“Thiên mục, thần uy…”

Bỗng nhiên, một tia sáng vàng rực rỡ chói lọi bắn ngang qua không gian, với sức mạnh khủng khiếp khiến cả không gian rung chuyển theo những luân điệu kinh hoàng.

“Bang!”

Cùng với tiếng nổ dữ dội, tia sáng ấy xuyên thẳng vào người Vũ Sát đang lao về phía Chu Hấn.

Trong chốc lát, những vệt sáng vàng cuồn trào lan tỏa ra xung quanh, gió mạnh gầm thét, cát bụi bay tung tóe.

Vũ Sát như bị một ngọn núi đập vào, sức mạnh khổng lồ bị phá hủy trong chốc lát, anh ta lùi lại với vết thương nặng, máu tươi phun trào từ miệng…

Sự biến đổi đột ngột này khiến Chu Hấn vô cùng ngạc nhiên.

Một vẻ oai phong hùng vĩ lan tỏa khắp nơi, một ánh sáng lộng lẫy từ trên trời rơi xuống, như thể một vị thần đã hiện xuất trên đỉnh của một tòa nhà.

Người đàn ông này khoảng hơn ba mươi tuổi, oai phong lẫm liệt, dũng cảm phi thường.

Trong vẻ thanh lịch ấy, vẫn toát lên sự uy nghi đáng kính; điều đáng ngạc nhiên nhất là trên trán anh ta có một con mắt thẳng đứng…

Con mắt thẳng đứng ấy phát ra ánh sáng vàng nhạt, lấp lánh như thể thuộc về một vị thần.

…

“Là ngài!” Vũ Sát quỳ gối xuống, tay che ngực, máu tươi liên tục chảy ra từ miệng, khuôn mặt già nua méo mó vì giận dữ.

Các cao thủ khác của Tu La Tông cũng nắm chặt hai tay, ánh mắt họ đầy e ngại và sợ hãi.

“Chạy!”

Không chút do dự, Vũ Sát ra lệnh rút lui, mọi người đều vội vàng rời đi như thể đang gặp ma quỷ.

Chỉ trong chốc lát, họ đã biến mất không dấu vết.

…

Chu Hấn ngẩn ngơ một lúc, sau đó quay sang người đàn ông trung niên lạ mặt kia, cúi chào và nói: “Tôi là Chu Hấn, cảm ơn ngài đã cứu tôi. Xin hỏi ngài là ai?”

Người đàn ông trung niên mỉm cười, rồi con mắt thẳng đứng trên trán anh ta từ từ đóng lại, cuối cùng biến thành một tia sáng và biến mất.

Chu Hấn ngạc nhiên, ánh mắt sáng lên.

Khi người đàn ông trung niên chuẩn bị nói gì đó, vài bóng người vội vã từ hướng Liên đồng lao đến.

“Chu Hấn?”

“Em út?”

Lạc Mộng Thường, Long Thanh Dương, Tây Lan cùng với Nghiêm Hàm Liễu và những người khác vội vàng đến nơi này.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Lạc Mộng Thường lao đến bên cạnh Chu Hằn, thấy anh ta không sao mới yên tâm hơn một chút.

“Em út, có chuyện gì vậy? Chúng tôi thấy có cuộc ẩu đả ở đây nên vội vàng đến ngay.”

……

Trước khi Chu Hằn kịp trả lời câu hỏi của mọi người, phía bên kia, Tây Lan và Nghiêm Hàm Liễu đồng loạt bật lên tiếng kinh ngạc:

“Bá chủ!”

Bá chủ?

Mọi người có mặt đều giật mình, trong khi Chu Hằn càng thêm ngạc nhiên – người đàn ông lạ mặt này lại chính là bá chủ của Thiên Vũ Tông?

Không lạ gì ban nãy Yù Sát thấy anh ta liền chạy trốn như chó sợ chủ nhân vậy...

……

Người đàn ông trung niên gật đầu nhẹ với Chu Hằn và những người khác, nói với giọng điệu ôn hòa: “Tôi họ Kỳ, tên là ‘Chương’.”

“Đệ tử Chu Hằn không nhận ra bá chủ, xin mong bá chủ tha thứ.” Chu Hằn lập tức cúi đầu chào hỏi.

Kỳ Chương giơ tay lên, nói: “Dù bạn đã ở lại Thiên Vũ Tông một thời gian, nhưng chưa từng gặp tôi. Lần đầu gặp mặt, việc không biết tôi cũng là điều bình thường.”

Dù là bá chủ của một tông phái, nhưng ông ta lại có thái độ hiền lành, không hề tỏ ra cao ngạo hay xa cách, khiến mọi người cảm thấy gần gũi.

“Bá chủ, sao ngài lại đến đây vậy?” Nghiêm Hàm Liễu hỏi một cách kính trọng.

Kỳ Chương mỉm cười và nói: “Câu hỏi này lẽ ra phải do tôi đặt ra mới đúng, phải không?”

“Hỏi chúng tôi?” Nghiêm Hàm Liễu ngạc nhiên.

“Nhiệm vụ mà tôi giao cho các bạn vẫn chưa hoàn thành, vì vậy tôi đành phải tự mình xuất hiện... May mắn thay, khi đến đây, tôi vừa gặp phải những kẻ thuộc Tu La Tông đang có ý xấu, quả là trùng hợp thật đấy.”

……

Nhiệm vụ?

Nghiêm Hàm Liễu và Tây Lan liền nhìn nhau, ngay lập tức hiểu ý của Kỳ Chương.

Từ khi Kỳ Chương đi tham dự sự kiện Đại hội Kiếm Đạo tại Thông Thiên Kiếm Các, ông ta đã riêng rẽ gặp Tây Lan, yêu cầu cô ta thuyết phục Chu Hằn quay trở về Thiên Vũ Tông.

Sau bao năm trôi qua, Chu Hằn không những không quay trở về mà còn dẫn theo đội ngũ các chuyên gia về linh văn của Thiên Vũ Tông làm cho tình hình trong khu vực này trở nên hỗn loạn không ngớt.

Tại Thái Tiêu Thành, Nguyệt Dung Thành… lần này lại là triều đại Thánh Tinh…

Những biến động liên tiếp cuối cùng đã khiến Kỳ Chương không thể ngồi yên được, nên ông quyết định tự mình đến xem tình hình. Không ngờ rằng, ông lại tình cờ chứng kiến cảnh Yù Sát cùng các cao thủ của Tu La Tông đến gây rối, và vô tình đã giúp Chu Hằn thoát khỏi tình huống nguy hiểm đó.

……

Không lâu sau, ánh bình minh xuyên qua những đám mây dày đặc, chiếu rọi xuống mặt đất.

Vào buổi sáng, Đế Đô Thành được phủ trong ánh nắng vàng rực rỡ; những con phố đông đúc bắt đầu trở nên nhộn nhịp. Một ngày bận rộn nhưng đầy ý nghĩa bắt đầu diễn ra đối với hầu hết mọi người.

Chu Hằn và Kỳ Chương đứng trên tường thành của thành phố, những tòa tháp hùng vĩ như những đỉnh núi cao vút, và toàn cảnh Đế Đô Thành dường như hiện ra trước mắt họ.

Hai người đứng cạnh nhau; mặc dù Kỳ Chương là người đứng đầu một tông phái lớn, nhưng điều đó cũng không thể che giấu được sự nổi bật của Chu Hằn.

Một người là người đứng đầu tông phái, một người là tài năng trẻ tuổi đang nổi lên...

Nếu ai biết được hai người họ gặp nhau ở đây, chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng xôn xao không nhỏ trong khu vực này.

“Người ta thường nói trên trời mới thật sự tự do thoải mái… Nhưng có lẽ, chính trên đời này mới là nơi thực sự tự do!” Kỳ Chương nhìn xa xăm, khuôn mặt ông hiện lên nụ cười dịu nhẹ, rồi ông quay sang nhìn Chu Hằn bên cạnh và nói: “Ở độ tuổi như thế này mà đã đạt được những thành tựu như vậy, bạn thực sự xứng đáng là người số một trong khu vực này…”

“Ngài đùa tôi rồi… Tôi thật sự cảm thấy vô cùng vinh dự.” Chu Hằn trả lời một cách khiêm tốn.

“Bạn có cân nhắc quay trở về Thiên Vũ Tông không? Sau một thời gian, vị trí của tôi sẽ thuộc về bạn.”

Kỳ Chương nói thẳng vào vấn đề, bày tỏ ý định của mình.

……

Trái tim Chu Hằn rung động nhẹ; ông không ngờ rằng Kỳ Chương lại nói ra điều này. Rõ ràng, người đối diện muốn nhận anh làm đệ tử chính thức.

“Ngài quá ưu ái tôi… Tôi thực sự cảm thấy e ngại. Tôi là học trò của sư phụ Tây Lan, vì vậy tôi cũng coi mình là người của Thiên Vũ Tông.” Chu Hằn trả lời một cách bình

“Không phải là không muốn, đệ tử có thể ghi tên vào Thiên Vũ Tông, nhưng không thể trở về chính môn.”

“Tại sao vậy?”

“Chỉ vài ngày nữa, đệ tử sẽ phải đi đến Đông Thắng Châu và không thể ở lại khu vực Bách Quốc Châu.”

Đông Thắng Châu?

Kỳ Chương hơi ngạc nhiên, bởi theo những thông tin mà ông ta biết về Chu Hân, không hề có đề cập đến nơi này. “Đi đó để làm gì? Khi nào mới trở về được?”

Chu Hân do dự một lát rồi nói: “Xin thành thật với chủ tông, đệ tử được một người nhờ vả, phải đến Đông Thắng Châu, tại núi Côn Lưu, để tiếp quản vị trí trưởng môn…”

Mặc dù đây là lần đầu tiên Chu Hân gặp Kỳ Chương, nhưng thái độ thân thiện của người này khiến ông ta cảm thấy rất ấn tượng. Hơn nữa, vì người này đã từ xa đến giúp đỡ mình, Chu Hân vừa biết ơn vừa ngưỡng mộ phẩm chất của Kỳ Chương, nên ông không muốn giấu đi chuyện này.

Hơn nữa, Tây Lan và Nghiêm Hàm Liễu – những người luôn cùng nhau hoạt động trong các hoạt động văn hóa như đàn, cờ, thư pháp – cũng đều biết về chuyện này. Kỳ Chương chỉ cần hỏi họ thì sẽ hiểu rõ ngay.

Dù có nói hay không nói cũng không khác biệt lắm.

……

Và khi nghe những lời này, Kỳ Chương cũng bỗng ngẩn ngơ.

“Tiếp quản vị trí trưởng môn tại núi Côn Lưu?” Ông ta hỏi lại một cách không chắc chắn.

“Đúng vậy!” Chu Hân trả lời một cách kiên định.

“Rốt cuộc chuyện này là như thế nào?”

Chu Hân cười ngượng ngùng, lắc đầu và nói: “Nói ra thì có vẻ hơi buồn cười… Hơn một năm trước, khi tôi đi qua Vạn Thú Lĩnh, tôi đã gặp một người ăn xin già…” Ngay lập tức, Chu Hân kể lại chi tiết về việc mình đã gặp người giả danh làm ăn xin, thực chất là trưởng môn núi Côn Lưu – Công Dương Vũ.

Công Dương Vũ vốn tính tình thích chơi đùa; ngay cả sau khi trở thành trưởng môn núi Côn Lưu, ông vẫn không thể thay đổi bản chất nghịch ngợm của mình. Năm đó, Công Dương Vũ đã rời núi Côn Lưu một mình, và không ngờ rằng anh ta sẽ mất gần hai mươi năm mới trở lại.

Quốc gia không thể thiếu vua trong một ngày, tông phái cũng không thể thiếu chủ nhân trong một ngày...

Vì vậy, núi Côn Lưu đã cử bốn nữ giới giỏi đàn, cờ, thư pháp và hội họa đi theo dấu vết của thanh kiếm “Bích Nhãn Kiếm” do trưởng tông sở hữu, để tìm ra tung tích của Công Dương Vũ.

Mất vài năm thời gian, nhưng công sức không uổng phí, bốn nữ giới cuối cùng cũng tìm thấy Công Dương Vũ.

...

Nhưng điều không ngờ đến là, Công Dương Vũ lại đưa thanh kiếm Bích Nhãn Kiếm và quyền lực trưởng tông của núi Côn Lưu vào tay một người hoàn toàn xa lạ là Chu Hằn. Nhờ một sự trùng hợp ngẫu nhiên, Chu Hằn đã trở thành người kế nhiệm trưởng tông của núi Côn Lưu.

Tất nhiên, lý do Chu Hằn chọn cùng họ trở về núi Côn Lưu không phải vì muốn chiếm lấy vị trí trưởng tông của người khác, mà chủ yếu là để giải thích rõ ràng cho bốn nữ giới này.

Sau bao nhiêu ngày theo đuổi, giờ đây anh ta muốn hoàn thành lời hứa đó với họ.

...

Kỳ Chương nghe xong mà sững sờ, sau một khoảnh lặng ngắn, anh ta bỗng nhiên bật cười lớn.

“Hahaha, thật tuyệt vời!”

“Chúng ta khiến chủ tông phải cười đấy.” Chu Hằn cười buồn và lắc đầu.

“Không.” Kỳ Chương vẫy tay, nói một cách quả quyết, “Tôi không cười bạn đâu, tôi chỉ cười vì tiền bối Công Dương, suốt bao năm qua, ông ấy vẫn luôn sống tự do như vậy... Điều này thực sự phù hợp với tính cách của ông ấy, haha.”

“Ồ? Chủ tông quen biết tiền bối Công Dương à?” Chu Hằn có vẻ ngạc nhiên.

“Đúng vậy!”

Kỳ Chương gật đầu mà không do dự, ánh mắt sâu thẳm của anh ta hiện lên vẻ hoài niệm.

“Ngày đó, tôi cũng chỉ là một đệ tử bình thường của Thiên Vũ Tông, tuổi tác cũng gần giống bạn, một mình lang thang khắp nơi... Một lần, khi tôi đi qua Đông Thắng Châu, tôi đã gặp một ông lão kỳ lạ. Ông ấy già rồi, nhưng tính cách lại như một đứa trẻ nghịch ngợm. Tôi đi cùng ông ấy vài ngày, và trước khi chia tay, ông ấy vỗ đầu tôi ba cái và nói một câu mà tôi sẽ mãi không quên..."

“Ông ấy nói gì vậy?” Sự tò mò của Chu Hằn được khơi dậy.

Kỳ Chương gật đầu nhẹ, khuôn mặt hiện lên vẻ biết ơn, “Ông ấy nói rằng, ‘Ngày mà Thiên Mục được mở ra, cũng chính là lúc những người hiền triết trở về…’”

Chu Hằn nhướng mày, có vẻ ngạc nhiên.

“Khoảng nửa tháng sau đó, dòng máu ‘Thiên Mục Huyền Thể