Bốn con ngựa to lớn, bóng dầu óng ánh và mập mạp đi song song nhau, kéo theo chiếc xe ngựa sang trọng di chuyển vững vàng. Vẻ oai nghiêm và hùng vĩ của chúng khiến mọi người xung quanh đều cảm thấy kính sợ.

Người dân thành phố Tây Ninh chưa bao giờ thấy cảnh tượng như thế này; tất cả đều bị choáng ngợp. Những người nhát gan thì vội vàng cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào chiếc xe ngựa, sợ rằng mình sẽ xúc phạm đến những người quý tộc trên đó.

Nhìn chiếc xe ngựa đang tiến gần lại, Lý Ngũ Nha tràn ngập niềm ghen tị. “Đây chẳng phải là phiên bản sang trọng hơn của những chiếc xe lưu động sao? Đây mới thực sự là cách đi lại! Đây mới thực sự là cuộc sống!” Cô ước gì mình cũng có thể thưởng thức cảm giác này mỗi khi ra ngoài.

“Chị gái lớn, chiếc xe ngựa thật đẹp quá!” Li Thất Lang cũng trầm trồ kinh ngạc.

Lý Ngũ Nha nói: “Đẹp hay không còn là điều thứ yếu; điều quan trọng nhất là ngồi bên trong chắc chắn sẽ rất thoải mái. Chiếc xe lớn như vậy, thậm chí còn có thể ngủ được bên trong nữa.”

Li Thất Lang lập tức tròn mắt lên: “Thật sao?” Rồi anh ta liền bày tỏ mong muốn: “Tôi cũng muốn được ngồi trên chiếc xe như vậy. Như vậy khi chúng tôi đến thăm cha, tôi có thể ngủ trong lúc đi đường.”

Lý Ngũ Nha vui mừng vỗ vai em trai mình: “Đúng là con trai của tôi rồi… Luôn biết ước mơ! Chỉ cần dám ước mơ và nỗ lực thực hiện, không có điều gì là không thể.”

Li Thất Lang mắt sáng lên: “Thật sao? Chúng ta thực sự có thể ngồi trên chiếc xe như vậy à? Nhưng có vẻ như chỉ những người quý tộc mới được phép ngồi thôi.”

Lý Ngũ Nha cười ha hà: “Người quý tộc thì sao chứ? Chỉ cần chúng ta cố gắng và nỗ lực, chúng ta cũng có thể trở thành những người quý tộc được.”

Li Thất Lang cảm thấy được truyền cảm hứng, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ hào hứng.

Bên cạnh, Lý Lão Nương – người dường như đã bị ấn tượng sâu sắc bởi vẻ oai nghiêm của đoàn người quý tộc – nghe thấy cuộc trò chuyện của hai anh chị, khuôn mặt cô ấy bỗng nhiên thay đổi. Cô nhanh chóng quay đầu nhìn họ.

Nhìn thấy sự tự tin trên khuôn mặt hai anh chị, cùng với thái độ bình tĩnh hoàn toàn khác biệt so với bản thân cô và tất cả những người xung quanh bị ấn tượng bởi sự uy nghiêm của những người quý tộc, Lý Lão Nương trở nên tức giận và lớn tiếng la mắng họ.

“Hai người đó im miệng lại ngay!”

“Đáng lẽ phải đi xe ngựa gì chứ? Các ngươi có tư cách gì để đi xe ngựa như vậy?”

“Còn muốn trở thành người quý tộc nữa à? Chẳng thèm nhìn vào bản thân mình xem mình là ai sao? Vì các ngươi sinh ra và lớn lên ở khu vực quân sự, nên chỉ có thể sống cuộc đời hèn mọn ở biên Quan, mãi mãi ở lại Thị Trấn Thiên Lĩnh.”

“Đừng cứ mơ mộng lung tung suốt ngày nữa! Số phận con người đã được định sẵn rồi… Cuộc đời các ngươi chỉ xứng đáng sống ở biên Quan mà thôi.”

Những lời trách móc gay gắt và đầy chửi bới ấy vang lên trong không khí yên tĩnh, khiến mọi người xung quanh đều giật mình.

Mọi người đều kinh ngạc nhìn Lý Lão Nương.

Kim Nguyệt Nga tức giận đến mức run rẩy, cắn răng nói: “Mẹ ơi, mẹ là người nuôi dưỡng các con của gia đình Ngũ Yạch mà… Họ chỉ là những người hèn mọn thôi… Vậy thì mẹ và ba chúng ta lại là gì?”

Nghe vậy, mọi người càng thêm hoang mang.

“Làm sao lại có người mẹ ruột lại mắng mỏ chính con cháu mình như vậy?”

Lý Lão Nương cảm thấy lo lắng trước ánh mắt của mọi người, vội vàng giải thích: “Những đứa trẻ này chưa hiểu chuyện… Bà chỉ lo lắng chúng sẽ làm phật lòng những người quý tộc mà thôi.”

“Con người thật sự rất sợ thiếu tự nhận thức… Bà cũng chỉ muốn tốt cho hai đứa cháu mình mà thôi… Cứ mơ mộng suốt ngày thì có ích gì chứ? Thà rằng chúng nên ở nhà làm việc đồng áng một cách chăm chỉ còn hơn.”

Nghe những lời này, nhiều người đều gật đầu đồng ý.

“Dù chị dâu có ý tốt, nhưng sau này cũng đừng quá nghiêm khắc như vậy… Hai đứa trẻ còn nhỏ lắm… Nhìn kìa, chúng đã sợ hãi đến mức đó rồi.”

Lý Lão Nương e lệ gật đầu, liếc nhìn Lý Ngũ Nha và Lý Thất Lang, muốn nói vài lời nhẹ nhàng để hóa giải tình huống này.

Ai ngờ, vừa mới quay đầu lại, bà đã nhìn thấy đôi mắt đen tối, yên bình ấy… Từ đôi mắt ấy, bà không cảm nhận được chút hơi ấm nào cả… Bỗng nhiên, một cảm giác lạnh lẽo lan tỏa khắp người bà, khiến bà vội vàng quay đầu đi.

Lý Ngũ Nha lặng lẽ thu hồi ánh mắt, ôm lấy Lý Thất Lang đang có vẻ buồn bã.

Rõ ràng, Lý Thất Lang đã bị những lời nói của Lý Lão Nương làm tổn thương sâu sắc.

Điều này khiến Lý Ngũ Nha rất tức giận. Sự tự tin ở Lý Thất Lang chính là điều mà cô ấy hài lòng nhất; không vì sự nghèo khó của gia đình Lý mà cậu bé trở nên tự ti hay cảm thấy hổ thẹn như những đứa trẻ khác trong làng.

Người bà tốt bụng của họ thật sự quá tốt… Nhưng sao lại không thể chịu đựng được việc con cháu mình thành công chút nào?

Việc người bà công khai xúc phạm chính con cháu mình như vậy… Liệu cha của cô ấy có thực sự là con trai của gia đình Lý không?

Trong lòng Lý Ngũ Nha, nghi ngờ về xuất thân của cha mình lại một lần nữa trỗi dậy.

“Ngũ Nha!”

“Thất Lang!”

Lý Tam Lang nắm lấy tay Lý Ngũ Nha rồi cũng nắm lấy tay Lý Thất Lang, an ủi hai người rồi thì thầm: “Xe ngựa của quý nhân đã đến rồi.”

Lúc này, Lý Ngũ Nha mới nhìn thấy chiếc xe ngựa sang trọng đang dừng lại trước cửa Đền Vương Mẫu.

Khi xe dừng lại, các người hầu cưỡi ngựa lập tức nhảy xuống, nhanh chóng lấy ghế thang ra từ phía sau xe và đặt chúng vững chắc bên cửa xe. Sau đó, họ gõ cửa và nói một cách kính cẩn: “Thưa chủ nhân, chúng ta đã đến Đền Vương Mẫu.”

Nghe thấy tiếng “Ừm” phát ra từ bên trong xe, các người hầu mới mở cửa xe.

Ngay sau đó, mọi người thấy một người đàn ông uy nghi khoảng năm mươi tuổi và một người đàn ông trung niên đầy quyền lực bước xuống từ xe ngựa.

Có thể thấy, người đàn ông lớn tuổi đó rất kính trọng người đàn ông trung niên đi sau mình; ông ta luôn cúi người khi nói chuyện.

Sau khi hai người đứng yên, một nửa số người hầu nhanh chóng bước vào Đền Vương Mẫu và bắt đầu đuổi những người đang có mặt bên trong ra ngoài.

Vừa bước vào đền, gia đình Lý – những người chưa kịp nhìn rõ bên trong đền là gì – buộc phải theo dòng người ra ngoài.

Chỉ trong chốc lát, Đền Vương Mẫu đã trở nên trống rỗng.

“Tướng Giang, chúng ta đi thôi.”

Người đàn ông trung niên đầy quyền lực bước đi trước, nhưng sau vài bước, ông ta nhận thấy Tưởng An Thái chưa theo sau, liền cau mày không hài lòng và nói to hơn: “Tướng Giang!”

Tưởng An Thái hoảng hốt, vội vàng tiến lên xin lỗi: “Thưa vương gia, xin lỗi… Lúc nãy trong đám đông, tôi thấy một cô bé có khuôn mặt quen thuộc, nên không kiềm được mà nhìn thêm vài cái.”

”

  Nhìn thấy Tưởng An Thái có thái độ nhận lỗi, Vương gia Vinh không quá để tâm, và tiếp tục đi về phía Đền Mẫu Thoại, cười nói: “Cô gái trông quen mặt à? Điều này thật kỳ lạ… Những người vừa rồi rõ ràng là dân thường bình thường; Tướng Giang làm sao lại cảm thấy họ quen mặt được chứ?”

  Tưởng An Thái đi theo sát Vương gia Vinh, cách một bước vừa đủ: “Có lẽ tướng đã nhìn nhầm… Cô gái kia hơi giống em gái nhỏ của tướng khi còn nhỏ.”

  Vương gia Vinh suy nghĩ một chút: “Nếu tướng nhớ không nhầm, em gái của Tướng Giang phải là vợ của Ông Bác Vũ Xương Diệu chứ?”

  Tưởng An Thái cười gật đầu: “Vương gia nói đúng… Nói ra thì, tướng và em gái đã nhiều năm không gặp nhau rồi; không biết bây giờ cô ấy sống thế nào ở kinh thành?”

  Vương gia Vinh không trả lời câu hỏi đó.

  Không chỉ vì nhà Ông Bác Vũ Xương Diệu đã suy tàn từ lâu, mà ngay cả khi nó vẫn còn tồn tại, một gia tộc không có quyền lực thực sự cũng không đáng để ông ta phải quan tâm đến.

  Ông ta nhớ đến gia tộc đó chỉ nhờ vào lời nhắc nhở của các cố vấn trên đường đến biên Quan mà thôi.

  Lần này, Hoàng đế đã sai ông ta đến Tây Bắc để tìm kiếm bác sĩ thần kỳ để chữa bệnh cho Hoàng tử Đại… Nhưng Tây Bắc quá rộng lớn; làm sao ông ta có thể tìm được người đó?

  May mắn thay, gia đình họ Giang đã đóng quân ở Tây Bắc qua nhiều thế hệ; họ có thể hữu ích trong việc tìm kiếm Tưởng An Thái【Tưởng An Thái〕, vì vậy ông ta mới yêu cầu các cố vấn điều tra về mối quan hệ gia tộc của họ Giang, và từ đó mới nhớ đến nhà Ông Bác Vũ Xương Diệu.

  Khi thấy Vương gia Vinh không hề đề cập đến nhà Ông Bác Vũ Xương Diệu, Tưởng An Thái không khỏi cảm thấy lo lắng… Có lẽ gia đình Thời Gia hiện nay đang gặp rất nhiều khó khăn ở kinh thành!

  Khi Vương gia Vinh và Tưởng An Thái bước vào đền, cánh cửa đền lập tức đóng sầm lại.

  “Đây chính là quyền lực…”

  Nhìn những vệ sĩ đứng canh bên ngoài đền Mẫu Thoại, Lý Ngũ Nha không khỏi thốt lên một tiếng ngưỡng mộ.

  Lý Lão Nương nhận thấy ánh mắt ghen tị trong mắt Lý Ngũ Nha, và thấy cô ấy liên tục quay đầu nhìn lại, liền lạnh lùng nói: “Thôi đi, đừng nhìn nữa… Trong nhà chúng ta có bao nhiêu đứa con, chỉ

“Chiếc Mã Xa mà người quý tộc ngồi, là thứ em có thể mơ tưởng đến sao?” Nói xong, cô nhìn về phía Kim Nguyệt Nga, “Dâu lớn ạ, hãy quản lý Tôn Nữ cho cẩn thận đi. Một cô gái mà, sống yên bình mới là tốt nhất.”

“Nếu cứ để cô ta tự do như thế này, khi lớn lên, liệu cô ta có sẵn lòng kết hôn với một gia đình quân nhân và sống yên ổn không?”

Khuôn mặt của Kim Nguyệt Nga bỗng nhiên hiện rõ vẻ giận dữ: “Mẹ ơi, khi Hai Nữ và Ngũ Nữ lớn lên, chúng con và chủ nhà sẽ không để họ kết hôn với người trong gia đình quân nhân đâu.”

Nghe vậy, Lý Lão Nương bèn cười chế giễu: “Không kết hôn với người quân nhân à? Các con muốn bay lên trời à? Các con có biết mình xứng đáng với ai không? Những gia đình tốt đẹp sẽ coi các con ra gì chứ?”

“Cho dù là Thúy Hoa, cô ấy cũng chỉ có thể kết hôn với một gia đình quân nhân khá giàu có mà thôi. Vậy mà hai chị em Hai Nữ và Ngũ Nữ lại được may mắn hơn cả cô ấy sao?”

“Hãy yên ổn đi… Kết hôn với người quân nhân, ít ra họ cũng thuộc về Vệ Sở, có thể giúp đỡ gia đình Lý được một chút.”

Lý Ngũ Nha bật cười, “Còn không đủ áp bức cha mình rồi sao, bây giờ còn muốn can thiệp vào chuyện hôn nhân của chị em tôi nữa.”

Những con ruồi này!

“Bà ơi, bà thực sự coi thường cháu chắt của mình như vậy sao? Những bà ngoại khác đều mong muốn con cháu mình thành công, còn bà lại ngược lại.”

“Không… Bà không chỉ không mong muốn chúng con thành công, mà ngay cả khi chúng con muốn tiến thân, bà cũng cố tình ngăn cản. Cứ như thể việc chúng con thành công sẽ khiến bà buồn phiền vậy.”

“Bà ơi, bà thực sự khiến tôi rất hoang mang!”

“Tôi cũng vậy! Tôi cũng rất hoang mang!”

Lý Tam Lang bất ngờ lên tiếng, nhíu mày nhìn Lý Lão Nương: “Bà ơi, tôi biết bà không thích chúng con, nhưng tại sao vậy nhỉ? Dù chúng con không làm bà hài lòng, bà cũng không cần phải nguyền rủa Ngũ Nữ và Thất Lang như vậy chứ?”

Lý Nhị Nha tiếp lời: “Bà là bà ngoại ruột của chúng con… Những lời bà vừa nói ở đền Vương Mẫu kia, chúng con đều tưởng mình là kẻ thù của bà đấy.”

Lý Thất Lang cũng bổ sung: “Bà đâu phải là bà ngoại ruột của chúng con đâu!”

Lý Lão Nương nhìn bốn đứa con của người chồng cả lần lượt trách móc mình, tức giận đến nỗi môi run rẩy.

   Bên cạnh, Li Đại Lang thấy tình hình không ổn, vội vàng đỡ lấy Lý Lão Nương và nói nhanh: “Bà ơi, bà định mua sắm đồ Tết phải không? Cháu sẽ đi cùng bà.”

   Lý Lão Nương lạnh lùng nhìn gia đình người chồng cả, cuối cùng nói với Kim Nguyệt Nga: “Con gái con trai bà dưỡng dạy tốt thế mà còn dám trách móc bà, gia đình các người thật là tuyệt vời quá!”

   Kim Nguyệt Nga nhẹ nhàng đáp: “Con cái tôi dĩ nhiên đều tốt, trong cả doanh trại này chẳng có đứa nào xấu cả. Chúng tôi phải đi Vệ Sở để thăm ông chủ nhà, không thể đi cùng bà được.”

   Nói xong, cô ấy cùng bốn đứa con rời đi.

   Nhìn bóng lưng năm người kia xa dần, Lý Lão Nương tức giận đến nỗi run rẩy: “Tốt lắm, thật tuyệt vời… Xem các người có thể kiêu ngạo được bao lâu nữa!”

   Li Đại Lang lo lắng rằng Lý Lão Nương sẽ tức giận quá mức, vội vàng an ủi: “Bà ơi, đừng giận họ nhé.”

   Khuôn mặt Lý Lão Nương dần bình tĩnh lại: “Đại Lang, con là đứa trẻ tốt… Nhưng nhất định đừng bắt chước ba lang và những đứa khác. Dù bọn chúng hiện tại đang kiêu ngạo, nhưng đó chỉ là vì có chú của con ở đó mà thôi.”

   “Bà nói cho con biết… Chú của con không phải là người sống lâu đâu. Trên chiến trường, kiếm giáo không biết tha thứ ai… Đặc biệt là trong hai năm qua, tình hình chiến tranh ngày càng căng thẳng… Rồi chú của con cũng sẽ chết trên chiến trường thôi.”

   “Bây giờ cứ để họ kiêu ngạo đi… Khi chú của con ra đi rồi, xem bà sẽ xử lý họ thế nào.”

   Nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng và nghiến răng của Lý Lão Nương, Li Đại Lang trong lòng thấy lạnh ran.

   Chú của bà là con ruột của bà mà… Làm sao bà có thể mong muốn chú mình chết trên chiến trường được?

   Mặc dù chú của bà không luôn làm theo ý muốn của cha mẹ, nhưng Li Đại Lang biết rõ… Gia đình họ có thể không phải đói khát, đều nhờ vào chú của bà.

   Dù gia đình chú của bà có lỗi gì đi nữa… Bà cũng không nên như vậy.

   Lúc này, lòng Li Đại Lang thực sự cảm thấy lạnh lẽo.