Thời Định Hạo cùng với Tiêm Môn Phụng Hiếu đã lén lút hộ tống đoàn người đi về phía tây bắc; chuyến đi này sẽ kéo dài ít nhất một tháng đến hai tháng.

Trước khi rời kinh thành, Thời Định Hạo cùng với Thời Phù Hân và một người nữa đã diễn một vở kịch “ngã ngựa” để mọi người trong gia đình Thời Gia tin rằng anh ta bị gãy chân. Sau khi xin nghỉ ốm từ Quốc Tử Giám, anh ta trực tiếp đến trang trại ngoại ô của Thời Chính Hòa để dưỡng thương.

Tiền đã được gửi đến Thần Nông Đường; bây giờ chỉ còn tùy vào quyết định của Hoàng tử Đại công mà ba quân đội có được nhận miễn phí viên thuốc trị giun hay không.

Sau đó, Thời Phù Hân vẫn tiếp tục đi học cùng Thời Phủ Âm tại Quốc Nữ Giám hàng ngày, còn Thời Định Hiên cũng tiếp tục làm nhiệm vụ như bình thường. Dù ba anh em đều lo lắng cho Thời Định Hạo và đoàn người, nhưng họ vẫn tiếp tục sinh hoạt bình thường. Điều duy nhất gây phiền toái là họ phải ngăn cha mẹ mình không cho đến trang trại để thăm Thời Định Hạo.

“Thời Phù Hân, cậu đang mơ màng cái gì vậy?”

Khi bước vào lớp học, Kiều Tâm Ngữ thấy Thời Phù Hân đặt tay lên má, nhìn ra ngoài cửa sổ mà không biết đang nghĩ gì, liền tiến lại gần và hỏi: “Cậu đã quyết định học kỹ năng gì chưa?”

Thời Phù Hân ngẩn ngơ: “Kỹ năng gì cơ?”

Kiều Tâm Ngữ ngạc nhiên: “Học sinh tại Quốc Nữ Giám chúng ta, năm đầu tiên học các kiến thức cơ bản, năm thứ hai sẽ bắt đầu học các kỹ năng. Cậu không biết điều này sao?”

Thời Phù Hân đáp: “À, ý cô là vậy à… Vậy cô nghĩ tôi nên học cái gì đây?”

Kiều Tâm Ngữ cười và nói: “Tất nhiên là học những thứ có thể giúp danh tiếng của tôi được lan truyền rộng rãi hơn rồi. Nhạc cụ, cờ vua, thư pháp… đều là những thứ có thể thể hiện tầm tài năng của một người. Theo cô, tôi nên học cái gì đây?”

Thời Phù Hân hỏi lại: “Cô thích cái nào nhất?”

   Kiều Tâm Ngữ thở dài: “Tôi không thích cái nào cả.” Nói xong, cô nhìn Thời Phù Hân【Thời Phù Hân] với ánh mắt ghen tị: “Thật là ngưỡng mộ cô đấy… Cô chơi đàn rất giỏi, vừa mới vào học viện Quốc nữ đã nổi tiếng khắp nơi rồi.”

   Thời Phù Hân cười: “Nổi tiếng gì chứ? Không đến mức bạn nói quá đâu.”

   Kiều Tâm Ngữ tiếp tục: “Nhà các bạn ít tham gia các bữa tiệc của giới quý tộc lắm…” Nói đến đây, cô ngập ngừng một chút, có vẻ ngượng ngùng khi nhìn Thời Phù Hân.

   Thời Phù Hân nói: “Bạn không cần phải ngại đâu… Nhà Thời Gia cũng chỉ như vậy thôi, không có gì phải che giấu cả.”

   Kiều Tâm Ngữ cười và nói tiếp: “Vậy thì tôi sẽ nói thẳng ra nhé… Các bữa tiệc của giới quý tộc đều giống nhau cả; họ chỉ thích thể hiện vẻ thanh lịch, uyển chuyển mà thôi. Bản nhạc ‘Điệu Múa Bướm’ mà bạn và em trai bạn cùng nhau biểu diễn vẫn đang được mọi người bàn tán đấy… Nhiều người nói rằng hai bạn đều là những thiên tài âm nhạc đấy.”

   Thời Phù Hân cười: “Vậy à… Hóa ra mọi người đều nhận ra điều đó sao.”

   Kiều Tâm Ngữ liếc nhìn Thời Phù Hân và nói: “Cô thật là không ngại ghê… Nhưng nói thật lòng, ngoài việc chơi đàn, cô còn muốn học thêm cái gì nữa không?”

   Thời Phù Hân gật đầu: “Tôi muốn học kinh doanh nữa.”

   Kiều Tâm Ngữ tròn mắt: “Học kinh doanh ư?”

   Thời Phù Hân đáp: “Đúng vậy… Tôi cũng mới biết gần đây thôi… Hóa ra học viện Quốc nữ còn có lớp học kinh doanh riêng nữa… Tôi và chị gái tôi đã đăng ký rồi… Bạn có muốn tham gia không?”

Kiều Tâm Ngữ ngạc nhiên: “Các bạn đăng ký học lớp Kinh doanh à?!”

   Thời Phù Hân nhìn cô với vẻ ngạc nhiên: “Sao lại phản ứng quá mức thế? Đăng ký học lớp Kinh doanh có gì to tát đâu?”

   Kiều Tâm Ngữ nói: “Cô có biết lớp Kinh doanh là lớp khó vào nhất trong trường Quốc Nữ Giám không?”

   Thời Phù Hân lắc đầu: “Tại sao vậy?”

   Kiều Tâm Ngữ giải thích: “Vì có rất nhiều người muốn vào đó mà.”

   Thời Phù Hân hỏi: “Vậy tại sao cô không đăng ký?”

   Kiều Tâm Ngữ đáp: “Tôi thuộc lớp Hoàng Tự, làm sao có cơ hội cạnh tranh với những nữ sinh xuất sắc của các lớp Thiên Tự, Địa Tự chứ?” Nói xong, cô nhìn Thời Phù Hân【Thời Phù Hân] với ánh mắt ngưỡng mộ: “Chị và em gái chị thật là dũng cảm… Cô không biết rằng lớp Kinh doanh nổi tiếng là nơi tập trung những nữ sinh tài năng nhất sao?”

   “Em gái tôi thì tôi không rõ lắm, nhưng còn cô… Một học sinh luôn ngủ gật hoặc lơ đãng trong lớp như cô, làm sao dám đăng ký vào đó được?”

   Thời Phù Hân cảm thấy Kiều Tâm Ngữ nói quá đáng: “ Sao lại không dám đăng ký chứ? Tôi không tin đâu… Những người học lớp Kinh doanh đều là những nữ sinh xuất sắc từ các lớp Thiên Tự, Địa Tự cả.”

   Kiều Tâm Ngữ thừa nhận: “Đúng vậy, những người thuộc lớp Huyền Tự, Hoàng Tự cũng có cơ hội vào lớp Kinh doanh, nhưng tỷ lệ rất thấp… Có khi phải mất vài năm mới có một hai người thành công.”

   Thời Phù Hân liền nói: “Vậy thì chị và em gái chị chính là những người đó!”

   Kiều Tâm Ngữ nhìn Thời Phù Hân【Thời Phù Hân] với ánh mắt “cô thật là naive”: “Muốn vào lớp Kinh doanh, phải trải qua những bài kiểm tra đặc biệt… Dù điểm số cao thì cũng chưa chắc đã đỗ đâu.”

Nói xong, cô dừng lại một chút, nhìn quanh xem không ai ở gần, rồi tiếp tục nói: “Việc đánh giá tại Quốc Nữ Giám hiện đã không còn công bằng và minh bạch nữa. Nếu muốn vào lớp học thương mại, bạn phải có sự hậu thuẫn từ gia đình.”

“Những sinh viên của lớp học thương mại sẽ được Quốc Nữ Giám cung cấp miễn phí một cửa hàng để thực hành kinh doanh. Cơ hội này thật sự vô cùng quý giá đối với tất cả các cô gái xuất thân từ gia đình quyền quý.”

“Còn chúng ta, những cô gái bình thường, không thể thừa kế tài sản của gia đình; nhiều nhất chỉ có thể nhận được một khoản của hồi môn khi kết hôn mà thôi.”

“Ai lại không muốn có thêm nhiều tiền trong tay chứ?”

“Lớp học thương mại chính là cơ hội để chúng ta kiếm tiền. Bạn nghĩ xem, mọi người sẽ phải cạnh tranh đến mức nào mới có thể giành được suất học đấy?”

“Tôi nói thật với bạn nhé, mỗi năm lớp học thương mại chỉ có hai mươi suất, và hầu hết đều đã bị các cô gái từ gia đình quyền quý chiếm hết rồi.”

“Dù tôi có được sự hậu thuẫn từ dinh Thông Quốc Công, tôi cũng không dám chắc mình có thể giành được suất học đó… Chưa kể đến thời đại này nữa.”

Thời Phù Hân nhíu mày: “Quốc Nữ Giám có thể trắng trợn gian lận như vậy sao?”

Kiều Tâm Ngữ nhún vai: “Kết quả đánh giá cuối cùng đều do các giáo viên quyết định. Ai biết liệu họ có thiên vị ai hay không chứ?”

Thời Phù Hân: “Ông Bắc Phong dường như không phải là người sẽ dung thứ cho những việc như vậy… Ông ấy không quan tâm à?”

Kiều Tâm Ngữ lại hạ giọng xuống: “Về danh nghĩa, ông Bắc Phong là người đứng đầu Quốc Nữ Giám, nhưng phía sau nhiều giáo viên đều có người hậu thuẫn. Dù ông ấy muốn can thiệp, cũng không thể làm gì được đâu.”

Thời Phù Hân không nói gì thêm nữa; đúng lúc đó, giáo viên cũng đến, và Kiều Tâm Ngữ quay trở lại chỗ ngồi của mình để bắt đầu buổi học.

Trong suốt buổi học, Thời Phù Hân luôn nghĩ về chuyện lớp học thương mại. Cô không hề bắt buộc phải vào lớp đó, nhưng việc tham gia lớp học thương mại sẽ giúp cô dễ dàng hơn trong việc quản lý cửa hàng của mình.

Đầu tiên, giờ học của lớp học thương mại khá linh hoạt.

Thứ hai, những cửa hàng do sinh viên lớp học thương mại mở ra chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của các sinh viên khác tại Quốc Nữ Giám, điều này rất có lợi cho việc quảng bá cửa hàng trong giai đoạn đầu.

Hãy thử lại lần nữa đi, những loại phấn son mà cô ấy bán chắc chắn sẽ rất được mọi người ưa chuộng, và lúc đó chắc chắn sẽ có người ghen tị với cô ấy.

Nếu cô ấy tự mình mở cửa hàng, một khi thực sự có quý tộc nào đó ghen tị, gia đình Bạch phủ chắc chắn không thể giúp đỡ cô ấy được; nhưng nếu cô ấy dựa vào sự hậu thuẫn của Quốc Nữ Giám, có lẽ sẽ khiến một số người e ngại hành động. Trong Quốc Nữ Giám có rất nhiều con cái của các quý tộc, nếu có chuyện gì xảy ra, chỉ cần lan truyền một chút là cả thành phố sẽ biết hết; các quý tộc đều coi trọng danh dự, chắc chắn họ sẽ kiềm chế bản thân.

Thời Phù Hân nhẹ nhàng gõ nhẹ vào mặt bàn, Kiều Tâm Ngữ nói rằng việc xác định người được nhập học vào khoa kinh doanh thường bị thao túng một cách bí mật; điều này thực sự khó giải quyết.

Sau giờ học, Thời Phù Hân như thường lệ đợi Thí Phi Âm ở cổng Quốc Nữ Giám. Trong lúc đợi, cô nhìn thấy một chiếc Mã Xa quen thuộc xuất hiện từ cửa sau, do dự một chút rồi nhanh chóng bước lên xe.

“Học sinh Thời Phù Hân xin chào ông Bắc Phong.”

Bên trong Mã Xa, ông Bắc Phong đang nhắm mắt thì nghe thấy tiếng nói rõ ràng bên ngoài, liền mở mắt ra và kéo rèm xe để nhìn Thời Phù Hân đang đứng ngoài với khuôn mặt tươi cười.

“Là em sao?”

Thời Phù Hân cười nói: “Ông còn nhớ học sinh à?”

Ông Bắc Phong cười đáp: “Tất nhiên là nhớ rồi, em là học sinh đầu tiên ngủ gật trong lớp học của tôi.”

Khuôn mặt Thời Phù Hân bỗng nhiên trở nên căng thẳng: “Ông ơi, học sinh sẽ không dám làm vậy nữa đâu.”

Ông Bắc Phong nhìn cô và hỏi: “Em chặn xe tôi, có chuyện gì muốn nói sao?”

Thời Phù Hân đáp: “Thấy xe của ông, học sinh chỉ muốn ghé qua chào hỏi thôi.”

Ông Bắc Phong nói: “Chào hỏi xong rồi, em có thể đi được rồi.” Nói xong, ông định kéo rèm xe xuống.

“Ông ơi, đợi đã…” Thời Phù Hân vội vàng gọi lại.

Ông Bắc Phong nhìn cô với vẻ mặt “đúng là như vậy”, hỏi: “Có chuyện gì cần nói sao?”

Thời Phù Hân nói: “Ông ơi, học sinh đã nộp đơn xin nhập học vào khoa kinh doanh rồi.”

Ông Bắc Phong nhướng mày nói: “Cô thật sự rất tự tin vào bản thân mình.”

  Thời Phù Hân không hề có vẻ gì muốn khiêm tốn cả: “Nếu người ta chính mình cũng không tin tưởng vào bản thân mình, làm sao người khác có thể tin tưởng được?”

  Ông Bắc Phong gật đầu: “Lời nói này quả thực đúng đắn.”

  Thời Phù Hân tiếp tục nói: “Từ nhỏ, em đã rất thích bạc; ước mơ lớn nhất của em là kiếm được đủ bạc để dùng cả đời mà không hết, đến nỗi phải đếm bạc đến nỗi tay co giật.”

  Ông Bắc Phong nhìn cô và nói: “Thật là tục tĩu.”

  Thời Phù Hân cười ha hả và đáp: “Thưa ông, em chỉ là một người bình thường, ăn uống những thứ thông thường mà thôi.”

  Ông Bắc Phong hừ một tiếng: “Nói nhanh đi, tôi còn việc khác phải làm.”

  Thời Phù Hân lập tức nghiêm túc lại và nói: “Thưa ông, em chỉ mong có được một cơ hội công bằng mà thôi.”

  Nghe vậy, ông Bắc Phong nhìn cô chăm chú một lát, rồi không nói gì thêm, chỉ buông rèm xe xuống và ra lệnh cho người lái xe rời đi.

  Khi chiếc Mã Xa khuất dần sau lưng, Thời Phù Hân đứng yên một lúc, rồi thấy Thí Phù Âm bước ra từ nơi giam giữ các nữ quan, liền đi về phía cô ấy.

  “Em vừa đi đâu về vậy?”

  “Em thấy chiếc Mã Xa của ông Bắc Phong, nên mới đi gọi ông ấy một tiếng. Chị ơi, có vẻ như việc vào lớp học kinh doanh không hề dễ dàng như chúng ta tưởng đâu.”

  “Chính em cũng đang muốn nói với chị về chuyện này đấy… Trước đây, em đã xem thường việc thi vào lớp học kinh doanh quá.”