Mặt trời lặn về phía tây, bóng tối dần bao trùm khắp mặt đất. Thành phố Vatican – nơi được mệnh danh là “thủ đô thiêng liêng” – đã thoát khỏi sự ồn ào của ban ngày và bước vào không gian yên bình của đêm tối.

“Cậu thấy hôm nay tôi xinh không?”

Trong một nhà nguyện nhỏ của Giáo triều, Nữ thánh Angel hỏi người nữ tu phục vụ mình.

Sau khi trở về từ sân đấu Thánh Peter, cô đã bắt đầu chuẩn bị bản thân. Cô tắm rửa sạch sẽ, lau khô tóc, trang điểm tỉ mỉ, sau đó mặc chiếc áo choàng trắng và đội khăn trắng trên đầu; chỉ để lộ khuôn mặt tuyệt đẹp của mình, và đeo một cây thánh giá bạc trước ngực.

“Nữ thánh, hôm nay bà trông đẹp như thiên thần vậy.” Người nữ tu nói một cách ngọt ngào, nhưng trong lòng lại thắc mắc tại sao Angel lại trang điểm đẹp đến thế hôm nay.

“Cô có thể xuống dưới đi.” Giọng nói của người nữ tu vang lên bên tai Angel. Cô mỉm cười vui vẻ, rồi vẫy tay ra hiệu cho người nữ tu rời đi.

“Vâng, Nữ thánh.” Người nữ tu cúi chào một cách lễ phép rồi rời khỏi nhà nguyện riêng của Angel. Angel nhìn vào chiếc đồng hồ cổ, thấy còn một tiếng nữa mới đến bữa tối, liền kiềm chế mong muốn đi ngay đến nhà hàng, chờ đợi bữa tối bắt đầu. Đồng thời, cô không khỏi tự hỏi: Liệu anh ấy có đến như đã hứa với Đức Giáo hoàng không?

…Tại Khách sạn Vatican.

“Xiao Feng, mặc dù tôi không biết lý do Tổng giáo Hoàng Xius mời cậu đến dự bữa tối là gì, nhưng theo tình hình hiện tại, nếu cậu rời khỏi khách sạn thì sẽ rất nguy hiểm.” Diệp Phàm đến Phòng của Tần Phong, cố gắng thuyết phục anh từ bỏ ý định tham gia bữa tối.

“Sư phụ, sư phụ lo lắng rằng Miyamoto Musashi, Hồng Thiên Bá và Sách La sẽ tấn công tôi phải không?” Tần Phong hiểu rõ tình hình. Anh vốn đã có mâu thuẫn sâu sắc với phe của ba người này, và trong các cuộc đấu tranh trước đây, anh đã giết chết hoặc làm tàn tật các hậu duệ của họ; quan hệ giữa hai bên thực sự rất căng thẳng. Trong tình huống như vậy, rất có thể họ sẽ lợi dụng sức mạnh của mình để tấn công anh.

“Đúng vậy.”

Diệp Phàm gật đầu chắc chắn, “Không chỉ có thể, mà chắc chắn sẽ xảy ra. Hiện tại họ vẫn chưa hành động, có hai lý do. Thứ nhất, trời vẫn chưa tối; nếu họ hành động ngay bây giờ, hình ảnh của họ sẽ trở nên tồi tệ. Thứ hai, và cũng là điều quan trọng nhất, Khách sạn Vatican là nơi được Ủy ban tổ chức Cuộc thi Vũ học Toàn cầu và Liên minh Vũ học Toàn cầu chỉ đị

Nói cách khác, miễn là bạn ở lại trong khách sạn Vatican, bạn sẽ hoàn toàn an toàn!

“Thầy ơi, vậy chúng ta phải làm thế nào để rời khách sạn và đi đến sân bay?” Tần Phong hỏi.

Tần Phong nhíu mày; nếu theo lời Diệp Phàm, chỉ cần anh ta bước ra khỏi khách sạn Vatican, anh ta chắc chắn sẽ chết, và không thể nào đi đến sân bay để lên máy bay trở về Hoa Hạ được. Thậm chí, ngay cả khi đã lên máy bay, anh ta cũng có thể bị tên lửa bắn hạ, và tai nạn hàng không đó sẽ được dùng làm cái cớ giấu diết sự thật. Việc dùng tai nạn hàng không để thực hiện âm mưu giết người đã từng xảy ra trong lịch sử!

“Bạn không cần lo lắng về điều này. Diêm Hoang – người đứng đầu tổ chức Hoa Vũ – sẽ đến Rome vào sáng mai để tham gia cuộc họp bầu cử mới của Liên minh Vũ Học toàn cầu. Một khi ông ấy đến đây, những kẻ nguy hiểm kia chắc chắn sẽ phải bỏ chạy!” Diệp Phàm nói một cách nghiêm túc.

Diêm Hoang là người đứng đầu tổ chức Hoa Vũ, cũng là một trong những người mạnh mẽ nhất trên hành tinh này; sức mạnh của ông ấy far vượt qua cả Nhật Bản Võ Sĩ, Sách La và Hồng Thiên Bá.

“Bụp… bụp…”

Ngay lập tức sau đó, trước khi Tần Phong kịp phản ứng, cửa phòng bị gõ.

Anh ta đứng dậy và mở cửa, thì thấy Vũ Không đang đứng đó.

“Tiểu Phong, ban đầu tôi lo lắng rằng bạn sẽ gặp nguy hiểm, nên đã nhờ thầy bạn đến thuyết phục bạn từ bỏ việc tham gia bữa tiệc. Nhưng bây giờ có vẻ như những lo lắng của tôi là vô ích… Giáo hoàng Xus đã cử một vị đại giáo phụ cũ của giáo triều đến đón bạn tham gia bữa tối.” Vũ Không nói thẳng thắn.

Tần Phong ngạc nhiên. Thứ nhất, anh ta không ngờ rằng Xus lại sử dụng một vị đại giáo phụ giàu kinh nghiệm để đưa mình đến bữa tiệc; thứ hai, anh ta không biết gì về người này, nhưng từ giọng nói của Vũ Không, có thể thấy đây là một nhân vật cực kỳ quan trọng, sức mạnh của ông ấy chắc chắn vượt xa Nhật Bản Võ Sĩ, Sách La và Hồng Thiên Bá.

Tần Phong chưa từng nghe nói đến tên của Zak, nhưng lại biết đến Diệp Phàm, anh ta hỏi một cách ngạc nhiên: “Vũ Không, ông đang nói về Đại giáo hoàng Zak – vị lãnh đạo cao cấp nhất của Giáo hội phải không?”

“Đúng vậy.”

Vũ Không gật đầu. Khi họ còn trẻ, Zak chính là biểu tượng cho sức mạnh tối thượng của Giáo hội.

“Tôi nhớ rằng Zak đã từng cảm thấy mình tội lỗi nặng nề sau khi đã uống quá nhiều máu, vì vậy ông ấy đã nhường vị trí Giáo hoàng cho Xius và biến mất không dấu vết. Ai ngờ ông ấy vẫn còn sống và vẫn đang hoạt động trong Giáo hội,” Diệp Phàm nói. “Hiện tại, ông ấy không đảm nhận bất kỳ chức vụ nào trong Giáo hội, cũng không có thông tin gì về ông ấy, nhưng việc ông ấy đến đón Tần Phong đi dự tiệc đã chứng tỏ rằng ông ấy vẫn đang phục vụ cho Giáo hội.”

Vũ Không gật đầu. Khi anh ta gặp Zak lúc nãy, anh ta cũng rất ngạc nhiên và tự hỏi: “Giáo hoàng Xius đã cử Zak đến để đảm bảo Tần Phong có thể an toàn đến Vatican tham gia bữa tiệc… Ông ấy muốn làm gì chứ?”

“Bộ trưởng Vũ, tôi cũng rất tò mò về điều này. Theo lời ông, với sự hiện diện của Zak, tôi sẽ không gặp nguy hiểm, vậy tôi sẽ đến xem Xius muốn gì từ tôi.” Trong lòng Tần Phong cũng rất tò mò, anh suy nghĩ một lát rồi quyết định đi dự tiệc theo lời hẹn.

Lần này, cả Vũ Không lẫn Diệp Phàm đều không nói gì thêm.

Vài phút sau, Tần Phong cùng với Diệp Phàm và Vũ Không đến tầng một của tòa nhà, nơi họ gặp được Zak – người được mọi người coi là huyền thoại. Zak mặc một bộ áo choàng đen dài, tóc bạc phơ, thân hình gầy yếu, khuôn mặt đầy nếp nhăn do thời gian gây ra.

Đó là một người già cực kỳ tuổi tác; trên người ông ấy không hề toát ra bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào, thậm chí còn khiến người ta cảm thấy như ông ấy sắp qua đời bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên—

Khi bạn nhìn vào đôi mắt của ông ấy, suy nghĩ đó sẽ lập tức thay đổi.

Anh ta sở hữu đôi mắt màu xanh thẳm, ánh nhìn trong trẻo nhưng lạnh lùng, dường như không có điều gì trên thế giới này đáng để anh ta quan tâm.

Nhưng khi ánh mắt anh ta đặt lên người bạn, nó giống như dòng nước nhẹ nhàng làm ẩm mọi thứ, có thể nhìn thấu bạn trong chốc lát, khiến bạn không còn bí mật nào có thể giấu giếm trước mặt anh ta.

Đúng vào khoảnh khắc đó, Tần Phòng đã cảm nhận được điều này!

“Thưa quý khách, Đức Giáo hoàng đã sai ngài đến đây để đưa ngài đến Vatican tham dự bữa tối.” Zak đứng dậy và nói với Tần Phòng một cách rất lịch sự.

“Cảm ơn ngài.”

Tần Phòng bày tỏ lòng biết ơn của mình, thái độ rất khiêm tốn.

Nghe vậy, Zak không nói thêm gì nữa, chỉ liếc nhìn Diệp Phàm một cái, sau đó bước ra khỏi hội trường trước.

Tần Phòng theo sau ngay lập tức, trong khi Diệp Phàm và Vũ Không thì không đi theo. Trước cửa khách sạn, có hai chiếc xe ngựa đang đợi, hai con ngựa đều là những con giá trị cao, không thể mua bán được. Hai chiếc xe ngựa trông rất cổ, được khắc họa với nhiều hình thù và đính đầy đá quý. Đó là hai chiếc xe ngựa do Giáo triều sử dụng từ lâu đời, chỉ những vị khách vô cùng quan trọng mới được phép sử dụng. Hai thanh niên mặc trang phục hiệp sĩ đóng vai trò người coi ngựa, ngoài ra còn có tám hiệp sĩ khác canh gác bên cạnh hai chiếc xe ngựa đó. Khi Tần Phòng bước ra khỏi khách sạn, mười hiệp sĩ đồng loạt nhìn về phía anh ta, ánh mắt họ chứa đựng sự hận thù không thể che giấu. Arthur là trưởng đội vệ sĩ của Giáo triều, một hiệp sĩ thánh, quản lý tất cả các hiệp sĩ khác. Vì Tần Phòng đã đánh gãy một cánh tay của Arthur và làm cho ông ta bị thương nặng, nên những hiệp sĩ này tự nhiên cảm thấy hận thù Tần Phòng.

Tuy nhiên… Dù có hận thù đến đâu, mười hiệp sĩ đều biết rõ danh tính của mình và mục đích của việc họ đến đây hôm nay, vì vậy họ nhanh chóng quay đi.

“Thưa quý khách, xin mời!”

Zak vẫy tay mời, một hiệp sĩ lập tức mở rèm xe ngựa cho Tần Phòng.

“Cảm ơn.” Tần Phòng lại một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn, sau đó lên xe. Nhìn thấy cảnh này, Zak leo vào chiếc xe ngựa khác, đồng thời liếc nhìn qua cửa sổ của một phòng khách sạn đối diện với khách sạn Vatican.

“Xiusi lại cử Zak đến đón cái đồ kiến nhỏ bé Hoa Hạ đó tham dự bữa tối sao? Thật là quá đáng phải không?”

Sách La đứng bên cạnh cửa sổ, cảm nhận thấy ánh mắt của Zak đang nhìn về phía mình, cô cảm thấy tim mình đập nhanh hơn

“Quả thật là quá đáng kinh ngạc.” Cung Bản Vũ Dã gật đầu, rồi nhíu mày lại. Anh ta cùng với Sách La và Hồng Thiên Bá【Hồng Thiên Bá〕 đang canh giữ ở đây, với một mục đích duy nhất – tiêu diệt Tần Phong!

Nhưng bây giờ, bên cạnh Tần Phong có Zak – một chiến binh huyền thoại lão luyện của Giáo hoàng triều – bảo vệ anh ta, điều này khiến tình hình trở nên vô cùng phức tạp. “Vì Sius đã cử Zak đến đón cái đồ nhỏ bé đó, điều đó chứng tỏ Giáo hoàng triều rất coi trọng hắn. Hơn nữa, Zak là một chiến binh huyền thoại lão luyện; hiện tại sức mạnh thực sự của hắn ra sao, chúng ta cũng không biết rõ. Tôi đề nghị nên thay đổi kế hoạch!” Hồng Thiên Bá cũng lên tiếng; anh ta cũng cảm nhận được một nguy hiểm cực kỳ lớn từ Zak.

“Theo tôi, chúng ta cần liên hệ với Hội đồng Bóng tối, mời họ cử người tham gia vào cuộc hành động này. Tốt nhất là Agulas phải đích thân đến; như vậy, dù là Zak hay Sius, chúng ta cũng không còn gì phải lo!” Sách La nhấn mạnh. “Được!” Cung Bản Vũ Dã và Hồng Thiên Bá đều gật đầu đồng ý. Bởi vì, ba người họ đã đồng thuận với nhau: dưới mọi hoàn cảnh, không được để Tần Phong sống sót rời khỏi thành Rome!