Triệu Thân dẫn theo chưa đầy hai nghìn người anh em của mình tiến về phía các khu vườn bên ngoài cung điện. Thiếu úy Shī đã đóng chặt cổng thành và trực gác tại đó, không cho quân địch có cơ hội xâm nhập vào trong.

Tuy nhiên, Triệu Thân nghĩ rằng nếu Tuân Tu thực sự có ý đồ nổi loạn từ trước, họ chắc chắn đã lén lút đưa quân vào thành từ lâu rồi, chứ không cần phải đợi đến hôm nay mới tấn công.

Vì vậy, hiện tại nơi mà Triệu Minh và hoàng đế nhỏ đang ở chắc chắn rất nguy hiểm.

Sau khi suy nghĩ kỹ, ông nhận ra rằng với hơn một nghìn người của mình, khả năng chiến thắng là rất mong manh. Vì vậy, ông gọi lại vài người anh em, cùng với những binh sĩ thuộc gia tộc Triệu đang giúp đỡ họ, và nói: “Tôi đã biết rõ vị trí của các khu vườn bên ngoài cung điện rồi, không cần bạn dẫn đường nữa. Bạn hãy dẫn họ đi khắp các con phố, đánh trống kêu còi, huy động tất cả người dân trong thành tập trung lại, tìm tất cả những lá cờ in chữ ‘Triệu’, và yêu cầu họ mặc đồ giống như binh sĩ gia tộc Triệu.”

Một binh sĩ ngạc nhiên và hỏi: “Phương án này liệu có thể thành công được không? Người dân trong thành chưa từng được huấn luyện.”

Triệu Thân nhớ lại những cảnh thành phố bị phá hủy và người dân chết chóc trên đường đi, và tự hỏi: Có bao nhiêu binh sĩ canh giữ thành đã được huấn luyện đâu?

Ông nói: “Các bạn không phải luôn nói rằng Đại tướng được mọi người kính trọng và luôn được sẵn lòng tuân theo sao? Vậy thì hãy tận dụng lợi thế đó.

“Tôi không biết hết mọi thông tin về cuộc nổi loạn của quân gia tộc Xun, nhưng họ cũng từng dưới sự chỉ huy của Đại tướng và nhận được rất nhiều ân huệ từ bà ấy. Tôi không tin tất cả binh sĩ đều muốn theo Tuân Tu nổi loạn,” Triệu Thân nói tiếp: “Có lẽ họ chỉ thiếu một cơ hội thích hợp, còn chúng ta thì thiếu thời gian. Những người dân trong thành này chính là yếu tố có thể tạo ra cơ hội đó, đồng thời cũng giúp chúng ta trì hoãn thời gian.”

Người binh sĩ này đã được học đọc viết cùng với các tình nguyện viên đến từ trường học, và cũng đã nghe Triệu Hàm Chương giảng bài. Nghe xong, anh ta không đồng ý và nói: “Điều này sẽ đẩy toàn bộ người dân trong thành vào nguy hiểm. Đại tướng đã nói rằng chúng ta canh giữ thành là để bảo vệ người dân. Nếu thành còn, người dân mới sống sót được. Chúng ta có thể phá hủy thành nếu cần thiết để bảo vệ tính mạng của người dân, nhưng không thể vì một cái thành mà coi thường mạ

Người lính nói một cách nghiêm túc: “Tôi là Phùng Vệ, dù Lang Quân có xử tôi theo quy định quân sự thì tôi vẫn muốn nói ra điều này.”

“Tôi không phải là tướng của anh, vì vậy tôi không có quyền xử lý anh theo luật quân sự,” Triệu Thân nói: “Theo như anh nói, anh thà từ bỏ cả một thành phố cũng để bảo vệ người dân ư?”

Người lính gật đầu một cách nghiêm túc.

Triệu Thân hỏi tiếp: “Vậy Hoàng đế và các đại thần như Triệu Quận thú thì sao?”

Người lính ngập ngừng một chút. Anh ta không quan tâm đến đứa hoàng đế nhỏ bé kia, bởi vì anh ta không phải là binh sĩ của nó, mà là binh sĩ của Đại tướng. Nhưng anh ta không thể không lo lắng cho Triệu Minh.

Đó là chú của Đại tướng mà.

Người lính bắt đầu cảm thấy đau đầu.

Triệu Thân nói: “Nếu nghĩ đến lợi ích chung của thiên hạ, chúng ta chỉ có thể áp dụng biện pháp mạo hiểm này. Các bạn biết rằng quân đội nhà Xun trong thành chỉ có vạn người thôi, nhưng tôi tin chắc rằng con số đó chắc chắn cao hơn. Tuân Tu cũng là một vị tướng giỏi. Còn cung điện và vườn riêng của hoàng gia chỉ là những căn nhà bình thường mà thôi, chúng có thể chống chịu được bao lâu? Vì vậy, chúng ta cần phải có đủ người để thực hiện kế hoạch này.”

“Những người đi cầu viện đã xuất phát rồi, sớm nhất là vào sáng mai họ sẽ đến. Vì vậy, dù thế nào chúng ta cũng phải kiên trì đến ngày mai.”

Phùng Vệ cắn răng, cuối cùng vẫn quay đi.

Anh ta cùng với những người mà Triệu Thân đã cung cấp, đi khắp các con phố, lớn tiếng kêu gọi người dân gia nhập quân đội.

Ban đầu, mọi người đều đóng chặt cửa, nhưng khi nghe tin chú của Triệu Hàm Chương, tức là Triệu Quận thú, cũng bị mắc kẹt trong vườn riêng, một số người bắt đầu mở cửa và nhìn ra ngoài.

Khi thấy những người lính, một thanh niên mặc áo vải màu nâu không khỏi cắn răng, sau đó vào nhà lấy một cái gậy dài ra và hỏi: “Các anh thuộc quân đội nhà Triệu à?”

Phùng Vệ mừng rỡ và ngay lập tức trả lời: “Đúng vậy, anh nhìn khuôn mặt tôi này xem. Tôi thường canh cổng phía đông thành phố, anh có nhận ra tôi không?”

Người đó nhìn kỹ khuôn mặt anh ta và thấy quả thật rất quen thuộc, liền cầm gậy bước ra ngoài và nói: “Tôi sẽ đi cùng các anh.”

Vừa nói xong, hàng xóm bên cạnh cũng mở cửa nhìn ra ngoài, sau đó lại đóng cửa lại. Không lâu sau, họ cầm theo một cái cuốc và lặng lẽ đi theo sau.

Các cánh cửa trong con hẻm này lần lượt mở ra; những người đàn ông trẻ tuổi đều cầm theo những vũ khí có sẵn và bước ra ngoài. Có vài gia đình còn điều hai người đàn ông trẻ, trong đó có một thiếu niên cầm cây gậy đang đốt lửa cũng theo ra ngoài, nhưng anh trai của cậu ta đã đẩy cậu ta trở lại.

Sau đó là những phụ nữ đang ở độ tuổi sinh sản; dù sao thì số lượng người đàn ông trẻ trong thành phố cũng không nhiều lắm.

Feng Wei thấy họ muốn từ chối, liền nói với một người phụ nữ gầy yếu, khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi: “Ngay cả Đại tướng cũng là phụ nữ, và dưới quyền Tướng cũng có nữ binh; những việc các người đàn ông có thể làm, chúng tôi phụ nữ cũng hoàn toàn có thể làm được.”

Nghe vậy, Feng Wei không còn từ chối nữa. Anh ta đi khắp các con phố, kêu gọi tất cả những người dân có thể gọi được ra ngoài. Trong khi đó, Triệu Thân cùng đội quân của mình đã sớm tiến đến đại lộ bên cạnh dinh thự hoàng gia và đụng độ với quân đội họ Xun đang vây công dinh thự đó; cả hai bên đã bắt đầu cuộc chiến ác liệt.

Đúng như dự đoán của Triệu Thân, cái gọi là dinh thự hoàng gia này thực ra không thể chống chịu lâu được; Tuân Tu đã dẫn quân xâm nhập vào bên trong.

Thực ra đây chỉ là một biệt thự bình thường, thuộc về một gia tộc giàu có ở huyện Mông. Để có thể chỉ huy các trận chiến ở tiền tuyến, Triệu Minh cùng với Hoàng đế nhỏ đã rút lui về đây, và ngay lập tức anh ta đã cho dọn dẹp biệt thự để họ có chỗ ở.

Vì đây là nơi ở của Hoàng đế, nên nó được gọi là “Dinh thự hoàng gia”; nhưng thực tế thì bức tường bao quanh chỉ dày chưa đến hai mét, và tất cả các cổng ngoại trừ cổng chính đều có thể bị đá phá vỡ chỉ với một cú đá.

Vì vậy, khi Tuân Tu bất ngờ tấn công, biệt thự này hoàn toàn không thể chống chịu nổi.

À, đúng rồi, quân đội họ Triệu có mười nghìn người trong thành phố, nhưng không phải tất cả họ đều ở trong dinh thự này; dĩ nhiên, biệt thự này nhỏ bé như vậy, làm sao có thể chứa đủ nhiều người được?

Trong biệt thự, chỉ có chưa đầy một nghìn binh sĩ và sĩ quan đang tuần tra; nhưng các biệt thự xung quanh đều đã được Triệu Minh thuê dùng, vì vậy quân đội họ Triệu có thể nhanh chóng tiếp viện, nhưng cuối cùng vẫn không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công của Tuân Tu.

Dù sao thì, quân đội họ Triệu cũng đã điều người canh giữ các cổng thành, và nhiều nơi khác cũng có người bảo vệ; chắc chắn Tuân Tu【Tu

Lúc này, Triệu Minh đang cầm kiếm đứng giữa sảnh lớn; phía sau anh là vị hoàng đế nhỏ bé đang run rẩy, khuôn mặt tái nhợt. Các quan lại xung quanh thì vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng khuôn mặt họ cũng trở nên nhợt nhạt.

Cánh cửa trước mặt đang được khép chặt; ba đội binh sĩ bên ngoài đang nỗ lực ngăn chặn Tuân Tu xâm nhập vào trong. Tiếng hô chiến ngày càng gần, thậm chí có những mũi tên bay qua cửa và xuyên vào sảnh. Các binh sĩ bên trong lập tức dùng khiên che chắn để đỡ những mũi tên đó.

Một mũi tên lướt qua phía trên khung cửa và lao về phía chỗ hoàng đế ngồi; người hộ vệ bên cạnh ông ta lập tức vung dao chặn lại. Mũi tên đó bị cản lại bởi khung cửa nên đã mất đi phần lớn sức mạnh, nhưng vẫn khiến hoàng đế hoảng sợ đến mức hai chân run rẩy. Nhìn thấy mũi tên gãy nằm dưới chân mình, cậu bé 10 tuổi không kìm được nước mắt.

Triệu Minh quay đầu nhìn cậu bé, ánh mắt anh đầy xúc động. Trong khoảnh khắc đó, anh đã nghĩ rằng nếu Tuân Tu xâm lược vào, anh sẽ cùng hoàng đế và Vương gia Dự Chương hy sinh cho đất nước; như vậy, mọi âm mưu của Tuân Tu sẽ tan thành mây khói.

Anh muốn noi gương Triệu Hàm Chương – dùng hoàng đế để chỉ huy các chư hầu; nhưng nếu không còn hoàng đế nữa, anh sẽ dùng cái gì để chống lại Triệu Hàm Chương?

Chỉ cần Triệu Hàm Chương trở về, một tiếng hô lệnh là có thể triệu tập quân đội của gia tộc Triệu để tấn công; lúc đó, thiên hạ sẽ nhanh chóng được ổn định trở lại.

Nhưng nếu hoàng đế rơi vào tay họ, Tuân Tu có thể sẽ dùng hoàng đế để đối đầu với Triệu Hàm Chương, và thiên hạ sẽ lại rơi vào hỗn loạn.

Tuy nhiên, suy nghĩ này trái ngược hoàn toàn với những nguyên tắc mà Triệu Minh luôn theo đuổi; anh cảm thấy mình đang bị Triệu Hàm Chương dụ dỗ, làm sao có thể nghĩ đến những điều phản nghịch đạo đức như vậy được…

Hẹn gặp lại nhau vào ngày mai.