Triệu Hàm Chương【Phó Chi】 thật khó có thể đưa ra quyết định ngay lập tức, trong khi ông phải vận động giữa các tầng lớp dân chúng, quý tộc, quan lại, cũng như phe lực lượng do Vua Nam Dương để lại; điều này đã làm ông kiệt sức tinh thần.

Tình hình ở Trường An rất phức tạp, nơi đây còn là cửa khẩu phía tây của Đại Tấn, không thể xem thường được. Hiện tại, ông đang thiếu tiền, thiếu lương thực và thiếu nhân lực; tất cả những gì ông có thể làm là cố gắng duy trì sự cân bằng giữa các phe lực lượng hiện có.

Cho đến khi Triệu Hàm Chương nhanh chóng sai người mang đến lô hàng lương thực cứu trợ thứ hai, tình hình mới bắt đầu thay đổi. Ngay cả các quan lại ở Trường An cũng không ngờ rằng lô hàng cứu trợ thứ hai lại đến nhanh đến thế; họ lập tức đến yêu cầu Phó Chi【Phó Chi】 cung cấp lương thực và tiền công cho họ.

Dường như Phó Chi【Phó Chi】 đã biết họ đang nghĩ gì; không lâu sau khi họ đến, người dân trong thành Trường An cũng bắt đầu hoảng loạn, dám đến trước cổng Thích Sử Phủ và kêu gọi Phó Chi【Phó Chi】 cứu giúp họ. Những người được Phó Chi【Phó Chi】 cử đi liên tục nhắc nhở mọi người: “Đây là lương thực cứu trợ do Đại tướng cung cấp, chỉ nhằm mục đích giúp đỡ những người dân đang gặp khó khăn vì nạn đói; Thích Sử không thể lấy lương thực này để sử dụng vào mục đích khác chỉ vì quân đội đang thiếu thốn.”

“Đúng vậy, gia đình tôi đã chết vì đói rồi… Bây giờ chỉ còn mình tôi thôi…”

Người dân vẫn không rời khỏi cổng Thích Sử Phủ; Phó Chi【Phó Chi】 cũng nói với các quan lại và tướng sĩ đến gặp mình: “Các ngài cũng thấy rồi đấy, tình hình dân chúng đang rất căng thẳng; nếu tôi không cung cấp lương thực cứu trợ, e rằng họ sẽ gây ra bạo loạn.”

Tướng Lưu nói với vẻ mặt không hài lòng: “Nếu có người gây rối, chỉ cần dập tắt là được.”

Phó Chi【Phó Chi】 liền hỏi: “Tướng có thể điều động bao nhiêu binh sĩ để dập tắt bạo loạn? Lúc đó, ở Hán Cốc Quan còn lại bao nhiêu binh sĩ để canh giữ?”

Ông thở dài và nói: “Dân chúng ở Trường An… đã không còn nhiều nữa…”

Vậy liệu họ thực sự sẵn sàng giết chết những người dân còn lại chỉ vì một ít lương thực cứu trợ này sao? Mọi người đều im lặng; thấy vẻ mặt họ đã dịu bớt, Phó Chi【Phó Chi】 mới nói tiếp: “Tôi đã báo cáo với triều đình, xin cung cấp lương thực và tiền công; với khả năng của Đại tướng ngày hôm nay, chắc chắn không lâu nữa chúng sẽ được gửi đ

Nghĩ đến đây, có người bỗng nhiên cảm thấy hứng thú và ngẩng đầu nhìn về phía Phó Chi【Phó Chi】.

Xét cho cùng, dù Phó Chi【Phó Chi】 luôn thuộc phe bảo hoàng, nhưng hành động của ông ta lại luôn thiên vị Triệu Hàm Chương. Hơn nữa, gia tộc Triệu và gia tộc Phó đã kết hôn với nhau, và người ta biết rằng mối quan hệ giữa Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm luôn rất tốt.

Người nghĩ đến điều này bỗng nhiên cảm thấy hào hứng và lập tức thay đổi lời nói: “Quan sát trưởng nói đúng, dân chúng ở Trường An hiện đã gần như không còn nhiều nữa; lúc này, việc an phủ họ mới là ưu tiên hàng đầu.”

Sau khi Phó Chi【Phó Chi】 tiễn họ đi, gần một nửa số quan viên và tướng lĩnh trong thành Trường An đã đứng về phía ông ta. Cộng thêm những quan viên và tướng lĩnh vốn đã thuộc về ông ta từ trước, ông ta đã có thể kiểm soát tình hình một cách dễ dàng.

Ngay sau khi họ rời đi, Phó Chi【Phó Chi】 lập tức ban hành lệnh “dùng lao động để thay thế việc cung cấp lương thực”. Hầu hết dân chúng không biết đọc biết viết, vì vậy ngoài việc treo thông báo ra ngoài đường, ông ta còn sai các quan viên đến trước cổng dinh của quan sát trưởng để giải thích chi tiết cho họ.

Nội dung của lệnh “dùng lao động để thay thế việc cung cấp lương thực” rất đa dạng, chẳng hạn như yêu cầu dọn dẹp đường phố, sửa chữa Phòng ốc, san phẳng đất đai, chặt cây để lấy củi...

Có rất nhiều việc cần phải làm, và thời tiết đang trở nên lạnh dần; nếu không thực hiện các biện pháp giữ ấm, e rằng dân chúng sẽ không chỉ chết đói mà còn chết rét nữa.

Dân chúng Trường An nhanh chóng chấp nhận chính sách “dùng lao động để thay thế việc cung cấp lương thực”, và họ nhanh chóng xem Triệu Hàm Chương là người mà họ kính trọng và yêu mến nhất.

Nhiều gia đình bắt đầu chuẩn bị bia mộ cho bà ấy; những gia đình coi trọng hơn thì sẽ chọn loại gỗ tốt và thờ bà ấy như thờ tổ tiên; còn những gia đình ít quan tâm hơn thì chỉ cần chọn một tấm gỗ tốt mà họ có thể mua được và nhờ người khắc tên của bà ấy lên đó.

Những đứa trẻ lang thang ở Trường An thì lấy một tấm gỗ từ đống đổ nát, vẽ hình khuôn mặt của một người phụ nữ theo trí tưởng tượng của mình rồi thờ nó. Mọi người đều tranh nhau thờ bia mộ cho Triệu Hàm Chương.

Trong hai năm qua, cựu hoàng và Triệu Hàm Chương đã từng cung cấp lương thực cứu trợ cho Trường An, nhưng thực tế thì không nhiều lương thực đó

Chỉ có hai lần đó thôi, số lương thực cứu trợ được gửi đến hoàn toàn được dùng cho họ, và nghe nói rằng sau này sẽ còn có thêm lương thực cứu trợ nữa, làm sao họ có thể không yêu mến Triệu Hàm Chương chứ?

Phó Chi【Phó Chi】 nhìn thấy tình hình như vậy, thở dài một tiếng, lòng đầy phức tạp, nhưng không hề can thiệp để điều chỉnh.

Khác với sự do dự và che giấu của Phó Chi【Phó Chi】, thì ở Qingzhou và Guangzhou, họ lại công khai tuyên truyền về những việc lành và công lao của Triệu Hàm Chương.

Qingzhou đã bị Vương Tuấn【Vương Tuấn】 gây ra nhiều tổn thất nặng nề, còn Guangzhou thì khi Vương Đôn【Vương Đôn】 dẫn quân bỏ chạy, quân Hồn Độc và Thạch Quân xâm chiếm Guangzhou như vào đất không người, tất cả các pháo đài trong thành đều bị Thạch Lặc và Lưu Thông【Lưu Thông】 chiếm giữ, tiền bạc cũng bị cướp sạch sẽ.

Như vậy với các pháo đài, huống chi là trong thành phố, những gia đình nào có chút tiền cũng đều bị cướp sạch.

Vì vậy, khi quân đội nhà Triệu đến, từ những người lang thang, ăn xin cho đến các gia tộc quý tộc, tất cả đều hoan nghênh họ nhiệt liệt.

Triệu Khoan thấy vậy, cũng không ngần ngại, mà trực tiếp ủng hộ Triệu Hàm Chương, cam kết biến Qingzhou thành một “Yu Zhou” thứ hai, để trở thành một trong những hậu thuẫn mạnh mẽ cho Triệu Hàm Chương và quân đội nhà Triệu.

Tất nhiên, Guangzhou cũng không muốn tụt hậu, Sun Linghui vừa tái thiết Guangzhou, vừa cạnh tranh với Qingzhou trong việc tuyên truyền, thậm chí còn mời Trần Huyện đến tham gia.

Những lời nói và hành động của họ thực sự khiến Triệu Hàm Chương phải suy nghĩ kỹ, còn Triệu Minh cũng cảm thấy họ quá sự nịnh hót, có khả năng trở thành những kẻ tham lam, vì vậy ông đã viết thư báo cáo sự việc này cho Triệu Trình.

Triệu Trình nhìn thấy vậy, tức giận không nguôi, lập tức viết thư mắng nhiếc Triệu Khoan; còn Sun Linghui cũng không thoát khỏi sự trừng phạt của Triệu Trình.

   Triệu Thị hầu hết các em đều theo học Triệu Trình; ngay cả Sun Linghui khi còn nhỏ, theo anh trai đến Triệu Thị U Bảo, cũng thường xuyên tham gia các buổi học do ông dạy. Vì vậy, Triệu Trình không chỉ là chú ruột của cô, mà còn là thầy dạy của cô nữa. Khi nhận được bức thư này, Sun Linghui cùng với Triệu Khoan đều cảm thấy tức giận và xấu hổ.

   Tuy nhiên, họ vẫn không thay đổi thái độ của mình.

   Dĩ nhiên, đó là chuyện sau này; lúc này, họ vẫn chưa nhận được thư, và vẫn đang tranh nhau tâng bốc Triệu Hàm Chương để giành lòng dân chúng.

   Phó Đình Hàm khi đến Qingzhou đã cảm thấy thành phố này rất sôi động; mọi người dù mặc quần áo giản dị, rách rưới, nhưng tinh thần của họ thật sự rất tích cực.

   Chỉ vài ngày không gặp, Triệu Khoan đã gầy đi và da dẻ trở nên tái nhợt hơn; đôi mắt ông ấy có vẻ mệt mỏi, nhưng khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ hào hứng.

   Khi nhìn thấy Phó Đình Hàm, Triệu Khoan lập tức kéo lấy tay áo ông ấy, suýt nữa đã khóc ra tiếng: “Anh rể ba, cuối cùng anh cũng đến rồi! Anh không biết đâu, tôi đã mong chờ anh từng ngày từng đêm… Những quan lại kia thật vô dụng; những số liệu được báo cáo lên đều rất lộn xộn, tôi đọc mà đầu óc quay cuồng, phải kiểm tra từng cái một…”

   Phó Đình Hàm xin lỗi và nói: “Tôi e là không thể giúp gì được anh đâu… Lần này tôi đến đây vì mục đích khác.”

Triệu Khoan hỏi với giọng nhẹ nhàng: “Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ đại tướng không thích việc tôi cố gắng chiếm lòng mọi người cho bà ấy nên đã không chỉ dừng lại ở việc mắng tôi trong thư, mà còn cử ngài đến để mắng tôi trực tiếp sao?”

   Phó Đình Hàm bất ngờ ngập ngừng, quyết định từ bỏ những câu hỏi vừa xuất hiện trong đầu và nói: “Tôi đến đây là để kiểm tra việc sản xuất muối và cải thiện chính sách quản lý muối.”

   Triệu Khoan trả lời: “Chẳng phải các biện pháp vẫn đang được nghiên cứu sao? Ngài đã viết ra kế hoạch để các thợ thủ công tự mình suy nghĩ và thực hiện rồi mà, tại sao lại đến đây cá nhân vậy?”

   Phó Đình Hàm không nói nhiều, chỉ nói: “Hiện nay triều đình đang rất cần muối, chúng ta phải tìm ra cách tách muối từ nước biển trước năm tới. Ngài hãy chọn một số thợ thủ công đi cùng tôi đến bờ biển đi.”