đã từng chứng kiến tài năng chơi đàn xuất sắc của cô ấy, nên ông không hề ngạc nhiên khi cô ấy có thể chơi những bản nhạc hoàn hảo để phối hợp với kiếm pháp của **Phạm Minh Vũ**.

Nhưng điều khiến anh ta ngạc nhiên là ánh mắt đầy tình cảm mà Thời Phù Hân và Phạm Minh Vũ trao đổi với nhau.

Cô gái này thực sự đã yêu Phạm Minh Vũ rồi sao?

Anh ta từng nghĩ rằng Thời Lục__【Thời Lục】 cũng giống mình, là người không dễ dàng trao đi tình cảm chân thành.

Khi nhớ lại cảnh Thời Lục__【Thời Lục】 cố tình vấp ngã để tiếp cận Phạm Minh Vũ, ánh mắt anh ta bỗng lóe lên.

Nếu Thời Lục__【Thời Lục】 có thể làm được như vậy, thì anh ta cũng chắc chắn có thể chứ?

Chu Yao xoa má mình, tự hỏi một cách không chắc chắn.

Buổi biểu diễn kết thúc, thanh kiếm được giương thẳng lên.

Thời Phù Hân đứng dậy, đứng cùng bên Phạm Minh Vũ, rồi cúi chào mọi người có mặt ở đó.

Dù có phần không muốn, nhưng mọi người vẫn vỗ tay hoan nghênh.

Khi rời khỏi tấm đá ở giữa, đi qua bên cạnh Thành Dương Công Chủ, Thời Phù Hân cảm nhận rõ ràng ánh mắt của ông ấy trở nên dịu nhẹ hơn nhiều.

Quả thật, việc học thêm nhiều kỹ năng thực sự rất hữu ích trong các buổi gặp mặt tìm bạn đời.

Sau khi trở về từ biệt thự Tây Tử, gia đình Thời Gia nhận thấy rằng công tử Phạm Tiểu Hầu đến nhà họ Thời ngày càng thường xuyên hơn, và Thành Dương Công Chủ cũng đã mời các cô gái trong nhà Thời Gia đến nhà hầu tước Vĩnh Xuyên nhiều lần.

Mọi người đều cảm nhận được rằng, Thành Dương Công Chủ【Chủ nhân Thành Dương】 có lẽ vẫn chưa hài lòng lắm với Thời Phù Hân, nhưng không còn phản đối cô nữa như ban đầu nữa.

Ngày 6 tháng 6 là sinh nhật lần thứ mười sáu của Thời Phù Hân và Thời Định Hạo; gia tộc đã tổ chức bữa tiệc sinh nhật cho hai người, mời rất nhiều bạn bè và các thiếu nữ, thiếu gia trong gia đình đến dự.

Phạm Minh Vũ cũng đến dự và tặng Thời Phù Hân một chiếc kẹp tóc hình sen đôi.

“Em gái út, để anh giúp em đính kẹp lên tóc nhé.”

Thời Phù Hân vội vàng giật lấy chiếc kẹp tóc, liếc nhìn Phạm Minh Vũ: “Làm sao có thể đeo thứ này trước mặt mọi người được? Người ta sẽ nghĩ gì chứ?”

Phạm Minh Vũ lập tức nhận ra mình đã quá vội vàng và cảm thấy hơi xấu hổ khi nhìn vào ánh mắt của Thời Phù Hân; may mắn thay, cô ấy không tức giận.

Thời Phù Hân cất chiếc kẹp tóc đi và chuẩn bị đưa Phạm Minh Vũ đến phòng Yixiang để tiếp khách; vì Thời Định Hạo đang đi làm công việc, chỉ có cô mới có thể tiếp đón khách.

Nhưng chưa kịp ra khỏi viện Yigui, họ đã thấy Thời Định Hạo vội vàng trở về.

Phạm Minh Vũ cười nói: “Hoàng đế cho con nghỉ phép à? Sao con lại về sớm thế?”

Thời Phù Hân nhìn thấy vẻ mặt có phần lo lắng của em trai mình và hỏi: “Có chuyện gì xảy ra à?”

Thời Định Hạo nhìn Phạm Minh Vũ, không hề tránh né anh ta mà nói: “Hôm nay trong buổi triều sáng, Hoàng đế đã phong Diệp Mặc làm Tướng tham gia bảo vệ biên giới tại Tống Cốc Quan, và ngay lập tức cử ông ấy ra biên giới.”

   Thời Phù Hân ngạc nhiên: “Sao lại như vậy? Tại sao Hoàng đế lại ban ra lệnh như vậy?”

   Phạm Minh Vũ thấy Thời Định Hạo đang nói về chuyện này, liền giải thích: “Bởi vì Bắc Yến lại bắt đầu có những hành động gây rối; họ đã tập trung một lượng lớn quân đội ở khu vực ranh giới giữa Huái Viễn và Tổng đốc phủ Tây Vực.”

   Thời Định Hạo tiếp lời: “Tống Cốc Quan chính xác là nằm ở khu vực ranh giới giữa Huái Viễn và Tổng đốc phủ Tây Vực.”

   Thời Phù Hân cau mày: “Diệp Mặc chưa bao giờ chỉ huy quân đội trước đây, và cũng không quen biết với các binh sĩ tại Tống Cốc Quan… Hoàng đế ban ra lệnh này, ý định của Ngài là gì vậy?”

   Nghe thấy giọng điệu nghi ngờ của Thời Phù Hân, Phạm Minh Vũ cũng cau mày, nhưng sau một lúc kiềm chế, anh vẫn nói: “Chị Sáu ơi, Hoàng đế là vua chúa; chúng ta chỉ cần tuân theo mệnh lệnh của Ngài là được.”

   Thời Phù Hân không đồng ý: “Nếu mệnh lệnh của Hoàng đế sai lầm, chúng ta vẫn phải tuân theo à?” Chưa kịp để Phạm Minh Vũ trả lời, cô tiếp tục nói: “Hoàng đế lại cử Diệp Mặc đến Tống Cốc Quan vào lúc này… Ai cũng có thể nhận ra rằng điều này không ổn chút nào.”

   Thời Định Hạo vội vàng nói: “Không lẽ Hoàng đế định hành động gì đó với Diệp Mặc sao?”

Thời Phù Hân cũng nghĩ đến điều này: “Quả thật, ở bên vua giống như ở bên hổ vậy; khi cần người thì dùng họ, khi không cần nữa thì bỏ rơi họ. Diệp Mặc đã phục vụ hoàng đế như một kẻ thi hành án trong suốt thời gian dài như vậy… Dù không có công lao gì, nhưng ông ấy cũng đã trải qua rất nhiều khó khăn. Hoàng đế làm như vậy thực sự quá…”

  “Sáu muội muội, hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

   Phạm Minh Vũ nghiêm giọng ngắt lời Thời Phù Hân, ánh mắt anh ta trở nên nghiêm nghị: “Sáu muội muội, bạn…”

   Thời Phù Hân mới chợt nhận ra rằng Phạm Minh Vũ phản ứng quá mạnh: “Anh có sao vậy?”

   Phạm Minh Vũ nhìn Thời Phù Hân không đồng tình: “Làm sao bạn có thể nói những lời như vậy được?”

   Thời Phù Hân: “Nói ra thôi mà, lại chẳng ai nghe thấy đâu.”

   Phạm Minh Vũ: “Dù không ai nghe thấy, bạn cũng không nên nói như vậy.”

   Thời Phù Hân nhìn Phạm Minh Vũ, ánh mắt cô bỗng thay đổi: “Tôi chỉ đơn giản là bày tỏ quan điểm của mình thôi… Anh cho rằng điều đó là không được phép à?”

   Phạm Minh Vũ: “Tất nhiên là không được phép rồi! Hoàng đế là người quyết định mọi việc; chúng ta, những kẻ thuộc dưới trướng, chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của ngài mà thôi.”

   “Diệp Mặc đã phạm vào điều mà hoàng đế kiêng kỵ, đã đi ngược lại ý muốn của ngài… Việc hoàng đế không trực tiếp ra lệnh xử lý ông ấy đã là một ân huệ lớn rồi; ông ấy nên biết ơn hoàng đế mới đúng.”

   Thời Phù Hân không muốn nói gì nữa; cô nhìn Phạm Minh Vũ【Phạm Minh Vũ〕 và bỗng chốc nhận ra rằng mình trước đây chỉ quá say mê những điều tốt đẹp ở người này mà bỏ qua việc xem quan điểm sống của anh ta có phù hợp với mình hay không.