“Bà ơi, phố Trường An thật là sôi động quá.”

Li Đại Nha, Li Tam Nha cùng các em gái khác cảm thấy mắt mình như không đủ để ngắm nhìn tất cả những điều xung quanh. Khi còn sống ở ngoại thành, chúng đôi khi được bố mẹ dẫn ra ngoài đi dạo, nhưng kể từ khi được chú lớn đưa về sống trong nội thành, đây mới là lần đầu tiên chúng được ra ngoài. So với ngoại thành, nội thành thực sự rực rỡ và huy hoàng hơn nhiều. Dù Li Đại Lang và Li Nhị Lang thường xuyên ra ngoài, nhưng đây cũng là lần đầu tiên họ đến phố Trường An, và họ thực sự bị choáng ngợp trước cảnh tượng huyền ảo trước mắt.

Lý Lão Nương Ôi, mặc dù cô cố gắng giữ vẻ nghiêm túc, nhưng khi nhìn thấy các cửa hàng đầy ắp ở hai bên đường và những món hàng đẹp đẽ, lộng lẫy bên trong, vẻ mặt cô cũng không thể kiểm soát được nữa. Tuy nhiên, dù đồ đạc có đẹp đến đâu, cô cũng không có ý định mang cháu gái vào mua. Thứ nhất, các cửa hàng quá sang trọng, khiến cô hơi e ngại không dám bước chân vào; thứ hai, cô cũng biết rằng những thứ này chắc chắn sẽ rất đắt. Mặc dù con trai cô hàng tháng đều gửi tiền lương cho họ, nhưng cô không nỡ chi tiêu.

Những cô gái như Li Đại Nha thấy các cửa hàng trang sức hay cửa hàng vải đều đầy ắp hàng hóa đến mức không thể bước qua được, nhưng chúng cũng biết rằng những thứ đó là điều mà họ không thể mua nổi. Ran Chị gái đã từng nói với chúng rằng một bộ quần áo có thể giá vài chục lượng bạc, còn một chiếc kẹp tóc cũng có thể giá hơn một trăm lượng bạc. Trời ạ, những thứ đắt đỏ như vậy, dù có bán thì họ cũng không đủ tiền mua. Dù họ cũng có tiền lương hàng tháng, nhưng vừa nhận được là bà liền thu hết đi, chứ đừng nói đến những thứ đắt tiền như vậy, ngay cả những xiên kẹo dẻo bán trên đường họ cũng không thể mua nổi.

Lý Lão Nương Thấy các cháu gái nhìn thấy đồ đẹp mà mắt sáng lên, cô không hài lòng và nói: “Đừng tỏ ra như những người dân quê mùa thế, làm mất mặt bà đây.” Li Đại Nha cùng các em gái vội vàng cúi đầu xuống. Khi còn ở biên Quan phía tây bắc, họ đã không dám chống lại bà, và bây giờ khi đến kinh đô, họ càng không dám làm vậy hơn. Kể từ khi được chú lớn nhận nuôi, ngay cả cha chúng cũng luôn nhường nhịn bà, huống chi là họ. Họ đều biết rằng việc họ có thể đến kinh đô, có một chú là quan lớn, tất cả đều là nhờ công lao của bà, vì vậy, cả gia đình họ đều phải nghe theo lời bà.

Trong chuy

“Đi thôi, chúng ta cũng vào xem sao.”

   Lý Lão Nương rất thích đi xem náo nhiệt, đặc biệt là thích ghé những cửa hàng đang kinh doanh sôi động; bà nghĩ rằng khi mọi người đều đang mua sắm, chắc chắn đó là những thứ tốt đẹp.

  “Thơm quá! Đây là cửa hàng gì vậy?”

   Li Đại Lang biết đọc vài chữ, ngước nhìn tấm biển hiệu của cửa hàng: “Hồng Yên Tiếu.” Nhìn những thứ mà người ta đang mang ra khỏi cửa hàng, anh đoán đó là hàng bán phấn son mỹ phẩm.

   Lý Lão Nương Nghe nói là cửa hàng bán phấn son mỹ phẩm, bà lập tức nói với các cô cháu gái: “Các con đã lớn rồi, cũng nên trang điểm cho đẹp một chút. Hãy vào chọn một thứ mình thích đi, bà sẽ mua cho các con.”

   Bà biết rằng phấn son mỹ phẩm chỉ có giá vài chục văn thôi; dù ở kinh thành giá có đắt hơn một chút, bà cũng định chi vài trăm văn cho mỗi hộp. Với số tiền này, đối với bà thì không thành vấn đề gì cả.

   Lý Lão Nương Lấy ví ra xem số bạc mà con trai bà đã tặng, sau đó nhìn Li Đại Lang và Li Nhị Lang: “Các con cũng vào chọn một thứ để mang về tặng vợ mình đi.” Nói xong, bà liền ngẩng cao đầu bước vào cửa hàng.

   Li Đại Nha cùng các anh em khác đều vui vẻ theo sau bà.

   Khi họ bước vào, có những người phụ nữ phục vụ tiếp đón họ, hỏi về nhu cầu của họ và dẫn họ đến quầy hàng tương ứng.

   Sự nhiệt tình và chu đáo của những người phụ nữ này khiến Li Đại Lang và những người khác hơi cảm thấy không quen thuộc.

   Lý Lão Nương Bà vẫn bình tĩnh, yêu cầu họ giới thiệu tất cả các sản phẩm trong cửa hàng.

   “Gì cơ?!”

   “Cái hộp kem này giá bao nhiêu văn vậy?”

   Lý Lão Nương Nghĩ rằng mình là mẹ của Li Chính Khôn, là bà chủ của gia đình họ Lý, mình cũng cần phải chăm sóc bản thân. Khi người phụ nữ phục vụ giới thiệu một loại kem có thể cải thiện làn da và loại bỏ nếp nhăn, bà lập tức hỏi giá.

   “Bà chủ, loại kem này được thiết kế riêng cho những người lớn tuổi như bà. Vì chứa nhiều loại dược liệu quý giá, nên giá hơi đắt một chút… Hai mươi tám lượng bạc một hộp.”

   Lý Lão Nương Nắm chặt ví, khuôn mặt bà trở nên căng thẳng.

Hôm nay, bà ấy chỉ mang theo vỏn vẹn hai mươi lượng bạc khi ra khỏi nhà. Đối với bà ấy, đó quả là một số tiền rất lớn; phải biết rằng, ngay cả vào thời kỳ gia đình họ Lý giàu có nhất ở vùng tây bắc, họ cũng chưa bao giờ tích được đến mười lượng bạc.

Không ngờ rằng số tiền lớn mà bà ấy nghĩ đến lại không đủ để mua một hộp kem dưỡng da ở kinh thành này.

Li Đại Nha, Li Đại Lang và những người khác cũng đều bị giá của loại kem dưỡng da này làm cho sửng sốt.

Lý Lão Nương nói: “Chúng ta hãy xem thêm những thứ khác đi.”

Cô hầu gái vẫn mỉm cười, tiếp tục giới thiệu các sản phẩm khác cho họ.

Khi biết rằng loại son môi rẻ nhất cũng giá năm lượng bạc, Lý Lão Nương lập tức cảm thấy muốn mang theo cháu gái mình rời khỏi đây ngay lập tức.

Ánh mắt của Li Đại Nha và những người khác cũng trở nên u ám; với giá năm lượng bạc cho một hộp son môi, họ chắc chắn không thể mua nổi.

Nhìn thấy biểu cảm của họ, cô hầu gái vẫn mỉm cười và nói: “Thưa bà, cửa hàng của chúng tôi là chi nhánh chính của Hồng Yên Tiếu. Vì chi phí thuê cửa hàng khá cao, nên các sản phẩm bán ra ở đây đều có giá khá đắt.”

“Tuy nhiên, Hồng Yên Tiếu còn có mười chi nhánh khác ở kinh thành. Tùy theo vị trí của từng chi nhánh, giá cả của các sản phẩm cũng sẽ khác nhau.”

“Ví dụ, chi nhánh số 5 ở khu An Nghiệp Phường ngoại ô thì các loại son môi bán ra ở đó thường có giá từ một đến năm lượng bạc, và rất được mọi người ưa chuộng.”

Lý Lão Nương nhận ra ý của cô hầu gái và cảm thấy tức giận; đó quả là sự chế giễu việc họ không đủ khả năng mua những thứ ở đây. Bà lập tức nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Chúng tôi đã hiểu rồi.”

Lúc này, lại có một nhóm khách khác bước vào cửa hàng.

Cô hầu gái nói với vẻ xin lỗi: “Thưa bà, các bạn hãy tự do lựa chọn sản phẩm nhé. Nếu cần gì, hãy gọi tôi bất cứ lúc nào. Tôi sẽ đi tiếp đón những khách khác.”

Lý Lão Nương gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc. Sau khi cô hầu gái rời đi, bà mới thư giãn lại được một chút. Nhìn thấy cháu gái mình đang nhìn mình, bà lẩm bẩm: “Đây là cái cửa hàng tồi tệ gì thế này… Một hộp son môi mà giá năm lượng bạc, thật là đang cướp tiền mà!”

Li Đại Lang và những người khác cũng cảm thấy giá cả quá đắt đỏ và không khỏi gật đầu đồng ý.

Nhưng khi nhìn thấy những khách hàng liên tục vào ra cửa hàng và mỗi người đều mang đi vài món đồ khi rời đi, họ lại cảm thấy bối

Nhìn những khách hàng xếp hàng thanh toán, Lý Lão Nương cảm thấy rất bực mình – người khác có khả năng mua được những thứ đó, nhưng bà thì không. Cảm giác đó khiến bà cảm thấy rất khó chịu.

Bà là mẹ của ông chủ học viện Hàn Linh; những thứ mà người khác có, bà cũng xứng đáng được sở hữu.

Dù bà không đủ tiền mua, nhưng con trai bà thì có khả năng.

Vì vậy, Lý Lão Nương quyết định rằng tối nay, khi Li Chính Khôn trở về sau chuyến công tác, bà sẽ bắt anh ta mua cho mình những thứ ở cửa hàng Hồng Yên Tiếu – chỉ phải mua ở đây thôi, không được mua ở nơi khác.

“Đủ rồi, đừng nhìn nữa, chúng ta đi thôi.”

Khi Lý Lão Nương dẫn theo Li Đại Lang, Li Đại Nha và một số người khác đến trước cửa hàng, họ thấy vài chiếc xe ngựa lộng lẫy đang đỗ bên ngoài Hồng Yên Tiếu.

Tiếp theo, vài bà quý tộc oai vệ được các cung nữ hỗ trợ bước xuống từ xe ngựa.

Khi nhìn thấy một trong những bà đó, Lý Lão Nương như bị sét đánh, miệng bà mở ra, đứng sững tại chỗ.

Li Đại Lang và những người khác đi theo bà cũng đều tỏ ra vô cùng kinh ngạc.

“Em gái thứ tư ơi, doanh nghiệp Hồng Yên Tiếu ngày càng phát triển rồi đấy… Chị Xin và chị Âm thật sự đã làm rạng danh cho gia đình Thời Gia chúng ta.”

“Nghe nói gần đây chị Xin luôn bận rộn thương lượng với các thương nhân từ nơi khác… Không biết cuộc thương lượng đó diễn ra như thế nào nhỉ?”

Những bà quý tộc này cười nói vui vẻ và bước vào cửa hàng, đi ngang qua Lý Lão Nương và những người khác mà hoàn toàn không để ý đến họ.

Ngay khi họ bước vào cửa hàng, đã có rất nhiều phụ nữ và thiếu nữ tiến lại chào hỏi họ một cách nồng nhiệt và lịch sự.

Lý Lão Nương không thể tin được những gì đang diễn ra trước mắt mình; bà nhắm mắt lại, lắc đầu, tỏ ra vô cùng không chấp nhận được sự thật này.

“Đó là dì ruột à?”

“Đúng vậy, đó chính là dì ruột.”

“Dì ruột…”

Nhìn thấy Kim Nguyệt Nga với vẻ đẹp lộng lẫy, nhìn thấy cô ấy tự nhiên và duyên dáng khi trò chuyện với các bà quý tộc khác, nhìn thấy cô ấy đã hoàn toàn trở thành một bà quý tộc thực thụ, khuôn mặt Lý Lão Nương hiện lên vẻ đau khổ và tức giận.

Cô ấy không thể chấp nhận được việc gia đình Lý Trường Sâm sống còn tốt đẹp hơn cả nhà Li, và càng không thể chịu đựng nổi sự thật là sau khi họ rời khỏi nhà Li, cuộc sống của họ lại ngày càng tốt đẹp hơn.

Khuôn mặt của Lý Lão Nương ngày càng biến dạng vì ghen tị, và khi nhìn thấy hai cô gái mặc áo tím và áo hồng bước xuống từ tầng hai, lòng ghen tị của cô ấy đã lên đến đỉnh điểm.

“Mẹ ơi.”

“Dì cả, dì năm, dì bảy, các chị đến đây làm gì vậy?”

Thời Phù Âm và Thời Phù Hân cười hiền hòa khi bước xuống từ tầng hai, và ngay lập tức trò chuyện vui vẻ với mọi người.

Lý Lão Nương nắm chặt hai tay thành nắm đấm; vì siết quá mạnh, toàn thân cô ấy đều run rẩy.

Thấy vậy, Li Đại Lang lo lắng rằng Lý Lão Nương sẽ nổi giận tại đây, liền vội vàng tiến lên đỡ lấy cô ấy và nói: “Bà ơi, chúng ta về nhà thôi.” Anh ta dùng sức kéo Lý Lão Nương ra ngoài.

Khi bước ra khỏi cửa hàng, Li Đại Lang quay đầu nhìn lại phía trong, thấy Kim Nguyệt Nga cùng hai con gái dường như đã trở thành những người hoàn toàn khác biệt so với họ, anh ta liền cúi đầu và nhanh chóng dẫn em út và em gái mình rời đi.

“Chị Yīn ơi, chị Tín ơi, hai chị đang nhìn cái gì vậy?”

Khi Kim Nguyệt Nga và bà Thời Đại cùng mọi người chuẩn bị lên tầng hai để ngồi nghỉ, họ nhìn thấy hai con gái đang nhìn ra ngoài đường phố và không khỏi hỏi.

“Hai chị thấy vài người quen.”

“Người quen gì vậy?”

“Không quan trọng lắm đâu.”

Phố Bách Thuận, nhà họ Li.

Trước khi Lý Lão Nương và Li Đại Lang trở về, Tăng Vũ Vy đã đưa hai con gái đến chơi nhà.

Đối với việc Lý Lão Nương cùng những người khác tự ý rời khỏi phủ mà không xin phép, Tăng Vũ Vy rất tức giận. Bà sợ họ ra ngoài sẽ gây ra rắc rối, nên đã gọi người hầu điều tra ngay.

“Gì cơ? Bà nói bà chủ hôm nay đã đến quán Hồng Yên Tiếu trên phố Trường An à?”

Người hầu gật đầu: “Sau khi ra khỏi quán Hồng Yên Tiếu, bà chủ trông rất buồn bã. Về đến phủ, dù ông chủ tìm bà nói chuyện, bà cũng không để ý, thẳng tiếp vào phòng nghỉ ngơi.”

Nghe vậy, ánh mắt Tăng Vũ Vy lấp lánh, và rồi miệng bà liền nở nụ cười.

Gia đình nhà Lý suốt ngày không làm gì cả, luôn gây rắc rối cho bà. Vì họ mà mối quan hệ của bà với Tương công giờ đây cũng trở nên căng thẳng.

Có lẽ, bà nên tìm cách khiến họ bận rộn một chút...

Bây giờ gia đình Thời Chính Hòa đang phát triển mạnh mẽ, kinh doanh của quán Hồng Yên Tiếu cũng đang rất thuận lợi. Gia đình nhà Lý đã nuôi dưỡng Thời Chính Hòa từ nhỏ; bây giờ họ đã đến kinh thành, thì gia đình này chắc chắn không thể không làm gì cả được.

Gia đình nhà Lý đã làm cho nhà bà rối ren tan hoang; tại sao gia đình Thời Chính Hòa lại có thể thoải mái sống như không có chuyện gì xảy ra!

Nghĩ đến đây, Tăng Vũ Vy liền ra lệnh cho các cô hầu mang vài loại vải đến kho, chuẩn bị gửi cho gia đình nhà Lý.

Li Furan không hiểu: “Mẫu thân, chúng ta vừa mới may xong quần áo mà, sao lại lấy vải nữa?”

Tăng Vũ Vy đáp: “Vải đó là dành cho bà chủ và ông chủ đấy.”

Nghe vậy, Li Furan lập tức không hài lòng, trong khi Lý Phù Chi lại có vẻ suy nghĩ: “Mẫu thân, mẹ định làm gì vậy?”

Tăng Vũ Vy nhìn con gái cả mình và cười nói: “Mẹ vẫn chưa có dịp nói chuyện kỹ lưỡng với bà ngoại đâu. Sau này mẹ sẽ đến tìm bà ấy nói chuyện.”

Lý Phù Chi nhíu mày: “Mẫu thân định nói chuyện gì với bà ngoại vậy?”

Tăng Vũ Vy cũng không giấu con gái mình: “Ông bà ngoại đã nuôi dưỡng Thời Chính Hòa từ nhỏ; mẹ cần phải nói rõ với họ về tình hình của gia đình Thời Chính Hòa ở kinh thành.”

Lý Phù Chi lập tức tỏ ra không đồng ý: “Mẹ ơi, nhà Thời Chính Hòa đã cắt đứt quan hệ với ông bà nội từ lâu rồi, hai gia đình không còn liên quan gì đến nhau nữa. Họ biết điều đó thì có sao được chứ? Mẹ không cần phải phiền lòng làm gì đâu.”

   Lý Phù Chi nói với giọng trách móc, khiến Tăng Vũ Vy cảm thấy không hài lòng: “Họ sẽ làm gì tôi đâu biết được. Cha bảo tôi phải đến chào hỏi bà và ông nội, nhưng ngoại trừ nhà Thời Chính Hòa, tôi còn có việc gì khác để nói với họ nữa chứ?”

  “Mẹ ơi…”

   Lý Phù Chi vẫn muốn tiếp tục thuyết phục, nhưng lúc này người hầu mang nguyên liệu trở lại, Tăng Vũ Vy liền đứng dậy ngay: “Đủ rồi, con sẽ đi giao nguyên liệu cho bà và ông nội ngay bây giờ.”

  Nói xong, bà liền cùng người hầu và bà lão rời đi, để lại Lý Phù Chi đầy lo lắng.

  Trong sân nhà của Lý Lão Tía và Lý Lão Nương, Li Đại Lang cùng một số người đang kể cho Lý Lão Tía nghe về những gì họ đã chứng kiến trên phố Trường An hôm nay.

  “Hôm nay chúng con đã gặp cô cả, cùng với Hai Nha và Ngũ Nha… Họ đều trông khác hẳn so với trước đây rồi.”

  Nghe vậy, Lý Lão Tía hiểu tại sao vợ mình về nhà liền nằm xuống giường không dám dậy nữa: “Sau này đừng gọi họ là cô cả nữa… Nhà Lý Trường Sâm đã không còn liên quan gì đến nhà chúng ta nữa rồi.”

  Li Trường Lâm nói: “Cha ơi, làm sao có thể không liên quan được chứ? Lý Trường Sâm là con ruột của cha mẹ mà… Bây giờ họ sống tốt rồi, họ lẽ ra phải hiếu thảo với cha mẹ mới đúng chứ.”

  Lý Lão Tía lập tức nhìn anh ta một cách nghiêm khắc: “Con chưa ở trong tù đủ lâu à?”

“Dừng lại một chút, Chàng Sâm là người lòng dạ cứng rắn; bốn đứa con của ông ta cũng không phải là những đứa trẻ yếu đuối. Bây giờ cả gia đình chúng ta đều phụ thuộc vào anh trai cậu, chúng ta không thể gây ra bất kỳ rắc rối nào cho ông ấy được.”

Nghĩ đến những hình phạt mà mình đã chứng kiến trong nửa tháng ở tù, Lý Chánh Lâm run rẩy và im lặng không nói thêm gì nữa.

Lý Lão Tía nhìn nhóm người này rồi vẫy tay: “Được rồi, tất cả đi ra ngoài đi.”

Sau khi ra khỏi phòng chính, vợ của Lý Chánh Lâm là Tạp Thái Hoa cùng với vợ của Lý Chánh Mộc là Chu Chiêu Đệ đã kéo Lý Đại Nhã cùng các em gái ra một góc và thì thầm hỏi: “Chị dâu cả, cô Hai và cô Năm bây giờ có gì khác biệt so với trước đây không?”

Thấy Lý Lão Tía không để ý đến họ, Lý Đại Nhã mới thì thầm trả lời: “Chị dâu cả bây giờ ăn mặc rất sang trọng, còn quý phái hơn cả chị dâu ở nhà này nữa.”

“Cô Hai và cô Năm trông đẹp hơn rất nhiều, giống như những cô tiểu thư giàu có vậy.”

Nghe xong, Tạp Thái Hoa thở dài và nói: “Rõ ràng là Lý Trường Sâm mới thực sự là chàng trai của gia đình này; anh trai cậu chỉ là kẻ giả mạo mà thôi. Những đứa con do ông ấy sinh ra không thể sánh kịp Lý Trường Sâm được, điều này cũng là điều hiển nhiên mà thôi.”

Nơi mà nhóm người này đang đứng không xa cổng vườn, khi Tăng Vũ Vy đi qua, cô vừa nghe thấy những lời này thì sắc mặt lập tức trở nên u ám.

Cô muốn nổi giận, nhưng khi nghĩ rằng Tạp thị chỉ là một người phụ nữ quê mùa, thiếu hiểu biết, nếu gây ra chuyện lớn, chỉ khiến bản thân mình mất danh dự mà thôi, cô liền kiềm chế cơn giận xuống và bước vào sân: “Ông cụ và bà cụ đâu rồi? Con đến chào hỏi họ.”

Việc Tăng Vũ Vy chủ động đến chào hỏi đã khiến gia đình Lý cảm thấy ngạc nhiên.

Nhìn thấy Tăng Vũ Vy mỉm cười bước vào phòng chính nơi Lý Lão Tía và Lý Lão Nương đang ở, Tạp thị cùng những người khác đều nhìn nhau ngạc nhiên.