Vùng Tây Nam, trung tâm tài chính thành phố Nam Khánh – một tòa nhà cao tầng sừng sững như một thanh kiếm sắc bén, xuyên thủng bầu trời. Đó là Tòa nhà Vân Đỉnh, công trình biểu tượng của Nam Khánh và cũng là trụ sở chính của Tập đoàn Dương Thị. Hiện đại, hùng vĩ, nó áp đảo tất cả các công trình xung quanh, giống như vị thế vững chắc của gia tộc Dương trong vùng Tây Nam.

Tòa nhà có 88 tầng; tầng cao nhất là nơi làm việc của chủ nhân gia tộc Dương, Chủ tịch Tập đoàn Dương Thị – Dương Kính Lai. Nơi đây có phòng nghỉ ngơi, phòng tiếp khách, phòng họp riêng dành cho Chủ tịch, cùng với hồ bơi, phòng gym và quán rượu.

Phòng làm việc của Dương Kính Lai rộng gần 200 mét vuông, được trang trí theo phong cách cổ điển. Tất cả đồ nội thất bằng gỗ đều làm từ gỗ hương; những bức tranh treo tường, lọ hoa và đồ trang sức bằng ngọc… Giá trị của chúng nếu đem ra đấu giá, đủ để mua một căn hộ rộng hơn 200 mét vuông ở khu vực đắt đỏ nhất Nam Khánh.

“Giàu có vô cùng”, đó là cách mọi người ở vùng Tây Nam mô tả gia tộc Dương, và đó cũng chính là sự thật về họ.

Tuy nhiên, vào một buổi sáng đặc biệt này, Dương Kính Lai – người được mệnh danh là tỷ phú số một vùng Tây Nam – ngồi trong phòng làm việc sang trọng của mình, nhưng không còn vẻ hào hứng như mọi khi, mà chỉ liên tục hút thuốc.

Khói thuốc lan tỏa khắp căn phòng; ai bước vào lúc đó có thể tưởng rằng đã có cháy xảy ra.

Rồi, cửa phòng bỗng mở ra. Người đến không hề gõ cửa, mà trực tiếp bước vào, với vẻ vội vã.

Nhìn thấy cảnh này, Dương Kính Lai nhăn mày, tắt đi điếu thuốc, định nói điều gì đó, thì người đó đã lao thẳng đến bàn làm việc của ông và nói:

“Bố ơi, con vừa nghe tin… Tần Phong không hề chết đâu. Ngược lại, trên giang hồ đang lan truyền tin đồn rằng anh ta đã tiêu diệt chi nhánh Đông Nam Á của bang Xanh Hồng…”

“Con mới biết à?”

Dương Kính Lai nổi giận. Sau sự kiện Gia Cát Minh Nguyệt, ông gần như không ngủ được nữa, luôn lo lắng chờ đợi kết quả. Đặc biệt là tối qua, ông trằn trọc suốt đêm, tâm trạng lúc thăng lúc trầm như trên tàu lượn siêu tốc.

“—“

Diêu Lập nuốt nước bọt, không nói gì. Thực ra, anh cũng giống như Dương Kính Lai, luôn mong chờ tin tức từ Bangkok. Nhưng tối qua, sau khi uống rượu và thiếu ngủ, anh đã ngủ thiếp đi cho đến lúc này.

“Bố ơi, bây giờ phải làm sao đây? Liệu Tần Phong có đến tìm chúng ta không?” Sau khoảng lặng ngắn, Diêu Lập lại lên tiếng

Theo anh ta, mặc dù cha mình đã diễn khá tốt vai trò trong vụ bắt cóc Gia Cát Minh Nguyệt, nhưng rõ ràng là hành động đó không thể che giấu được trước mắt Tần Phong.

Ngay cả Diêu Lập cũng nhận ra điều này, huống chi là Yáo Thanh Lai?

Khi nghe tin từ Bangkok vào tối hôm qua, anh ta đã lo lắng về việc Tần Phong sẽ trả thù mình.

“Vú….”

Trong chốc lát, trước khi Yáo Thanh Lai kịp nói gì, điện thoại trên bàn làm việc bỗng nhiên rung lên.

Yáo Thanh Lai nhấc máy lên và thấy đó là cuộc gọi từ một lãnh đạo của cơ quan thuế vụ. Anh vội vàng nghe máy, cố gắng nói với giọng điệu bình tĩnh và thoải mái: “Xin chào lãnh đạo.”

“Sếp Diêu, có phải ông vừa làm phiền ai đó không?” Giọng nói của vị lãnh đạo thuế vụ có phần hoài nghi, nhưng nhiều hơn là lo lắng.

“Lãnh đạo, có chuyện gì vậy? Tại sao ông lại hỏi như vậy?” Yáo Thanh Lai trong lòng bất ngờ, nhưng anh quyết định giả vờ không biết và hỏi lại.

“Tôi vừa nói chuyện với một lãnh đạo của Yên Kinh, họ nói với tôi rằng một nhóm điều tra đã được thành lập, bao gồm các bộ phận kiểm toán và các cơ quan liên quan, để đến tây nam điều tra tập đoàn Yáo của các ông.” Vị lãnh đạo thuế vụ giải thích.

“Nhóm… nhóm điều tra?” Yáo Thanh Lai ngạc nhiên đến mức đứng dậy.

“Đúng vậy, và nghe nói nhóm điều tra này có cấp bậc rất cao, tất cả các thành viên đều được điều động từ trụ sở các cơ quan liên quan, không cho phép nhân viên địa phương tham gia, chỉ có thể hỗ trợ mà thôi.”

Vị lãnh đạo thuế vụ giải thích xong, sau đó hỏi tiếp: “Sếp Diêu, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“—” Không có câu trả lời, Yáo Thanh Lai cúp máy và ngồi xuống ghế giám đốc, mặt tái nhợt. Mặc dù tập đoàn Yáo là một tấm gương cho các doanh nghiệp ở tây nam và có rất nhiều điểm sáng, nhưng bí mật phía sau thì không ít, trong đó có việc trốn thuế với số tiền lớn. Nếu bị phát hiện, chỉ riêng số tiền thuế cần nộp bổ sung đã là con số khổng lồ.

Đó cũng là lý do vì sao vị lãnh đạo thuế vụ đã gọi điện cho Yáo Thanh Lai ngay khi nhận được thông tin bí mật đó.

Nếu tập đoàn Yáo gặp vấn đề, anh ta cũng sẽ bị ảnh hưởng. Và Yáo Thanh Lai rất rõ rằng, một khi nhóm điều tra có cấp bậc cao đã được thành lập, thì vai trò của vị lãnh đạo thuế vụ ở phía bên kia điện thoại trong những việc tiếp theo sẽ rất hạn chế.

Vì vậy, anh ta liền cúp máy ngay lập tức.

“Bố… bố, liệu Tần Phong có định hành động với chúng ta không?” Yao Lập nhận ra điều gì đó và trái tim anh ta lập tức như bay lên tận cổ họng. Anh ta có thể sống trong sự giàu sang phù phiếm, đi khắp nơi ở miền Tây Nam và luôn được mọi người tôn trọng, chỉ vì có sự hậu thuẫn của gia đình Yao và Tập đoàn Yao!

Nhưng nếu Tập đoàn Yao gặp phải rủi ro gì đó, cuộc sống và cả tương lai của anh ta sẽ thay đổi hoàn toàn. Đó là điều anh ta không muốn và cũng không thể chịu đựng được!

“Ồng…” Tiếng rung của điện thoại vang lên, chiếc điện thoại của Yao Qinglai lại bắt đầu rung. Lần này, người gọi là một quan chức cấp cao của cảnh sát.

“Sếp Diêu, có hai việc cần báo cho ông biết, ông hãy chuẩn bị tâm lý đi.” Quan chức cảnh sát nói thẳng vào vấn đề.

“Lãnh đạo, xin hỏi.” Yao Qinglai trông nhợt nhạt nhưng giọng nói vẫn rất lịch sự.

“Thứ nhất, Ma Ngũ đã bị bắt. Theo lời khai của Ma Ngũ, hắn đã nhận được sự hỗ trợ từ gia đình Yao trong việc chỉ đạo việc sát hại vợ, con cái, bạn tình và con gái ruột của Jia Degang.” Quan chức cảnh sát nói thẳng vào vấn đề.

“Thứ hai, có người tố cáo rằng Tập đoàn Yao đã có những hành vi bất minh khi mua lại các công ty thuộc sở hữu của Jia Degang. Bộ phận điều tra kinh tế sẽ sớm tiến hành điều tra về các vụ mua bán này.”

Xong rồi! Những lời của quan chức cảnh sát vang lên trong đầu Yao Qinglai, và anh ta gần như suy sụp hoàn toàn trên ghế giám đốc. Giờ đây, anh ta hoàn toàn chắc chắn rằng Tần Phong đã bắt đầu trả thù gia đình Yao, và việc trả thù đó diễn ra một cách toàn diện, với những biện pháp dữ dội và tốc độ nhanh chóng đến mức khiến anh ta hoảng sợ!

“Bố…” Thấy vậy, Yao Lập cũng nhận ra rằng Tần Phong đã bắt đầu trả thù, và anh ta lại mở miệng định nói điều gì đó.

“Im miệng!”

Tuy nhiên, lần này, anh ta chưa kịp nói hết câu thì đã bị Yao Qinglai quát lên. Yao Lập vô thức im lặng lại, và nhìn thấy người cha mà trước đây anh ta luôn coi là người toàn năng, luôn giữ thái độ điềm tĩnh và thanh lịch, bây giờ lại giống như một con thú điên cuồng, đôi mắt đỏ hoe, thở hổn hển…

“Hừ…” Sau tiếng quát đó, cơn bực bội và hoảng sợ trong lòng Yao Qinglai dường như được giải tỏa một phần. Anh ta hít vài hơi thật sâu để bình tĩnh lại, sau đó châm một điếu thuốc và hút nhanh hai hơi.

Dưới tác động của nicotine, biểu cảm của anh ta dần trở nên bình tĩnh trở lại, sau đó anh ta lấy điện thoại và gọi một cuộc. Người ở đầu dây là một nhân vật quan trọng trong giới chính trị phía tây nam.

“Lãnh đạo…” Khi cuộc gọi được kết nối, Yao Qinglai vừa muốn nói gì đó thì bị ngắt lời một cách lạnh lùng: “Tôi đã nghe về chuyện của bạn rồi. Hãy hợp tác tối đa với các cơ quan điều tra cấp trên. Nếu công ty bạn có vấn đề vi phạm quy định, hãy sửa chữa ngay; nếu có ai trong công ty phạm tội, hãy chịu trách nhiệm tương ứng và đối mặt với pháp luật.”

“Đút… đút…”

Cuộc gọi bị ngắt, và Yao Qinglai nghe thấy tiếng chuông báo hết pin từ bên kia đường dây.

Kết quả này nằm trong dự đoán của anh ta, nhưng vẫn khiến anh ta khó chấp nhận. Anh ta cảm thấy như thể ngày tận thế đang đến gần, gần như tuyệt vọng. Nhưng anh ta không từ bỏ hoàn toàn, mà lại gọi một cuộc gọi khác.

Người ở đầu dây là Hoa Lâm – cô con gái nhà giàu của gia tộc Hoa và cũng là con dâu tương lai của gia tộc Tần.

“[Sếp Hoa], tôi vừa nhận được tin tức, có một nhóm điều tra được thành lập để kiểm tra gia tộc chúng tôi, cho rằng chúng tôi có hành vi trốn thuế, và cảnh sát cũng nói rằng gia tộc chúng tôi có liên quan đến vụ án giết người do Ma Ngũ gây ra… Nhưng tất cả những điều đó đều không đúng sự thật. Tôi nghi ngờ là Tần Phong đang trả thù gia tộc chúng tôi!” Yao Qinglai mô tả tình hình một cách nửa thật nửa giả, rồi hỏi: “Anh ta không đã bị loại khỏi gia tộc Tần rồi sao? Hơn nữa, theo những gì tôi biết, anh ta còn bị quân đội sa thải nữa… Làm sao anh ta vẫn có quyền lực lớn như vậy?”

“Có lẽ là những kẻ bạn xấu bên cạnh anh ta đang làm điều đó.” Hoa Lâm đã biết tất cả những điều này, và hiểu rằng chính những người từng theo đuổi Tần Phong trước đây lại một lần nữa hợp tác với nhau để tấn công gia tộc Yao.

“Ý cô là những kẻ đó ư?” Yao Qinglai bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó. Trước đây, gia tộc Long ở vùng Đông Dương đã gặp tai họa chỉ vì đã chọc giận Tần Phong, và trong quá trình đó, chính những kẻ đó đã đóng vai trò then chốt.

“Ừm.”

“[Sếp Hoa], liệu có cách nào để giải quyết vấn đề này không? Hay ít nhất, liệu cô có thể nhờ Tần Trí giúp đỡ chúng tôi không?” Yao Qinglai năn nỉ một cách khiêm tốn. Người mà anh ta đề cập đến ở đây chính là Tần Trí – người con trai cả của gia tộc Tần.

“Không thể.” Hoa Lâm thở dài và từ chối thẳng thắ

Điều quan trọng hơn nữa là, cô ấy rất rõ rằng, dù người bạn trai chưa cưới của mình mang trong mình vầng hào quang của đứa con trai cả nhà Tần và được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ gia đình Tần, nhưng vào thời điểm Tần Phong gặp khó khăn, anh ta đã thua cuộc trước Tần Phong, và thất bại thảm hại đến mức nào. Lần đó, Tần Trí đã bị Tần Phong đá xuống khỏi “bục thờ” vinh quang! Thậm chí, ngay cả Tần Kiến Quốc cũng buộc phải đi về phía nam và phải chịu thua cuộc trước Tần Phong.

Lần này, dù Tần Trí có ý muốn giúp đỡ gia đình Yao, anh ta cũng không thể làm được gì!

“Bang…” Tiếng nói của Hoa Lâm vang lên bên tai, khiến hy vọng cuối cùng trong lòng Yao Qing Lai tan thành mây khói. Tay anh ta run rẩy, chiếc điện thoại rơi thẳng xuống chiếc bàn làm việc bằng gỗ hồng mộc trị giá ngàn vàng, màn hình vỡ nát, như thể đó là dấu hiệu báo trước rằng gia đình Yao và Tập đoàn Yao sắp phải đối mặt với sự tan vỡ.

“Bố… Bố ơi, chẳng có cách nào khác sao?” Nhìn thấy cảnh tượng này, Diêu Lập suýt nữa hoảng sợ đến mức mất hết tinh thần, khuôn mặt tái nhợt, cơ thể run rẩy và hỏi.

Ngay cả vào lúc này, anh vẫn không thể tin nổi rằng gia đình mình lại có thể gặp bi kịch chỉ vì đã xúc phạm Tần Phong! Không tin à?

“Con người luôn khao khát nhiều hơn những gì mình có; tự gây ra họa, thì không thể sống tiếp được nữa… Ha ha ha…”

Khoảnh khắc tiếp theo, Yao Qing Lai như phát điên vì tức giận, cười man rợ và bi thảm, nhưng trong lòng anh chỉ đầy hậu hối. Nếu thời gian có thể quay trở lại, anh chắc chắn sẽ kiềm chế được lòng tham, sẽ không liên minh với Ma Ngũ để chiếm đoạt phần thưởng mà Giá Đức Cương để lại, và cũng sẽ không nghĩ đến việc giết người chỉ vì không thể từ bỏ lợi ích sau khi đã làm tổn thương Gia Cát Minh Nguyệt và chọc giận Tần Phong.

Một ý nghĩ đưa người ta lên thiên đường, một ý nghĩ lại đẩy họ xuống địa ngục. Anh đã chọn con đường địa ngục, và bây giờ, anh đã đến tận cùng của nó…