Khi chương trình giao lưu đêm Tết trên truyền hình kết thúc bằng việc đếm ngược, tiếng chuông nửa đêm vang lên, năm mới đã đến, và bên ngoài cửa sổ, tiếng pháo hoa rải rác vang lên từ đây đó.

Mặc dù có quy định cấm nổ pháo hoa và tiếng pháo ở các khu vực đô thị, nhưng vẫn có người không kiềm được mà phá luật trong khoảnh khắc vui vẻ này.

Tại nhà của Trần Phương, Trần Phương, Trương Hân Nhiên, Trần Tĩnh và Triệu Long cùng nhau chúc mừng năm mới. Chao Chu Chu đi từng người để chúc tết họ và nhận được bốn cái túi lì xì đầy tiền.

“À… giá như Tiểu Phong cũng ở đây thì tốt biết mấy.”

Sau khi không khí ồn ào tan đi, Trần Phương nghe tiếng pháo hoa bên ngoài cửa sổ mà không khỏi thở dài nhẹ.

Năm ngoái, Tần Phong đã đưa Trần Tĩnh và Trương Hân Nhiên về Trần Gia Trại để cùng cô ấy ăn Tết, đã trừng phạt nghiêm khắc kẻ muốn làm hại cô ấy là Chu Bỉnh Quyền, và tại cửa làng Trần Gia Trại, anh ta đã mạnh mẽ tiêu diệt Bắc Thành Hải cùng với sư đồ Liễu Xuyên Nhẫn【Lưu Xuất Nhẫn】.

Năm nay, Tần Phong chỉ để lại một lời tạm biệt.

Nghe thấy tiếng thở dài của Trần Phương, nụ cười trên mặt Trương Hân Nhiên, Trần Tĩnh và Triệu Long đều đông cứng lại, ngay cả Chao Chu Chu cũng im lặng.

Họ tất cả đều gặp gỡ, quen biết và sum họp với nhau nhờ vào Tần Phong, nhưng người thanh niên đã gắn kết họ lại với nhau ấy, bây giờ không biết đang ở đâu.

“Mẹ ơi, đã khuya rồi, mẹ nghỉ ngơi sớm đi.”

Trần Tĩnh là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh và lên tiếng phá vỡ không khí im lặng ngượng ngùng đó.

“Ừm.”

Trần Phương gật đầu rồi nói: “Các con cũng đi nghỉ ngơi đi.”

Sau đó, mọi người lần lượt rời đi, không khí ồn ào không còn nữa, thay vào đó là nỗi nhớ và lo lắng.

Trương Hân Nhiên lặng lẽ trở về Phòng, nhưng không nghỉ ngơi mà ngồi trên ban công, ôm đầu gối, nhìn ra cảnh vật đêm đầy ánh đèn sáng rực, trong lòng buồn bã.

Một lúc sau, cánh cửa Phòng mở ra với tiếng động nhẹ, và Trần Tĩnh bước vào.

“Tiểu Tĩnh, sao em lại đến đây?”

Trương Hân Nhiên quay đầu nhìn thấy Trần Tĩnh, cố gắng điều chỉnh tâm trạng rồi hỏi:

“Em không ngủ được, nghĩ rằng chị cũng chưa ngủ, nên đến tìm chị để trò chuyện.”

Trần Tĩnh nói xong, ngồi xuống bên cạnh Trương Hân Nhiên trên ban công.

“À…”

Trương Hân Nhiên nghe vậy, thở dài nhẹ rồi hỏi: “Tiểu Tĩnh, em nghĩ anh Phong bây giờ đang ở đâu?”

“Không biết.”

Trần Tĩnh lắc đầu nhẹ. Tần Phong đã rời đi mà không kịp chào tạm biệt, cũng không nói rõ sẽ đi đâu, thậm chí không để lại bất kỳ thông tin liên lạc nào.

“Anh ấy ăn Tết một mình, chắc chắn rất cô đơn phải không?”

Trương Hân Nhiên lại lên tiếng, có vẻ như đang hỏi Trần Tĩnh, nhưng cũng giống như đang thở dài tiếc nuối; giọng nói của cô đầy lo lắng và đau lòng.

“Hân Nhiên, những ngày này em luôn có vẻ buồn bã, có phải là vì anh Phong không?”

Trần Tĩnh không trả lời, mà lại hỏi lại.

Đúng như cô ấy nói, từ hôm qua trở đi, cô đã nhận thấy Trương Hân Nhiên luôn có tâm trạng u sầu, dù là trong bữa tối Tết đêm nay, cô vẫn cố gắng cười vui.

Đó cũng chính là lý do khiến cô đến tìm Trương Hân Nhiên để trò chuyện.

“Đúng vậy… nhưng không hoàn toàn vì vậy.”

Trương Hân Nhiên đầu tiên gật đầu, sau đó lại lắc đầu, quay sang nhìn Trần Tĩnh và hỏi: “Tĩnh ơi, em nghĩ anh có phải là người yếu đuối không?”

“Ừm…”

Trần Tĩnh bỗng ngập ngừng, nhìn Trương Hân Nhiên với vẻ suy tư.

“Anh luôn cố gắng để trở nên tốt hơn, để một ngày nào đó có thể đứng bên cạnh Tần Phong, nhưng anh nhận ra rằng mình thực sự quá yếu đuối. Nếu không có sự bảo vệ và chi trì của Tần Phong, chỉ dựa vào sức mình thôi, anh chắc chắn không thể đến được ngày hôm nay…”

Thấy Trần Tĩnh không nói gì, Trương Hân Nhiên tiếp tục bộc lộ tâm sự của mình:

“Xin Nhiên, em sai rồi.”

Khi Trương Hân Nhiên vừa nói xong, Trần Tĩnh đã hiểu ra rằng nguyên nhân khiến Trương Hân Nhiên cảm thấy chán nản trong hai ngày qua chính là những lời này. Cô nhẹ nhàng lắc đầu, ngắt lời Trương Hân Nhiên: “Những nỗ lực của anh đã khiến anh trở nên xuất sắc.”

“Thật… thật sao?” Trương Hân Nhiên ngây ngác nhìn Trần Tĩnh.

“Đúng vậy. Có lẽ bản thân anh chưa nhận ra điều đó, nhưng với tư cách là một người ngoài cuộc, tôi đã chứng kiến sự thay đổi của anh trong một năm qua, và có thể nói rằng đó là một sự thay đổi hoàn toàn. Một năm trước, anh thích ngủ nướng, đi mua sắm, hát ca, nhảy múa, làm stream… Còn bây giờ, anh dậy sớm tập thể dục hàng ngày, từ bỏ tất cả các sở thích khác, và tập trung hoàn toàn vào việc học.”

Trần Tĩnh mỉm cười gật đầu, giọng nói đầy sự khẳng định và ngưỡng mộ: “Hãy nghĩ lại xem, một năm trước, anh biết bao nhiêu kiến thức về quản lý và tài chính đâu?”

Bây giờ, bạn không thể nói rằng việc quản lý và điều hành Tập đoàn Bách Hùng là điều dễ dàng, nhưng ít nhất bạn cũng đã có thể kiểm soát được tình hình. Hãy lấy một ví dụ cụ thể: trong buổi gặp mặt hàng năm của tập đoàn, bạn đã phát biểu trước sự chứng kiến của hàng ngàn người mà không cần chuẩn bị bài phát biểu trước, và bạn đã vạch ra kế hoạch cho tương lai của tập đoàn, khiến tất cả mọi người đều tràn đầy động lực và hy vọng. Điều này là điều mà rất nhiều giám đốc doanh nghiệp khác không thể làm được, nhưng bạn lại đã làm được!」

Trương Hân Nhiên im lặng.

“Xin Ran, việc bạn hoài nghi và phủ nhận bản thân mình, phần lớn là do những lời mà Dương Lịch đã nói ngay trước cửa Khách Sạn Kiến Quốc, phải không?”

Trần Tĩnh trả lời một cách thành thật, sau đó không đợi Trương Hân Nhiên trả lời, tiếp tục nói: “Xin Ran, chúng ta hãy đi con đường của mình, để người khác nói gì thì nói đi. Cứ lấy anh Phong làm ví dụ, nếu anh ấy quan tâm đến ý kiến của người khác, thì anh ấy sẽ không còn là người hùng trong mắt chúng ta nữa.”

“Ừm, cảm ơn em, Tiêu Tĩnh.”

Trương Hân Nhiên bày tỏ lòng biết ơn với Trần Tĩnh, tâm trạng u ám của anh cũng giảm bớt đi phần nào, sau đó hỏi: “À, Tiêu Tĩnh, theo em thì dự án ở Mỹ đó có triển vọng thực sự tốt không?”

“Dự án đó có triển vọng tốt, nhưng vấn đề là việc đầu tư liên quan đến nước ngoài có thể sẽ gặp trở ngại. Quan trọng nhất là, họ yêu cầu bạn phải tự mình đến Mỹ để thương lượng, và đó là một việc rất nguy hiểm.”

Trần Tĩnh suy nghĩ một lát rồi đưa ra câu trả lời.

Dự án đó là một dự án bất động sản của gia tộcLạc Khoái Phi ở Mỹ, với số vốn đầu tư lên đến hàng trăm triệu đô la Mỹ. Hội đồng quản trị của Tập đoàn Bách Hùng đã từng nghiên cứu kỹ lưỡng về dự án này và cho rằng triển vọng cũng như lợi nhuận đều rất tốt. Tuy nhiên, vì đối phương yêu cầu Trương Hân Nhiên phải đến Mỹ để thương lượng, nên dự án này vẫn chưa thể được triển khai.

“Có lẽ, chúng ta có thể xem xét, tìm cách thúc đẩy dự án này.” Trương Hân Nhiên nói một cách nghiêm túc.

“Đúng là có thể xem xét.”

Trần Tĩnh nghe xong, hiểu rõ rằng Trương Hân Nhiên muốn thực hiện một dự án lớn – đó vừa là cách để kiểm chứng năng lực của bản thân, vừa là cách để đáp trả những lời đồn đại từ bên ngoài. Vì vậy, Trần Tĩnh đã quyết định chi trì cho ông ấy, nhưng trong lòng vẫn giữ một ranh giới cụ thể: tuyệt đối không được để Trương Hân Nhiên liều mạng sang Mỹ để đàm phán về thương vụ này!

……

Đồng thời, tại một căn nhà nghỉ ở vùng ngoại ô Yên Kinh…

Vũ Không và Yến Hoang ngồi trong phòng ăn, uống rượu gạo nguyên chất.

Vào ngày đặc biệt này khi gia đình cần sum họp, hai người – sư đồ – đã tụ tập lại với nhau để đón Tết.

Cũng chính vì vậy mà mọi người thường nói rằng họ không chỉ là sư đồ mà còn giống như “cha con”.

“Sư phụ, việc sư phụ công bố hai tuyên bố đó và tuyên bố sẽ tự mình ra tay với Tiểu Phong, thực chất là đã chặn đứng hoàn toàn con đường trở về nước của anh ấy. Trừ khi Tiểu Phong có thể trở nên mạnh mẽ như sư phụ, đủ sức bảo vệ Hoa Hạ, buộc các gia tộc Tần Gia, Dương Gia phải chấp nhận thua cuộc… Nếu không, một khi anh ấy trở về nước mà sư phụ không can thiệp, anh ấy sẽ phải đối mặt với rất nhiều áp lực; còn nếu sư phụ ra tay…”

Vũ Không ngừng nói, biết rằng Yến Hoang đã hiểu ý của mình.

“Tôi làm vậy một cách có chủ đích, chứ không phải vì áp lực từ gia tộc Dương Gia.” Yến Hoang nói một cách đầy quyết tâm.

“Ừm…” Vũ Không ngẩn ngơ.

“Hội đồng Bóng tối đang âm mưu, những thế lực bí ẩn cũng đang lần lượt xuất hiện… Thời gian còn lại của anh ấy không nhiều nữa; anh ấy phải quyết tâm đi đến cùng!” Yến Hoang giải thích, giọng nói trầm ấm và quyết đoán.

“À, đúng là vậy… Nhưng anh ấy đã không còn lựa chọn nào khác nữa.” Vũ Không thở dài. Anh ấy hiểu được tâm tư của Yến Hoang, nhưng cũng cảm thấy rằng điều này thật quá tàn nhẫn đối với Tần Phong.

“Kể từ khi bạn quen biết anh ấy, bạn có bao giờ thấy anh ấy lùi bước trên con đường này chưa?!” Yến Hoang hỏi lại.

Vũ Không lắc đầu, rồi bỗng nhiên trong đầu mình xuất hiện một câu hỏi:

Cuộc đời giống như một ván cờ; người trẻ tuổi sẵn sàng hy sinh mình, không bao giờ lùi bước!

Vậy… người chơi cờ đó là ai?!