“Cô gái thứ sáu của nhà Thời Gia ơi, mọi chuyện tôi đã sắp xếp xong rồi. Người quản ngục trực ca hôm nay và tôi có mối quan hệ khá thân thiết; cô vào đó để kiểm tra tình hình của Đỗ Đan Nhan thì sẽ không ai biết đâu.”

Ngày hôm sau khi La Khỉ Vân đến tìm, Yên Đạt Tử đã dẫn theo Thời Phù Hân đến phòng giam của Tòa án Đại Lý.

Thời Phù Hân – người mặc chiếc áo choàng màu trắng, khuôn mặt bị che khuất phần lớn – gật đầu và bước vào phòng giam. Ở góc tối om ấy, họ thấy Đỗ Đan Nhan.

Đỗ Đan Nhan rõ ràng đã bị hành hạ; người cô đầy vết roi.

Thời Phù Hân nhìn thấy cảnh tượng đó, cau mày lại, ho nhẹ một tiếng. Đỗ Đan Nhan, đang ngủ gục trên đống rơm, từ từ mở mắt và quay đầu nhìn lại.

Nhìn thấy người đến, khuôn mặt Đỗ Đan Nhan hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Trải qua bao ngày bị giam giữ, cô đã nghĩ đến mọi khả năng người có thể đến cứu mình, nhưng không ngờ lại là cô gái thứ sáu của nhà Thời Gia – người mà họ không hề quen biết.

Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, Đỗ Đan Nhan lại tỏ ra thoải mái: “Kỳ Vân đã nhờ cô đấy!”

Thời Phù Hân không trì hoãn, liền hỏi thẳng: “Cô có ổn không? La Khỉ Vân rất lo lắng cho cô.”

Đỗ Đan Nhan nở một nụ cười yếu ớt: “Tôi ổn mà.”

Thời Phù Hân nhìn những vết thương trên người cô và hỏi: “Tại sao người của Tòa án Đại Lý lại bắt cô?”

Đỗ Đan Nhan nhìn Thời Phù Hân nhưng không muốn trả lời, chỉ nói: “Xin cô gái thứ sáu về sau hãy báo cho Kỳ Vân biết rằng tôi không sao đâu. Cô ấy đừng lo lắng và đừng đi tìm cách giúp đỡ tôi nữa.”

Thời Phù Hân cau mày: “La Khỉ Vân nói rằng việc cô bị bắt có liên quan đến Diệp Mặc của Cục Điều tra Đặc biệt… Chuyện này là thế nào vậy?”

Đỗ Đan Nhan nhìn cô và nói: “Mọi người đều tránh xa Cục Điều tra Đặc biệt… Tại sao cô lại quyết định can dự vào chuyện này vậy?”

Thời Phù Hân nói với vẻ mặt bình thản: “La Khỉ Vân đã nói rồi, chỉ cần cứu được em, mạng sống của cô ấy sẽ thuộc về tôi. Đổi lấy một đồng bọn trung thành như vậy, tôi thấy đây là một cuộc giao dịch rất hợp lý.”

  Nghe xong, Du Dan Yến cảm thấy vô cùng xúc động, xúc động trước sự quan tâm chân thành mà La Khỉ Vân dành cho mình.

  Ngày xưa, lý do cô ấy quyết định cứu La Khỉ Vân chính là vì trong cô ấy, cô ấy nhìn thấy chính bóng dáng của mình – một thiếu nữ quý tộc gặp nạn, bị giam cầm, và cô ấy đã không khỏi cảm thương. Ai ngờ, La Khỉ Vân lại đối xử với cô ấy một cách chân thành đến thế.

  “Cô sáu không sợ việc này sẽ mang lại ma phiền cho mình sao?”

  Thời Phù Hân đáp: “Sợ hay không không liên quan đến em. Em chỉ cần nói cho tôi biết lý do tại sao em bị bắt là được.”

  Nhìn vào Thời Phù Hân, Du Dan Yến nghĩ rằng cô sáu này quả thực xứng đáng là kẻ đứng sau những âm mưu lật đổ Khánh Quốc Công Phủ; người phụ nữ này thật sự mạnh mẽ.

  Nghĩ đến chủ nhân mà mình phục vụ, Du Dan Yến biết rằng ông ấy sẽ không vì mình mà ra tay giúp đỡ. Bản năng sinh tồn khiến cô buộc phải nói ra: “Người của Đại Lý Tư nghĩ rằng tôi có mối quan hệ riêng tư rất thân mật với Diệp Mặc, nên họ bắt tôi chỉ để tra hỏi về Diệp Mặc.”

  Thời Phù Hân hỏi tiếp: “Tại sao người của Đại Lý Tư lại nghĩ rằng em và Diệp Mặc có mối quan hệ thân mật như vậy?”

  Du Dan Yến mỉm cười nhẹ: “Có lẽ là vì Ye Lan Chi… Bởi vì tôi đã từng giúp đỡ Ye Lan Chi, và Diệp Mặc thỉnh thoảng cũng đến Nhà Hàng Hoa Bách Lầu, đôi khi còn giúp tôi giải quyết một số vấn đề nữa.”

Du Dan Yến nhìn cô ấy một cái, thấy rằng Thời Phù Hân không hề tỏ ra sợ hãi, liền do dự nói: “Họ hỏi tôi, khi gia đình Khánh Quốc Công bị trừng phạt triệt để, liệu Diệp Mặc__【Diệp Mặc】 có mang đi một người nào đó không?”

“Chuyện như vậy tôi làm sao biết được? Nhưng tôi nói không biết, thì người của Đại Lý Tư lại không tin.”

Người mà Diệp Mặc__【Diệp Mặc】 đã mang đi, chẳng lẽ chính là La Nguyên Luật__【La Nguyên Luật】 sao?

Khi nhắc đến La Nguyên Luật__【La Nguyên Luật】, Thời Phù Hân liền nghĩ đến chuyện công tước Bình Quốc và Chu Thanh Hoan đã đổi con cho nhau.

Một năm trôi qua kể từ khi Khánh Quốc Công Phủ sụp đổ, tại sao Đại Lý Tư lại đột nhiên quay lại hỏi về chuyện này?

Phải chăng Diệp Mặc__【Diệp Mặc】 đã làm phật lòng quan đầu Đại Lý Tư, và ông ta muốn dùng việc này để đối phó với Diệp Mặc__【Diệp Mặc】?

Hay là công tước Bình Quốc đã biết điều gì đó, và quan đầu Đại Lý Tư chỉ là làm theo ý ông ta mà bắt Du Dan Yến?

Nhưng tại sao lại bắt Du Dan Yến chứ?

Với tính cách của Diệp Mặc__【Diệp Mặc】, làm sao ông ta có thể tiết lộ những chuyện bí mật như vậy cho một người ngoài, dù người đó đã cứu em gái mình?

Nếu muốn bắt ai, thì nên bắt Ye Lan Trì mới đúng.

Ye Lan Trì chắc chắn biết nhiều hơn Du Dan Yến rất nhiều.

Việc bỏ Ye Lan Trì mà lại bắt Du Dan Yến, chỉ có thể chứng tỏ rằng dù là quan đầu Đại Lý Tư hay công tước Bình Quốc, họ đều không dám đối đầu trực tiếp với Diệp Mặc__【Diệp Mặc】, mà chỉ có thể tìm cách thăm dò ông ta từ các góc độ khác.

Nếu bắt Ye Lan Trì, có nghĩa là họ đã đối đầu trực tiếp với Diệp Mặc__【Diệp Mặc】; còn nếu bắt Du Dan Yến – người có mối liên hệ nhất định với Diệp Mặc__【Diệp Mặc】 nhưng không đủ quan trọng để khiến ông ta tức giận – thì có lẽ họ đang cố gắng tìm hiểu thông tin từ người này.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Thời Phù Hân nhìn Du Dan Yến trở nên đầy thương cảm hơn, và cô ấy nói: “Nếu người của Đại Lý Tư tiếp tục ép buộc bạn bằng lời nói hoặc hành động, hãy nói rằng bạn là người tình của Diệp Mặc__【Diệp Mặc】; họ chắc chắn sẽ e dè hơn một chút.”

Du Dan Yến có vẻ bối rối, không ngờ Thời Phù Hân lại nói những lời đó với cô. Cô im lặng một lúc, rồi e ngại cúi đầu xuống và nói: “Họ chỉ nghĩ tôi là bạn tình của Diệp Mặc thôi, nên mới bắt tôi.”

Thời Phù Hân im lặng, nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt Du Dan Yến, càng thêm không thể tin được.

Với tính cách u ám và không biết cách chiều lòng phụ nữ như Diệp Mặc, liệu có thật sự có người phụ nữ nào yêu anh ta chăng?!

“Dù sao đi nữa, nếu người của Đại Lý Sở tiếp tục tra tấn em, hãy nói với họ rằng Diệp Mặc rất quan tâm đến em. Nếu họ làm tổn thương em, thì cũng chính là làm tổn thương đến anh ấy. Hãy cố gắng tránh khỏi những đau đớn không cần thiết.”

Sau khi biết lý do Du Dan Yến bị bắt, Thời Phù Hân không ở lại lâu, mà nhanh chóng rời khỏi phòng giam của Đại Lý Sở.

Ngay khi ra ngoài, Yên Đái Tử đã đến đón ông.

Thời Phù Hân lập tức ra lệnh: “Hãy đi điều tra xem giữa Thượng Thư Đại Lý Sở và phủ công tước Bình Quốc có mối liên hệ gì.”

Yên Đái Tử gật đầu, nhìn theo bóng dáng của Thời Phù Hân lên Mã Xa, sau đó nhanh chóng đi tìm thông tin.

Trong Mã Xa, Thời Phù Hân tháo bỏ chiếc mũ che mặt, nhíu mày suy nghĩ.

Vụ ám sát Hoàng tử Đại đã liên quan đến sự liên minh giữa các thế lực trong kinh thành và các môn phái giang hồ. Muốn làm rõ chuyện này, có lẽ Diệp Mặc sẽ không thể trở về kinh thành trong thời gian ngắn.

Còn Du Dan Yến, có lẽ sẽ phải chịu đựng nhiều khổ sở trong phòng giam.

Khi Mã Xa vào đường Trường Lạc Đông, đột nhiên dừng lại. Tiếp theo, giọng nói của Tiểu Phương vang lên: “Cô gái ơi, đó là La Khỉ Vân đấy.”

Thời Phù Hân kéo rèm xe ra để nhìn, ở góc đường, La Khỉ Vân đứng trong tuyết, nhìn về phía cô với vẻ mong đợi. Bên cạnh cô, còn có một bà lão có dáng vẻ thanh lịch.

Mã Xa lướt qua, và La Khỉ Vân liền dẫn bà lão tiến lại gần. Khi bà lão đến bên cửa xe, bà đã cúi chào Thời Phù Hân bên trong xe và nói: “Xin chào cô gái thứ sáu.”

Các động tác của bà rất nhịp nhàng và uyển chuyển; mặc dù đã cao tuổi, bà vẫn trông rất đẹp.

La Khỉ Vân vội vàng giải thích: “Cô gái thứ sáu, đây là Lạnh Ma Ma, bà ấy muốn…”

Lạnh Ma Ma ngắt lời La Khỉ Vân và tự giới thiệu mình: “Cô gái thứ sáu, bà xin lỗi vì đã đến đây một cách bất ngờ. Dan Yan đã cứu mạng bà, và bây giờ khi cô ấy gặp nạn, bà không thể đứng yên được.”

Thời Phù Hân nhìn người phụ nữ trước mặt mình mà không nói gì.

Lạnh Ma Ma tiếp tục nói: “Trước đây, bà từng là người dạy dỗ các cung nữ trong cung. Sau khi rời cung, bà cũng giống như Nguyên Nương, luôn giúp Dan Yan lo liệu mọi việc. Nếu cô gái thứ sáu không phiền, bà mong được phục vụ cô.”

“Bà biết rằng bên cạnh cô gái thứ sáu chắc chắn không thiếu người phục vụ, nhưng bà đã sống trong cung suốt gần bốn mươi năm. Chỉ sau khi vua mới lên ngôi, bà mới được ra khỏi cung. Bà tin rằng mình vẫn có thể hữu ích cho cô gái thứ sáu.”

“Không cần nói đến điều khác, trong cung, bà đã quen với đủ mọi chuyện tranh giành và đấu đá. Về những chuyện tình cảm giữa nam nữ, bà cũng hiểu rất rõ.”

“Cô gái thứ sáu thật xuất sắc, xuất thân từ gia đình quý tộc, lại quản lý được vẻ đẹp của mình một cách hoàn hảo như vậy… Chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến cầu hôn cô. Trong tương lai, cô chắc chắn sẽ kết hôn vào một gia đình quyền quý.”

“Nhưng việc trở thành con dâu của một gia đình quyền quý không hề dễ dàng chút nào… Chỉ riêng vấn đề chồng có ba bốn thê hay không, nếu không có khả năng đặc biệt, thì thật khó để xử lý tốt.”

Lạnh Ma Ma nhìn Thời Phù Hân và một lần nữa cúi chào: “Xin cô gái thứ sáu cho bà một cơ hội được phục vụ cô.”

La Khỉ Vân thấy Thời Phù Hân không nói gì, vội vàng giải thích: “Cô Sáu ơi, Lạnh Ma Ma cũng giống như tôi, chị Dan Yan chưa bao giờ để chúng tôi can dự vào chuyện của cô ấy.”

  Ý muốn của họ là rằng họ không liên quan đến thế lực đứng sau La Khỉ Vân.

   Thời Phù Hân đặt tay lên mép cửa xe, những ngón tay trắng mảnh khẽ gõ nhẹ lên đó.

  Nhìn thấy vậy, La Khỉ Vân cảm thấy lo lắng; hôm qua khi cô ấy đến xin sự giúp đỡ, cô ấy đã nhận ra rằng Cô Sáu không muốn dính líu vào chuyện này, vì vậy sau khi trở về, cô ấy đã kể lại chuyện này cho Lạnh Ma Ma.

  Nghe xong, Lạnh Ma Ma nói: “Chuyện của Dan Yan liên quan đến cơ quan Đặc Chái Sát, việc cứu cô ấy có rất nhiều rủi ro, và những gì bạn có thể mang lại cho Cô Sáu thì không đủ để bù đắp cho những rủi ro đó.”

  Vì vậy, hôm nay khi cô ấy đến tìm hiểu tin tức, Lạnh Ma Ma cũng đi theo.

  Lạnh Ma Ma thật sự bình tĩnh, đứng đó một cách điềm đạm, chịu đựng ánh mắt soi mói của Thời Phù Hân.

  Mặc dù cô ấy không chắc chắn 100% rằng Cô Sáu của gia đình Thời Gia sẽ đồng ý với mình, nhưng cô ấy biết rằng cuộc sống của một người phụ nữ có tốt hay không phụ thuộc vào ba điều kiện chính.

  Đầu tiên là kỹ năng tái sinh; được tái sinh vào một gia đình tốt, nhận được sự giáo dục tốt trước khi kết hôn, và sau khi kết hôn, có sự hỗ trợ từ gia đình nhà chồng.

  Thứ hai là năng lực cá nhân; dù có được tái sinh vào gia đình tốt đi nữa, nếu bản thân không có năng lực, thì cũng vô ích.

  Thứ ba là khả năng lựa chọn chồng; liệu người phụ nữ có được sự bảo vệ của chồng hay không, điều đó sẽ tạo nên sự khác biệt lớn trong cuộc sống hàng ngày.

  Cô Sáu may mắn, cả việc tái sinh lẫn năng lực cá nhân của cô ấy đều tốt, nhưng điều thứ ba – liệu cô ấy có được sự bảo vệ của chồng hay không – thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

  Nhìn lại lịch sử, hầu hết các phụ nữ trước khi kết hôn đều hành xử một cách chuẩn mực, nhưng sau khi kết hôn, cuộc sống của họ lại khôngluôn luôn như mong đợi.

Phải chăng những người phụ nữ này quá kém cỏi?

  Không hẳn vậy.

  Một lý do lớn là bởi vì họ không có khả năng sống hòa thuận với chồng mình.

  Cô gái thứ sáu rất xuất sắc; so với tất cả các thiếu nữ trong kinh thành, hiếm ai sánh kịp cô ấy. Nhưng điều đó có nghĩa là cô ấy sẽ sống hạnh phúc bên chồng sau này sao?

  Về việc giáo dục các thiếu nữ, họ cũng biết khá nhiều về những nghi thức và phép xử sự cần thiết; mỗi gia đình đều coi trọng điều này. Nhưng về cách sống hòa thuận với đàn ông, ngoại trừ những người muốn dùng con gái mình để liên kết với quyền quý, hầu như không gia đình nào dạy dỗ điều này trước khi hôn nhân.

  Nếu cô gái thứ sáu là người thông minh, cô ấy chắc chắn sẽ hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời nói đó và nhận ra tiềm năng của mình.

  Thời Phù Hân nhìn Lạnh Ma Ma và cười hỏi: “Giấy tờ bán thân của em.”

  Lạnh Ma Ma lập tức lấy giấy tờ đó ra từ trong lòng và đưa cho anh ta.

  Thời Phù Hân không nhận lấy, chỉ liếc nhìn rồi cười nói: “Quay lại và chờ tin tức đi.” Anh ta gõ vào thành xe, và chiếc Mã Xa lập tức bắt đầu di chuyển, đi vào cổng góc và tiến vào dinh thự của gia tộc Bác.

  La Khỉ Vân nhìn Lạnh Ma Ma với vẻ mặt phức tạp: “Bà ơi.”

  Lạnh Ma Ma nở nụ cười buồn bã: “Nếu mình vẫn còn ít nhiều công dụng, tôi vẫn cảm thấy may mắn… Chỉ khi nào mình hoàn toàn trở nên vô dụng, đó mới thực sự là lúc tuyệt vọng.”