Sau khi trò chuyện với Chu Kiệm một lúc, Chu Dương đã rời khỏi sòng bạc Tứ Hải và cùng với Mạnh Mặc Linh đi dạo trên phố. Đi được một lúc, họ đến trước nhà của Sài Hoa Thái.

“Ồ, kia không phải là thầy thuốc tài ba Triển Phi sao?”

Triển Phi đang vui mừng và hào hứng khi mang một cuốn sách ra khỏi nhà Sài Hoa Thái.

Chu Dương nhìn thấy Triển Phi vội vã thúc giục người lái xe trở về nhà và hỏi: “Thầy thuốc tài ba Triển Phi có thường xuyên đến nhà Sài Hoa Thái không?”

Mạnh Mặc Linh gật đầu: “Dù Sài Hoa Thái không xuất hiện trực tiếp, ông ấy vẫn để lại những lời nhắn để thảo luận về y thuật với các bác sĩ khác, đồng thời cũng giảng dạy những kiến thức y khoa mà ông ấy am hiểu. Không chỉ thầy Triển Phi đến thường xuyên, mà cả một số bác sĩ từ Viện Y Thái Hoàng cũng như các bác sĩ khác trong thành phố cũng thường xuyên đến đó.”

“Trước đây, có một số người vì Sài Hoa Thái không chịu đến chẩn trị nên đã đến gây rối, nhưng sau khi Sài Hoa Thái chữa trị cho càng nhiều người, giờ đây mọi người đều tuân thủ quy tắc của nhà Sài Hoa Thái để đến xin điều trị.”

Chu Dương nhìn vào sân nhà Sài Hoa Thái, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ thất vọng. Sau bao lâu theo dõi, anh ta chỉ biết rằng Sài Hoa Thái có tay nghề y thuật xuất sắc, còn những thông tin khác thì gần như không biết gì cả.

“Rốt cuộc Sài Hoa Thái là người như thế nào nhỉ?”

Mạnh Mặc Linh ha hà nói: “Chắc chắn là một ông già kỳ quặc, tóc đã bạc răng long.”

Chu Dương không đưa ra ý kiến gì, rồi quay người rời đi.

Kể từ khi uống viên thuốc do Sài Hoa Thái đặc biệt pha chế cho mình, việc vận hành nội lực của anh ta trở nên dễ dàng hơn nhiều, và những cơn đau do nội lực bất ổn gây ra cũng giảm đi đáng kể. Chính vì điều này, anh ta càng phải bảo vệ nhà Sài Hoa Thái thật tốt.

Chu Dương cùng với Mạnh Mặc Linh đi quanh một số địa điểm bí mật, sau đó chuẩn bị rời đi. Khi sắp ra khỏi phố An Nghiệp Phường, họ nhìn thấy một chiếc Mã Xa cũng đang đi về phía ngoài. Chu Dương lập tức bảo người lái xe dừng lại để chặn đường chiếc Mã Xa đó.

Tiểu Phương, người đang ăn mặc đàn ông, nhìn thấy chiếc xe cản đường trước mặt mình và nói với giọng không hài lòng: “Các người đang làm gì vậy?”

Lúc này, Chu Dương kéo rèm xe ra. Nhìn thấy Chu Dương, Tiểu Phương, người vừa rồi còn hung hăng, lập tức im bặt.

Chu Dương hét lên với người trong chiếc Mã Xa đối diện: “Ngọc Anh!”

Bên trong xe

Cô ấy thường không chịu khám bệnh tại An Nghiệp Phường, chỉ vì sợ rằng có người sẽ liên hệ cô với Tài Hoa Thái. Lần này, vì bệnh nhân gặp khó khăn trong việc di chuyển nên cô mới đến đây, và không ngờ lại gặp phải Chu Dao – kẻ khiến cô phiền toái như vậy.

Thời Phù Hân Cô nhanh chóng kiểm tra bản thân; Chu Dao là người đứng đầu cơ quan giám sát đặc biệt, nên cô phải cẩn thận trong cách ứng xử. Chỉ sau khi chắc chắn mình không có vấn đề gì, cô mới yên tâm.

Nhớ lại lần trước tại sân băng Minh Đài, cô đã chủ động gọi Chu Dao, nhưng anh ta hoàn toàn không để ý đến cô, khiến mọi người xung quanh cười nhạo cô. Vì vậy, lần này cô quyết định không nói gì cả.

Nhìn chiếc Mã Xa yên tĩnh đối diện, Chu Dao nhướng mày và lại gọi lần nữa: “Thời Lục!“

Thời Phù Hân lười biếng tựa vào thành xe và lẩm bẩm: “Gọi tôi thì tôi sẽ đáp lại chứ… Tưởng rằng trông đẹp là có thể làm bất cứ điều gì sao? Tôi đâu phải là người mê trai đâu!”

Đúng lúc đó, một tiếng “kèo kèo”, cửa sổ xe bị một hòn đá đập vỡ.

Chu Dao và Thời Phù Hân nhìn nhau; một người mỉm cười, người kia thì tỏ ra bất mãn.

“Cô Sáu ngày càng kiêu ngạo hơn rồi đấy.”

Thời Phù Hân cười khinh: “So với công tử Chu Ba thì còn xa lắm… Không có lý do gì mà lại chặn xe người khác giữa đường, thậm chí còn đập vỡ cửa sổ xe của một thiếu nữ. Cách hành xử của công tử Chu Ba thật là đáng để được gọi là kẻ trộm hoa đấy.”

Chu Dao đùa cợt: “Tôi thực sự muốn ‘trộm hoa’, nhưng đâu có hoa nào cho tôi ‘trộm’ đâu…” Ý ông ta là Thời Phù Hân không đủ xứng đáng để ông ta quan tâm.

Thời Phù Hân cảm thấy tức giận, đang định phản pháo thì Chu Dao đã nói trước: “Cô ở đây làm gì vậy?”

Không thể giải tỏa được cơn giận, Thời Phù Hân liếc nhìn anh ta và trả lời một cách thô lỗ: “Có liên quan gì đến anh đâu.”

Chu Dao ngạc nhiên; anh ta chưa bao giờ bị một cô gái đối xử thô lỗ như vậy!

Bên cạnh là Mạnh Mặc Linh, thấy Thời Phù Hân dám chửi bới Chu Yao như vậy, thật đáng ngưỡng mộ và cũng rất mong chờ được xem Chu Yao sẽ xử lý thế nào.

Thực sự phải ngưỡng mộ lòng dũng cảm của Thời Phù Hân; tôi rất mong chờ được thấy Chu Yao vào cuộc để trừng phạt cô ta.

Nhưng thật đáng tiếc, Chu Yao không làm theo ý muốn của họ.

Bị người khác coi thường, mặc dù có hơi tức giận, nhưng nghĩ đến số tiền mà “Hồng Yên Tiếu” đã đóng góp, Chu Yao quyết định không tranh cãi với Thời Phù Hân ngay lúc này: “Cô mời tôi ăn uống, tôi sẽ kể cho cô một tin.”

Thời Phù Hân nhìn anh ta, có vẻ ngạc nhiên, nhưng nghĩ đến địa vị của Chu Yao, liền lắc đầu từ chối: “Là một cô gái, làm sao tôi có thể mời một người đàn ông ăn uống được?”

Chu Yao không muốn mất thời gian giải thích, chỉ nói hai từ “quan thương”, rồi ra hiệu cho người lái xe đi.

Nghe thấy “quan thương”, Thời Phù Hân vội vàng nói: “Đợi đã, được gặp công tử Chu ở đây thật là duyên phận, tôi nên mời anh ăn uống mới đúng.”

Chu Yao nhìn cô ta một cách lướt qua và hỏi: “Là một cô gái, làm sao cô có thể mời tôi ăn uống được?”

Thời Phù Hân cười nhẹ và nói: “Tôi đang mặc đồ nam mà, không sao đâu.”

Chu Yao không nói thêm gì nữa, chỉ ra lệnh cho người lái xe đưa họ đến nhà hàng Đào Thái. Thời Phù Hân thì bảo Tiểu Phương đi theo sau.

Khi đến nhà hàng Đào Thái, Chu Yao ngay lập tức dẫn Thời Phù Hân vào phòng riêng. Sau khi ngồi xuống, không đợi gọi món, anh ta trực tiếp đặt vấn đề: “Hồng Yên Tiếu có muốn có được tư cách ‘quan thương’ không?”

Thời Phù Hân gật đầu ngay: “Tất nhiên là muốn rồi.”

Ở Đại Chu, thương nhân được chia thành ba loại: dân thương, quan thương và hoàng thương. Dân thương phát triển một cách tự do theo cách thông thường của người dân, trong khi quan thương lại được hậu thuẫn bởi chính quyền; còn hoàng thương thì còn mạnh mẽ hơn nữa, vì họ được sự hỗ trợ trực tiếp từ hoàng gia.

Trong thời đại cổ xưa với bậc thang quy tắc nghiêm ngặt, kinh doanh tự nhiên sẽ dễ dàng hơn nếu có người hậu thuẫn mạnh mẽ.

Cô ấy muốn mở rộng các chi nhánh của “Hồng Yến Tiểu” khắp nơi trong Đại Chu; nếu có sự hỗ trợ từ giới quan lại và doanh nhân, việc thực hiện kế hoạch này sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

Thời Phù Hân Nhìn Châu Dương và nói: “Theo những gì tôi biết, mặc dù triều đình không cấm các quý tộc kinh doanh, nhưng họ không cho phép những người có liên quan đến giới chính trị tranh cử vào vị trí quan lại hay doanh nhân.”

Châu Dương đáp: “Bạn đã tìm hiểu rất kỹ rồi đấy.” Sau một lúc im lặng, anh tiếp tục: “Trong các triều đại trước đây, triều đình thường ưu tiên nông nghiệp và kìm hãm thương nghiệp; nhưng Đại Chu của chúng ta thì không như vậy, chúng ta rất ủng hộ hoạt động kinh doanh.”

“Vì một số chính sách của triều đình, trong khoảng hai ba mươi năm qua, nền thương mại của Đại Chu không mấy phát triển. Vì vậy, Hoàng đế rất quan tâm đến vấn đề này và đã nghĩ ra nhiều biện pháp để thúc đẩy sự phát triển của thương mại, trong đó có việc xem xét đặc biệt đối với những người có đủ điều kiện để trở thành quan lại hoặc doanh nhân.”

Thời Phù Hân Mặc dù rất hứng thú, nhưng cô cũng biết rằng không có gì là miễn phí: “Công tử Dương muốn gì từ tôi?”

Châu Dương cười và nói: “Thời Lục… Bạn rất phù hợp với yêu cầu của tôi.” Rồi anh trực tiếp nói: “Nếu tôi giúp bạn có được quyền kinh doanh như một quan lại hoặc doanh nhân, hàng năm bạn phải trả cho tôi 20% lợi nhuận từ ‘Hồng Yến Tiểu’.”

Thời Phù Hân Nghe xong, cô đứng dậy ngay lập tức và nói: “Tôi không xứng đáng hợp tác với công tử Dương.” Nhưng cô không đi ngay.

Nhìn thấy thái độ của cô, nụ cười trên mặt Châu Dương càng sâu thêm: “Bạn nghĩ rằng ‘Hồng Yến Tiểu’ của bạn có thể phát triển mạnh mẽ như vậy chỉ vì tài năng kinh doanh xuất chúng của bạn sao?”

Thời Phù Hân Nhìn anh, cô không nói gì.

Châu Dương tiếp tục: “Bởi vì bạn có sự hậu thuẫn từ Viện Nữ Giám của quốc gia, và Viện Nữ Giám này là điều mà ngay cả Hoàng đế cũng rất quan tâm đến. Vì vậy, mặc dù người khác ghen tị với việc bạn kiếm được nhiều tiền, họ cũng không dám can thiệp.”

“Bạn đã có thể vượt qua sự áp đặt của Khánh Quốc Công Phủ và tìm ra con đường phát triển cho ‘Hồng Yến Tiểu’, điều đó thật sự chứng tỏ bạn rất có năng lực. Tuy nhiên, nếu Khánh Quốc Công Phủ không đột nhiên

Chu Yao cười nói: “Có vẻ như tôi đoán không sai, mười chi nhánh ở kinh thành không thể đáp ứng được nhu cầu của bạn; bạn vẫn muốn mở rộng hoạt động kinh doanh ‘Hồng Yên Tiếu’ đến những nơi khác.”

Thời Phù Hân ngồi xuống lại và nói: “Nếu muốn hợp tác, mọi người hãy thật lòng một chút.”

Chu Yao đáp: “Ngoài việc có quan hệ với các nhà buôn lớn, nếu gặp phải vấn đề gì, tôi có thể giúp bạn giải quyết.”

Thời Phù Hân nghĩ đến background của Chu Yao và suy nghĩ một lát: “20% là con số quá cao rồi… 10% thôi.” Thấy Chu Yao vẫn muốn nói thêm điều gì đó, cô ta lại đứng dậy và nói: “10% là mức tối đa mà tôi có thể chấp nhận được. Nếu công tử Chu Yao cho rằng con số này không hợp lý, thì hãy tìm người khác đi.”

Chu Yao nhìn Thời Phù Hân một lúc lâu rồi đồng ý: “Được, 10% thôi.”

Khi thấy anh ta đồng ý, Thời Phù Hân mới ngồi xuống lại.

10% lợi nhuận cũng không hề ít, nhưng với tư cách là người đứng đầu Cục Giám sát Đặc biệt, sự hậu thuẫn của Chu Yao sẽ giúp ‘Hồng Yên Tiếu’ tránh được rất nhiều rắc rối.

Ai ngờ, Chu Yao lại cầm lên chiếc cốc trà và nhìn Thời Phù Hân: “Còn không đi à?”

Thời Phù Hân ngẩn ngơ: “Không phải chúng ta sẽ ăn uống sao?”

Chu Yao nhìn cô ta và nói: “Là một cô gái, em thực sự muốn cùng tôi, một người đàn ông, ngồi trong cùng một căn phòng và ăn uống cùng một bàn sao?”

Thời Phù Hân lập tức hiểu ý của anh ta và cười nhạo: “Hóa ra công tử Chu Yao là kiểu người như vậy à…”

Chu Yao ung dung gật đầu: “Đúng vậy, tôi luôn quan tâm đến danh tiếng của các cô gái như các em mà.”

Thời Phù Hân cười khẩy và nói: “Anh thật là một người tốt bụng.”

Chu Yao lại gật đầu, tỏ vẻ đồng ý hoàn toàn.

Thời Phù Hân cảm thấy khó chịu và đứng dậy để rời đi nhanh chóng.

Mạnh Mặc Linh nhìn thấy Thời Phù Hân vừa tức giận vừa rời đi, liền bước vào phòng riêng và nói với Chu Yao: “Anh Chu, có vẻ như cô Gia Lệ đã tức giận rồi…”

„Chu Yao chỉ đơn giản gật đầu và nói: “Tôi làm vậy để tốt cho cô ấy thôi.“

Mạnh Mặc Linh càng ngạc nhiên hơn, trông rất bối rối: “Làm sao việc của ông lại có lợi cho cô ấy được ạ?“

Chu Yao thở dài và nói: “Các cô gái khoảng mười ba, mười bốn tuổi thì đang bắt đầu có những suy nghĩ riêng về tình yêu đấy… Tôi sợ rằng nếu tôi tỏ ra quan tâm đến cô ấy một chút, cô ấy sẽ bắt đầu có tình cảm với tôi đấy.“

Cô gái này xuất hiện trước mặt anh quá thường xuyên rồi… Không biết trong lòng cô ấy đang nghĩ gì về anh đâu…

Dù sao thì, nếu phải dựa vào cô gái này để nhận tiền từ việc kinh doanh, thì không thể đối xử với cô ấy theo cách mà anh vẫn thường dùng khi tiếp xúc với các cô gái khác được.

Vì vậy, tốt nhất là giữ khoảng cách với cô ấy mới đúng.

Mạnh Mặc Linh: „…“

Các quan chức đều phải qua đánh giá công việc; còn các thương nhân hoặc những người kinh doanh có liên quan đến chính quyền cũng vậy.

Mỗi ba năm một lần, Bộ Hộ sẽ tiến hành đánh giá năng lực của các thương nhân này dựa trên số thuế họ nộp. Những người đạt tiêu chuẩn sẽ được tiếp tục giữ vai trò của mình, còn những người không đạt tiêu chuẩn thì sẽ bị tước bỏ quyền này và người khác sẽ được bổ nhiệm thay thế.

Sau khi biết rằng năm nay việc phân bổ quyền kinh doanh cho các thương nhân này sẽ được tiến hành lại, Thời Phù Hân đã mang theo bản hợp đồng hợp tác kinh doanh đã soạn sẵn đến tìm Thời Phù Âm.

“Chị gái ơi, em nghĩ như sau về việc quản lý cửa hàng Hồng Yên Tiếu này…“

“Trong tương lai, số chi nhánh của Hồng Yên Tiếu sẽ càng ngày càng nhiều… Em biết đấy, em còn rất nhiều việc phải lo, không thể dành thời gian quản lý cửa hàng này được.”

“Vì vậy, sau này, em sẽ chịu trách nhiệm đưa ra định hướng phát triển chung và phát triển sản phẩm, còn chị sẽ lo việc quản lý kinh doanh. Khi kiếm được tiền, chúng ta sẽ chia đôi.”

Sau đó, cô ấy cũng kể về việc muốn hợp tác với Chu Yao.

Nghe xong, Thời Phù Âm im lặng một lúc lâu, rồi trả lại bản hợp đồng hợp tác cho Thời Phù Hân: “Xin chị gái ơi, em có thể giúp chị quản lý cửa hàng Hồng Yên Tiếu, nhưng chuyện hợp tác kinh doanh này thì em không muốn nói nữa đâu.“

Thời Phù Hân tròn mắt: “Làm sao được nhỉ? Hiện tại thôi, việc quản lý mười chi nhánh Hồng Yên Tiếu đã khiến em bận rộn không ngừng rồi… Sau này, khi số chi nhánh càng tăng lên, em sẽ càng bận h

“À đúng rồi, trong vài ngày nữa Bộ Hộ sẽ tiến hành cuộc bầu chọn những thương gia được phép kinh doanh. Mặc dù phía Chu Yao đã xong việc chuẩn bị mọi thứ, nhưng chúng ta vẫn cần phải tham gia quy trình này. Lúc đó chúng ta cùng nhau đi nhé, nhớ phải mặc đồ nam đấy.”

Nói xong, Thời Phù Hân liền chạy xa đi, như thể có ai đó đang đuổi theo cô ấy vậy.

Còn Thời Phủ Âm, vẫn đứng yên tại chỗ, cầm trong tay bản hợp đồng đã ký kết, cảm thấy vừa xúc động vừa buồn cười.

Mỗi lần tổ chức cuộc bầu chọn này, không có nhiều người quan tâm; những người tham gia đều là các thương nhân từ khắp nơi.

Với việc Thời Phủ Âm và Thời Phù Hân đều ăn mặc giống đàn ông, không ai nhận ra họ là nữ.

“Nghe nói người phụ trách công tác thương mại thuộc Bộ Hộ chính là con trai thứ mười một của Vương gia Khang, một thành viên trong hoàng tộc.”

“Hoàng đế đã cử một thành viên hoàng tộc đến phụ trách việc này, điều đó cho thấy Hoàng đế thực sự coi trọng chúng ta, những người thương nhân.”

Không lâu sau, Chu Kiện cũng đến.

Nhìn thấy Chu Kiện, Thời Phù Hân mới hiểu tại sao Chu Yao lại có thể giúp cô ấy nhận được quyền kinh doanh này.

Cô ấy đã nhiều lần thấy Chu Yao và Chu Kiện đi cùng nhau, hai người trông rất thân thiết.

Trong lúc chờ đợi, cô ấy nghe Chu Kiện tranh luận với các thương nhân khác; mãi đến gần trưa, cô ấy mới cuối cùng nhận được quyền kinh doanh đó.

Khi Chu Kiện đưa cho Thời Phù Hân giấy phép kinh doanh, anh ta đã quan sát cô gái nhỏ này kỹ lưỡng. Anh ta thật sự ngạc nhiên khi Chu Yao lại chọn một cô gái nhỏ để hợp tác.

Điều khiến anh ta càng ngạc nhiên hơn là, sau khi nhận được giấy phép, Thời Phù Hân không vội vàng rời đi, mà ngay trước mặt các thương nhân từ khắp nơi, cô ấy thông báo rằng hệ thống kinh doanh “Hồng Yên Tiếu” sẽ mở các chi nhánh tại các tỉnh thành, mời những thương nhân muốn hợp tác đến trụ sở chính của “Hồng Yên Tiếu” để thảo luận.

Ai cũng biết rằng “Hồng Yên Tiếu” là một doanh nghiệp rất thành công; vì vậy, khi nghe tin họ sẽ mở chi nhánh, rất nhiều người đã rất hào hứng.

Ngày hôm sau, trụ sở chính của “Hồng Yên Tiếu” đã tiếp đón hàng loạt thương nhân từ khắp nơi.

Sau khi gia đình Lý được Lý Chính Khôn đưa về nhà ở, ban đầu họ còn hơi e ngại, nhưng sau vài lời nói nhẹ nhàng của Lý Chính Khôn, yêu cầu họ coi nơi này như nhà mình, họ dần cảm thấy thoải mái hơn.

Đặc biệt là Lý Lão Nương; cô ấy thậm chí còn có cảm giác rằng tất cả nhữ