Trong các gia tộc lớn thời cổ đại, sự thịnh vượng hay suy yếu luôn liên quan mật thiết đến tất cả thành viên trong gia đình. Năm ngoái, khi Thời Phù Âm và Thời Phù Hân được nhận vào học viện nữ giới quốc gia, điều này đã góp phần làm rạng danh cho dòng họ Thời Gia. Về tiến độ học tập của hai người, Thời Lão Phu Nhân rất quan tâm.

Khi biết rằng vào năm thứ hai tại học viện, các nàng sẽ bắt đầu học các kỹ năng nghệ thuật, Thời Lão Phu Nhân lo lắng rằng hai cháu gái mình có thể không hiểu những điều đó, nên bà đã gọi hai người lại bên mình.

Thay vì ngay lập tức hỏi họ muốn học những gì, Thời Lão Phu Nhân đã đặt ra một câu hỏi khác: “Các con sau này muốn sống cuộc sống như thế nào?”

Thời Phù Hân ngạc nhiên, bởi bà không ngờ Thời Lão Phu Nhân lại hỏi họ câu như vậy.

Tuy Đại Chu không áp đặt những quy định khắt khe lên phụ nữ như các triều đại khác, nhưng về cơ bản, phụ nữ vẫn phải phụ thuộc vào đàn ông trong cuộc sống hàng ngày. Điều này khiến nhiều phụ nữ không có chính kiến riêng, và hầu hết những nhu cầu của họ đều được quyết định bởi chồng hoặc gia đình.

Bà ngoại của cô ấy thật là một người thông minh – bà có một ý thức cá nhân tiên tiến đến thế.

Thời Lão Phu Nhân nhìn hai cháu gái mình với vẻ mặt ngạc nhiên, rồi cầm chiếc ấm trà lên và uống từ từ, không vội vàng yêu cầu họ trả lời ngay.

Khi Thời Lão Phu Nhân đặt chiếc ấm xuống, thấy em gái mình vẫn đang suy nghĩ, Thời Phù Hân liền cười nói: “Bà ơi, cháu chỉ muốn sống theo ý muốn của mình thôi.”

“Khà khà~”

Nghe thấy điều này, Thời Lão Phu Nhân bỗng nhiên bị sặc, nhìn Thời Phù Hân với vẻ mặt không biết nên nói gì.

Bà luôn biết rằng cháu gái thứ sáu của mình là người có chính kiến, nhưng hôm nay thì… quá mức rồi đấy.

Tương lai của cuộc sống, quyết định nằm trong tay cô ấy; ý tưởng thật tốt, nhưng việc thực hiện có lẽ sẽ gặp không ít khó khăn.

Thời Lão Phu Nhân【Bà Lão Thời】 chẳng nói gì thêm, ánh mắt hướng về phía Thời Phú Âm.

Thời Phú Âm thấy bà ngoại và em gái đều nhìn mình, suy nghĩ một lát rồi nói: “Bà ngoại, cháu chỉ mong cuộc sống sau này gia đình được bình yên, hạnh phúc thôi.”

Thời Lão Phu Nhân【Bà Lão Thời】 gật đầu, không bình luận gì về câu trả lời của hai cháu gái, chỉ nói: “Cuộc sống là do con người tự tạo ra. Có người may mắn suốt đời, cũng có người phải chịu đựng biết bao khổ cực. Các con có biết tại sao không?”

Thời Phú Âm và Thời Phù Hân nhìn nhau, rồi cùng lắc đầu.

Thời Lão Phu Nhân【Bà Lão Thời】 tiếp tục: “Bởi vì để sống tốt, con người cần phải có những năng lực tương xứng. Muốn có cuộc sống như thế nào, thì phải sở hữu những năng lực tương ứng với điều đó.”

“Nếu chỉ có ý tưởng mà không có năng lực, cuộc sống sẽ trở nên hỗn loạn, và rất có thể con sẽ trở thành một người phụ nữ oán giận.”

“Đối với phụ nữ chúng ta, việc sống tốt hay không phụ thuộc vào hai yếu tố then chốt: xuất thân và việc kết hôn.”

“Xuất thân không thể thay đổi, nhưng việc kết hôn thì hoàn toàn có thể lựa chọn.”

“Con gái của gia đình Thời, trừ khi như chú và dì của các con, sẵn lòng giao con gái mình cho người khác làm thiếp thân, còn không thì tất cả đều phải kết hôn vào nhà người khác với tư cách là vợ chính.”

“Dù là gia đình quý tộc hay gia đình bình thường, vợ chính đều phải lo liệu công việc nội trợ.”

“Công việc nội trợ không hề dễ dàng đâu. Mỗi ngày dì gái các con bận rộn đến mức nào, các con đều đã thấy rồi đấy. Các con nghĩ xem, nếu bà ấy không có năng lực, làm sao có thể đảm nhận tốt vai trò làm người vợ chính của gia đình Thời được?”

“Một gia đình đặt ra rất nhiều yêu cầu đối với người vợ chính: phải phục vụ cha mẹ chồng, người già trong gia đình; phải quản lý người hầu và các công việc hàng ngày; đồng thời cũng phải biết giao tiếp, xử lý mọi tình huống. Những điều này đều đòi hỏi người phụ nữ phải có năng lực thực sự.”

“Các con mới chỉ ở nhà dì một thời gian ngắn, mẹ các con cũng không thể dạy dỗ các con trực tiếp. May mắn thay, các con đã cố gắng và được nhập học vào Học Viện Nữ Sinh Quốc Gia.”

“Học Viện Nữ Sinh Quốc Gia, với tư cách là ngôi trường nữ giáo cao cấp nhất của Đại Chu, không chỉ dạy các con kiến thức văn hóa, mà còn dạy các kỹ năng và những quy tắc lễ nghi.”

“Nhưng thời gian và s

“Còn việc lựa chọn thì tùy vào việc các con muốn sống như thế nào.”

“Hãy nhớ rằng, đối với phụ nữ, đức hạnh, dung mạo và khả năng giao tiếp mới là điều quan trọng nhất. Những thứ như đàn, cờ, thư pháp… chỉ là những điểm tô thêm cho cuộc sống mà thôi; có thì tốt, không có cũng không sao. Khi chọn học cái gì, đừng để ngược thứ tự ưu tiên.”

Thời Phù Âm và Thời Phù Hân đều lắng nghe một cách chăm chú.

Sau một lát im lặng, Thời Phù Hân cười nói: “Bà ơi, con và chị ba đã đăng ký học lớp kinh doanh.”

Nghe vậy, Thời Lão Phu Nhân ngạc nhiên nhướng mày: “Lớp kinh doanh à? Sao lại nghĩ đến việc này?”

Thời Phù Hân đáp: “Con muốn kiếm được nhiều vàng bạc lắm ạ.”

Thời Lão Phu Nhân im lặng một lúc.

Chắc là vì gia đình con trai thứ hai sống khó khăn ở phía tây bắc, nên Xín Chị mới muốn kiếm tiền như vậy.

Nghĩ đến việc khó xin vào lớp kinh doanh, Thời Phù Âm liền hỏi: “Bà ơi, chúng con chẳng biết gì cả, không biết bà có lời khuyên nào hay không ạ?”

Thời Lão Phu Nhân nhìn hai cháu gái mình và nói: “Với lớp kinh doanh, Xín Chị có thể thử xem, nhưng đừng kỳ vọng quá cao.”

Xín Chị muốn sống theo ý mình, nhưng chỉ có năng lực thôi là chưa đủ; cần phải có “vật chất” để hỗ trợ – và biết kinh doanh, kiếm tiền chính là một “vật chất” tốt.

Dù là gia đình lớn hay nhỏ, tiền bạc luôn là thứ không thể thiếu.

Thời Phù Hân hỏi: “Tại sao vậy ạ?”

Thời Lão Phu Nhân giải thích: “Các con đã học ở Viện Nữ Giáo dục được một năm rồi, có biết ý định ban đầu của Hoàng hậu Văn Đức khi thành lập viện này không?”

Thời Phù Hân trả lời: “Hoàng hậu Văn Đức muốn phụ nữ cũng có thể ra khỏi nhà để học hành, có địa vị ngang bằng với nam giới, và có cơ hội thể hiện, thực hiện giá trị của bản thân.”

Thời Lão Phu Nhân gật đầu nói: “Đúng vậy, vào thời Đại Tổ và Cao Tông, học sinh của Quốc Nữ Giám không chỉ có thể ra làm quan trong triều đình mà còn được phép kinh doanh bên ngoài.”

  “Dù là làm quan hay kinh doanh, phụ nữ cũng không hề kém cạnh nam giới; trên nhiều phương diện, họ thậm chí còn làm tốt hơn nam giới.”

  “Thật đáng tiếc, sau này Quốc Nữ Giám bị cuốn vào các cuộc tranh đấu hoàng gia, và quyền lợi ra làm quan trong triều đình đã bị tước đi.”

  “Như vậy, cơ hội để thể hiện năng lực của họ chỉ còn lại việc kinh doanh bên ngoài mà thôi.”

  “Vào thời An Tông, có một quan viên từng nói rằng việc phụ nữ xuất hiện công khai trên thị trường kinh doanh sẽ gây ra những ảnh hưởng xấu, và muốn bãi bỏ lớp học kinh doanh của Quốc Nữ Giám. Các bạn có biết tại sao An Tông không đồng ý không?”

  “Bởi vì trong số mười người giàu nhất triều đình lúc bấy giờ, có năm người thuộc về các gia tộc có học sinh của Quốc Nữ Giám. Họ hàng năm đóng góp một khoản thuế khá lớn cho ngân khố quốc gia, và An Tông không nỡ từ bỏ những nguồn thu này.”

  “Đến thời Nhân Tông, tức là thời của vị Hoàng Thượng hiện tại, do sự đối đầu giữa Nguyên Tắc Vương và bốn vị đại thần phụ tá, Quốc Nữ Giám lại bị cuốn vào vòng xoáy ấy. Mặc dù không bị bãi bỏ, nhưng các hoạt động của nó liên tục bị hạn chế, và kết quả là trong số mười người giàu nhất triều đình, chỉ còn lại duy nhất một gia tộc có học sinh của Quốc Nữ Giám.”

  “Dù vậy, việc học sinh của Quốc Nữ Giám có thể kiếm được nhiều tiền vẫn in sâu trong tâm trí mọi người.”

  “Hoàng Thượng hiện nay có thái độ khá ôn hòa đối với Quốc Nữ Giám; có lẽ là do ngân khố quốc gia đang thiếu hụt, hoặc là vì không hài lòng với những người giàu có trước đây. Ngài thậm chí còn công khai nói trước bữa yến rằng hy vọng lớp học kinh doanh của Quốc Nữ Giám sẽ sản sinh ra thêm nhiều tài năng kinh doanh.”

  “Với lời nói của Hoàng Thượng như vậy, làm sao các học sinh của Quốc Nữ Giám và các gia tộc họ có thể không cạnh tranh gay gắt để giành được suất tham gia lớp học kinh doanh đó?”

  Nói xong, bà nhìn về phía Thời Phù Hân.

  “Khả năng kinh doanh là thứ mà mỗi người đánh giá theo những tiêu chuẩn khác nhau; việc xác định ai giỏi ai kém hoàn toàn phụ thuộc vào người giám khảo và người giáo dục. Có rất nhiều điều có thể được thực hiện trong lĩnh vực này.”

  “Tình hình hiện tại của gia tộc Bác không thể giúp được em.”

  Thời Phù Hân cười nói

Cô gái này không dũng cảm và năng động bằng em gái mình; tính cách cũng khá ôn hòa, nên không thích hợp cho việc kinh doanh lắm.

  “Chị Xin vẫn còn trẻ, còn có thể thử sức nữa; nhưng em thì khác. Em chỉ còn vài tháng nữa là phải ở nhà rồi, phải nhanh chóng học những kỹ năng cần thiết để tự lo cho cuộc sống của mình.”

  “Tìm được một gia đình tốt không hề dễ dàng đâu. Ngay cả khi tìm được, nếu không có năng lực thực sự, em cũng sẽ phải chịu đựng nhiều khó khăn trong gia đình chồng. Làm sao có thể sống thoải mái được chứ?”

  “Quản lý nhà cửa, kiểm soát tài chính, giám sát các công việc hàng ngày, giao tiếp xã hội… Đó mới là những điều quan trọng nhất đối với em. Em phải chăm chỉ học hỏi và rèn luyện thật kỹ.”

  “Đàn ông thì luôn lăng nhăng và không chung thủy. Nếu muốn giữ vững vị trí của mình làm bà chủ nhà, em phải có những biện pháp kiểm soát họ; tốt nhất là khiến họ không thể sống thiếu em được.”

  “Như vậy, dù đàn ông có bao nhiêu người phụ nữ khác, em vẫn có thể yên ổn sống trong gia đình.”

  Thời Phù Hân Nghe những lời này, cô cảm thấy hơi khó chịu: “Cuộc sống như vậy, liệu có quá bó buộc không nhỉ?”

  Thời Lão Phu Nhân Nhìn cô một cái: “Nếu muốn không bị bó buộc, cũng hoàn toàn có thể. Tất cả phụ thuộc vào việc em có khả năng kiểm soát đàn ông hay không.”

  “Đã nói rồi, cuộc sống là do chính mình tạo ra. Nếu em có đủ năng lực, cuộc sống sẽ diễn ra theo hướng mà em mong muốn. Còn nếu không đủ khả năng và không thể kiểm soát người khác, thì em sẽ làm sao được chứ?”

  “Hãy học hỏi thật chăm chỉ đi. Cuộc sống này, mọi thứ đều liên quan đến kiến thức. Khi hiểu rõ mọi thứ, em sẽ tự nhiên cảm thấy thoải mái hơn.”