Mặt trời lặn về phía tây, bóng tối buông xuống. Những chiếc lá vàng khô của các cây trong khu vườn Su được làn gió nhẹ thổi rơi xuống đất, tạo nên một tấm thảm vàng óng ánh, trở thành cảnh đẹp đặc sắc vào đầu mùa đông ở khu vườn Su.

Đồng thời, điều này cũng khiến không khí trong khu vườn Su trở nên u ám hơn, giống như gia đình Su hiện nay đang bước vào giai đoạn suy thoái.

Trong căn bếp của khu vườn Su, Tô Văn– người đã trở về nhà sớm hôm đó– đang cùng vợ mình là Li Shufang bận rộn chuẩn bị bữa tối. Trong đó, Tô Vănđang hái rau và rửa rau, còn Li Shufang thì cắt rau và chuẩn bị nguyên liệu. Đây là khoảng thời gian hiếm hoi mà hai người có thể dành cho nhau, và họ đều rất thưởng thức khoảnh khắc này.

“Ông Su ơi, việc ông từ chối Long Xương Vậnmột cách thẳng thừng như vậy, có phải là không hợp lý không?” Li Shufang hỏi trong lúc đang cắt rau. Cô đã biết về cuộc gọi điện của Long Xương Vậngửi đến Tô Văn, mời anh ấy đi ăn tối.

“Có gì không hợp lý chứ? Tôi đã báo với các con rằng tối nay chúng ta sẽ ăn tại nhà, làm sao có thời gian đi ăn với anh ta được? Hơn nữa, dù tối nay không ăn cùng các con, tôi cũng sẽ không đi ăn với anh ta đâu. Bạn cũng biết rõ ý đồ của anh ta mà.” Tô Văntrả lời một cách nghiêm túc.

“Tất nhiên tôi biết, nhưng tôi lo rằng việc bạn từ chối anh ta một cách quá thẳng thừng như vậy sẽ khiến anh ta tức giận và gây ra những rắc rối không cần thiết cho gia đình Su chúng ta…” Li Shufang thở dài, tỏ ra lo lắng.

Gia đình Long có lịch sử lâu đời, trong hàng trăm năm qua luôn là một gia tộc giàu có ở khu vực Sư-Hàng, và có thể được coi là một “cây xanh” bền vững ở vùng Đồng bằng sông Dương Tử, thậm chí cả nửa phía nam nước này.

Hiện nay, gia đình Long kiểm soát Hoa Hạ– tổ chức thương mại huyền thoại nhất ở khu vực Sư-Hàng – và có vị thế vô cùng mạnh mẽ ở vùng Đồng bằng sông Dương Tử, xa hoa hơn nhiều so với gia đình Su.

Ngay cả khi Tô Vănlúc đó đã tham gia vào trung tâm quyền lực với vai trò là một nhà tư vấn, gia đình Long vẫn không hề kém cạnh gia đình Su.

“Bạn lo nghĩ quá nhiều rồi. Người có đạo đức thì không sợ bị ai ganh ghét hay ám chỉ. Chẳng cần phải nói đến Long Xương Vậnkia, ngay cả khi những người từ Yên Kinhđến, nếu tôi không muốn đi, tôi vẫn sẽ không đi.” Tô Văn

」 Tô Văn nói một cách nghiêm túc.

「Cậu à, cậu quá thẳng thắn đến mức có phần kiêu ngạo vì tài năng của mình rồi đấy.” Li Shufang cười nói.

「Không phải là kiêu ngạo vì tài năng đâu, mà là tôi cho rằng một học giả lý tưởng nên dành trọn tâm huyết cho nghiên cứu học thuật. Một khi bước vào lĩnh vực chính trị hay kinh doanh, họ sẽ bị quyền lực làm mờ mắt, không còn tập trung vào việc nghiên cứu nữa, và đánh mất đi tầm nhìn ban đầu của mình.” Tô Văn lắc đầu.

「Lời cậu nói cũng đúng đấy, nhưng không thể phủ nhận rằng chỉ có tài năng mới có thể làm được những việc lớn lao.” Li Shufang bày tỏ quan điểm của mình.

“Với vị trí của tôi, đã đủ để tôi làm được rất nhiều việc rồi.” Tô Văn nói.

“Thôi được, nếu cậu nghĩ không sao thì tôi cũng không cần lo lắng nữa. Họ sẽ đến trong chốc lát nữa, tôi sẽ bắt đầu chuẩn bị các món lạnh, cậu đi uống trà đi.” Li Shufang nói xong, buộc chiếc khăn quàng lên người và bắt đầu chuẩn bị bữa ăn.

Tô Văn gật đầu, rửa tay xong rồi rời khỏi nhà bếp.

Vào đầu mùa đông ở Đông Hải, trời tối sớm hơn nhiều. Nửa tiếng sau, khi Tần Phong cùng với Tô Diệu Y、【Trần Tĩnh】 và **Trương Hân Nhiên** đến Su Viên, trời đã hoàn toàn tối đen.

“Nhỏ Phong ơi, dì em có lẽ còn khoảng nửa tiếng nữa mới khỏe lại, chúng ta hãy uống trà trước đi.” Tô Văn nhìn thấy bốn người bước vào nhà, cười và đứng dậy.

“Anh Phong, anh hãy cùng bố tôi uống trà đi, em sẽ đi giúp việc trong bếp.” Tô Diệu Y nói.

“Chú Tô【Chú Tô】 ơi, anh Phong, em sẽ đi cùng Mỹ Y giúp dì.” **Trần Tĩnh** cũng muốn tham gia.

“Nếu mọi người đều đi thì tôi sẽ làm gì đây?” **Trương Hân Nhiên** ngẩn ngơ; từ nhỏ đến nay cô chưa bao giờ vào bếp, chỉ biết luộc mì ăn liền thôi, việc bảo cô giúp việc trong bếp chẳng khác gì để cô gây rối thôi.

“Mỹ Y đi một mình là đủ rồi, Tiểu Tĩnh và Hân Nhiên hãy ở lại đây đi, tôi có chuyện muốn nói với các bạn.”

」 Tô Văn cười nói.

Nghe lời của Tô Văn, Trần Tĩnh và Trương Hân Nhiên đều ở lại, ngồi trong phòng khách, tò mò không biết Tô Văn muốn nói gì với họ.

“Ba ngày nữa, lễ hội du thuyền du lịch hàng năm sẽ được tổ chức tại Đông Hải. Sự kiện này được coi là một dịp lớn của giới kinh doanh khu vực Đồng bằng sông Dương Tử; không chỉ các doanh nhân tham gia, mà các học giả trong lĩnh vực kinh tế cũng sẽ có mặt.”

Tô Văn nhận thấy Trần Tĩnh và Trương Hân Nhiên rất tò mò, liền nói thẳng ra: “Mặc dù sự kiện này mang tính thương mại khá nặng nề, nhưng đây cũng là cơ hội quý báu để trao đổi kiến thức. Nhỏ Tĩnh, em hãy đi cùng chị nhé, để mở rộng hiểu biết và gặp gỡ những học giả ấy.”

“Được ạ, Chú Tô.”

Trần Tĩnh gật đầu, vẻ mặt bình tĩnh và điềm đạm, không hề tỏ ra hào hứng quá mức khi được tham gia sự kiện quan trọng này.

“Hân Nhiên, khi bố em còn sống, ông đã tham gia vài kỳ lễ hội này. Bây giờ em là chủ tịch của Tập đoàn Bách Hùng, chắc chắn ban tổ chức sẽ mời em tham gia. Em cũng nên chuẩn bị tâm lý cho việc đó.” Tô Văn lại quay sang nói với Trương Hân Nhiên.

“Chú Tô… Em sẽ đi đấy.”

Trương Hân Nhiên nhẹ nhàng gật đầu. Trước đây, nếu chưa thổ lộ tình cảm với Tần Phong, cô chắc chắn sẽ không tham gia sự kiện như thế này, mà sẽ nhờ Chu Văn Mặc đi thay. Nhưng bây giờ, sau khi quyết tâm thay đổi bản thân và đã bắt đầu hành động, cô chắc chắn sẽ tham gia.

“Tiểu Phong, nếu em đi, có thể sẽ gặp phải người quen đấy.”

Tô Văn cười nói, anh đã biết lý do tại sao Tần Phong lại ở lại trường đại học Đông Hải. Vì Trần Tĩnh và Trương Hân Nhiên đều đi, nên Tần Phong chắc chắn cũng sẽ theo.

“Ai vậy?”

Tần Phong hơi ngạc nhiên.

“Wang Zhiguo.” Tô Văn nói ra cái tên đó, rồi tiếp tục: “Con trai ông ấy, Vương A Mãnh, có lẽ cũng sẽ đi.”

“Ừm…”

Nghe lại lời của Tô Văn, Trương Hân Nhiên bỗng giật mình.

Bởi vì cái tên Wang Zhiguo không hề xa lạ với cô; ngược lại, nó còn rất quen thuộc!

Wang Zhiguo từng giành được danh hiệu người giàu nhất Hoa Hạ, được mệnh danh là “đại gia phía bắc” của giới kinh doanh Hoa Hạ, có ảnh hưởng lớn trong giới này và luôn được các quan chức coi trọng.

Thậm chí, có thể nói một cách không phóng đại rằng, bất kỳ quan chức nào muốn mời Wang Zhiguo tham dự cuộc họp, đều phải xem lịch trình hoạt động của ông ta; thường phải mời vài lần mới thành công.

Không chỉ Trương Hân Nhiên mà ngay cả Trần Tĩnh cũng bất ngờ trước thông tin này.

“Lâu rồi không gặp Ah Meng…”

Tần Phong hơi ngẩn ngơ, rồi trong đầu anh bất chợt hiện lên hình ảnh cậu bé nhỏ tuổi, hay đỏ mặt, hay chảy nước mũi, luôn theo sát sau lưng mình vào mùa đông năm đó.

Anh không hề biết rằng, trong suốt tám năm qua, rất nhiều điều đã xảy ra. Người bạn nhỏ bé ấy bây giờ không chỉ mang danh hiệu con trai của người giàu nhất, mà còn thâm nhập vào lĩnh vực giải trí và đạt được nhiều thành tựu đáng nể, khiến cho thế hệ người lớn phải ngưỡng mộ; anh ta cũng là một trong số ít những thanh niên giàu có và có danh tiếng tốt trong giới thượng lưu Hoa Hạ.

Nửa giờ sau, khi Lý Thục Phương đã dọn ra những đĩa món ăn gia đình thơm ngon lên bàn ăn, Tô Văn đề nghị bắt đầu ăn uống.

Cùng lúc đó, tại hội trường Long Thanh nổi tiếng ở khu vực Đồng bằng Sông Dương Tử và cả nửa phía nam đất nước, một buổi tụ họp đang được tổ chức.

Người khởi xướng buổi tụ họp này chính là Long Thế Thành, người con trai cả của gia đình Long vừa trở về từ nước ngoài.

Những người tham dự buổi tụ họp đều là con trai của các ông trùm kinh doanh trong khu vực Đồng bằng Sông Dương Tử; họ không phải là những kẻ vô học, lêu lổ, mà ngược lại, tất cả đều là những người xuất sắc – hoặc đang theo học tại các trường danh tiếng, hoặc đang tự mình kinh doanh để tích lũy kinh nghiệm, hoặc đã hoàn thành việc học và bắt đầu tham gia vào công ty gia đình.

Với những kẻ chỉ biết chơi xe hơi cao cấp, qua đêm với các người mẫu trẻ tuổi hay ngôi sao, Long Thế Thành không hề quan tâm đến họ và cũng không mời họ tham dự buổi tụ họp này.

Tuy nhiên——

Dù là nhóm những chàng trai có gia thế và năng lực như vậy, Long Thế Thành vẫn là tâm điểm duy nhất của buổi tụ họp! Bởi vì, anh ta chính là người con trai cả của gia đình Long! Và bởi vì, anh ta tốt nghiệp từ đại học danh tiếng Cambridge của Anh, thậm chí còn là một nhân vật nổi bật tại đó, từng được Nữ hoàng Anh tiếp kiến trực tiếp và trao tặng cho anh ta huân chương hiệp sĩ. Sự kiện này đã gây chấn động khắp Anh, Hoa Hạ và cả thế giới!

Bởi vì, anh ta là một trong số ít người nước ngoài được trao danh hiệu này, và cũng là người trẻ tuổi nhất nhận được huân chương hiệp sĩ!

“Gần đây có chuyện gì thú vị không?” Khi buổi tụ họp đang diễn ra, Long Thế Thành hỏi.

Đối với anh ta, việc tổ chức buổi tụ họp này vừa nhằm mục đích khơi mào cho bữa tiệc trên du thuyền du lịch sẽ diễn ra ba ngày sau, vừa để tuyên bố sự trở về của mình và xây dựng mối quan hệ, vừa để tìm hiểu những diễn biến gần đây ở khu vực Đồng bằng Sông Dương Tử và Hoa Hạ.

“Long thiếu gia, gần đây có rất nhiều chuyện thú vị đấy…” Ngay khi Long Thế Thành nói xong, một chàng trai khác liền lên tiếng, muốn gây ấn tượng với Long Thế Thành, và kể về một loạt sự kiện quan trọng gần đây ở khu vực Đồng bằng Sông Dương Tử.

Hầu hết những chuyện anh ta kể đều liên quan đến Tần Phong, nhưng không bao gồm việc Lâm Phong bị từ chối khi đề nghị kết hôn tại nhà họ Vương và bị đánh gãy chân, buộc phải rời khỏi Giang Ninh. Chuyện đó chỉ được lan truyền trong nhữ