Triệu Hàm Chương để lại Tăng Việt cùng Phó Đình Hàm dẫn đại quân trở về, còn bà thì cùng Triệu Khoan trước tiên quay về Yuzhou.

Tổ Thích và Triệu Ất Quý đã đưa mọi người ra ngoài thành phố; sau khi bà rời đi, ông sẽ tiếp quản công việc ở Jizhou.

Huyện Lý và thành phố Yuncheng đang thiếu các quan chức cấp huyện, vì vậy Triệu Hàm Chương cho phép ông tìm những người phù hợp. Khi bà trở về Yuzhou, nếu ông không tìm được người thích hợp, bà sẽ tiếp tục chọn người khác thay thế.

Dã Man đã bị dập tắt, số lượng người tị nạn trên đường đã giảm đi đáng kể. Kể từ khi thông điệp “Gửi gắm đến người dân” của Triệu Hàm Chương được lan truyền khắp nơi, số lượng người tị nạn chạy về phía nam đã giảm đi rất nhiều; đa số họ đều quyết định tin tưởng vào Triệu Hàm Chương và ở lại chờ đợi sự sắp xếp của chính quyền.

Khi Triệu Hàm Chương cưỡi ngựa đi qua, những người tị nạn đều vội vàng bỏ chạy; có người biết mình không thể tránh thoát được, nên chỉ đứng run rẩy bên lề đường để tránh bị va chạm. Bà không dừng lại, mà chỉ giảm tốc độ ngựa khi đi qua họ.

Những người tị nạn đang co ro bên lề đường cảm nhận được sự chu đáo của Triệu Hàm Chương; khi có chiếc xe kéo không kịp đưa hết người ra khỏi đường, bà cũng chỉ kéo ngựa tránh đi, không la mắng, không giết người, cũng không cướp bóc.

Chỉ có lúc đó, một số người mới chú ý đến lá cờ in chữ “Triệu”, và trên khuôn mặt tê dại của họ, nụ cười bỗng nhiên xuất hiện; họ vui vẻ vẫy tay gọi bà, không sợ bụi bặm, và hét lớn: “Đại tướng!”

Triệu Hàm Chương liếc nhìn và cảm thấy lòng mình ấm áp lên; trong chốc lát, bà vẫy tay chào họ rồi tiếp tục dẫn đội kỵ binh đi qua.

Khi đội quân đi qua bên cạnh những người tị nạn, qua các làng mạc và thị trấn, quả thật như lời đồn đại, quân đội nhà Triệu không hề làm hại ai; tin tức này lan truyền nhanh hơn cả tốc độ di chuyển của đội quân, vì vậy khi gặp lại những người tị nạn, số người chạy trốn đã giảm đi đáng kể; đa số họ chỉ đứng bên lề đường, nhìn theo đội quân đi xa.

Trên đường đi, Minh Dự【Minh Dự】 nghe được tin này liền mỉm cười và nói với những người xung quanh: “Quý ông đi thật nhanh, có vẻ như cuộc đàm phán tại huyện Thượng Cốc diễn ra rất thuận lợi. Chúng ta nên chờ ở đây và trở về cùng với đại quân.”

Những người xung quanh đáp: “Dù đã có tin tức, nhưng đại quân có lẽ sẽ mất vài ngày mới đến nơi. Chúng ta đã gần đến huyện Mông, sao không về trước?”

Minh Dự【Minh Dự】 đang suy nghĩ thì bỗng cảm thấy mặt đất rung chuyển; anh ta hoảng sợ hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Người vệ sĩ của anh ta lập tức quỳ xuống nghe ngó, sau đó nhảy dậy và báo: “Có kỵ binh đang tiến lại, số lượng khá đông… Có khoảng hơn ba nghìn người.”

Minh Dự【Minh Dự】 không thể tin nổi: “Chúng ta sắp đến Yuzhou rồi, làm sao lại có nhiều kỵ binh không rõ lai lịch như vậy?”

Tướng chỉ huy Cheng Da chạy đến và nói: “Xin quý ông tạm thời tránh xa nơi này.”

Anh ta vừa nói vừa ra lệnh cho toàn quân chuẩn bị phòng thủ, vì kỵ binh đó đến quá nhanh, họ vẫn chưa biết họ là bạn hay kẻ thù… Nên phải thận trọng trước đã.

Tuy nhiên, trái tim Cheng Da đang đập thình thịch, anh ta cũng cảm thấy hơi sợ hãi.

Bởi vì đội quân của họ chỉ có khoảng một nghìn người; phần còn lại đều là nhân viên hậu cần, quan lại văn phòng, cùng với những vật dụng cần mang về Yuzhou như giấy tờ, hàng tiếp tế, quan tài…

Đúng vậy, quan tài của Triệu Trọng Dư và Triệu Tế, cùng với quan tài của nhiều vị quan danh tiếng khác, cũng sẽ được đưa về Yuzhou cùng với quan tài của Hoàng đế.

Minh Dự【Minh Dự】 ban đầu không đi cùng Triệu Hàm Chương đến huyện Thượng Cốc để đàm phán; anh ta cùng với các nhân viên hậu cần và quan lại văn phòng trở về Yuzzhou trước, chính vì có quá nhiều đồ đạc và người… Hầu hết họ đều làm công việc văn phòng; mặc dù họ cũng có thể cưỡi ngựa và bắn cung, nhưng thực tế họ không cần thiết phải tham gia vào các hoạt động chiến đấu.

Họ đi theo Triệu Hàm Chương là vì các thông tin từ khắp nơi cần được Triệu Hàm Chương xử lý; vì vậy, đội quân của họ gần như giống như một “phần nhỏ của triều đình”.

Để giảm bớt tình trạng tiêu hao lương thực và các vấn đề khác, họ đã không đi cùng Triệu Hàm Chương đến quận Thượng Cốc, mà lại theo Minh Dự trở về tỉnh Duy Châu trước.

Không ngờ rằng hành trình diễn ra suôn sẻ, nhưng khi gần đến Duy Châu thì lại xảy ra tai nạn.

Tất cả mọi người đều cực kỳ cảnh giác, và rồi họ nhìn thấy một nhóm kỵ binh xuất hiện ở cuối con đường. Chưa kịp nhìn rõ người ta là ai, họ đã thấy lá cờ in chữ “Triệu” bay phấp phới. Minh Dự liền thở phào nhẹ nhõm, còn Trình Đạt thì mắt sáng lên ngay lập tức, và lệnh cho đội quân lùi vào hai bên một cách có trật tự.

Khi đội kỵ binh tiến gần hơn, Trình Đạt đã nhận ra Triệu Hàm Chương trên lưng ngựa, liền mỉm cười đón tiếp. Tuy nhiên, Triệu Hàm Chương chỉ lùi sang một bên rồi vẫy tay bảo Triệu Khoan dẫn đội quân tiếp tục tiến lên.

Triệu Khoan không dừng lại, mà chỉ tăng tốc để đội quân đi qua.

Khi thấy chỉ có một người cưỡi một con ngựa, Minh Dự lập tức lo lắng, vì vậy khi Triệu Hàm Chương dừng lại, ông lập tức hỏi: “Chẳng lẽ ở Duy Châu có chuyện gì xảy ra sao?”

Triệu Hàm Chương sau một lúc im lặng mới trả lời: “Không, chỉ là ở huyện Lý có quân nổi loạn, nhưng đã được dập tắt rồi.”

Minh Dự nhớ rằng mười ngày trước, họ đã đi qua huyện Vũ Y và dừng lại ở Tín Đô hai ngày để thu thập thông tin về các quận huyện của tỉnh Kỷ Châu, sau đó mới tiếp tục hành trình về phía nam. Ông không hề biết về cuộc nổi loạn ở huyện Lý phía sau. Nghe vậy, lòng ông bỗng nghẹn lại và hỏi: “Số người thiệt mạng có nghiêm trọng không?”

Triệu Hàm Chương an ủi ông: “May mắn thay, họ đã đầu hàng nhanh chóng. Chỉ là hai quan huyện Lý và Dung Thành đều đã hy sinh trong cuộc chiến đó.”

Minh Dự biết rằng những người này do ông và Triệu Hàm Chương cùng nhau tuyển chọn – một người tên Triệu Giá Thích, một người tên Triệu Ất Thành, cả hai đều là những học sinh xuất sắc trong trường học, và họ đều xuất thân từ Viện Dục Thiện, nên rất trung thành với Triệu Hàm Chương.

Minh Dự Nghe vậy, tâm trạng của ông ta trở nên không tốt lắm. Đồng thời, ông ta cũng nhận ra rằng: “Chuyện này chắc hẳn là do ai đó cố tình gây rối, e rằng quý ngài sợ rằng cả Yuzhou cũng sẽ gặp rắc rối phải không?”

   Triệu Hàm Chương Gật đầu và nói: “Để có thể tấn công Yuzhou và dập tắt cuộc xâm lược của người Hung Nô, đại quân hiện đang ở ngoài biên giới. Lúc này, tại Yuzhou chỉ còn lại một đội quân của gia tộc Triệu.”

   Minh Dự Nói: “Còn có đội quân của gia tộc Xun do Tuân Tu chỉ huy nữa chứ. Quý ngài có danh tiếng rất tốt tại Yuzhou, và Triệu Thị cũng đã quản lý khu vực này trong nhiều năm. Dù có người cố tình kích động gây bạo loạn, họ cũng không thể đến được bên cạnh bệ hạ đâu.”

   Triệu Hàm Chương Nhìn mặt ông ta một cách nghiêm túc và không nói gì thêm.

   Minh Dự Sau khi suy nghĩ một lát, ông ta bỗng hoảng sợ và thì thầm: “Chẳng lẽ là Tuân Tu…?”

   Triệu Hàm Chương Nói: “Tôi phải đi trước đây. Quý ông cứ từ từ đi sau nhé.”

   Minh Dự Làm sao ông ta còn thể đi từ từ được chứ? Ngay lập tức, ông ta kéo một con ngựa ra khỏi đội quân và nói: “Quý ngài, tôi sẽ đi cùng ngài trở về.”

   Triệu Hàm Chương Đáp: “Chúng ta sẽ cưỡi hai con ngựa, trên đường sẽ không dừng lại để thay ngựa. Quý ông cưỡi một con thì không thể theo kịp tốc độ của chúng ta đâu.”

   Minh Dự Ngay lập tức, ông ta cũng chiếm một con ngựa khác của người hầu và nói: “Tôi cũng sẽ cưỡi hai con ngựa.”

   Người hầu của Minh Dự bắt đầu lo lắng, nhìn quanh nhưng không tìm thấy con ngựa nào phù hợp.

   Bởi vì ở đây toàn là những con ngựa yếu ớt dùng để kéo xe hàng; ngoại trừ một số người có ngựa riêng, những người khác hoặc là đi xe bò, hoặc là đi bộ.

   Đó cũng là một trong những lý do khiến tốc độ di chuyển của họ rất chậm.

   Minh Dự Lên ngựa và nói với người hầu đang lo lắng: “Anh cứ đi cùng đại quân đi.”

Nói xong, cô ta liền dắt ngựa đi đuổi theo Triệu Hàm Chương.

Triệu Hàm Chương đã theo kịp đại quân, và Minh Dự cũng phi ngựa theo sau, vừa đi vừa hỏi lớn tiếng: “Chủ nhân đã cử người trở về báo tin chưa?”

Triệu Hàm Chương đáp: “Tôi đã cử sứ giả trở về trước rồi.”

Nếu sứ giả không làm vậy thì tốt biết mấy; họ có thể phòng bị trước những người khác. Nhưng nếu sứ giả vẫn đi chậm, hy vọng rằng họ sẽ kịp thông báo cho Tuân Tu biết cô ta sắp trở về, để họ e dè một chút, đừng liều mạng thử nghiệm gì cả.

Thật đáng tiếc, sứ giả vẫn đi chậm hơn dự kiến.

Hẹn gặp lại ngày mai.