Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đã bước vào năm thứ tám của triều đại Jiankang.

Đúng lúc mọi nhà đều tụ họp vui vẻ để đón Tết Nguyên Đán, Diệp Mặc đã cưỡi ngựa trở về kinh thành cùng với một đội quân thuộc Cơ quan Điều tra Đặc biệt.

“Bos.”

Ngay tại cổng Cơ quan Điều tra Đặc biệt, Triệu Kính đã đợi sẵn từ sớm. Khi thấy Diệp Mặc trở về, anh ta vội vàng tiến lên giúp người này dắt ngựa: “Bos, chuyến đi có thuận lợi không?”

Diệp Mặc xuống ngựa mà không nói gì, rồi bước thẳng vào Cơ quan Điều tra Đặc biệt.

Phía sau anh ta, Cui Ying lẩm bẩm: “Thuận lợi cái gì chứ? Chưa đến Giang Hàn chúng ta đã bị truy đuổi, và trên đường trở về, những kẻ sát thủ còn liên tục xuất hiện nữa.”

Triệu Kính cũng nhận thấy rằng cả Diệp Mặc lẫn Cui Ying đều bị thương.

Diệp Mặc bắt đầu hỏi trong khi đi: “Trong suốt hơn một tháng tôi ở Giang Hàn, Gia đình có xảy ra chuyện gì không?”

Triệu Kính đáp: “Mọi việc ở nhà đều ổn cả, chỉ là người của Tòa án Đại Lý đã bắt giữ Du Dan Yan.”

Bước chân của Diệp Mặc dừng lại, anh ta quay đầu nhìn Triệu Kính.

Triệu Kính vội vàng nói: “Bos đừng lo, Du Dan Yan đã được thả rồi.”

Diệp Mặc cau mày, rồi tiếp tục đi.

Triệu Kính vội vàng theo sau: “Quan Tòa án Đại Lý là Ma Tử Quân, người này có mối quan hệ rất thân thiện với Công tước Bình Quốc. Có lẽ phía Công tước Bình Quốc đã phát hiện ra điều gì đó.”

Cui Ying lạnh lùng nói: “Công tước Bình Quốc vừa có thể dụ dỗ Chu Thanh Hoan, vừa có thể khiến gia đình Nhà Ye tan nát… Việc ông ta phát hiện ra điều gì đó cũng không có gì lạ.”

Triệu Kính thấy Diệp Mặc không nói gì, liền lo lắng: “Trước đây, vì Hoàng đế rất coi trọng Cơ quan Điều tra Đặc biệt, nên Công tước Bình Quốc mới kiềm chế không hành động. Nhưng bây giờ, các vấn đề lớn của triều đình đã ổn định lại, Hoàng đế không còn quá tin tưởng vào chúng ta nữa… Tôi e rằng Công tước Bình Quốc sẽ tìm cơ hội để gây rắc rối cho chúng ta.”

Diệp Mặc không mấy quan tâm đến chuyện này: “Đã kiên nhẫn chờ đợi bao lâu rồi, tôi đã sẵn sàng đối mặt với ngày này từ lâu. Gia đình Diệp đã phải chịu oan ức suốt nhiều năm, và giờ là lúc mọi chuyện phải được giải quyết.”

   Khi vào trong điện, ngay lập tức có các vệ sĩ mang nước và quần áo đến để Diệp Mặc tắm rửa. Sau khi chuẩn bị xong, ông còn phải vào cung gặp Hoàng đế.

   Triệu Kính đã cho mọi người ra ngoài rồi thì thầm kể về việc hợp tác với Chu Yao để cứu Du Dan Yan, đồng thời đưa cho Diệp Mặc bằng chứng mà Chu Yao cung cấp liên quan đến việc Thái tử, Tứ hoàng tử và các phái võ lâm âm mưu ám sát Đại hoàng tử.

   Diệp Mặc không quan tâm đến những bằng chứng đó, mà chỉ nhìn Triệu Kính và hỏi ngạc nhiên: “Thời Phù Hân đã đích thân đến tìm bạn và nói với bạn rằng Chu Yao là người của Đại hoàng tử à?”

   Triệu Kính gật đầu: “Nếu không phải vì Thời Phù Hân đã tiết lộ thông tin này cho tôi, tôi sẽ không có cơ hội thương lượng với Chu Yao và cũng không thể cứu được Du Dan Yan.”

   Diệp Mặc im lặng một lúc rồi nói: “Đại hoàng tử suốt nhiều năm qua đều ở trong phủ chữa bệnh, cả tôi và bạn đều không biết ông ấy có quan hệ gì với Chu Yao. Vậy cô gái kia làm sao lại biết được?”

   Triệu Kính nhìn cô ấy và nói: “Bos, đệ tử của anh thật là phi thường… Cô ấy có thể tự do đi lại trong cơ quan đặc vụ của chúng ta một cách dễ dàng.”

   Diệp Mặc trả lời: “Cô gái đó không phải là người thích can thiệp vào chuyện của người khác… Tại sao cô ấy lại muốn cứu Du Dan Yan vậy?”

   Triệu Kính giải thích: “Sau khi Du Dan Yan được thả ra khỏi tù, có nhiều bảo mẫu theo sát cô ấy… Những người bảo mẫu đó trước đây từng là thuộc phe của Du Dan Yan.”

   Diệp Mặc không nói gì thêm, nhanh chóng thay đổi quần áo sạch sẽ, sau đó lấy những bằng chứng mà Triệu Kính đưa cho và nhanh chóng xem qua: “Dù những bằng chứng này không thể gây hại gì cho Thái tử hay Tứ hoàng tử, nhưng chúng chắc chắn sẽ khiến Hoàng đế cảm thấy ghét bỏ họ.”

“Thật là khôn ngoan!”

Triệu Kính gật đầu: “Đối với Đại hoàng tử, toàn bộ quan lại trong triều thực sự đã nhìn lầm ông ta rồi.”

Diệp Mặc cũng đồng tình: “Có thể thu phục được Chu Yao để ông ta phục vụ mình, Đại hoàng tử quả thực không hề đơn giản.”

Sau khi chắc chắn rằng bằng chứng này sẽ không liên quan đến Cơ quan Điều tra Đặc biệt, Diệp Mặc liền cho nó vào túi và chuẩn bị vào cung gặp Hoàng đế.

Ở trong cung suốt một ngày, mãi đến tối mới ra ngoài. Sau khi rời cung, ông ta trở về Cơ quan Điều tra Đặc biệt, và đến khi đêm khuya, mới một mình đến Phòng Trà Bách Hoa ở Xing Le Fang.

Phòng Trà Bách Hoa mở cửa suốt đêm; vào dịp Tết Nguyên đán, các quan lại và người có chức vụ cao thường ở nhà tổ chức lễ hội, vì vậy khách đến chơi vào tối nay đều là những người bình thường. Thấy không có chuyện gì xảy ra, Du Dan Yan liền trở về phòng nghỉ ngơi.

Vừa vào phòng, cô liền nhìn thấy Diệp Mặc đang đứng quay lưng về phía cửa sổ.

“Chỉ huy Diệp, ông trở về từ khi nào vậy?!”

Nhìn thấy Diệp Mặc, ánh mắt Du Dan Yan tràn ngập niềm vui.

Diệp Mặc quay người lại, nhìn Du Dan Yan.

Sau hơn nửa tháng chăm sóc, vết thương của Du Dan Yan đã đỡ đi nhiều, chỉ là khuôn mặt vẫn còn hơi nhợt nhạt.

“Xin lỗi vì đã làm phiền cô.”

Du Dan Yan mỉm cười: “Chỉ huy Diệp, đừng nói vậy. Được giao tiếp với ông, tôi đã trải qua rất nhiều rắc rối… Có hy sinh thì mới có thành quả; được ông che chở, tôi coi đó là điều đáng đáng được.”

Diệp Mặc nhìn cô, rồi lại lặng lẽ quay đi.

Du Dan Yan hỏi: “Chỉ huy Diệp, tại sao hôm nay ông lại đến một mình? Các anh em khác đâu rồi?”

Diệp Mặc đáp: “Trước đây tôi đến Phòng Trà Bách Hoa quá thường xuyên, khiến cô gặp rắc rối không đáng có… Từ nay trở đi, tôi sẽ không đến nữa.”

Du Dan Yan lòng bỗng thắt lại, vội vàng tiến lên: “Không thể nào như vậy được…”

Diệp Mặc không nhìn vào mắt Du Dan Yan, chỉ nói: “Về phần Lan Zhì… Từ nay cô cũng đừng đến nữa.”

Du Dan Yan ngây người nhìn vào khuôn mặt của Diệp Mặc, dường như không ngờ anh ta lại lạnh lùng đến thế.

Diệp Mặc không muốn nhìn thấy vẻ mặt của Du Dan Yan, liền quay lưng đi: “Cô muốn rời khỏi Bách Hoa Lâu sao?”

Du Dan Yan ngập ngừng: “Chỉ huy Diệp, ông có ý gì vậy?”

Diệp Mặc: “Tôi có thể giúp cô thoát khỏi Bách Hoa Lâu, để cô được sống cuộc sống tự do mà mình mong muốn.”

Du Dan Yan cười chua cay: “Cuộc sống tự do ư? Tôi còn tự do gì nữa chứ?”

Diệp Mặc quay lại: “Tôi có thể cắt đứt tất cả mọi thứ cho cô.”

Du Dan Yan hiểu ý ông ta, và cũng không ngạc nhiên khi Diệp Mặc biết rằng cô là người của Thái tử thứ tư. Cô nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Những thứ đó, ông không thể cắt đứt được đâu.”

Diệp Mặc nhíu mày: “Không có gì là không thể cắt đứt được.”

Du Dan Yan cười chế giễu: “Thật sao? Vậy cảm xúc thì sao? Ông có thể cắt đứt tình cảm của người khác được không?”

Ánh mắt Diệp Mặc lấp lánh, sau khi nhìn thẳng vào mắt Du Dan Yan, anh ta lại quay lưng đi: “Nếu cô muốn rời khỏi kinh thành, cứ đến tìm tôi bất cứ lúc nào.”

Nói xong, anh ta chuẩn bị rời đi.

Du Dan Yan vội vàng, vươn tay nắm lấy cánh tay của Diệp Mặc.

Diệp Mặc lập tức nhíu mày.

Thấy vậy, Du Dan Yan cười một cách tự giễu, từ từ buông tay ra: “Tôi đã xúc phạm ông rồi, Chỉ huy Diệp, xin hãy coi chừng bản thân!”

Diệp Mặc nắm chặt nắm tay mình, rồi nhảy qua cửa sổ, nhanh chóng biến mất trong bóng đêm.

Nhìn theo bóng dáng của Diệp Mặc khuất xa, mắt Du Dan Yan đầy nước mắt. Cô ngẩng đầu nháy mắt, rồi “đập” mạnh cửa sổ lại.

“Đập!”

Trong yên tĩnh của Lâu Đài Ngắm Trăng, một tiếng vang nhẹ vang lên trên mái nhà.

Trong phòng ngủ, Thời Phù Hân đang say giấc bỗng nhiên mở mắt, nhanh chóng xoay người dậy và phóng ra tinh thần lực của mình; cô nhìn thấy người đang ngồi trên mái nhà liền ngẩn ngơ, rồi khoác áo choàng và bay lên mái nhà.

“Thật là cảnh giác.”

Diệp Mặc đang ngồi trên xà nhà, nhìn thấy Thời Phù Hân xuất hiện trước mắt mình.

Thời Phù Hân tiến lại gần Diệp Mặc và ngồi xuống: “Sư phụ Diệp, bây giờ con đã là một thiếu nữ quý tộc rồi đấy.”

Diệp Mặc nhìn cô một cái: “Cảm ơn em vì đã ra tay giúp đỡ Du Đan Nhan.”

Thời Phù Hân cười nói: “Đó không phải là công lao của con đâu.”

Diệp Mặc nhìn cô: “Con biết em rất giỏi và dũng cảm, nhưng thành phố này rất phức tạp… Đừng dính líu vào bất kỳ chuyện gì, nhất là vào cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng.”

Thời Phù Hân không nói gì.

Diệp Mặc tiếp tục: “Em có nghĩ rằng mình luôn làm mọi việc mà không ai hay biết không?”

Thời Phù Hân vẫn im lặng.

Diệp Mặc nói tiếp: “Khách Sạn Bách Hoa thuộc sự kiểm soát của Bộ Lễ… Hiện tại, Bộ Lễ đang được bốn hoàng tử quản lý. Em có nghĩ rằng bốn hoàng tử và gia đình Lưu biết về Tinh Nguyên Niang cùng Lạnh Ma Ma bên cạnh Du Đan Nhan không?”

“Tinh Nguyên Niang chính là La Khỉ Vân… Việc Khánh Quốc Công Phủ sụp đổ, chính là do em đã giúp đỡ cô ấy, đúng không?”

“Và về những kẻ còn sót lại của phe Yên Đảng, em cũng đã dính líu vào, phải không?”

Thời Phù Hân cuối cùng mới cau mày nhìn Diệp Mặc: “Ông muốn nói điều gì vậy?”

Diệp Mặc nói: “Ở kinh thành này, không chỉ có mình cậu là người thông minh đâu. Gia đình các cậu mới vào kinh thành được vài năm thôi, trong khi những gia tộc quyền quý khác đã hoạt động ở đây qua nhiều thế hệ rồi. Họ sở hữu bao nhiêu điệp viên và mắt xích bí mật, điều đó không phải cậu có thể tưởng tượng nổi đâu.”

  “Đừng vì tự cho mình võ công giỏi mà coi thường người khác. Dù cậu có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể sánh kịp với những gì một gia tộc đã tích lũy được trong hàng chục, thậm chí hàng trăm năm đâu.”

   Thời Phù Hân cau mày: “Tôi không hề coi thường ai cả.”

   Diệp Mặc cũng không tranh luận với cô ấy, chỉ nói: “Về những rắc rối do La Khỉ Vân và Lạnh Ma Ma gây ra, tôi đã loại bỏ hết cho cô rồi. Sau này, khi hành động, cô nên cẩn thận hơn một chút.”

  Nếu không phải vì ông ta theo dõi sát sao Du Đan Yến và kiểm tra kỹ lưỡng tất cả những người xung quanh cô ấy, để loại bỏ trước những âm mưu của La Khỉ Vân và Lạnh Ma Ma, thì những việc cô gái này làm chắc chắn đã bị Bốn Hoàng Tử và gia tộc Lưu biết từ lâu rồi.